Hopalong Cassidy es un héroe vaquero ficticio creado en 1904 por el autor Clarence E. Mulford , quien escribió una serie de cuentos y novelas basadas en el personaje. Mulford retrató al personaje como grosero, peligroso y de habla brusca. Recibió un disparo en la pierna durante un tiroteo que lo hizo caminar con un pequeño "salto", de ahí el apodo.
Desde la década de 1930 hasta la de 1950, el personaje quedó indeleblemente asociado con el actor William Boyd , quien interpretó a Cassidy primero en una serie de sesenta y seis películas de 1935 a 1948, luego en series de radio y televisión orientadas a los niños , las cuales duraron hasta 1952. La interpretación de Boyd de Cassidy tenía poco en común con el personaje literario, siendo en cambio un héroe de apariencia impecable, bebedor de zarzaparrilla y que nunca disparó primero. Las tramas de la película, la radio y la serie de televisión en general no fueron tomadas de los escritos de Mulford.
En el apogeo de la popularidad del personaje, a principios de la década de 1950, generó enormes cantidades de productos, así como una tira cómica, novelas adicionales de Louis L'Amour (escribiendo como Tex Burns) e incluso un parque de atracciones de corta duración, "Hoppyland", en Venecia, Los Ángeles .
Clarence E. Mulford escribió el primer cuento de Hopalong Cassidy en 1904 mientras vivía en Fryeburg, Maine . Escribió la primera novela, Bar-20 (nombrada en honor al rancho de Cassidy) en 1906. Escribió 28 novelas de Hopalong Cassidy en total, y la última, Hopalong Cassidy Serves a Writ , se publicó en 1941. No todas estas novelas se centraban en el personaje de Cassidy; algunas se centraban en otros personajes de Bar-20 y sus alrededores.
En 1950, mientras el personaje estaba en pleno auge de popularidad, el entonces aspirante a autor Louis L'Amour recibió el encargo de escribir cuatro novelas más de Hopalong Cassidy, esta vez con una caracterización que coincidiera con la interpretación de William Boyd, en lugar de los escritos de Mulford. L'Amour escribió las novelas bajo el seudónimo de Tex Burns. Aunque eran sus primeras novelas publicadas, no estaba contento con el encargo, ya que prefería el personaje original, y negó públicamente la autoría de las novelas durante el resto de su vida. [1]
En 2005, la autora Susie Coffman publicó Follow Your Stars , nuevas historias protagonizadas por el personaje. En tres de estas historias, Coffman incluyó a la esposa del actor William Boyd en las historias.
Tal como se retrata en la pantalla, Bill "Hopalong" Cassidy, de cabello blanco, solía vestirse de negro (incluido su sombrero, una excepción al estereotipo de las películas del Oeste de que sólo los villanos llevaban sombreros negros ). Era reservado y elocuente, con sentido del juego limpio. A menudo se le pedía que intercediera cuando personajes deshonestos se aprovechaban de ciudadanos honestos. "Hoppy" y su caballo blanco, Topper, solían viajar por el Oeste con dos compañeros: uno joven y propenso a los problemas con debilidad por las damiselas en apuros, el otro mayor, cómicamente torpe y franco. [2]
El papel principal juvenil fue interpretado sucesivamente por James Ellison , Russell Hayden , George Reeves , Rand Brooks y Jimmy Rogers. [3] George Hayes (que más tarde se conocería como "Gabby" Hayes) interpretó originalmente al compañero canoso de Cassidy, Windy Halliday. Después de que Hayes dejara la serie debido a una disputa salarial con el productor Harry Sherman , fue reemplazado por el comediante Britt Wood como Speedy McGinnis y finalmente por el veterano comediante de cine Andy Clyde como California Carlson. Clyde, el más duradero de los compañeros, permaneció en la serie hasta que terminó. Algunos actores de prominencia futura aparecieron en las películas de Cassidy, en particular Robert Mitchum , quien apareció en siete películas al comienzo de su carrera.
Las 66 películas de Hopalong Cassidy fueron filmadas por productores independientes que las estrenaron a través de los estudios. Las primeras "Hoppies", como se conocían las películas, fueron distribuidas por Paramount Pictures con ganancias favorables, y United Artists fue el distribuidor después de Paramount. Se destacaron por la acción rápida y la fotografía al aire libre (generalmente de Russell Harlan ). Harry Sherman quería hacer películas más ambiciosas e intentó cancelar la serie Cassidy, pero la demanda popular obligó a Sherman a volver a la producción, esta vez para United Artists . Sherman abandonó la serie en 1944, pero Boyd quería que siguiera adelante y terminó coproduciendo 12 películas más él mismo, de 1946 a 1948, ahora con presupuestos más bajos. [4] La serie de películas finalmente terminó cuando los westerns "B" fueron eliminados gradualmente.
En la primera película, Hopalong Cassidy (en aquel entonces escrito "Hop-along") recibió su nombre después de recibir un disparo en la pierna. La "bebida preferida" de Hopalong era la zarzaparrilla sin alcohol .
Boyd pensó que Hopalong Cassidy podría tener un futuro en la televisión, por lo que vendió o hipotecó la mayor parte de lo que poseía para comprar los derechos de los personajes de Mulford y las películas atrasadas de Sherman, gastando $ 350,000 para obtener los derechos de sus antiguas películas. [4] Luego se acercó a la incipiente cadena NBC para emitir las películas. Las transmisiones iniciales tuvieron tanto éxito que NBC no pudo esperar a que se produjera una serie de televisión y editó los largometrajes para que tuvieran una duración de transmisión. [5] El 24 de junio de 1949, Hopalong Cassidy se convirtió en la primera serie de televisión Western de la cadena . [6]
La serie y el personaje fueron tan populares que Hopalong Cassidy apareció en la portada de revistas nacionales como Look , Life y Time . [4] Boyd ganó millones como Hopalong (800.000 dólares solo en 1950), [4] principalmente por licencias de productos y acuerdos de patrocinio. En 1950, Hopalong Cassidy apareció en la primera lonchera que llevaba una imagen, lo que provocó que las ventas de loncheras de Aladdin Industries aumentaran de 50.000 unidades a 600.000 unidades por año. [7] En 1950, más de 100 empresas fabricaron productos Hopalong Cassidy por 70 millones de dólares, [4] incluyendo vajillas para niños, almohadas, patines, jabón, relojes de pulsera (fabricados por Timex) y navajas. [8]
Hubo una nueva demanda de películas de Hopalong Cassidy en los cines, y Boyd autorizó a la distribuidora de reediciones Film Classics a hacer nuevas copias de películas y accesorios publicitarios. Otra iniciativa de 1950 fue la de la compañía de películas caseras Castle Films, que fabricó versiones condensadas de las películas de Paramount para proyectores de películas de 16 mm y 8 mm ; se vendieron hasta 1966.
Gracias a la serie anterior que mostraba versiones editadas de sus películas, Boyd comenzó a trabajar en una serie separada de westerns de media hora hechos especialmente para televisión; Edgar Buchanan era su nuevo compañero, Red Connors (un personaje de las historias originales y algunas de las primeras películas). La música del tema principal del programa de televisión fue escrita por Nacio Herb Brown (música) y L. Wolfe Gilbert (letra). El programa ocupó el puesto número 7 en los índices de audiencia de Nielsen de 1949 , el número 9 en la temporada 1950-1951 y el número 28 en 1951-1952. [9] El éxito del programa y los vínculos inspiraron westerns televisivos juveniles como The Range Rider , Tales of the Texas Rangers , Annie Oakley , The Gene Autry Show y The Roy Rogers Show .
El éxito de la serie de televisión convirtió a Boyd en una estrella. [4] La Mutual Broadcasting System comenzó a transmitir una versión de radio , con Andy Clyde como compañero (excepto en los episodios 28 a 53 de la serie de 105 episodios, cuando, por razones desconocidas, fue reemplazado por varios actores de radio diferentes). El programa estuvo sindicado de 1948 a 1950, luego comenzó a transmitirse en Mutual el 1 de enero de 1950. [10] A fines de septiembre, el programa se trasladó a CBS Radio , donde se emitió hasta 1952. [11]
Fawcett Comics publicó un cómic one-shot de Hopalong Cassidy en 1943, [12] seguido de una serie continuada desde 1946 hasta 1953 (numeradas del 1 al 85), [13] cuando la compañía dejó de publicar. DC Comics se hizo cargo del título en 1954 con el número 86, [14] publicándolo hasta el número 135, en 1959. [15]
Mirror Enterprises Syndicate distribuyó una tira cómica de Hopalong Cassidy a partir de 1949; fue comprada por King Features en 1951, y se mantuvo vigente hasta 1955. La tira fue dibujada por Dan Spiegle , con guiones de Royal King Cole. [16] [17] [18]
A partir de 1950, Capitol Records lanzó una serie de "lectores de discos" de Hopalong Cassidy con William Boyd y música de Billy May , producidos por Alan W. Livingston . [19]
El 26 de mayo de 1951, se inauguró un parque de atracciones llamado Hoppyland en la sección Venice de Los Ángeles. Se trató de una expansión y renovación del Venice Lake Park [20] (inaugurado el año anterior) cuando Boyd se convirtió en inversor. Con una superficie de 80 acres (320.000 m2 ) , incluía una montaña rusa , ferrocarriles en miniatura , paseos en poni, paseos en barco, una noria , un carrusel y otras atracciones emocionantes, además de zonas de pícnic e instalaciones recreativas. A pesar de las apariciones regulares de Boyd como Hoppy en el parque, no fue un éxito y cerró en 1954. [21]
Se han realizado exposiciones de Hopalong Cassidy en museos. La exposición más importante se encuentra en el Centro Nacional Autry en el Parque Griffith en Los Ángeles, California. A quince millas al este de Wichita, Kansas , en la Prairie Rose Chuckwagon Supper se encontraba el Museo Hopalong Cassidy. El museo y su contenido fueron subastados el 24 de agosto de 2007, debido a la quiebra de su empresa matriz, Wild West World.
En el Scott's 10th Street Antique Mall de Cambridge, Ohio , se encuentra un "Museo Hoppy" que consta de una colección de productos promocionados por William Boyd . [22]
La silla de montar de Topper está en exhibición en Twin Cities South Trailers, un concesionario de remolques para caballos en Pilot Point, Texas.
La colección de William Boyd, incluidos los materiales de producción televisiva de Hopalong, está archivada en el Centro del Patrimonio Americano de la Universidad de Wyoming.
En el capítulo final de la novela de F. Scott Fitzgerald de 1925 El gran Gatsby , el padre del personaje principal, Henry C. Gatz, explica el carácter temprano de su hijo: "... sacando de su bolsillo una copia vieja y deshilachada de un libro llamado Hopalong Cassidy . 'Mira, este es un libro que tenía cuando era niño. Simplemente te lo muestra'". [23]
La canción de 1951 " It's Beginning to Look a Lot Like Christmas " incluye una referencia a las "botas Hopalong" como un regalo navideño deseado por los niños. Hopalong Cassidy también se menciona en el éxito de Buddy Alan y Don Rich de 1970, "Cowboy Convention". En 1973, el también vaquero de cine Roy Rogers lanzó una balada nostálgica llamada "Hoppy, Gene and Me".
La película de comedia de 1951 Callaway Went Thataway es una parodia de la moda entonces vigente de Hopalong Cassidy.
El ganador del Trofeo Heisman y corredor de la NFL, Howard Cassady, fue conocido como Hopalong Cassady a lo largo de su carrera.
En la película Fletch de 1985 , el personaje homónimo, interpretado por Chevy Chase , bromea diciendo que estuvo a punto de comprar una casa hasta que se enteró de que Hopalong Cassidy se había suicidado allí.
En 2009, el Servicio Postal de los Estados Unidos presentó a Cassidy como parte de una serie de sellos que representan a los primeros personajes de la televisión. [24]
Tras la decisión de cerrar la división de cómics de Fawcett Publications en 1953, Hopalong Cassidy llegó a DC con el número 86... de los escritores Gardner Fox y Don Cameron y el artista Gene Colan.
