Guillermo de Malmesbury ( en latín , Willelmus Malmesbiriensis ; c. 1095 – c. 1143 ) fue el historiador inglés más destacado del siglo XII . Se le considera uno de los historiadores ingleses más talentosos desde Beda . [ cita requerida ] El historiador moderno C. Warren Hollister lo describió como "un dotado erudito histórico y un lector omnívoro, impresionantemente versado en la literatura de la época clásica , patrística y medieval anterior, así como en los escritos de sus propios contemporáneos. De hecho, Guillermo bien puede haber sido el hombre más erudito de la Europa occidental del siglo XII". [1]
William nació alrededor de 1095 o 1096 [2] en Wiltshire , Inglaterra. Su padre era normando y su madre inglesa. [3] Pasó toda su vida en Inglaterra y su vida adulta como monje en la Abadía de Malmesbury en Wiltshire. [4]
Aunque la educación que recibió William en la Abadía de Malmesbury incluía nociones de lógica y física , la filosofía moral y la historia fueron las materias a las que dedicó más atención. El primer hecho que registra de su carrera es que ayudó al abad Godfrey (1081-1105) a reunir una biblioteca para el uso de la comunidad, [5] y la evidencia muestra que William tenía conocimiento de primera mano de al menos cuatrocientas obras de doscientos autores. [6] Durante el curso de sus estudios, acumuló una colección de historias medievales, que le inspiraron la idea de un relato popular de la historia inglesa inspirado en la Historia ecclesiastica gentis Anglorum ( Historia eclesiástica del pueblo inglés ) de Beda . [5] El obvio respeto de William por Beda es evidente incluso en el prefacio de su Gesta Regum Anglorum , [7] donde profesa su admiración por el hombre.
En cumplimiento de esta idea, Guillermo completó en 1125 [8] su Gesta Regum Anglorum ("Hazañas de los reyes ingleses"), inspirada conscientemente en Beda , que abarca desde el año 449 d. C. hasta el año 1120. Más tarde la editó y amplió hasta el año 1127, publicando una revisión dedicada a Roberto, conde de Gloucester . Esta "segunda edición" de la Gesta Regum , "que revela en sus reflexiones el apaciguamiento de la edad", [9] se considera ahora una de las grandes historias de Inglaterra.
William escribió sobre Guillermo el Conquistador en Historia Anglorum :
Era de estatura justa, corpulencia extraordinaria , fiero semblante; tenía la frente desprovista de pelo; tan fuerte en los brazos que a menudo sorprendía que nadie fuera capaz de tensar su arco, que él mismo podía tensar cuando su caballo iba al galope tendido; era majestuoso tanto sentado como de pie, aunque la protuberancia de su vientre deformaba su real persona; de excelente salud, de modo que nunca se vio afectado por ninguna enfermedad peligrosa, excepto en el último momento; tan dado a los placeres de la caza que, como ya he dicho, expulsó a los habitantes y dejó desolada una zona de muchas millas para, cuando no tenía otras ocupaciones, poder dedicarse allí a sus placeres. Su ansiedad por el dinero es lo único de lo que se le puede culpar con razón. Buscaba reunirlo todo en todas las oportunidades, sin importarle cómo; decía y hacía algunas cosas y, en realidad, casi cualquier cosa que no fuera propia de una majestad tan grande, cuando la esperanza de dinero lo atraía. No tengo aquí excusa alguna que ofrecer, a no ser que, como se ha dicho, por necesidad debe temer a muchos, a quienes muchos temen. [11]
La primera edición del libro de Guillermo fue seguida por la Gesta Pontificum Anglorum ( Hechos de los obispos ingleses ) en 1125. Para esta vívida historia descriptiva de abadías y obispados, que se centra en las vidas de los santos prelados ingleses, en particular el erudito hacedor de milagros Aldhelm , abad de Malmesbury, Guillermo viajó mucho por Inglaterra . Se quedó en la Abadía de Glastonbury durante un tiempo, componiendo Sobre la antigüedad de la iglesia de Glastonbury para su amigo, el abad Henry de Blois , que también era obispo de Winchester. (Sobre la antigüedad de la iglesia de Glastonbury, una de las primeras obras que menciona a SS Fagan y Deruvian , su forma actual está notablemente estropeada por falsificaciones y añadidos anacrónicos). [ cita requerida ]
En un momento anterior al inicio de la Anarquía en 1139, Guillermo conoció a Roger, obispo de Salisbury , que poseía el castillo de Malmesbury . Esta relación local tan beneficiosa, combinada con la recepción positiva de la Gesta Regum de Guillermo , condujo a una oferta del puesto de abad de Malmesbury en 1140, que Guillermo rechazó, prefiriendo sus deberes como bibliotecario y erudito. Su única aparición pública fue en el concilio de Winchester en 1141, en el que el clero se declaró a favor de la emperatriz Matilde . [5]
A partir de 1140, Guillermo continuó sus crónicas con la Historia Novella , o "historia moderna", una crónica de tres libros que se publicó entre 1128 y 1142 e incluye relatos importantes de la anarquía del reinado del rey Esteban . Esta obra termina con una promesa incumplida de que continuaría: presumiblemente Guillermo murió antes de poder cumplir su promesa. [5] [12] Guillermo también escribió una historia de su abadía y de las vidas de varios santos. [13]
Muchos, incluido John Milton , consideran a William como uno de los mejores historiadores ingleses de su tiempo, y sigue siendo conocido por su sólida documentación y su estilo de escritura claro y atractivo. Fuerte estilista latino, muestra instintos literarios e historiográficos que, para su época, son notablemente sólidos. Es una autoridad de considerable valor desde 1066 en adelante; [14] muchas anécdotas reveladoras y juicios perspicaces sobre personas y eventos se pueden extraer de sus páginas. Algunos eruditos lo critican por su forma analística atípica, calificando su cronología de poco satisfactoria y su disposición del material de descuidada. [5] Se cree que gran parte del trabajo de William sobre Wulfstan, obispo de Worcester , deriva de un relato de primera mano de Coleman, un contemporáneo de Wulfstan. William simplemente tradujo el documento del inglés antiguo al latín. Las obras de William todavía se consideran invaluables y, a pesar de estas deficiencias, sigue siendo uno de los cronistas ingleses más célebres del siglo XII.
Las descripciones de las comunidades religiosas que hace William, aunque recurren a la hagiografía [15], especialmente en el caso de los conventos benedictinos como Shaftesbury , Nunnaminster y Wilton , permiten comprender mejor la vida de las monjas en Inglaterra durante la Edad Media central. Observó sus prácticas, que incluían su obediencia a las directivas de sus líderes, su cuidado y veneración de las reliquias , su organización y participación en sus prácticas de oración e intercesión en favor de los que estaban dentro y fuera de sus comunidades, y su reputación entre los laicos y sus pares en otras comunidades religiosas. Sus extensos viajes por toda Inglaterra también le permitieron comparar las comunidades que estudió y evaluar con precisión el "tamaño, la riqueza, la vitalidad y el rigor" de estas comunidades. [15] Según la historiadora y erudita medieval Katie Ann-Marie Bugyis, "Estaba claramente impresionado por las prácticas de los monasterios de mujeres que visitó. Según sus propias palabras, su santidad y celo igualaban, si no superaban, a los de sus homólogos masculinos". [15]
Entre estos se encuentran:
Los manuscritos de estas obras se encuentran algunos en la Biblioteca Británica y otros en la Biblioteca Bodleian . [16]
Textos en Wikisource: Cousin, John William (1910), "Guillermo de Malmesbury", Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource