Hallgrímur Helgason (nacido el 18 de febrero de 1959) es un pintor, novelista, traductor y columnista islandés . [1]
Hallgrímur Helgason nació en Reykjavík , Islandia , el 18 de febrero de 1959. Comenzó como pintor, pero poco a poco se convirtió también en escritor. Sus libros más conocidos son 101 Reykjavik (1996), The Hitman's Guide to Housecleaning (2008) y The Thousand Degree Woman (2011). Dos de sus novelas se han convertido en películas y cuatro de ellas han sido adaptadas para el teatro. Ha realizado más de 30 exposiciones individuales en Islandia, Suecia , Dinamarca y Francia , y sus obras se pueden encontrar en las colecciones de varios museos de arte.
El padre de Hallgrímur, Helgi Hallgrímsson, es ingeniero y exdirector de la Administración de Carreteras de Islandia . Su madre es Margrét Schram, una maestra de jardín de infancia jubilada. Su hermana Nína Helgadóttir trabaja para la Cruz Roja , su hermano Gunnar Helgason es actor y escritor de libros infantiles galardonado, y su hermano Ásmundur Helgason trabaja en publicidad y publicaciones.
En 1984, Hallgrímur tuvo su primer hijo, Hallgerður Hallgrímsdóttir. En 1985 conoció al flautista Áshildur Haraldsdóttir, estudiante del Conservatorio de Boston . Vivieron juntos en Boston, Nueva York y París, se casaron en 1988 y se divorciaron en 1992. En los años 2003-2009, Hallgrímur vivió con Oddný Sturludóttir, un concejal de la ciudad. Tienen dos hijos juntos, Kári Daníel, nacida en 2003, y Margrét María, nacida en 2005. Desde 2009, Hallgrímur vive con Agla Magnúsdóttir, asesora principal del Centro de Literatura Islandesa. Hallgrímur y Agla viven en Reykjavík y la isla de Hrísey, con sus hijos menores y un perro llamado Lukka.
Hallgrímur comenzó como artista visual, estudiando en la Academia de las Artes de Islandia (1980-81) y en la Academia de Bellas Artes de Múnich , Alemania (1981-82). Insatisfecho con ambas, comenzó a pintar por su cuenta, en su mayoría románticos paisajes coloridos y «bellos» inspirados en su Islandia natal, una clara ruptura con las modas actuales del arte conceptual y minimalista. Después de un par de exposiciones personales en Reikiavik , pasó el invierno de 1985-86 en Boston , donde expuso en la Galería Bromfield en Newbury Street , y conoció a los gemelos Starn ( Doug y Mike Starn ) y otros artistas representados por la Galería Stux , ubicada en el mismo edificio.
De 1986 a 1989, Hallgrímur vivió en la ciudad de Nueva York , pintando y dibujando, con un éxito moderado, exponiendo en la galería Hal Bromm, la galería Stux y otros lugares. En un esfuerzo por mantenerse, comenzó a escribir artículos semanales para un periódico en su casa de Reykjavik , describiendo la vida en la Gran Manzana . También desarrolló su propio programa de radio semanal, llamado "Radio Manhattan", para la Radio Estatal de Islandia , grabando sus impresiones de las calles y la vida alrededor de su casa en Hell's Kitchen y enviándolas al norte en un casete. Alentado por la buena recepción de los artículos, así como por sus diatribas radiofónicas, Hallgrímur sintió la presión de tomarse un descanso de la pintura e intentar escribir una novela.
La primera novela de Hallgrímur Helgason, Hella, se publicó en 1990, una historia visual y cinematográfica que tiene lugar en el pequeño pueblo de Hella , situado en el sur de Islandia, un condado agrícola rodeado por los volcanes Mt. Hekla y Eyjafjallajökull y famoso por sus grandes terremotos. Hallgrímur apunta a un tono totalmente objetivo, intenta mantenerse alejado de las descripciones poéticas y el uso de adjetivos. El texto nunca entra en la mente o los sentimientos de los personajes, describiendo todo desde afuera. Es un intento de dejar que el mundo interior se lea a través de los signos del mundo visual exterior. Inspirado en Madame Bovary de Flaubert y en El gran vidrio de Duchamp , el libro cuenta la historia de un verano en la vida de una niña de 14 años que consigue su primer trabajo en el restaurante de la carretera y tiene su primer encuentro sexual en una carpa en la feria de caballos local. Esto último coincide con un pequeño terremoto que sacude la zona. La novela puede leerse como una gran metáfora de la transición de virgen a mujer. La novela tuvo una recepción tibia (los críticos, como mucho, dijeron que el libro era interesante) y las ventas fueron modestas.
Entre 1990 y 1995 Hallgrímur vivió en París , pintando y escribiendo. En Nueva York, el tema de sus pinturas había pasado del paisaje a las figuras: estilizadas a la manera de Keith Haring y, a finales de los ochenta, parecía que el artista estaba tratando de actualizar el desnudo de Picasso . En París, sus pinturas se volvieron al principio más "europeas", a la manera del (estadounidense) George Condo , hasta que Hallgrímur encontró su estilo más personal, más realista y caricaturesco al mismo tiempo, al prescindir del fondo. Las figuras estaban pintadas en medio de un lienzo que se dejaba blanco virgen a su alrededor. En París, Hallgrímur realizó dos exposiciones individuales a principios de los noventa, en la Galerie Alain Gutharc y la Galerie Philippe Rizzo.
Allí también escribió su segunda novela, Þetta er allt að koma (Todo va genial), que se publicó en 1994 y supuso el gran avance de Hallgrímur como escritor. Allí encontró su verdadera voz como escritor, un estilo propio rebosante de palabras, ideas e historias. El libro es una versión irónica de la tradicional biografía islandesa de una mini-celebridad, un género que era muy popular en aquella época. Ragga Birna es una actriz y músico “famosa” que recuerda su vida de la forma más positiva. Su vida está llena de fracasos, pero ella los afronta todos con la frase delirante “¡Todo va genial!”. Pasa del piano al violín, del violín a la viola, de la viola al canto, del canto a la interpretación, de la interpretación a la interpretación cinematográfica, de la interpretación cinematográfica a la mala interpretación cinematográfica. El lector aprende poco a poco que esta mujer nunca ha tenido talento para ningún arte en su vida. Sin embargo, ha puesto todo su ser en cumplir su sueño de “triunfar” como artista. El personaje de Ragga Birna y su trágica historia de vida se basa en las impresiones de Hallgrímur sobre la vida de la artista en Islandia y Estados Unidos durante los años setenta y ochenta, y se burla de la gran idea de los ochenta de “triunfar”. De hecho, el libro se burla de casi todos los aspectos de la vida artística en Islandia en los años desde el nacimiento de Ragga en 1959 hasta que finalmente alcanza su “estrellato” en 1994, cuando queda paralizada de cintura para abajo en un accidente en el set de una película islandesa de vikingos de bajo presupuesto y termina en primera plana en una silla de ruedas, sonriendo y feliz con su fama tan esperada.
El libro se convirtió en un éxito local y en 2004 se representó una versión teatral en el Teatro Nacional de Islandia , dirigida por Baltasar Kormákur .
Hallgrímur pasó el otoño de 1995 en Park Slope , Brooklyn , Nueva York, escribiendo su tercera novela, 101 Reykjavík . Fue publicada en 1996 y convertida en una exitosa película en el año 2000, dirigida por Baltasar Kormákur y protagonizada por Hilmir Snær Guðnason y Victoria Abril . La novela toma su título del código postal del centro de Reikiavik . Es una narración en primera persona, ambientada en la extraña mente de Hlynur Björn, un holgazán de mediados de los noventa que nunca sale del centro de la ciudad, está desempleado y vive con su madre. Pasa sus días en Internet o viendo vídeos, y sus noches en el K-bar, un lugar de reunión ficticio basado en el famoso Kaffibarinn, que en ese momento era en parte propiedad de Damon Albarn , el famoso cantante de Blur . La novela coincidió con el ascenso de Reikiavik como ciudad de moda, impulsado por la fama de su ciudadana más conocida, Björk , y lo capturó accidentalmente .
Hallgrímur inventó el personaje Hlynur Björn en el verano de 1990 y lo utilizó de vez en cuando como su propio Borat , permitiéndole apariciones especiales en su programa de radio, Radio Manhattan, y desarrollando así su extraño estilo de pensar y hablar durante un período de cinco años. La idea de la trama surgió en parte de la película francesa Gazon Maudit , de Josiane Balasco (también protagonizada por Victoria Abril), y de Hamlet de Shakespeare . Al igual que Hamlet, Hlynur Björn se ve agobiado por la vida sexual de su madre, cuando ella sale del armario como lesbiana, y le presenta a su novia, la mucho más joven Lolla, con quien Hlynur Björn ya se ha acostado. Las cosas se complican aún más cuando se revela que Lolla está embarazada.
El libro recibió inicialmente críticas negativas y tuvo pocas ventas en Islandia, pero más tarde encontró lectores internacionales, después de que la película ganara premios en varios festivales de cine. Fue nominada en nombre de Islandia para el Premio de Literatura del Consejo Nórdico en 1999. Se convirtió en un éxito de ventas en Italia y Polonia y se ha publicado en 14 idiomas. El novelista estadounidense Tim Sandlin escribió en su reseña: “Imagínense si Henry Miller hubiera escrito Trópico de cáncer con crack en lugar de vino”. [2]
Hallgrímur vive desde 1996 en su ciudad natal, Reikiavik. En 1998 publicó su primer libro de poesía, Collected Poems 1978-1998 . Se trata de una obra verdaderamente posmoderna, escrita en su totalidad según la tradición islandesa decimonónica de la poesía rimada, llena de chistes e ironía, con un guiño a las letras del rap estadounidense, y que supuso una clara ruptura con la tradición moderna seria del siglo XX en la poesía islandesa. No había poemas sobre la naturaleza, lagos silenciosos o campos de lava.
En 2001 Hallgrímur publicó su novela más grande y ambiciosa, Höfundur Íslands (El autor de Islandia). Fue un éxito de escándalo , ya que el personaje principal estaba basado en el escritor islandés más grande, Halldór Laxness (1902-1998), que recibió el premio Nobel en 1955. La novela cuenta la historia de un escritor islandés muy viejo y famoso que muere y despierta dentro de una novela que escribió unos cincuenta años antes. Así, el autor sigue vivo en su obra. El personaje principal, Einar J. Grímsson, está basado en parte en Laxness y la novela en la que está atrapado está inspirada en la novela más grande de Laxness, Independent People . Su publicación causó indignación entre la antigua élite izquierdista de Islandia, que sintió que era un sacrilegio escribir sobre Laxness, especialmente sobre su pasado comunista. El autor de Islandia ha sido traducido al alemán, danés, noruego, finlandés e italiano. Ganó el Premio Literario de Islandia en 2001.
Desde 1995, Hallgrímur ha estado trabajando en su personaje de dibujos animados y alter ego llamado Grim. Una mezcla de Drácula y Pinocho al estilo Tintín , el personaje de nariz larga y dientes afilados simboliza el papel del artista/escritor, que chupa la sangre de las vidas de personas reales y luego sigue inventando historias sobre ellas. Hallgrímur ha hecho pinturas y dibujos que presentan a Grim, y dedicó un par de exposiciones a este extraño individuo. Un catálogo, "Best of Grim", fue publicado en Islandia en 2004, por Forlagid, y en 2005 la editorial francesa Actes Sud publicó un libro, Les Contes de Grim, que presenta todas las obras existentes de Grim.
Después del gran y ambicioso autor islandés Hallgrímur, se publicó la novela corta y cómica de ciencia ficción Mr. Universe, escrita en Italia en el verano de 2002. Escrita como una película de Hollywood, cuenta la historia de la lucha entre Dios y la humanidad. Dios vive en un pequeño planeta, Planeta Cero, en medio de su universo, gestionando a todas sus 716 humanidades diferentes en otros tantos planetas. Un día se entera de que su humanidad en el Planeta 607 (la Tierra) ha logrado clonarse a sí misma. Dios se enoja y decide matar a esta molesta humanidad y reemplazarla por una nueva. Cuando las almas fallecidas del planeta 607, que residen en los campamentos VIP en Planeta Cero, se enteran del plan del gran jefe, deciden intentar salvar su planeta. Su líder es Napoleon Nixon (un alma que ha sido ambos hombres) que lidera la operación contra Dios, un viaje que lo lleva al interior del Planeta Cero, donde reina el Diablo. Siguiendo la línea de la película de tipo “cine-roman”, todos los personajes de la novela son elegidos por el autor. Dios es interpretado por Marlon Brando , Woody Allen es su asistente, Salman Rushdie el científico encargado de crear una nueva humanidad. Anthony Hopkins es Napoleon Nixon y su musculoso asistente es interpretado por Mike Tyson , en el papel del Diablo está Leonardo DiCaprio . Mr. Universe se publicó en Francia, en 2015, bajo el título “La grosse colère”.
Stormland (2005) fue la primera novela contemporánea de Hallgrímur desde 101 Reykjavík. Ambientada en el norte de Islandia, en la pequeña ciudad de Sauðárkrókur , cuenta la historia de Böddi, un bloguero enojado en el campo, que sueña con una revolución y una revisión completa del sistema capitalista occidental. Empapado en literatura alemana, filosofía e idealismo romántico a la Nietzsche , después de sus años de estudio en Berlín, le resulta difícil encajar en su antigua y muy pequeña ciudad natal. Böddi es el tipo que nunca hace concesiones. Vive con su madre solitaria, la adicta a la televisión, pierde su trabajo como profesor en la primera página, su amor a mitad de camino y su mente al final del libro.
Stormland fue escrita en el auge de los años de auge y burbuja de la historia de Islandia, cuando la nación se había perdido por completo en la locura materialista que condujo al gran colapso financiero de 2008. Se convirtió en un éxito de ventas en Dinamarca y también se ha traducido al noruego, sueco y alemán. Fue nominada al Premio de Literatura del Consejo Nórdico en 2007.
En 2011 se estrenó en Islandia una película basada en la novela Stormland , escrita y dirigida por Marteinn Thorsson, y protagonizada por Ólafur Darri Ólafsson en su primer papel protagonista en una película. Su actuación le valió un premio Edda al mejor actor.
La única novela de Hallgrímur escrita en inglés fue también su único coqueteo con el género de la novela negra. Tomislav Boksic, alias Toxic, es un asesino profesional de la mafia croata en Nueva York. Su historial es casi impecable, tiene 66 asesinatos en su currículum, cuando el asesinato número 67 resulta ser un fracaso. La víctima resulta ser un agente del FBI . Obligado a huir de los Estados Unidos, Toxic se encuentra en el aeropuerto JFK al principio de la novela. Allí ve al FBI esperándolo en la puerta. Se da vuelta y se esconde en el baño de hombres, contemplando sus movimientos, cuando de uno de los cubículos sale otro tipo calvo, que se parece un poco a él. Como es un profesional, Toxic mata al hombre calvo, se queda con su ropa, identificación, pasaporte y boleto de avión. El muerto resulta ser un evangelista de televisión de Richmond, Virginia , en camino a Islandia para predicar en una estación de televisión cristiana local. El asesino croata llega a Reikiavik disfrazado de predicador de la televisión. La novela, un clásico de identidades equivocadas, ofrece la visión de Islandia desde fuera, lo que, según el autor, fue “un desafío divertido: escribir sobre mi país natal como si nunca hubiera estado allí”.
En el otoño de 2009, Hallgrímur recibió la invitación para inaugurar el Festival de Literatura Kapittel en Stavanger , Noruega. Para la ocasión, escribió un poema de cinco minutos titulado Suit & Tie (Traje y corbata), en conmemoración del primer aniversario de la crisis financiera que afectó duramente a Islandia en octubre de 2008. Posteriormente grabó su versión, que se puede disfrutar en YouTube .
La mujer de los mil grados (en algunos países titulada Mujer a 1000°) es una novela histórica publicada en 2011 basada en la vida real de Brynhildur Georgía Björnsson, una mujer islandesa a la que Hallgrímur conoció accidentalmente por teléfono en 2006, cuando estaba ayudando a su exesposa durante una campaña electoral, logrando que la gente votara por el Partido Socialdemócrata. Björnsson murió en 2007, pero había publicado su biografía en 1983. Su padre también había publicado su biografía en 1988. Fue uno de los pocos islandeses que lucharon con los nazis en la Segunda Guerra Mundial. El abuelo de Brynhildur fue el primer presidente de Islandia, Sveinn Björnsson .
En 2012, Hallgrímur volvió a coger los pinceles. El resultado fue una exposición en septiembre de 2013 en el Tveir hrafnar listhús de Reikiavik, con retratos en blanco y negro de famosos autores islandeses de la primera mitad del siglo XX. Douglas Coupland escribió sobre la exposición para Artforum .
En septiembre de 2015 se realizó otra exposición titulada “Acrílico sobre la oscuridad I: afuera de tu casa, de noche, mientras duermes”. Consistía en paisajes nocturnos de los suburbios de Reikiavik, con coches aparcados en las entradas de las casas, apenas visibles en la oscuridad total. “Aquí arriba, en nuestra isla del norte, la oscuridad es casi constante. Sin embargo, casi nunca la hemos pintado ni hemos hecho arte al respecto”.
Para la gran exposición colectiva "Just Painted 2" en el Museo de Arte de Reykjavik en 2015, Hallgrímur hizo un gran retrato de Jón Gnarr , el comediante convertido en alcalde de Reykjavík, titulado "La familia Gnarr", que presenta una familia de 8, donde todos los personajes fueron "interpretados" por Gnarr.
La primera y única novela autobiográfica de Hallgrímur, Mareado en Múnich , se publicó en 2015. Describe un invierno en la vida del autor, cuando estudió arte en la famosa Academia de Arte de Múnich en 1981-82. "El invierno más difícil de mi vida", según el autor. Es una novela de formación clásica pero con un giro fantástico que hace un guiño tanto a El hambre de Hamsun como a El artista del hambre de Kafka . Es la historia de Young Man, un tímido joven de 21 años de un país provinciano y aislado, que por primera vez en su vida se ve obligado a vivir solo, en una gran ciudad europea. Tímido, no habla alemán y no encaja con las últimas tendencias de la academia, tiene dificultades para adaptarse a la difícil capital bávara. Ni siquiera ha tomado una cerveza todavía, ya que la cerveza estuvo prohibida en Islandia hasta 1989.
Es una novela de artista que describe el proceso de introspección del joven, su búsqueda de sí mismo y su lucha con los gigantes del pasado, como Halldór Laxness , Gustave Flaubert y Edvard Munch , pero sobre todo Marcel Duchamp y El gran vidrio .
El libro fue un éxito entre la crítica (“Uno de los mejores libros de Helgason” - Fréttablaðið) y se vendió bien. Sin embargo, en Islandia el principal tema de discusión fue el capítulo que describe una violación que el joven sufre en su viaje a Italia, la noche de Navidad en Florencia . En una desagradable columna de periódico, que causó indignación entre los lectores, el escritor islandés Gudbergur Bergsson (nacido en 1932) “ humillaba ” a su colega Hallgrímur por sacar a la luz este tema, acusándolo de utilizar una escena de violación para vender su libro y terminando preguntando “¿qué maricón tenía tan mal gusto?”.
Los artículos de Hallgrímur han aparecido en los periódicos islandeses Þjóðviljinn, DV, Eintak, Morgunpósturinn, Fréttablaðið, The Reykjavík Grapevine , los sitios web islandeses Kvennablaðið y Stundin, los periódicos daneses Weekendavisen y Politiken, los periódicos alemanes Die Zeit, Stuttgarter Zeitung y Frankfurter Allgemeine Zeitung, el periódico estadounidense New York Newsday, el periódico canadiense Ottawa Citizen, así como el periódico croata Jutarnji list, la italiana Marie-Claire y la revista francesa de fútbol So Foot.
..."La psique islandesa es una parte importante de todo esto", dice Hellgrimur Helgason, que escribe una franca columna de periódico que expone las disputas entre la clase dirigente de Islandia y sus empresarios. También es el autor de 101 Reykjavik, una novela popular poblada de personajes "Krutt-kynslotin".
