Hester Prynne es la protagonista de la novela de Nathaniel Hawthorne de 1850 La letra escarlata . Es retratada como una mujer condenada por sus vecinos puritanos por tener un hijo fuera del matrimonio . El personaje ha sido considerado "una de las primeras y más importantes protagonistas femeninas de la literatura estadounidense". [1]
Hester, una residente de la América colonial , es enviada al "Nuevo Mundo" por su esposo, que más tarde asume el nombre de Roger Chillingworth , ya que tiene algunos asuntos que resolver antes de poder unirse a ella. Después de naufragar y ser capturado por nativos americanos y dado por muerto, Hester continúa viviendo su vida como costurera en la ciudad. Busca consuelo en el pastor local Arthur Dimmesdale ; en algún momento del camino surge la pasión, que culmina en la concepción y el posterior nacimiento de su hija, Pearl. Debido a que Hester no tiene marido con ella, es encarcelada, declarada culpable del delito de adulterio y sentenciada a ser obligada a usar una prominente letra escarlata "A" por el resto de su vida.
Aunque sus conciudadanos la desprecian, Hester sigue llevando una vida relativamente tranquila. Poco después del nacimiento del niño y de su castigo, el marido de Hester reaparece y le exige que le diga el nombre del padre del niño. Hester se niega, pero jura no revelar a la gente del pueblo que Chillingworth es su marido. Hester sigue viviendo su vida como costurera, para mantenerse a sí misma y a su hijo.
El novelista John Updike dijo de Prynne:
Es una figura cautivadora y ligeramente ambigua. Es una mezcla divertida de una mujer verdaderamente liberada y desafiantemente sexual, pero al final una mujer que acepta la penitencia que la sociedad le impone. Y no sé, supongo que es un epítome de los predicamentos femeninos... Es una versión mítica del intento de cada mujer de integrar su sexualidad con las exigencias sociales. [1]
Un analista escribió:
Todas las contradicciones de Hester Prynne –culpa y honestidad, pecado y santidad, sexo y castidad– la convierten en una heroína imperecedera de la literatura estadounidense. Es imperfecta, compleja y, sobre todo, fértil. La idea de Hester Prynne, la mujer buena que se volvió mala, es un meme cultural que se repite una y otra vez, tal vez porque, como cultura, todavía estamos tratando de descifrar quién es realmente Hester y qué sentimos por ella. [1]
Según la tradición popular, la lápida de Elizabeth Pain en el cementerio King's Chapel de Boston fue la inspiración para la tumba de Hester Prynne. [2] El académico Laurie Rozakis ha argumentado que una fuente alternativa o adicional para la historia puede ser Hester Craford, una mujer azotada por fornicación con John Wedg. [3] Otra historia afirma que Hester se inspiró en Mary Bachiler Turner (cuarta esposa del conocido ministro colonial Stephen Bachiler ), cuya vida en el Maine colonial tenía un parecido sorprendente con la historia de Hester. [4] [5] Boewe y Murphey (1960) postulan que Hester Prynne no está basada en ninguna persona en particular, sino que es un personaje compuesto basado en elementos y aspectos de las vidas de mujeres en circunstancias similares en la sociedad. [6] Pero Berson (2013) agrega que no había ninguna ley que exigiera una letra escarlata. [7]
Hawthorne eligió los nombres de sus personajes con cuidado, de modo que el lector atento pudiera comprender el simbolismo. Su nombre de pila, Hester, es de origen griego y significa "estrella". [8] [9] El personaje de Hester está inmerso en su comunidad por su apellido Prynne, [10] el del famoso líder puritano y panfletista, William Prynne . [9]
En varias adaptaciones cinematográficas de la novela, Prynne ha sido interpretada por actrices como Lillian Gish , Sommer Parker, Meg Foster , Mary Martin , Sybil Thorndike , Senta Berger y Demi Moore . [11] En la serie de televisión de culto Twin Peaks el nombre también fue adoptado como seudónimo por el personaje Audrey Horne . Otra figura literaria que utiliza el apellido Prynne es una mujer que tuvo una relación adúltera con un pastor en la novela A Month of Sundays de John Updike , parte de su trilogía de novelas basadas en personajes de La letra escarlata . [1] En el musical The Music Man , Harold Hill se refiere a Hester Prynne en la canción «Sadder but Wiser Girl». Canta que quiere una chica «con un toque de pecado», remarcando «Espero, y rezo, por que una Hester gane solo una 'A' más». [12]
Notas