El ruffe ( Gymnocephalus cernua ), también conocido como ruffe o papa euroasiático , es un pez de agua dulce que se encuentra en las regiones templadas de Europa y el norte de Asia . [2] Se ha introducido en los Grandes Lagos de América del Norte , al parecer con resultados desafortunados, ya que es invasivo y se reproduce más rápido que otras especies. Sus nombres comunes son ambiguos: "ruffe" puede referirse a cualquier miembro local de su género Gymnocephalus , que en su conjunto es nativo de Eurasia . [3]
Los colores y marcas del ruffe son similares a los de la lucioperca , un color marrón oliva a marrón dorado en el dorso, más pálido en los lados con la parte inferior de color blanco amarillento. El ruffe puede alcanzar hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de largo, [4] pero suele tener alrededor de la mitad de ese tamaño. [2] Es un pez muy agresivo para su tamaño. El ruffe también tiene una aleta dorsal grande y espinosa que probablemente resulte desagradable para sus depredadores . También tiene dos aletas en la parte superior, la aleta frontal tiene espinas duras y afiladas, la aleta trasera tiene espinas suaves llamadas rayos. Las características más obvias para reconocer un ruffe son su aleta dorsal grande y continua y su boca ligeramente hacia abajo.
La especie se encuentra en las cuencas del Mar Caspio , Negro , Aral , Báltico y del Norte , y también se encuentra en Gran Bretaña , partes de Escandinavia [5] y algunas regiones de la cuenca del Océano Ártico hacia el este hasta el drenaje del Kolyma . Se ha introducido en partes de Europa occidental (Francia, norte de Italia) y Grecia, así como en los Grandes Lagos de América del Norte . [1]
En Eurasia, la dieta de los ruffe consiste principalmente en zoobentos: quironómidos , [6] pequeños insectos acuáticos y larvas, [7] que se encuentran en la zona bentónica de la columna de agua. Según han podido saber los investigadores, ha mantenido la misma dieta en su traslado a los Grandes Lagos. [8]
El ruffe tiene la capacidad de reproducirse a un ritmo extremadamente alto. Un ruffe suele madurar en dos o tres años, pero un ruffe que vive en aguas más cálidas tiene la capacidad de reproducirse en el primer año de vida. Una sola hembra tiene el potencial de poner entre 130.000 y 200.000 huevos al año. Ruffe dejará las aguas profundas y oscuras donde prefiere y viajará a aguas más cálidas y poco profundas para desovar. La principal temporada de desove del ruffe ocurre desde mediados de abril hasta aproximadamente junio. [9]
La vida del ruffe euroasiático comienza como un huevo, como la de otros peces. Los tamaños de los huevos suelen oscilar entre 0,34 y 1,3 mm (0,013 a 0,051 pulgadas) de diámetro , dependiendo del tamaño de la hembra. [9] Si la misma hembra tiene un segundo lote en la misma temporada, los huevos serán más pequeños que los del primer lote. El tamaño del segundo lote de huevos es de aproximadamente 0,36 a 0,47 mm (0,014 a 0,019 pulgadas), mientras que el primer lote de huevos varía de 0,90 a 1,213 mm (0,0354 a 0,0478 pulgadas). Si la hembra pone dos veces en una temporada, normalmente hay una a finales del invierno o principios de la primavera y otra a finales del verano. La eclosión ocurre en 5 a 12 días a temperaturas de 10 a 15 °C (50 a 59 °F). La siguiente etapa en la vida es la etapa embrionaria/juvenil. Los embriones recién nacidos miden entre 3,5 y 4,4 mm (0,14 y 0,17 pulgadas). Estos embriones son sedentarios durante 3 a 7 días y durante ese tiempo crecen entre 4,5 y 5,0 mm (0,18 a 0,20 pulgadas) de longitud. Una semana después de la eclosión, los jóvenes ruffe comienzan a nadar y alimentarse activamente; no forman escuelas a esta edad. [10]
A partir de aquí, los ruffe maduran gradualmente hasta los 2 o 3 años, cuando alcanzan la madurez completa. En toda su longitud, el ruffe adulto suele medir alrededor de 20 cm (7,9 pulgadas) y un máximo de 29 cm (11 pulgadas). El crecimiento suele ocurrir más cuando el ruffe se encuentra en aguas claras y salobres. Generalmente, las hembras y los machos ruffe no viven más de 7 a 11 años.
La introducción del ruffe parece estar causando mucho daño al Lago Superior . La invasión del lago por parte de este pez no solo ha causado problemas de espacio, sino que también ha competido con otros peces por el suministro de alimento. El ruffe tiene hábitos alimenticios similares, pero una tasa de reproducción acelerada en comparación con otros peces similares. Por lo tanto, tener más ruffe en el agua genera menos alimento para otros peces. Este pez es único en su capacidad para adaptarse a muchos hábitats y temperaturas , lo que le permite tener éxito a pesar de factores como el cambio climático u otros cambios biológicos. El ruffe también tiene una capacidad excepcional para detectar vibraciones del agua a través de órganos llamados neuromastos . Este rasgo ayuda al ruffe a encontrar comida y le da una ventaja para evitar a los depredadores. Estos se convierten en órganos más avanzados y sensibles a medida que el pez madura; Es de destacar que los neuromastos de la perca se debilitan a medida que madura. El ruffe tiene el potencial de superar a muchas otras especies de peces y, en consecuencia, dañar el ecosistema de los Grandes Lagos . Sin una intervención concertada, los ruffe tienen el potencial de arruinar el Lago Superior. [11]
El ruffe es la primera especie invasora clasificada como molestia por el Programa de Control y Prevención de Molestias Acuáticas No Indígenas. Además de ser el pez más poblado de la cuenca del río St. Louis, ha alterado los ecosistemas de todos los Grandes Lagos. La invasión fue notada por primera vez en la década de 1980 por el DNR. Sugieren que el pez fue introducido en el lago a través del agua de lastre que fue arrojada al puerto de Duluth, Minnesota , por barcos de carga anclados. Desde que se detectó la ruffe, los estudios han demostrado que la ruffe y la perca amarilla están estrechamente relacionadas y rápidamente se están convirtiendo en rivales. La rufa y la perca compiten en número y también por comida; Este es un partido que los ruffe están ganando.
Desde que se introdujo el ruffe en el sistema de los Grandes Lagos, los científicos y administradores pesqueros han estado buscando la manera correcta de deshacerse de él. Al principio, el principal método de control era aumentar las poblaciones de leucomas y lucios , porque son depredadores naturales del ruffe.
Otros métodos que se han considerado son el control de venenos y químicos. Si se encuentra un banco grande de ruffe, pueden envenenarse. Sin embargo, si algunos sobreviven, se reproducirán rápidamente. Se pueden seleccionar productos químicos para que actúen sobre especies específicas de peces. El lampricida químico TFM mata al ruffe, pero deja ilesos a otros peces.
Mientras un par de peces sobrevivan, podrán moverse y repoblarse. El problema aumentará si los ruffe invaden los sistemas fluviales del sur. Se está investigando el uso de feromonas como control. Después de extensos estudios, los científicos descubrieron que el ruffe puede ser repelido por su propia feromona de alarma. Cuando se lesiona, un ruffe liberará esta feromona en el agua para advertir a otros ruffe que se mantengan alejados.
Los científicos han llegado a tres conclusiones:
Los ruffe fueron descubiertos por primera vez en Loch Lomond , Escocia, en 1982, probablemente introducidos como cebo vivo por los pescadores de lucios . Ahora abunda en todo el lago. Existe preocupación sobre el efecto de la enorme población de ruffe sobre la población endémica de pescado blanco conocida como powan ( Coregonus lavaretus ), ya que los ruffe se alimentan de sus huevos. Ruffe se convirtió en el principal alimento de los tres principales peces depredadores que se encuentran en la zona: el cormorán grande , la garza real y el lucio del norte . [12]
