« A Horse with No Name » es una canción del trío de folk rock estadounidense America . Escrita por Dewey Bunnell , fue lanzada por el sello Warner Bros. a fines de 1971 en Europa y principios de 1972 en los Estados Unidos. La canción tuvo éxito comercial y encabezó las listas en Canadá, Finlandia y los Estados Unidos. [5] Alcanzó el puesto número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido . Fue certificada como disco de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 24 de marzo de 1972. [6] La canción se agregó rápidamente a una reedición del álbum de estudio debut de la banda, America (lanzamiento original en enero de 1972). La canción es un elemento básico de la discografía del grupo y una de las más populares.
El álbum debut homónimo de America fue lanzado inicialmente en Europa, sin "A Horse with No Name", y solo logró un éxito moderado. Originalmente llamado "Desert Song", "Horse" fue escrito mientras la banda se alojaba en la casa del músico Arthur Brown , cerca de Puddletown , Dorset , Inglaterra. [7] Los primeros dos demos fueron grabados allí por Jeff Dexter y Dennis Elliott, que tenían la intención de capturar la sensación del desierto caliente y seco que había sido representado en una pintura de Salvador Dalí y en una imagen de MC Escher que presentaba un caballo. El escritor Dewey Bunnell también dice que recordaba sus viajes de infancia a través del desierto de Arizona y Nuevo México cuando su familia vivía en la Base Aérea Vandenberg . [8] Bunnell ha explicado que "A Horse with No Name" era "una metáfora de un vehículo para alejarse de la confusión de la vida en un lugar tranquilo y pacífico".
En un intento por encontrar una canción que fuera popular tanto en Estados Unidos como en Europa, Warner Bros. se mostró reacio a lanzar la balada « I Need You » como el primer sencillo de America . El sello le preguntó a la banda si tenía algún otro material, y luego arregló que America grabara cuatro canciones más en Morgan Studios , en Willesden , Londres . [9] «A Horse with No Name» fue lanzada como la canción destacada en un sencillo de tres pistas en el Reino Unido, Irlanda, Francia, Italia y los Países Bajos a fines de 1971. En el lanzamiento, «A Horse with No Name» compartió el lado A con «Everyone I Meet Is from California», mientras que «Sandman» apareció en el lado B. Sin embargo, su lanzamiento de dos pistas en Estados Unidos a principios de 1972 no incluyó «Sandman», con «Everyone I Meet Is from California» apareciendo en el lado B.
"A Horse with No Name" fue grabada en mi dórico (lo que le da una tonalidad con dos sostenidos, fa sostenido y do sostenido, aunque la nota dórica definitoria do sostenido no aparece en la melodía) [10] con guitarras acústicas, bajo, batería y bongó. El único otro acorde es un re, tocado en las cuerdas mi grave y sol, segundo traste. Una guitarra de 12 cuerdas toca un fa sostenido añadido (segundo traste, cuerda mi aguda) en el contratiempo del mi. Una característica notable de la canción es la línea de bajo con un gancho de martillo en cada estribillo. Un solo tipo "cascada" completa el arreglo. [11] Producida por Ian Samwell el día de la grabación final en Morgan Studios, cuando al principio el grupo pensó que era demasiado cursi y costó convencerlo para tocarlo. Gerry Beckley ha explicado en la revista Acoustic Guitar (marzo de 2007) que la afinación correcta para la guitarra es DEDGBD, de grave a agudo. El patrón de acordes que se repite a lo largo de toda la canción es: 202002 (Em), luego 020202 y 000202. [12] La afinación es exclusiva de esta canción; no la usaron en ninguna otra canción de America.
A pesar de que la canción fue prohibida por algunas estaciones de radio de Estados Unidos, en particular WHB en Kansas City , debido a supuestas referencias a drogas como el uso de heroína ("caballo" es un término de jerga común para la heroína), [13] la canción ascendió al número uno en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , y el álbum alcanzó rápidamente el estado de platino . La canción apareció antes en las listas de Irlanda (alcanzando el número 4), los Países Bajos (alcanzando el número 11) y el Reino Unido (alcanzando el número 3, el único éxito Top 40 de la banda en el país [14] ) que en los Estados Unidos.
El parecido de la canción con algunas de las obras de Neil Young despertó cierta controversia. Por ejemplo, en su reseña de "A Horse with No Name", Cash Box describió a America como " parecidas a CSN&Y ". [15] "Sé que prácticamente todo el mundo, al escucharla por primera vez, asumió que era Neil", dijo Bunnell. "Nunca evité del todo el hecho de que me inspiró. Creo que está en la estructura de la canción tanto como en el tono de su voz. Me dolió un poco, porque tuvimos algunas reacciones negativas bastante malas. Siempre lo he atribuido más a que la gente protegía a sus propios héroes que a que me atacaran a mí". Por coincidencia, fue "A Horse with No Name" la que reemplazó a " Heart of Gold " de Young en el puesto número 1 de la lista de éxitos pop de Estados Unidos. [16]
El sencillo logró ventas de más de 50.000 copias en Australia, siendo elegible para el premio al disco de oro. [17]
La canción ha recibido críticas por su letra, incluyendo "El calor era caliente"; "Había plantas, y pájaros, y rocas, y cosas"; y "Porque no hay nadie que te dé dolor". [18] Según una anécdota de Robert Christgau , Randy Newman descartó "A Horse with No Name" como una "canción sobre un niño que cree que ha tomado ácido". [19] [20]
Penn Jillette le preguntó a la banda sobre sus letras, "había plantas, pájaros, rocas y cosas" después de un espectáculo en Atlantic City , donde América abrió para Penn & Teller . Según Jillette, su explicación de las letras fue que estaban intoxicados con cannabis mientras la escribían. [21] En una entrevista de 2012, Beckley cuestionó la historia de Jillette, diciendo: "No creo que Dew estuviera drogado". [22]
Créditos adaptados de la contraportada de una edición de vinilo de 1972 de América .
En el episodio de la temporada 4 de BoJack Horseman "The Old Sugarman Place", el personaje principal conduce por el desierto al ritmo de la interpretación de la canción de Patrick Carney y Michelle Branch . Esta versión también aparece en el álbum de la banda sonora de la serie. [23]
La banda de rock danesa DAD hizo una versión de "A Horse with No Name" en su álbum de 1987 DAD Draws a Circle . Es su primera y única versión.
La canción de Michael Jackson " A Place with No Name " fue lanzada póstumamente por TMZ como un fragmento de 25 segundos el 16 de julio de 2009. El fragmento se parece mucho a "A Horse with No Name". Jim Morey, ex manager de la banda de Jackson y de Estados Unidos , ha declarado que "Estados Unidos se sintió honrado de que Michael eligiera hacer su canción y esperan que esté disponible para que todos los fanáticos de Michael la escuchen". [24] La canción fue remasterizada y lanzada en su totalidad junto con la grabación original de Michael Jackson en el álbum de Jackson de 2014, Xscape .
La canción fue sampleada por Milo en su canción "Geometry and Theology" de su álbum Cavalcade , en el que cada canción samplea una canción de America. [25]
La canción aparece mencionada en la canción 'Stateside' de Tin Machine de 1991 en el álbum Tin Machine II . [26]
ambas aparentes referencias a la canción de folk-rock de 1972, 'A Horse with No Name', de una banda llamada, de manera reveladora, America) hacen un llamado a la libertad.