Groombridge es un pueblo de unos 1.600 habitantes que se encuentra a caballo entre la frontera entre Kent y East Sussex , en Inglaterra. La ciudad grande más cercana es Royal Tunbridge Wells , a unos 7,2 km (4,5 millas) de distancia por carretera.
La parte principal del pueblo ("New Groombridge") se encuentra en la parroquia civil de Withyham , que forma parte del distrito de Wealden en East Sussex. Al otro lado del límite del condado se encuentra la parte mucho más pequeña y antigua del pueblo ("Old Groombridge"). Esta se encuentra dentro de la parroquia civil de Speldhurst , que forma parte del distrito de Tunbridge Wells en Kent. En el censo de 2011, la población de la parte de Kent del pueblo se incluyó en la parroquia civil de Frant .
New Groombridge tiene una escuela primaria asociada a la iglesia de Santo Tomás, parte de la diócesis de Chichester . Tiene un almacén general, una panadería, una oficina de correos, una peluquería, un concesionario de automóviles y el bar Junction Inn . La estación de tren también está en la parte East Sussex de Groombridge.
Old Groombridge tiene la iglesia de San Juan, que forma parte de la diócesis de Rochester . También tiene el bar público Crown Inn y la floristería "Blooming Perfect". El pueblo fue noticia en noviembre de 2020 debido a que East Sussex y Kent pasaron a diferentes niveles de coronavirus . Como East Sussex está en el nivel 2, el Junction podía abrir y servir alcohol con una comida sustanciosa , pero, como Kent está en el nivel 3, el Crown Inn se vio obligado a permanecer cerrado. [1] [2]
Groombridge Place es una atracción turística popular, con una impresionante historia de 700 años que comenzó en 1239. Groombridge Place ha sido propiedad de algunas de las familias más distinguidas de Kent, incluidos los de Cobhams y Sir Richard Waller.
La primera referencia que tenemos es de la época sajona, cuando había un asentamiento en la orilla norte, el lado de Kent, del arroyo que ahora se llama The Grom. El jefe de la tribu era Groman y era su responsabilidad mantener el puente que cruzaba el arroyo para garantizar que no cruzara ningún indeseado del sur. Por eso pasó a conocerse como Gromensbregge, que con los años se desvirtuó y se convirtió en Groombridge.
La Historia de Speldhurst de MacKinnnon registra que Groman construyó un castillo dentro de un foso y que los normandos lo destruyeron posteriormente después de la conquista.
La siguiente evidencia sólida son dos Cartas Reales. Una fue otorgada en 1239 a William Russell y su esposa para construir una Capilla Chantry en su casa en Gromenbregge, dotada con un Sacerdote. Esta capilla estaba dedicada a San Juan Evangelista. Esto indica que se había construido otra casa en el sitio de la sajona. La segunda Carta Real, otorgada a Henry de Gobham en 1286, era para celebrar un mercado semanal y una feria una vez al año en vísperas, el día y el día siguiente de la festividad de San Juan ante la Puerta Latina, que se traduce en 5, 6 y 7 de mayo cada año. Groombridge debe haber sido importante en la zona para que se le haya concedido un mercado. Originalmente se celebraba en el Green y sus alrededores, pero en la época victoriana se trasladó al otro lado del arroyo a un sitio en Withyham Road frente al garaje y se convirtió en un mercado de ganado quincenal hasta la década de 1950, cuando cerró definitivamente. La feria había desaparecido mucho antes, en la década de 1900. Según la leyenda, el final de cada feria era el lanzamiento de un barril de alquitrán en llamas colina abajo.
La familia Waller compró la mansión en 1360 y fue su propietaria durante unos 240 años. En 1604, la finca fue vendida a Thomas, primer conde de Dorset. Era propietario de la finca Buckhurst en Withyham y de sus tierras, incluida Pollies Hall, que se extendían hasta el arroyo en el lado de Sussex. En 1610, por Pollies Hall, Nicholas Pennyale pagó 10 libras y 2 capones gordos vivos cada año el 1 de noviembre.
Thomas, primer conde de Dorset, murió repentinamente en 1608 y su nieto Richard, tercer conde, heredó la mansión. Richard era un derrochador y en 1618 había vendido la mansión a John Packer. Es posible que esa venta haya incluido en la mansión las tierras del lado de Sussex, más cercanas al río. Sin duda, en algún momento pasaron a formar parte de la finca y algunas de ellas todavía pertenecen a Groombridge Place en la actualidad.
El nuevo propietario, John Packer, era un hombre rico, dueño de otras tres mansiones y secretario del sello privado. Habría estado familiarizado con las intrigas de la época y dejó en claro que no aprobaba el plan un tanto descabellado del príncipe Carlos, alentado por su padre Jaime I, de ir a España, disfrazado en 1623, en un intento de cortejar y casarse con la infanta española. John Packer dijo que si Carlos fracasaba, construiría una capilla en su tierra en Groombridge como agradecimiento a Dios por escapar de una unión con un país católico. El plan de Carlos fracasó porque la princesa había ingresado en un convento y se negó a tener nada que ver con él. Fiel a su palabra, John Packer construyó su capilla en 1625. Al principio se conoció como la capilla de San Carlos, luego la capilla de Groombridge y finalmente, después de 1872, se dedicó a San Juan Evangelista.
Burrswood Health and Wellbeing , situado en un terreno que una vez fue parte de Groombridge Place, funcionó como un hospital no quirúrgico independiente, " tratando a la persona en su totalidad en un entorno cristiano ". Las especialidades incluían cuidados paliativos y de relevo, cuidados posquirúrgicos, rehabilitación, asesoramiento, hidroterapia y fisioterapia. Burrswood se fundó en 1948 cuando Dorothy Kerin estableció su ministerio de sanación y fue administrado por una organización benéfica, The Dorothy Kerin Trust, que también brindaba servicios de sanación, casa de huéspedes, salón de té, tienda de regalos y librería cristiana en el sitio. En 2016, el fideicomiso anunció el cierre del hospital, sin embargo, continuó operando hasta abril de 2019, cuando cerró sin previo aviso, la organización benéfica cesó sus operaciones y entró en administración [3] y, según la BBC, el personal no recibió su salario final.
Groombridge se encontraba en la línea Three Bridges a Tunbridge Wells Central . Otras estaciones eran: Three Bridges , Rowfant , Grange Road , East Grinstead , Forest Row , Withyham , High Rocks , Tunbridge Wells West y Tunbridge Wells Central . La línea era operada por London, Brighton and South Coast Railway , luego por Southern y más tarde por British Rail . La estación de Groombridge se cerró finalmente el 6 de julio de 1985.
Groombridge se encuentra actualmente en la línea de Spa Valley Railway y es actualmente la terminal sur de esa línea. La estación actual de Groombridge se encuentra en el lado este de Station Road y se puede adquirir un billete conjunto para el ferrocarril y Groombridge Place. Se ha erigido una marquesina a ambos lados de la estación, utilizando los antiguos soportes de la marquesina de la estación Gravesend West . Se ha construido una nueva caja de señales en el lugar y se están instalando las señales junto con la ampliación a Eridge , que se inauguró en 2013.
En 2014, el Ayuntamiento de Withyham alquiló dos salas de la antigua estación, que volvieron a abrir sus puertas como taquilla en abril de 2014.
