George Lyman Kittredge (28 de febrero de 1860 - 23 de julio de 1941) fue profesor de literatura inglesa en la Universidad de Harvard . Su edición académica de las obras de William Shakespeare fue influyente a principios del siglo XX. También participó en estudios de folclore estadounidense y jugó un papel decisivo en la formación y gestión de Harvard University Press . Uno de sus libros más conocidos trataba sobre la brujería en Inglaterra y Nueva Inglaterra.
Kittredge nació en Boston el 28 de febrero de 1860. Su padre, Edward "Kit" Lyman Kittredge, participó en la fiebre del oro de California de 1849, naufragó y caminó 700 millas a través del desierto antes de regresar a Boston para casarse con una viuda. Sra. Deborah Lewis Benson y formar una familia. Su hijo precoz y aficionado a los libros, George, asistió a la Escuela Latina de Roxbury , que entonces tenía alrededor de cien alumnos. George lideró constantemente su clase en calificaciones y ganó una beca para Harvard , a la que ingresó en 1878.
Cuando era estudiante de primer año, George vivía en su casa de Boston y caminaba hasta Harvard todos los días para ahorrar dinero. [1] Kittredge obtuvo los más altos honores y se unió a varios clubes, escribió versos ligeros y ganó premios Bowdoin por sus ensayos y traducciones, incluida una del inglés al griego ático. También se convirtió en miembro del consejo editorial de Harvard Advocate , la revista literaria universitaria. En 1881, Kittredge fue el apuntador y profesor de pronunciación en una célebre representación teatral universitaria de Edipo Rey de Sófocles en el griego original, a la que asistieron Ralph Waldo Emerson , Julia Ward Howe , William Dean Howells , Charles Eliot Norton , Henry Wadsworth Longfellow y el clasicista. BL Gildersleeve de la Universidad Johns Hopkins . [2] [3] En 1882, Kittredge fue elegido Ivy Orator y se le encargó pronunciar un discurso humorístico ante su promoción. Ese año se graduó con Kittredge el estudiante de Filadelfia Owen Wister , autor de la primera novela occidental , The Virginian .
La falta de dinero impidió que Kittredge realizara inmediatamente estudios de posgrado. De 1883 a 1887 enseñó latín en la Academia Phillips Exeter . Kittredge, de aproximadamente seis pies de altura y 140 libras, de complexión delgada, impresionó a sus estudiantes de escuela preparatoria con sus estándares exigentes, su sentido del humor y su aparente habilidad para conversar con fluidez en latín. [4]
Kittredge se unió a la facultad de Harvard como instructor en el otoño de 1888. Pronto fue ascendido y en 1896 sucedió al profesor Francis James Child como profesor de la División de Lenguas Modernas, que incluía lenguas distintas del latín o el griego . [5] Él y Child habían compartido la enseñanza del curso de inglés 2 de William Shakespeare en Harvard , que Kittredge asumió recién en 1896 después de la muerte de Child. Debido a que Child había muerto sin terminar su trabajo sobre baladas , los editores de Child le pidieron a Kittredge que llevara el proyecto hasta su publicación y que les proporcionara una breve introducción a la obra de cinco volúmenes. Más tarde, Kittredge ayudó a ampliar los estudios de baladas y folclore para incluir el folclore estadounidense , sirviendo en 1904 como presidente de la Sociedad Estadounidense de Folklore . Kittredge también se hizo cargo del curso de posgrado de Child en balada popular inglesa y escocesa.
Inglés 2, una clase de Shakespeare por la que Kittredge se hizo muy conocido en la universidad, fue un curso de conferencias de unos 275 estudiantes de Harvard. Otros cursos y materias que Kittredge enseñó o co-enseñó fueron Inglés 28, un curso de estudio que cubría Chaucer, la epopeya y la balada; Gramática histórica inglesa y anglosajona, requisito previo para su curso en Beowulf . En el departamento de alemán, Kittredge enseñó islandés, nórdico antiguo y, durante muchos años, un curso de mitología alemana. Sus cursos de posgrado incluyeron Religiones Germánicas y Celtas, que enseñó conjuntamente con FN Robinson, un celticista, Romances métricos ingleses, incluidos Sir Gawain y el Caballero Verde , Sir Orfeo y el curso de baladas de Child. [6]
Los estudiantes de Kittredge incluyeron a Oscar James Campbell Jr. , [7] Franklin Delano Roosevelt , John A. Lomax , cuyas conferencias y colección de baladas de vaqueros Kittredge apoyó más tarde, y los folcloristas Robert Winslow Gordon , James Madison Carpenter , William S. Burroughs [8] y Stith Thompson . [9] Entre los profesores más populares de Harvard a lo largo de su carrera, los estudiantes de Kittredge lo apodaron cariñosamente "Kitty". Kittredge fue nombrado profesor Gurney de inglés en Harvard en 1917. Se retiró de la docencia en 1936 y continuó trabajando en su edición de Shakespeare hasta su muerte en 1941, en Barnstable, Massachusetts . [10]
Las mujeres no fueron admitidas en la Universidad de Harvard hasta varias décadas después de la vida de Kittredge, pero Kittredge viajó al Radcliffe College para impartir un curso de Shakespeare para mujeres similar al inglés 2 de Harvard. [11]
La edición de Shakespeare de Kittredge fue la estándar mucho después de su muerte y continúa siendo citada ocasionalmente. También fue posiblemente el principal crítico de Geoffrey Chaucer en su época y se le considera en gran medida responsable de introducir a Chaucer en el canon del inglés universitario. A su ensayo sobre "La discusión de Chaucer sobre el matrimonio" (1912) se le ha atribuido tradicionalmente la introducción de la idea del "grupo matrimonial" en los Cuentos de Canterbury , aunque él no fue el creador de esta frase. [12] A través de sus investigaciones históricas, Kittredge también identificó a Thomas Malory , autor de Le Morte d'Arthur (1485), y hasta entonces una figura oscura, con un caballero y miembro del Parlamento que sirvió con el conde de Warwick, un descubrimiento que allanó el camino. Edward Hicks, cuyo libro de 1928 sobre la turbulenta carrera de Malory, Kittredge sirvió de introducción, abrió camino para futuras investigaciones sobre Malory. [13] El trabajo de Kittredge sobre Sir Gawain y el Caballero Verde también fue influyente.
Kittredge también recopiló cuentos y canciones populares y escribió extensamente sobre la tradición popular de Nueva Inglaterra y sobre los juicios de brujas de Nueva Inglaterra . También escribió y coescribió libros de texto de introducción a la gramática latina e inglesa. Mientras todavía enseñaba en Phillips Exeter, asumió la dirección general de obras maestras populares en inglés para el público en general publicadas por Atheneum Press . En Harvard colaboró con ES Sheldon en la edición de once volúmenes de Harvard Studies and Notes in Philology and Literature , que apareció en 1907, y fue miembro fundador y supervisor de Harvard University Press. Su popular libro, escrito en colaboración con JB Greenough, Words and Their Ways in English Speech (1901), tuvo un gran éxito y sirvió como almacén para los profesores. [14] Kittredge también fue responsable de la revisión del inglés utilizado en una traducción de los Salmos para la Jewish Publication Society, publicada en 1903. [15]
Según su biógrafo, "ni Child ni Kittredge, clasicistas formados y lingüistas capaces, se habían molestado en someterse a las limitaciones de un doctorado". [16] Hay una historia ampliamente difundida que cuando se le preguntó por qué no tenía uno, se suponía que Kittredge respondió: [17] "¿Pero quién me examinaría?" Sin embargo, según Clifton Fadiman , "Kittredge siempre sostuvo que la pregunta nunca se hizo, y si lo hubiera sido, nunca se le habría ocurrido responder de esa manera". [18] El 17 de mayo de 1932, durante una gira de conferencias por Inglaterra, la Universidad de Oxford le confirió un D.Litt. honoris causa . [19] Sin hacerse ilusiones sobre su erudición, o la falta de ella en otros, comentó: "Hay tres personas que saben lo que significa la palabra 'victoriano', y las otras dos están muertas".
Kittredge y Child pertenecían a la escuela filológica de erudición iniciada en las universidades alemanas del siglo XIX. La filología, especialmente en sus primeros años, había sido concebida como una "ciencia total de la civilización, un ideal originalmente formulado para el estudio de la antigüedad clásica y luego transferido por los románticos alemanes a las lenguas modernas. [ necesita cita para verificar ] [20]
Cuando los diversos departamentos de lenguas modernas se introdujeron en las universidades estadounidenses en la década de 1880, los oradores de la primera reunión de la Asociación de Lenguas Modernas en 1883 se preocuparon por contrarrestar la percepción popular de que "la literatura inglesa es una materia para el lector inconexo en sus horas de ocio". más que un estudio intelectual para trabajadores serios", un mero "logro", mientras que cuando "un chico estudia griego sabes que ha trabajado duro". [21] La filología "satisfizo el deseo de hechos, de exactitud y de imitación del método científico que había adquirido un prestigio tan abrumador" en los Estados Unidos. [22] Había producido los descubrimientos de los Grimm y otros, rastreando paso a paso las relaciones de los europeos clásicos y modernos con las antiguas lenguas indias y su desarrollo evolutivo. Un ex estudiante de posgrado de Harvard, James H. Hanford, [23] recordó cómo bajo Kittredge,
Se esperaba que los estudiantes hablaran de manera erudita en el aula y en un examen final sobre las leyes de Grimm o Verner , las características diferenciadoras del anglosajón entre las lenguas teutónicas, los cambios en la fonología, la flexión y la sintaxis del inglés desde la época anglosajona. Hasta el siglo XVI, la influencia del danés, el francés y el latín sobre la lengua inglesa en sus distintas épocas. Pero estas fases del desarrollo del lenguaje estaban estrechamente asociadas con toda la historia cultural de la que formaban parte. El filólogo es la persona que realiza su acercamiento al pasado a través del fenómeno del lenguaje. "En el principio era la palabra." El objetivo era equipar a un hombre de verdadera erudición, sobre cuyo estatus profesional y científico no debería haber duda y que pudiera mantener la cabeza en alto con orgullo entre sus compañeros en el campo más antiguo y reputado de los clásicos... Fuente y antecedentes El estudio, tan criticado por los críticos [posteriores] del régimen filológico, fue concebido como un medio de interpretación y como una contribución independiente a la historia cultural. [24]
Los estudiantes universitarios de Shakespeare debían leer seis obras muy lentamente y memorizar virtualmente los textos. "El propósito de este curso", solía comentar Kittredge, "descubrir lo que dijo Shakespeare y lo que quiso decir cuando lo dijo". [24] Mientras que el profesor Child a menudo había sido impuesto en el aula por estudiantes que se aprovechaban de su naturaleza extremadamente dulce, la actitud dramática de Kittredge en el aula mantenía a sus estudiantes al borde de sus asientos: tardanzas, uso de sombreros, bostezos y tos ( un estudiante fue expulsado permanentemente de la clase por este delito) estaban estrictamente prohibidos. [25] Su trato con sus estudiantes de posgrado era completamente diferente. Con ellos era extremadamente complaciente y los invitaba a su casa para reuniones semanales junto al fuego. Allí, en la penumbra, los estudiantes leían artículos que, con su estímulo, a menudo formarían el núcleo de disertaciones posteriores.
Como presidente de la División de Lenguas Modernas de Harvard, cargo que heredó de Child, Kittredge estaba en condiciones de establecer los requisitos para los títulos de posgrado e insistía en que los candidatos a posgrado en literatura dominaran varios idiomas extranjeros, como él mismo lo había hecho. Ni él ni Child deseaban que las lenguas modernas reemplazaran el estudio del griego y el latín, y Kittredge se opondría a los esfuerzos del presidente de Harvard, Charles W. Eliot, por abolir el griego como requisito para graduarse. [26]
El poder administrativo de Kittredge, su vasta erudición, su prestigio y la actitud histriónica que asumió con los estudiantes universitarios provocaron resentimiento. Un crítico notable fue su colega, Irving Babbitt (profesor de francés) y el ex alumno de Babbitt, Stuart Sherman , quienes juntos fundaron la llamada escuela de apreciación literaria "Nueva Humanista" . En un famoso artículo publicado en The Nation de 1913, Sherman acusó a Kittredge de pedantería y de exprimir la vida de su sujeto. En el fondo de estos ataques se encuentran profundos desacuerdos ideológicos. Los Nuevos Humanistas eran conservadores sociales y culturales que concebían los estudios literarios como algo que conducía a la mejora moral al proporcionar una guía para la conducta y una "visión humana" a través de la apreciación y la reflexión sobre las bellezas eternas de las "grandes obras" prescritas. Babbitt se opuso amargamente a la introducción de cursos optativos para estudiantes universitarios. Profundamente desconfiado de la democracia, concebía el objetivo de la educación universitaria como la formación de un individuo superior en quien la "voluntad de moderación" contrarrestaría lo que consideraba el modernismo degenerado, que remontaba a las perniciosas ideas de progreso social iniciadas por Rousseau y sus seguidores. Kittredge y sus alumnos, por otro lado, situaron el estudio de las lenguas y las literaturas en sus contextos históricos, buscando capturar "el espíritu de una época" y, a menudo, se alejaron mucho del canon occidental tradicional. Para Kittredge, leer a Chaucer iluminó el mundo de la Edad Media, que Kittredge solía afirmar que tenía puntos en común con nuestra propia época y, por lo tanto, ayudó a los estudiantes a comprender el mundo en el que vivimos. A menudo guiaba a sus estudiantes hacia campos recién abiertos que él no había tenido tiempo de investigar, como los estudios finlandeses y celtas. Según David Bynum:
En una época de etnocentrismo literario, Kittredge se interesaba tan fácilmente y tan genuinamente por las baladas rusas o los cuentos populares de los indios americanos como por las obras de Shakespeare... La hospitalidad intelectual de Kittredge hacia las tradiciones "extranjeras" y su ecuanimidad hacia las "vulgares" aparecen en retrospectiva. como las fuentes más importantes de su influencia. [27]
Para Babbitt, un clasicista autoproclamado, por otra parte, disciplinas como la antropología, el folclore y la erudición medieval tan querida por Kittredge representaban una dilución del objetivo real de los estudios literarios y una pérdida de tiempo. [28] Sin embargo, los estudiantes y colegas de Kittredge lo defendieron vigorosamente. Una ex alumna, Elizabeth Jackson, escribe sobre el puro entusiasmo de Kittredge: "Kittredge enseñó a Shakespeare como si cada ser humano pudiera seguir leyendo a Shakespeare a través del tiempo y la eternidad, yendo de fortaleza en fortaleza y regocijándose como un hombre fuerte al unirse a una raza". [29] A medida que avanzaba la década de 1920, los Nuevos Humanistas comenzaron a parecer cada vez más irrelevantes, [30] y cuando llegó la Depresión de la década de 1930, el clima intelectual giró decididamente hacia la izquierda y surgieron otras formas de crítica, inicialmente de escritores ajenos al academia, algunos de los cuales, en las próximas décadas se incorporarían como aspectos de la Nueva Crítica. Mientras tanto, aunque en algunos sectores seguía habiendo irritación contra el supuesto anticuario de la escuela filológica, el prestigio y la influencia de Kittredge continuaron sin cesar, y la extensa lista de requisitos lingüísticos para un título de posgrado en literatura inglesa de Harvard, incluidos el inglés antiguo y medio, el francés antiguo , y gótico, permanecieron en vigor hasta su jubilación en 1936, después de lo cual estos requisitos, considerados onerosos, fueron eliminados. [31] Con la llegada de la Guerra Fría a finales de los años 1940, 1950 y principios de los 1960, los desacuerdos entre las escuelas históricas y de "apreciación literaria" en los estudios de literatura inglesa quedaron subsumidos por el predominio de la Nueva Crítica que favorecía, como Kittredge, el estudio riguroso. del texto literario, pero eludió posibles controversias sobre ideología al descartar la mención del contexto histórico o cuestiones sociales. En consecuencia, el concepto mismo de filología cayó en descrédito y nunca se recuperó, incluso después de que el compromiso social volvió a ser respetable y la Nueva Crítica dio paso al Estructuralismo , los Estudios de Género , el posmodernismo y el Nuevo Historicismo . Así, el contexto del prestigio de Kittredge y su lugar en la historia de los estudios de literatura inglesa quedaron oscurecidos y olvidados, situación que en los últimos años algunos estudiosos están intentando rectificar. Como escribe Jill Terry Rudy:
En el proceso de derribar la percibida pedantería de Kittredge para consagrar los métodos de la Nueva Crítica de investigación rigurosa y control institucional sobre la formación de posgrado y los títulos de doctorado (sin ofrecer la base concomitante en historia cultural y preocupaciones lingüísticas que promovió Kittredge), los estudiosos de la literatura de la Nueva Crítica aseguraron que el término filología en sí sería denigrado y luego ignorado a medida que sus estudiantes recién formados conquistaran el vocabulario y las complejidades de la erudición crítica (Wellek, 1953). Como se sugirió anteriormente, los métodos filosóficos y las ideologías que informaron la historia temprana de la organización del departamento de inglés merecen una conversación y crítica continua en lugar de simplemente ser borrados o ignorados. [32]
En 1886, Kittredge se casó con Frances Eveline Gordon, hija de Nathaniel Gordon y Alcina Eveline Sanborn. Su padre era un abogado y filántropo que se había desempeñado como presidente del Senado de New Hampshire y era diácono en la Segunda Iglesia de Exeter, New Hampshire . [33] La pareja pasó su luna de miel en Europa, permaneciendo durante un año en Alemania, que en ese momento era la meca de los estudios de posgrado y madre de distinguidos filólogos y folcloristas. [34] Kittredge ya había estudiado alemán y, aunque no estaba matriculado formalmente, asistió a cursos en las universidades de Leipzig y Tubinga , en islandés antiguo y otras materias. [35] En 1887, publicó un artículo para "un periódico alemán erudito" sobre "Un punto en Beowulf". [34] La pareja tuvo tres hijos: Francis Gordon (1887–1973), Henry Crocker (1890–1967) y Dora (1893–1974). [36]
Kittredge fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1898. [38] Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1901. [39] En 1905, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [40]
