La estación de tren de Groombridge es una estación de la línea de ferrocarril Spa Valley Railway (SVR) en Groombridge , East Sussex , Inglaterra . En su día fue una estación muy transitada que prestaba servicio en cuatro direcciones, pero en 1985 cerró sus puertas a los servicios de British Rail . En 1997, la SVR inauguró una nueva estación al otro lado del puente de Station Road como parte de un ferrocarril histórico de ancho estándar hasta Tunbridge Wells West .
La primera estación de Groombridge fue inaugurada en 1866 por la empresa London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) cuando extendió su línea Three Bridges to Tunbridge Wells Central hasta Tunbridge Wells .
Dos años más tarde, la importancia de la estación aumentó con la finalización de la línea desde Lewes . En ese momento, los trenes desde Lewes y Uckfield solo podían llegar a East Grinstead dando marcha atrás en Groombridge.
En 1878, se obtuvo la autorización para colocar un ramal de vía única al sur de Ashurst Junction, que permitiría a los servicios evitar Groombridge. Aunque se completó en 1888, este ramal permaneció en gran parte sin uso hasta 1914. Finalmente, se duplicó para manejar el aumento de tráfico en la línea Cuckoo y los servicios regulares a Uckfield. [2] Esto redujo la importancia de Groombridge como estación de unión, ya que los servicios directos Victoria - Crowborough / Uckfield ya no tenían que dar marcha atrás allí. La apertura del ramal significó que se enrutaran más servicios a través de Eridge , que se convirtió en el punto donde se dividían los trenes de Londres para las dos líneas hacia el sur. [3] Para compensar esta pérdida, se eliminaron vagones de deslizamiento de algunos trenes descendentes en Ashurst . [4]
Tras la finalización de la línea Cuckoo en 1880, que abrió una ruta a Eastbourne a través de Polegate , la línea entre Eridge y Groombridge se duplicó. Al mismo tiempo, se construyó un cruce en el lado occidental de la estación, junto con el equipo de señalización asociado, y más tarde la caja de señales de Groombridge West . [4] Se proporcionó una segunda caja, "Groombridge Junction", en la apertura de la línea Cuckoo, y una tercera, "Groombridge West" (el nombre de la primera caja se cambió a "Groombridge East"), se agregó en 1888 después de la apertura de la línea Oxted . Dentro de los 10 años de la nacionalización, las tres cajas de señales habían sido cerradas por British Rail y reemplazadas por una sola caja el 23 de noviembre de 1958 cuando se volvió a nombrar la sección de Groombridge. [5]
Diseñado por Charles Henry Driver , [6] el edificio de la estación de Groombridge está ubicado en el lado este de Station Road y su diseño arquitectónico es "la contraparte exacta en miniatura de Tunbridge Wells". [7] El edificio está hecho de ladrillo rojo con hileras de ladrillos azules y blancos, y presenta molduras de ladrillos de colores en las puertas y ventanas. Originalmente, la residencia del jefe de estación estaba en el lado oeste del edificio, adyacente a una sala de reservas. Se agregó una nueva oficina de mercancías y paquetes en el extremo este del edificio, junto a los baños de caballeros. [8]
La estación estaba equipada con tres andenes, el andén principal se utilizaba para los trenes que bajaban y el otro lado del andén de la isla servía para los trenes que subían. Una vía doble atravesaba la estación, con una tercera línea que se extendía hacia el otro lado de la isla antes de fusionarse una vez más con la línea a Tunbridge Wells. [9] Un subterráneo conducía desde el andén principal hasta el andén de la isla, que anteriormente no tenía instalaciones para pasajeros hasta 1896; a instancias de un pasajero, se añadieron una sala de espera y un bufé con un coste de 2.300 libras. [8]
Al norte de la estación principal había cuatro conjuntos de vías de carga que servían como muelle para vagones, herrería y establo. [9] Sin embargo, el amplio patio de mercancías y las generosas instalaciones no se usaron mucho, y el Southern Railway utilizó la estación como punto de recolección de vagones vacíos y, en un momento dado, como patio de espera para los trenes con destino a Tunbridge. [5]
En 1889 se instaló un puente peatonal al oeste de la estación, en sustitución de los escalones de acceso profundo que descendían por el terraplén a ambos lados de la acera; el uso de esos escalones se estaba volviendo más peligroso con el aumento del tráfico. En 1899, los niveles de tráfico generados por la línea Oxted impulsaron a la LBSCR a invertir en la ampliación de la plataforma de la isla y la realineación de la vía a su alrededor.
Antes de 1965, los servicios de trenes de norte a sur funcionaban en dos secciones: Victoria - Tunbridge Wells West y Tunbridge Wells West - Brighton /Eastbourne; las dos secciones estaban interconectadas en Groombridge, donde los vagones de Eastbourne y Tunbridge Wells se separaban de los trenes de Londres. [10] El tráfico creció de alrededor de 80 trenes por día en la década de 1900 a 120 en la década de 1930 y más de 200 por día en la década de 1950. [11] Sin embargo, el patrón de operaciones cambió significativamente a raíz del Informe Beeching , cuando la importancia relativa de Groombridge y Eridge como cruces ferroviarios disminuyó con el cierre de una tras otra de las líneas en el área. La línea Cuckoo fue la primera en dejar de funcionar en junio de 1965, seguida por la línea de Three Bridges y East Grinstead en enero de 1967, y luego la línea Uckfield al sur de Uckfield en 1969. La línea entre Ashurst Junction y Groombridge se retiró el 5 de enero de 1969. Al mismo tiempo, se cerró la caja de señales de 1958, dejando la sección de señalización en bloque entre Tunbridge Wells West y Birchden Junction. [12]
El tramo de Birchden Junction a Grove Junction permaneció abierto con un servicio de transporte de tres vagones DEMU cada hora fuera de horas punta entre Eridge y Tonbridge, con servicios de conexión en Eridge para los pasajeros de la línea Uckfield. [13] En la década de 1980, el tramo se había ido deteriorando gradualmente con poco mantenimiento e interrupciones en los patrones de servicio. Todos estos factores hicieron mella en el número de pasajeros, aunque se mantuvo algo de tráfico de cercanías. [14]
La estación de Groombridge contaba con personal en el turno de mañana únicamente por la esposa de un ferroviario de Tunbridge Wells West, que mantenía la estación limpia y... La cabina de señales de 1958 permaneció tapiada y el patio de mercancías albergaba el negocio moribundo de un comerciante de carbón. En 1985, el Departamento de Transporte dio permiso a British Rail para cerrar la línea de Eridge a Tunbridge Wells y ofrecer servicios de autobús alternativos adicionales. Se anunció que el último servicio funcionaría el 6 de julio. Los trenes con vagones vacíos siguieron pasando por la estación hasta el último tren el 10 de agosto de 1985, después de lo cual la línea se cerró por completo. [14]
Una empresa privada llamada "Surrey Downs Ltd" propuso operar un servicio conjunto con BR desde Tonbridge a Uckfield, pero esto nunca se materializó en medio del escepticismo de BR de que alguien fuera de la industria pudiera hacer rentable una línea que generaba pérdidas. [14]
El ferrocarril Spa Valley Railway obtuvo la plataforma entre Tunbridge Wells West y Birchden Junction en marzo de 1996. Los primeros servicios públicos comenzaron en diciembre de 1996, recorriendo menos de una milla desde Tunbridge Wells West. Después de mucho trabajo duro, el servicio público de Tunbridge Wells West a Groombridge se restableció en agosto de 1997. [15] Como el edificio original de la estación de Groombridge se había convertido en una residencia privada y las antiguas taquillas ahora sirven como oficinas para un asesor financiero local, se tuvo que construir una nueva estación en el lado opuesto del puente de la carretera. El acceso a la nueva estación se proporciona a través de la antigua plataforma de la estación principal, que se ha ampliado. La nueva vía única tuvo que colocarse para que se curvara a lo largo de la plataforma de la antigua línea ascendente hacia la nueva estación debido a que se han construido casas en parte de la antigua plataforma de la vía. [16]
Se han erigido marquesinas en la estación, utilizando los antiguos soportes de marquesina de la estación Gravesend West . Se ha actualizado la caja de señales a partir de la imagen actual y se ha instalado el marco de señal LBSCR (originalmente de la caja de señales de Birchden Junction), que se puso en funcionamiento por primera vez el 1 de agosto de 2014. También se ha construido un nuevo quiosco de refrescos, que vende productos locales, bebidas frías y calientes y helados. El tramo de línea entre Groombridge y Eridge reabrió sus puertas el 25 de marzo de 2011.