Heracles ( griego antiguo : Ἡρακλῆς μαινόμενος , Hēraklēs Mainomenos , también conocido como Hércules Furens y a veces escrito como Heracles ) es una tragedia ateniense de Eurípides que se representó por primera vez alrededor del 416 a. C. Mientras Heracles está en el inframundo obteniendo a Cerbero para uno de sus trabajos, su padre Anfitrión , su esposa Mégara y sus hijos son sentenciados a muerte en Tebas por Lico . Heracles llega a tiempo para salvarlos, aunque las diosas Iris y la Locura ( personificada ) hacen que mate a su esposa e hijos en un frenesí. Es la segunda de las dos tragedias supervivientes de Eurípides en las que la familia de Heracles es suplicante (la primera es Hijos de Heracles ). Se representó por primera vez en el festival de las Dionisias de la ciudad .
En un prólogo lleno de detalles genealógicos , Anfitrión describe la historia ancestral de las familias de Heracles y Lico . Lico gobierna Tebas ilegalmente y está a punto de matar a Anfitrión y, debido a que Megara es la hija del legítimo rey Creonte , a la esposa de Heracles, Megara, y a sus hijos. Heracles no puede ayudar a su familia, ya que está en el Hades ocupado en el último de sus doce trabajos: traer de vuelta al monstruo Cerbero que guarda las puertas allí. La familia se ha refugiado en el altar de Zeus ; se les prohíbe entrar en su palacio y son vigilados demasiado de cerca para escapar.
El coro se solidariza con ellos y los anima, pero, al ser ancianos , no pueden ayudarlos. Lico llega a preguntar cuánto tiempo van a intentar prolongar sus vidas aferrándose al altar. Afirma que Heracles ha sido asesinado en el Hades y nunca los ayudará. Justifica la matanza propuesta, alegando que los hijos de Heracles intentarán vengar a su abuelo, Creonte, matando a Lico cuando crezcan. Desprecia las hazañas de Heracles, llamándolo cobarde por usar un arco en lugar de una lanza. Anfitrión, punto por punto, argumenta el otro lado y pide permiso para que se vayan al exilio. Lico declara que ha terminado con las palabras y ordena a sus hombres que traigan leña, la apilen alrededor del altar y quemen vivos a los suplicantes.
Megara se niega a ser quemada viva: esa es la muerte de un cobarde. Ha perdido la esperanza de que Heracles regrese y obtiene permiso de Lico para vestir a los niños con ropas de muerte para que se enfrenten a sus verdugos. Los ancianos del Coro han defendido con firmeza a la familia de Heracles, pero, debido a su edad, poco pueden hacer más que estar en desacuerdo con Lico y cantar en alabanza de las famosas labores de Heracles .
Megara regresa con los niños, vestida para morir. Les habla de los reinos que Heracles había planeado darles a cada uno de ellos y de las novias con las que pretendía casarlos. Mientras Anfitrión lamenta la futilidad de la vida que ha vivido, Megara ve a Heracles acercándose. Cuando Heracles escucha la historia del derrocamiento de Creonte y el plan de Lico de matar a Megara y a los niños, decide vengarse. Les dice que la razón de su larga ausencia es que, además de traer a Cerbero de vuelta del Hades y encarcelarlo, también trajo de vuelta a Teseo , que ahora está de camino a su casa en Atenas . Con los niños aferrados a sus vestiduras, entra en el palacio con Megara.
Lico regresa y, impaciente al encontrar que solo Anfitrión está listo, irrumpe en el palacio para buscar a los demás. En el interior, se encuentra con Hércules, que lo mata. El coro canta una alegre canción de celebración, pero es interrumpido por la aparición de Iris y la Locura, que se ciernen sobre la casa.
Iris anuncia que ha venido a obligar a Heracles a matar a sus propios hijos volviéndolo loco. Hera , la esposa de Zeus, está detrás del plan: odia a Heracles desde su nacimiento porque Zeus era su padre. También resiente su fuerza divina y quiere humillarlo.
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Un mensajero cuenta que cuando un ataque de locura se apoderó de Heracles, creyó que debía matar a Euristeo , el rey que le había asignado sus labores. Iba de habitación en habitación, como si fuera de país en país. Cuando Anfitrión intentó impedírselo, creyó que era Euristeo y que sus propios hijos eran los de Euristeo. En su locura, mató a sus tres hijos y a su esposa. Cuando amenazó a Anfitrión, Atenea lo golpeó y se quedó dormido. Las puertas del palacio se abren y aparece Heracles, ahora dormido y atado a una columna, rodeado de los cuerpos de su esposa e hijos. Cuando se despierta, Anfitrión le cuenta lo que ha hecho; en su vergüenza, quiere suicidarse.
Teseo, rey de Atenas, a quien Heracles había liberado del Hades, llega; ha oído que Lico ha derrocado a Creonte y desea ayudar a derrocarlo. Cuando se entera de lo que ha hecho Heracles, le pide que le descubra la cabeza. La amistad, dice Teseo, es mayor que cualquier temor que pueda tener de ser contaminado por alguien culpable de derramamiento de sangre entre parientes. Heracles, que no se consuela fácilmente, dice que nadie puede acogerlo; sería mejor para él morir suicidándose. Teseo le ofrece hospitalidad en Atenas y la mitad de su riqueza. Argumenta que incluso los dioses cometen actos malvados, como matrimonios prohibidos, pero siguen viviendo en el Olimpo y enfrentan sus crímenes. ¿Por qué no debería hacerlo Heracles? Heracles niega vehementemente esta línea de argumentación: esas historias de los dioses, dice, son meras invenciones de poetas. Una deidad, si realmente lo es, no puede tener deseos. Finalmente, convencido de que sería cobarde suicidarse, decide ir a Atenas con Teseo. La ley le prohíbe permanecer en Tebas e incluso asistir al funeral de su esposa y sus hijos. Pide a su padre que entierre a su difunta y, apoyándose en Teseo, se marcha.
Ambigüedad : La obra de Eurípides, Heracles, plantea más preguntas que respuestas. En ningún otro lugar es esto más evidente que en el tema de la fe. Durante la época de Eurípides, aunque la mayoría de los griegos, como el Teseo de Eurípides, habrían sido creyentes, hay una corriente de pensadores que cuestionaban la religión tradicional y la existencia de los dioses, de forma muy similar a como lo hace Heracles en la obra. La obra muestra la historia de cómo Heracles sufre la ignominia de matar a su familia. Como es típico de una tragedia griega antigua, los dioses tienen una gran participación en ella. Hera odia a Heracles porque es un recordatorio viviente de la infidelidad de su marido. Por eso es cruel con él. Podría provocar la muerte de Heracles, pero en cambio quiere que sufra. Envía a la Locura para que impulse a Heracles a asesinar a su esposa y su progenie. La propia Locura ve la irracionalidad y la insensatez en la venganza de Hera. La historia, al parecer, hace un trabajo extraño al explicar la fe que tiene la cultura dominante. Heracles no cree, pero ha estado en el Hades y ha visto al perro Cerbero y las almas muertas de otros. A pesar de la evidencia de lo divino, elige creer, al igual que Sócrates, que los dioses, tal como se cree comúnmente, no existen. Este punto de vista puede reflejar el del propio dramaturgo. Incluso si no lo hace, refleja un punto de vista de la época de Eurípides que exige más de la moralidad de su religión. [1]
Dicotomía: El Heracles de Eurípides es una tragedia llena de ejemplos de dicotomías , como se ve en sus personajes, eventos y temas. Los personajes de la obra se encuentran en extremos opuestos entre sí en términos de ideología y características, creando una dicotomía entre ellos. Un ejemplo lo encontramos en Megara y Anfitrión. Cuando se enfrentan a sus muertes y a las muertes de los hijos de Heracles, los dos tienen reacciones muy diferentes. Megara acepta el hecho de que ella y sus hijos van a morir. Anfitrión, sin embargo, sigue esperando que su hijo Heracles regrese para salvarlos. Juntos, Megara y Anfitrión forman una dicotomía de esperanza y derrota. Otro ejemplo de dicotomía entre dos personajes es entre el propio Heracles y Lykos. Heracles es conocido como el hombre más valiente de Grecia; y Lykos lo acusa de cobardía. Sin embargo, Lykos está tratando de ejecutar a Megara y sus hijos por miedo a algo que puedan hacer. Las acciones de Heracles y Lykos muestran que se encuentran en lados opuestos del espectro, con Heracles defendiendo el coraje y Lykos la cobardía. Además, una dicotomía reside en Heracles. Al regresar del inframundo con Teseo, Heracles salva a su amigo y crea vida. Al asesinar a su propia familia después de volverse loco, Heracles completa la dicotomía provocando la muerte. Finalmente, está el tema de la existencia de los dioses y la dicotomía de la creencia en los personajes de la obra. Después de matar a su familia, Heracles exclama que los dioses no existen, mientras que otros, especialmente Teseo, argumentan lo contrario. Todas estas dicotomías se unen para crear una obra que se utiliza más para plantear y generar preguntas y todas reflejan las preocupaciones actuales sobre los sistemas de creencias en juego durante la época de nuestro dramaturgo. [2]
Esperanza (Ἐλπίς) : El Heracles de Eurípides es una obra que está abierta a muchas interpretaciones diferentes. Quizás el tema más importante de la obra es el de la esperanza. La esperanza juega un papel central desde el principio de la obra hasta el final. Al principio, la familia de Heracles está en peligro de ser asesinada por Lykos y se encuentra sin la protección de Heracles, que está ocupado sirviendo a Euristeo y completando sus labores. La salvación de la familia depende de que Heracles venga a rescatarlos. Megara se niega a aceptar esta amenaza y, aunque tiene a los niños vestidos con túnicas de muerte, todavía mantiene la esperanza de la llegada de Heracles. La esperanza es también lo que ayuda a Heracles a superar sus 12 actos; además, Teseo le ofrece esperanza para ayudar a Heracles a superar el dolor y el sufrimiento que experimenta por haber matado por error a su esposa e hijos. La esperanza impulsa esta obra; da a todos los que están dentro de ella la capacidad de seguir adelante sin importar las terribles circunstancias. [3]
Identidad: En la obra Heracles, Eurípides juega con la caracterización de su personaje principal, Heracles, y su identidad. En los versos 1263-1265 y 1341-1345, Heracles habla de que Zeus no puede ser su padre y de que los dioses no pueden existir porque, si existen, deben ser perfectos. Si esto es cierto, significa que el propio Heracles no existe porque Zeus es su padre. También hace inexplicable su fuerza sobrenatural para completar tareas que los simples mortales no pueden, como los 12 trabajos de Euristeo. Esta paradoja crea un problema tanto en la trama de la historia como en la identidad y existencia del personaje principal de Eurípides. Al hacer que Heracles niegue con valentía la existencia de los dioses tal como los conocen los griegos, Eurípides puede estar ofreciendo sus propias creencias ateas. Durante su época, la religión del politeísmo todavía es ampliamente aceptada, aunque existe una corriente intelectual que cuestiona la validez y fiabilidad de todo. Al escribir esta obra, Eurípides se suma a este debate intelectual y pone en duda lo divino. [4]
Responsabilidad moral : En Heracles, Eurípides se centra en Heracles y su carácter moral. En la obra, Heracles se considera a sí mismo como alguien con un estándar ético más alto que el de los dioses. Esto se demuestra cuando Heracles cree que los dioses, si existen, no hacen nada malo. Aunque lo vuelven loco, acepta toda la culpa por el terrible acto de matar a su familia. La locura está de acuerdo en que lo que han hecho los dioses está mal, pero Heracles no los culpa por lo que sucede. Teseo intenta razonar con Heracles afirmando que ningún mortal puede manchar lo que es divino (verso 1231) y que Hera es la culpable (versos 1312-1313). Teseo llega a decir: "¿Cómo te atreves entonces, mortal como eres, a protestar por tu destino, cuando los dioses no lo hacen?" (versos 1320-1321). Teseo intenta absolver a Heracles de cualquier responsabilidad y poner toda la culpa en lo divino. Heracles se niega a estar de acuerdo y se considera responsable. Heracles llega a decir: «Ah, todo esto no tiene nada que ver con mi dolor; pero no creo que los dioses cometan adulterio o se encadenen entre sí. Nunca lo creí y nunca lo creeré; ni que un dios sea tirano de los demás. Si Dios es verdaderamente Dios, es perfecto y no le falta nada. Éstas son las miserables mentiras de los poetas» (versos 1340-1346). Cree que los dioses son perfectos y no pueden hacer nada malo, por lo que este acto horrible que le hacen realizar es culpa suya, no de ellos. Él es el culpable, casi como un cuidador que asume la responsabilidad de las acciones de sus hijos. [5]
Opuestos: En el mito, los opuestos suelen estar en juego. Apolo trae la peste, pero también cura; Artemisa caza, pero también protege a los animales. Hermes provoca el caos con sus artimañas y también produce refinamiento con su invención de la lira. Lo mismo ocurre con Heracles en la obra de Eurípides del mismo nombre. En ella, Heracles se da cuenta de que no está completamente seguro de creer que su padre, Zeus, es real. Esta duda le hace perder la identidad y puede ser una de las causas de su lado iracundo y peligroso. Aunque es Hera quien envía a la Locura para afligir a Heracles, también puede ser que no sea emocionalmente sano o estable y esto es lo que le lleva a asesinar a su esposa e hijos. Este lado oscuro y peligroso de él contrasta con su lado positivo y constructivo que hace que el mundo sea mejor al librarlo de monstruos. El hecho de que haga cosas tan horribles y aun así sea perdonado refleja un equilibrio que se logra entre sus lados opuestos. Heracles asesina a su familia y salva vidas. La obra en sus mitades dicotómicas muestra la inexorable realidad de la existencia de fuerzas destructivas y constructivas en su héroe principal, Hércules. [6]
Teología : El Heracles de Eurípides es una tragedia que, si bien tiene muchos atributos de un relato mitológico clásico, propone una secuencia de eventos que va en contra de la cronología del diseño de la historia tradicional. En la cronología típica, solo después de que Heracles salva a su familia de la amenaza de muerte contra ellos, son asesinados más tarde por el propio Heracles después de ser maldecidos por la encarnación viviente de la Locura, enviada por Hera. Eurípides pone en primer plano este evento, ubicándolo cronológicamente durante el tiempo de los trabajos de Heracles para Euristeo y lo convierte en el foco de su obra. Eurípides juega con la cronología tradicional porque, en su esencia, la obra desafía la teología de su época. En la Atenas del siglo V hubo una revolución teológica con intelectuales que cuestionaron, desafiaron y reescribieron la visión tradicional de los dioses. Con su obra, Eurípides se suma a este debate, principalmente a través de la voz de su personaje principal. Después de que Heracles asesina a su familia, en una conversación con Teseo, cuestiona la verdadera naturaleza de los dioses y su existencia, al tiempo que contempla el suicidio. Esta escena no solo arroja luz sobre la angustia de Heracles, sino que también refleja la de Eurípides. Al jugar con la trama tradicional de la vida de Heracles, Eurípides también cuestiona las creencias teológicas tradicionales. Para el contexto de Eurípides y el pensamiento intelectual griego de su época, véase ER Dodds, Euripides The Irrationalist ( The Classical Review , julio de 1929).