Helen Francesca Traubel (16 de junio de 1899 – 28 de julio de 1972) fue una cantante de ópera y conciertos estadounidense. Soprano dramática , conocida sobre todo por sus papeles wagnerianos , especialmente los de Brünnhilde e Isolda . [2]
Nacida y criada en San Luis, Misuri , comenzó su carrera como cantante de conciertos y luego cantó en la Ópera Metropolitana de 1937 a 1953. A partir de la década de 1950, también desarrolló una carrera como cantante de clubes nocturnos y cabaret, además de aparecer en televisión, películas y teatro musical . Traubel pasó sus últimos años en Santa Mónica, California , donde murió a la edad de 73 años.
Traubel nació en San Luis, Misuri, en el seno de una familia acomodada de ascendencia alemana. Era hija de Otto Ferdinand Traubel, farmacéutico, y Clara Traubel ( de soltera Stuhr). Estudió canto en su ciudad natal con Louise Vetta-Karst y más tarde en la ciudad de Nueva York con Giuseppe Boghetti , entre otros profesores. Debutó como cantante de conciertos con la Orquesta Sinfónica de San Luis en 1923, y en 1926 recibió una oferta para unirse a la compañía de la Ópera Metropolitana después de interpretar el Liebestod de Tristán e Isolda de Wagner en el Estadio Lewisohn bajo la dirección de Rudolph Ganz . Rechazó la oferta del Met para continuar con sus estudios y su carrera como cantante de conciertos. [3]
El 12 de mayo de 1937, Traubel hizo su debut en el escenario de la ópera, después de que el compositor Walter Damrosch le pidiera que cantara el papel de Mary Rutledge en el estreno mundial de su ópera El hombre sin país en la Ópera Metropolitana . [3] [4] Hizo su debut con la Chicago City Opera Company más tarde ese año, apareciendo allí hasta que la compañía se declaró en quiebra en 1939. En 1940, se unió a la lista de la Chicago Opera Company , permaneciendo como miembro de esa compañía hasta que también se declaró en quiebra en 1946. Hizo su debut con la Ópera de San Francisco como Brünnhilde en Die Walküre el 9 de octubre de 1945, con Lauritz Melchior como Siegmund, Margaret Harshaw como Fricka y William Steinberg dirigiendo; hizo varias apariciones más allí durante 1945 y 1947. [5]
Como el Metropolitan ya contaba con dos sopranos wagnerianas de primera clase, Kirsten Flagstad y Marjorie Lawrence , Traubel tuvo al principio dificultades para encontrar su lugar en el Met. Su debut como miembro regular de la compañía fue como Sieglinde en Die Walküre en 1939, el único papel estándar que había cantado anteriormente, en la Ópera de Chicago. Flagstad abandonó los EE. UU. en 1941 para visitar su país natal, Noruega, y no pudo regresar debido a la guerra en Europa. Ese mismo año, Lawrence enfermó de polio y su carrera se vio truncada.
El 22 de febrero de 1941, Arturo Toscanini dirigió a Traubel y al tenor Lauritz Melchior en extractos de óperas wagnerianas, incluido el acto 1, escena 3 de La valquiria en el concierto transmitido por radio en vivo de la Orquesta Sinfónica de la NBC . RCA Victor publicó más tarde grabaciones de extractos del concierto, así como una grabación de estudio clásica de Traubel en la Escena de la inmolación de Brünnhilde de El ocaso de los dioses . Traubel triunfó más tarde en Tannhäuser y en Tristán e Isolda . Era famosa por su poderosa voz, que a menudo se describía como una "espada reluciente"; su resistencia y pureza de tono eran insuperables, especialmente como Brünnhilde e Isolda. Aunque anhelaba cantar ópera italiana, nunca apareció en una representación de ópera italiana en el escenario, aunque a menudo incluía arias y canciones italianas en su repertorio de recital. Hacia el final de su carrera en el Met, añadió brevemente a su repertorio la Mariscala de El caballero de la rosa de Richard Strauss . [4]
En 1948, cuando su carrera en la Met estaba en su apogeo, el presidente estadounidense Harry S. Truman la contrató para que actuara como "asesora" de su hija, Margaret , que esperaba lanzar una carrera como cantante clásica. La autobiografía de Traubel de 1959, St. Louis Woman , contiene un relato de los tres años que pasó en el papel, y cómo al final sintió que había afectado negativamente a su estatura en el mundo de la música que su nombre se asociara con "tal aspirante musical" de talento cuestionable. [6]
La asociación de Traubel con la Metropolitan Opera terminó en 1953; el gerente general Rudolf Bing decidió no renovar su contrato después de expresar su desaprobación por sus apariciones en radio y televisión junto a personajes como Jimmy Durante , y su deseo de expandir su lucrativa carrera en los principales clubes nocturnos y de cenas. Traubel continuó apareciendo en el Copacabana , así como en muchos papeles de televisión. [ 7] Después de su carrera en el Met, apareció en Broadway en el fracaso financiero de Rodgers y Hammerstein , Pipe Dream , interpretando a una madame de burdel con un corazón de oro y la voz de Isolda. [8] Además, apareció en las películas Deep in My Heart , The Ladies Man y Gunn . También apareció junto a Groucho Marx como Katisha en una presentación de Bell Telephone en una interpretación abreviada de The Mikado de Gilbert y Sullivan . La última aparición de Traubel en un club nocturno fue con Jimmy Durante en Harrah's Lake Tahoe en 1964. [9]
Fanática del béisbol, Traubel alguna vez fue copropietaria del equipo de su ciudad natal, los St. Louis Browns . [9] Escribió un cuento de misterio , The Ptomaine Canary, que se serializó en periódicos estadounidenses a través de Associated Press ) en 1950. [10] Una continuación de larga duración, The Metropolitan Opera Murders (1951), fue escrita por Harold Q. Masur [11] y presenta a una heroína soprano, Elsa Vaughan, que ayuda a resolver el misterio.
Sus últimos años los dedicó a cuidar de su segundo marido y exgerente comercial, William L. Bass, con quien se había casado en 1938. (Su primer marido fue Louis Franklin Carpenter, un vendedor de automóviles de St. Louis. La pareja se casó en 1922 pero pronto se separó. [3] ) Traubel murió de un ataque cardíaco en Santa Mónica, California , a los 73 años, y fue enterrada en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles. [12]
Por su contribución a la industria discográfica, Traubel tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6422 Hollywood Blvd. [13] En 1994 fue incluida en el Paseo de la Fama de San Luis . [14]