Un homúnculo ( Reino Unido : / h ɒ ˈ m ʌ ŋ k j ʊ l ə s / hom- UNK -yuul-əs , EE. UU .: / h oʊ ˈ -/ hohm- , latín: [hɔˈmʊŋkʊlʊs] ; "persona pequeña", pl . : homunculi UK : / h ɒ ˈ m ʌ ŋ k j ʊ l iː / hom- UNK -yuul-ee , US : / h oʊ ˈ -/ hohm- , latín: [hɔˈmʊŋkʊli] ) es un ser humano pequeño. [1] Popularizado en la alquimia del siglo XVI y en la ficción del siglo XIX, históricamente se ha referido a la creación de un ser humano en miniatura y completamente formado. El concepto tiene raíces en el preformacionismo , así como en el folclore anterior y en las tradiciones alquímicas.
El término presta su nombre al homúnculo cortical , una imagen de una persona con el tamaño de las partes del cuerpo distorsionadas para representar cuánta área de la corteza cerebral del cerebro está dedicada a ella.
Durante la Edad Media y la Edad Moderna, se creía que el homúnculo, un ser artificial parecido a un humano, podía crearse mediante la alquimia. [1] El homúnculo aparece por primera vez por su nombre en los escritos alquímicos atribuidos a Paracelso (1493-1541). En De natura rerum (1537) se describe su método para crear homúnculos:
Que el esperma de un hombre se pudra solo en una cucurbitácea sellada durante cuarenta días, con el grado más alto de putrefacción en el útero de un caballo ["venter equinus", que significa "estiércol de caballo caliente y fermentado" [2] ], o al menos durante tanto tiempo que cobre vida y se mueva y se agite, lo que se observa fácilmente. Después de este tiempo, se parecerá un poco a un hombre, pero transparente, sin cuerpo. Si, después de esto, se alimenta sabiamente con el Arcano de la sangre humana, y se lo nutre hasta cuarenta semanas, y se lo mantiene en el calor uniforme del útero del caballo, de allí crece un niño humano vivo, con todos sus miembros como otro niño, que nace de una mujer, pero mucho más pequeño. [3] : 328–329
El homúnculo completamente desarrollado supuestamente era muy hábil en el "arte" y podía crear gigantes, enanos y otras maravillas, ya que "a través del arte nacen, y por lo tanto el arte está incorporado y es innato en ellos, y no necesitan aprenderlo de nadie". [4]
Se han hecho comparaciones con varios conceptos similares en los escritos de alquimistas anteriores. Aunque la palabra real "homúnculo" nunca se utilizó, Carl Jung creía que el concepto apareció por primera vez en las Visiones de Zósimo , escritas en el siglo III d. C. En las visiones, Zósimo se encuentra con un sacerdote que se transforma en "lo opuesto de sí mismo, en un antropario mutilado ". [5] : 60 La palabra griega "antroparion" es similar a "homunculus", una forma diminuta de "persona". Posteriormente, Zósimo se encuentra con otros antroparios en su sueño, pero no se menciona la creación de vida artificial . En su comentario, Jung equipara el homúnculo con la Piedra Filosofal y la "persona interior" en paralelo con Cristo . [5] : 102
En la alquimia islámica , el takwin ( árabe : تكوين ) era un objetivo de ciertos alquimistas musulmanes, y se encuentra con frecuencia en los escritos del corpus jabiriano . En el contexto alquímico, el takwin se refiere a la creación artificial de vida, que abarca toda la gama de la cadena de seres , desde los minerales hasta los profetas, imitando la función del demiurgo . Un conjunto de instrucciones para crear vida animal que se encuentra en el Kitab al-Tajmi jabiriano implica encontrar un recipiente con la forma del animal y combinar los fluidos corporales del animal dentro de él, luego colocar el recipiente en el centro de un modelo de una esfera celestial mientras se le aplica calor. Algunos de los alquimistas creían que estos métodos se originaron en algún lugar de la India o el sudeste asiático. [6]
El homúnculo siguió apareciendo en los escritos alquímicos después de la época de Paracelso. Las bodas químicas de Christian Rosenkreutz (1616), por ejemplo, concluye con la creación de una forma masculina y femenina identificada como Dúo de homúnculos . El texto alegórico sugiere al lector que el objetivo último de la alquimia no es la crisopea , sino la generación artificial de humanos. Aquí, la creación de homúnculos representa simbólicamente la regeneración espiritual y la soteriología cristiana . [3] : 321–338
En 1775, el conde Johann Ferdinand von Kufstein, junto con el abad Geloni, un clérigo italiano, habría creado diez homúnculos con la capacidad de prever el futuro, que von Kufstein guardó en recipientes de vidrio en su logia masónica en Viena . El manual masónico del Dr. Emil Besetzny, Die Sphinx , dedicó un capítulo entero a los wahrsagenden Geister (fantasmas adivinadores). Se dice que estos fueron vistos por varias personas, incluidos dignatarios locales. [7] [8] : 306
No hay referencias al homúnculo antes de los escritos alquímicos del siglo XVI [ cita requerida ], pero los alquimistas pueden haber sido influenciados por tradiciones populares anteriores. La mandrágora , conocida en alemán como Alreona , Alraun o Alraune, es un ejemplo; La historia y la práctica de la magia de Jean-Baptiste Pitois hace una comparación directa con la mandrágora en un extracto:
¿Queréis hacer una mandrágora tan poderosa como el homúnculo (hombrecito en una botella) tan elogiado por Paracelso ? Buscad entonces una raíz de la planta llamada brionia . Sacadla de la tierra un lunes (el día de la luna), poco después del equinoccio de primavera . Cortad los extremos de la raíz y enterradla por la noche en algún cementerio de pueblo, en la tumba de un muerto. Durante 30 días, regadla con leche de vaca en la que se han ahogado tres murciélagos. Cuando llegue el día 31, sacad la raíz en mitad de la noche y secadla en un horno calentado con ramas de verbena ; luego envolvedla en un trozo de mortaja de muerto y llevadla con vosotros a todas partes. [9]
El homúnculo también ha sido comparado con el gólem del folclore judío . Aunque los detalles que describen la creación del gólem y del homúnculo son muy diferentes, ambos conceptos relacionan metafóricamente al hombre con lo divino, en su construcción de la vida a su propia imagen. [10]
El preformacionismo es la teoría, antiguamente muy popular, de que los animales se desarrollaron a partir de versiones en miniatura de sí mismos. Se creía que los espermatozoides contenían individuos preformados completos llamados " animálculos ". Por lo tanto, el desarrollo consistía en agrandarlos hasta convertirlos en seres completamente formados. El término homúnculo se utilizó más tarde en el análisis de la concepción y el nacimiento.
Nicolas Hartsoeker postuló la existencia de animálculos en el semen de los humanos y otros animales. Éste fue el comienzo de la teoría de los espermistas, que sostenía que el esperma era de hecho un "hombrecito" que se colocaba dentro de una mujer para que creciera hasta convertirse en un niño, una explicación eficaz para muchos de los misterios de la concepción. Más tarde se señaló que si el esperma era un homúnculo, idéntico en todo menos en tamaño a un adulto, entonces el homúnculo podría tener esperma propio. Esto llevó a un reductio ad absurdum con una cadena de homúnculos " hasta el final ", una idea también conocida como la falacia del homúnculo . Sin embargo, los espermistas no consideraron necesariamente que esto fuera una objeción fatal, ya que explicaba claramente la afirmación del relato de la creación del Génesis de que fue "en Adán " que todos habían pecado: toda la humanidad ya estaba contenida en sus lomos durante el pecado original . La teoría de los espermistas tampoco logró explicar por qué los niños tienden a parecerse a sus madres tanto como a sus padres, aunque algunos espermistas sugirieron que el homúnculo en crecimiento asimilaba características maternas desde el útero. [11]
El homúnculo se utiliza comúnmente hoy en día en disciplinas científicas como la psicología como una herramienta de enseñanza o memoria para describir el modelo a escala distorsionado de un ser humano dibujado o esculpido para reflejar el espacio relativo que ocupan las partes del cuerpo humano en la corteza somatosensorial (el homúnculo sensorial ) y la corteza motora (el homúnculo motor ). Tanto el homúnculo motor como el sensorial suelen aparecer como hombres pequeños superpuestos sobre la parte superior de las circunvoluciones precentral o poscentral para las cortezas motora y sensorial, respectivamente. El homúnculo está orientado con los pies medialmente y los hombros laterales sobre la parte superior de las circunvoluciones precentral y poscentral (tanto para el motor como para el sensorial). La cabeza del hombre está representada al revés en relación con el resto del cuerpo, de modo que la frente está más cerca de los hombros. Los labios, las manos, los pies y los órganos sexuales tienen más neuronas sensoriales que otras partes del cuerpo, por lo que el homúnculo tiene labios, manos, pies y genitales correspondientemente grandes. El homúnculo motor es muy similar al homúnculo sensorial, pero difiere en varios aspectos. En concreto, el homúnculo motor tiene una porción para la lengua más lateral, mientras que el homúnculo sensorial tiene una zona para los genitales más medial y una zona para los órganos viscerales más lateral. [12] [13] Muy conocido en el campo de la neurología, también se le llama comúnmente "el hombrecito dentro del cerebro". Este modelo científico se conoce como homúnculo cortical .
En la ciencia médica, el término homúnculo se aplica a veces a ciertos teratomas quísticos ováricos similares a fetos . Estos a veces contienen pelo, material sebáceo y, en algunos casos, estructuras cartilaginosas u óseas . [14]
En un artículo reciente publicado en la revista revisada por pares Leonardo "The Missing Female Homunculus" [15] de Haven Wright y Preston Foerder se revisa la historia del Homúnculo, arroja luz sobre la investigación actual en neurociencia sobre el cerebro femenino y revela lo que creen que es la primera escultura del Homúnculo femenino, realizada por el artista y primer autor Haven Wright, basándose en la investigación actual disponible.
Los homúnculos se pueden encontrar en siglos de literatura. Estas ficciones se centran principalmente en especulaciones imaginativas sobre la búsqueda de vida artificial asociada con la alquimia de Paracelso . Una de las primeras referencias literarias aparece en Religio Medici (1643) de Thomas Browne , en la que el autor afirma:
No soy del estilo de Paracelso, que se atreve a ofrecer una receta para hacer un hombre sin conjunción... [16]
La fábula del homúnculo creado alquímicamente puede haber sido central en la novela Frankenstein (1818) de Mary Shelley . El profesor Radu Florescu sugiere que Johann Konrad Dippel , un alquimista nacido en el castillo de Frankenstein, podría haber sido la inspiración para Victor Frankenstein. Fausto, segunda parte (1832) del dramaturgo alemán Johann Wolfgang von Goethe presenta un homúnculo creado alquímicamente. [17] Aquí, el personaje de Homunculus encarna la búsqueda de un espíritu puro para nacer en una forma mortal, en contraste con el deseo de Fausto de deshacerse de su cuerpo mortal para convertirse en espíritu puro. La idea alquímica de que el alma no está prisionera del cuerpo, sino que puede encontrar su estado más brillante a medida que pasa por el plano material, es central para el personaje. [18] William Makepeace Thackeray escribió bajo el seudónimo de Homunculus. [19]
La leyenda del homúnculo, Frankenstein y Fausto han seguido influyendo en las obras de los siglos XX y XXI. El tema se ha utilizado no solo en la literatura fantástica , sino también para iluminar temas sociales. Por ejemplo, los escritores británicos para niños Mary Norton y Rumer Godden utilizaron motivos de homúnculos en sus obras, expresando diversas ansiedades de posguerra sobre los refugiados, la persecución de las minorías en la guerra y la adaptación de estas minorías a un mundo "grande". [20] La novela de W. Somerset Maugham de 1908 El mago utiliza el concepto de homúnculo como un elemento importante de la trama. El cuento de David H. Keller "Un homúnculo del siglo XX" (1930) describe la creación de homúnculos a escala industrial por un par de misóginos . Del mismo modo, El homúnculo: un cuento mágico (1965) de Sven Delblanc aborda la supuesta misoginia y los complejos industriales y militares de la Guerra Fría de la Unión Soviética y la OTAN . En el libro de la autora alemana para niños Cornelia Funke , El jinete del dragón , los protagonistas conocen y reciben la ayuda de un homúnculo creado por un alquimista. Sin embargo, el homúnculo, y la alquimia en general, se considera más un fenómeno mágico en la historia, en lugar de tener necesariamente un significado simbólico.
Los homúnculos aparecen en la televisión, el cine y los juegos de fantasía de una manera coherente con la literatura. Se pueden encontrar ejemplos en numerosos medios, como el podcast Hello From The Magic Tavern , las películas Homunculus (1916), Bride of Frankenstein (1935), The Golden Voyage of Simbad (1973), el episodio de Dr. Who The Talons of Weng-Chiang (1977), la película hecha para televisión Don't Be Afraid of the Dark (1973) y su remake teatral (2011), Being John Malkovich (1999), The Devil's Backbone (2001) de Guillermo del Toro, 9 (2009) de Shane Acker , The Last Faust (2019) de Philipp Humm, Poor Things (película) (2023) de Yorgos Lanthimos), programas de televisión (como Bloodfeast , American Dad , Rick and Morty (temporada 2, episodio 1) (2015), Smiling Friends (temporada 1, episodio 5) (temporada 2, episodio 4) (2016), Smiling Friends (temporada 1, episodio 5) (temporada 2, episodio 6) (2017), y más. 5) y The Big Bang Theory (temporada 3, episodio 3), interpretado por Johnny Galecki ), juegos de rol de fantasía (como Dungeons & Dragons ), videojuegos (como Ragnarok Online , Valkyrie Profile , Shadow of Memories , la serie The Legend of Heroes , Cabals: Magic & Battle Cards , Genshin Impact , Bayonetta 3 y Master Detective Archives: Rain Code ), libros (como The Secret Series y Sword of Destiny o Seventy-Two Letters de Ted Chiang), novelas gráficas (como Bureau for Paranormal Research and Defense ) y manga (como Akihabara Dennō Gumi , Homunculus , Stone Ocean , Fullmetal Alchemist , Sorcerous Stabber Orphen , [21] Fate/Zero y Gosick ).
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