El Hokutosei (北斗星) era un servicio expreso limitado de tren con vagón cama en Japón que operaba entre la estación de Ueno en Tokio y la estación de Sapporo en la isla norteña de Hokkaido , tardando aproximadamente 16½ horas. Fue operado conjuntamente por East Japan Railway Company (JR East) y Hokkaido Railway Company (JR Hokkaido) desde marzo de 1988. El servicio se convirtió en un servicio estacional a partir de la revisión del horario del 14 de marzo de 2015 y se suspendió por completo en agosto de 2015, en preparación para la apertura del Shinkansen de Hokkaido .
De Ueno a Sapporo, los trenes hacían escala en Ōmiya , Utsunomiya , Kōriyama , Fukushima y Sendai . Un tren hizo paradas adicionales en Ichinoseki y Morioka . La primera parada en Hokkaido fue en Hakodate , con llegada a Sapporo unas cinco horas después.
El Hokutosei decía lo siguiente:
Los trenes dieron marcha atrás e intercambiaron locomotoras en las estaciones de Aomori y Hakodate. La línea Tsugaru-Kaikyō consta de la línea Tsugaru , la línea Kaikyō , la línea Esashi y la línea principal Hakodate .
El Hokutosei constaba de alojamiento tipo "A" y tipo "B". A los usuarios del Japan Rail Pass se les eximió de la tarifa básica de vía, sin embargo, aún se aplicaba la tarifa exprés limitada y la tarifa de alojamiento.
Los compartimentos tipo A eran más grandes y tenían más comodidades que sus homólogos tipo B. Había dos tipos de compartimentos tipo A: "Royal" y "Twin Deluxe".
Las habitaciones reales eran compartimentos privados unipersonales, aunque podían ser utilizadas por dos personas con el uso de una cama supletoria. Había dos salas reales en cada uno de los vagones 9 y 10.
Las habitaciones Twin Deluxe eran habitaciones privadas para dos personas, las ocho de las cuales estaban ubicadas en el vagón 8.
Los compartimentos tipo B eran más pequeños y menos costosos que los compartimentos tipo A. Había tres tipos de compartimentos tipo B: "Dúo", "Solo" y "Tipo B de dos niveles". Todos los compartimentos tipo B tenían una tarifa de alojamiento de 6.300 yenes por persona.
Los compartimentos dúo eran compartimentos privados para dos personas. Había tipos tanto de nivel superior como de nivel inferior.
Los compartimentos individuales eran compartimentos privados para una sola persona. Al igual que con los compartimentos Duet, había tipos de nivel superior e inferior.
Las literas tipo B de dos niveles tenían cuatro camas que podían cerrarse individualmente con una cortina. Aunque normalmente los usaban viajeros individuales, también había "compartimentos B", que tenían una puerta que podía cerrarse y usarse como habitación privada para un grupo de cuatro personas (o menos si los viajeros deseaban pagar la(s) cama(s) extra. )).
El vagón restaurante del Hokutosei , llamado "Grand Chariot", servía diversos alimentos y bebidas. La disponibilidad de alimentos en el Grand Chariot dependía de si era la "hora de la cena", la "hora del pub" o la "hora de la mañana" predeterminada.
Durante la cena se sirvió cocina francesa o japonesa. Los pasajeros que desearan tomar cualquiera de los dos cursos debían hacer una reserva para cenar en una taquilla de Midori no Madoguchi hasta tres días antes de la salida.
Al final de Dinner Time sonó un anuncio, tras lo cual comenzó Pub Time. Durante Pub Time, el vagón restaurante se abrió para todos los pasajeros y se pudieron comprar varias comidas, refrigerios y bebidas a la carta . No fueron necesarias reservas previas. El último pedido fue a las 22:30 horas y el coche cerró a las 23:00 horas.
Durante el horario de mañana, el desayuno se servía a partir de las 6:30 am. Se sirvió comida tanto de estilo occidental como de estilo japonés.
El tren estaba formado por 24 vagones cama de la serie con base en Oku Depot de JR East en Tokio y en Sapporo Depot de JR Hokkaido, y normalmente consta de 12 vagones, incluido un vagón generador KaNi24. De Ueno a Aomori, el tren fue remolcado por una locomotora eléctrica de doble voltaje JR East Class EF510-500 , [1] por una locomotora eléctrica JR Hokkaido Class ED79 AC entre Aomori y Hakodate, y por un par de locomotoras diésel JR Hokkaido Class DD51. entre Hakodate y Sapporo. [2]
A abril de 2015 [actualizar], los trenes se formaron como se muestra a continuación. [3]
Los coches 1 a 6 eran propiedad de JR Hokkaido, y los coches 7 a 11 (más la furgoneta generadora) eran propiedad de JR East desde marzo de 2008 hasta marzo de 2015. [3] Después de eso, todos los coches eran propiedad de JR East.
El tren solía ser transportado entre Ueno y Aomori por una locomotora eléctrica de doble voltaje Clase EF81 con base en JR East Tabata , sin embargo, a partir de julio de 2010 este trabajo fue asumido por la Clase EF510-500. Hasta su retirada del servicio en 2001, el ED76-551 transportó el Hokutosei entre Aomori y Hakodate. Posteriormente fue reemplazada por la Clase ED79.
Los planes para operar un servicio directo de coche cama entre Tokio y Sapporo se anunciaron oficialmente el 24 de abril de 1987, y el horario de tres trenes diarios en cada dirección se dio a conocer en julio de 1987. [4] Se llevó a cabo una votación pública para decidir el nombre del nuevo servicio de tren y se recibieron aproximadamente 24.000 votos. El nombre Hokutosei fue elegido oficialmente el 6 de noviembre de 1987, aunque ocupó el puesto 108 en la votación pública con sólo 15 votos. La sugerencia del primer lugar, Kaikyo , se utilizó más tarde como nombre para los servicios "rápidos" de paradas limitadas que conectan Aomori con Hakodate a través del túnel Seikan. [4]
El Hokutosei , que lleva el nombre de la constelación de la Osa Mayor , se introdujo el 13 de marzo de 1988 coincidiendo con la apertura del Túnel Seikan , un túnel submarino que conecta la isla de Hokkaido con Honshu . [5]
Hasta 1990, el servicio funcionaba con dos trenes diarios en cada dirección y una tercera ruta adicional de ida y vuelta que circulaba de forma irregular. En 1990, todos los trenes comenzaron a circular con regularidad; sin embargo, con la introducción del Cassiopeia en 1999, los servicios se redujeron a dos servicios diarios de ida y vuelta. Desde el 15 de marzo de 2008, el servicio se redujo de dos trenes diarios en cada dirección a un tren en cada dirección. [2]
Desde el inicio del horario revisado el 17 de marzo de 2012, se prohibió fumar en los vagones restaurante de los servicios de Hokutosei . [6]
Hasta marzo de 2015, los trenes normalmente se formaban de la siguiente manera. [3]
Los coches del 1 al 6 eran propiedad de JR Hokkaido y los coches del 7 al 11 (más la furgoneta del generador) eran propiedad de JR East. [3]
A partir de la revisión del horario del 14 de marzo de 2015, se suspendieron los servicios regulares de Hokutosei y, posteriormente, los trenes circularon solo como servicios estacionales durante los períodos pico de vacaciones. [3] Se suspendió por completo en agosto de 2015, y el último tren descendente desde Ueno partió el 21 de agosto y el último tren ascendente desde Sapporo partió el 22 de agosto. [7] Los dos últimos trenes fueron remolcados por la locomotora número EF510-515 entre Aomori y Ueno. [7]
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En abril de 2016 se compró un vagón restaurante de la serie 24 (número SuShi 24-504) utilizado anteriormente en los servicios de Hokutosei para usarlo como restaurante en Kawaguchi, Saitama. [8] En Tokio se inauguró un albergue que utiliza muchos accesorios interiores del tren original. Diciembre de 2016. [9]
