Harry Lawrence O'Reilly Schell (29 de junio de 1921 - 13 de mayo de 1960) fue un piloto de carreras estadounidense . [1] Fue el primer piloto estadounidense en iniciar un Gran Premio de Fórmula Uno .
Schell nació en París , Francia, hijo del expatriado estadounidense y ocasional corredor de autos Laury Schell; su madre era la rica heredera estadounidense Lucy O'Reilly Schell . O'Reilly era una entusiasta de las carreras de autos que había conocido a Laury mientras visitaba Francia; pronto se convirtieron en nombres familiares en la escena de los rallies. Se involucró mucho en la empresa Delahaye , primero haciendo campaña para autos deportivos para ellos y luego defendiendo el desarrollo de un auto Delahaye Grand Prix, que corrió bajo la bandera de Ecurie Bleue. El francés René Dreyfus ganó el Gran Premio de Pau de 1938 para el equipo en una sorprendente victoria sobre Mercedes , pero el proyecto Delahaye no logró reunir el respaldo necesario y nunca se desarrolló en toda su extensión.
Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los padres de Schell se vieron involucrados en un accidente de tráfico en el que Laury murió y O'Reilly resultó gravemente herido. Cuando Francia fue ocupada por Alemania, Schell y su madre regresaron a Estados Unidos, donde ella dirigió las operaciones de René Le Bègue y René Dreyfus durante las 500 Millas de Indianápolis de 1940. [2] Después de haberse ofrecido como voluntario en la Fuerza Aérea finlandesa durante su Guerra de Invierno con Rusia en 1939, Harry obtuvo una comisión en el Cuerpo de Tanques de los Estados Unidos cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. [3]
Después de la guerra, Schell intentó clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis de 1946 , pero no logró llegar al evento. [4] Luego pasó a competir en Europa, conduciendo Coopers en Fórmula 3 , Fórmula 2 e incluso en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno desde su inicio en 1950. Su primera aparición fue en un Cooper impulsado por un motor JAP V-twin en Montecarlo; terminó en un accidente en la chicana del puerto que involucró a la mayoría del campo.
Aunque Schell nunca ganó un campeonato de Gran Premio y disfrutó de la vida como playboy y mujeriego, fue muy respetado en su época; [ cita requerida ] subió dos veces al podio con un segundo puesto como mejor resultado en el Gran Premio de Holanda de 1958 , ganó el Gran Premio de Caen de 1956 y compensó esos puestos con periódicas salidas con autos deportivos. Se asoció con Stirling Moss para asegurar un segundo puesto en las 12 Horas de Sebring de 1957 y obtuvo el tercer puesto en el mismo evento en 1959. [5] Sus etapas más notables en la Fórmula Uno fueron para BRM , Vanwall y el esfuerzo de fábrica de Maserati como subordinado del cinco veces campeón Juan Manuel Fangio . También condujo para la Scuderia Ferrari en dos carreras en el Gran Premio de Mónaco de 1955 y el Gran Premio de Valentino de 1955 .
Schell se ganó la reputación de ser un competidor seguro y prudente y se podía contar con él como un constante anotador de puntos, pero también demostró su clase cuando se presentó la oportunidad. [ cita requerida ] En el Gran Premio de España de 1954 , tomó la delantera desde el principio con su Maserati privado y se alejó hasta perder el primer lugar y luego retirarse con un fallo en la transmisión. En el Gran Premio de Francia de 1956 , reemplazó a un enfermo Mike Hawthorn después de que su propio Vanwall se hubiera salido con un fallo temprano en el motor y volvió a la segunda posición. El equipo Ferrari, que operaba bajo el supuesto de que Schell estaba a una vuelta de distancia, se había visto atrapado y se produjo una dramática lucha por el liderato, pero el esfuerzo de Schell fue en vano ya que se vio obligado a hacer una larga parada en boxes poco después. Sin embargo, había logrado mostrar todo el potencial del Vanwall en el escenario mundial por primera vez. [ cita requerida ] Conduciendo un Ferrari 375 Indy para el equipo de carreras norteamericano de Luigi Chinetti en la Carrera de Dos Mundos de 1958 , Schell se unió a Phil Hill (Scuderia Ferrari 296 Dino) y Masten Gregory (Ecurie Ecosse Jaguar D-Type) en la alta peralte de Monza como los únicos pilotos estadounidenses que no participaron en un American Championship Car .
A principios de 1960, y acercándose a los 40, las perspectivas de Schell parecían sombrías, y participó en una campaña privada con un Cooper bajo la bandera de la Ecurie Bleue de su familia. Sin embargo, eso cambió cuando fue contratado por el equipo British Racing Partnership antes del inicio de la temporada del Gran Premio de Europa para un programa completo de eventos, en el que se uniría a Tony Brooks y al prometedor Chris Bristow en Coopers de un año. Schell murió en los entrenamientos para el evento no perteneciente al campeonato International Trophy en Silverstone en 1960, cuando estrelló su Cooper en Abbey Curve. Schell conducía a aproximadamente 100 mph cuando su automóvil se deslizó en el barro al costado de la pista y perdió una rueda. El Cooper dio una voltereta y atravesó una barrera de seguridad, lo que provocó el derrumbe de una pared de ladrillos. [5]
Antes de su muerte, Schell había sido muy activo en la promoción de la barra antivuelco en los autos de carreras europeos, una característica de seguridad requerida en Estados Unidos. [ cita requerida ] En la fórmula de 1500 cc de 1961, se había convertido en estándar en la Fórmula Uno.
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*Unidad(es) compartida(s).
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)