Genevieve es una película de comedia británica de 1953 producida y dirigida por Henry Cornelius y escrita por William Rose . Está protagonizada por John Gregson , Dinah Sheridan , Kenneth More y Kay Kendall , dos parejas que participan cómicamente en unrally de automóviles para veteranos .
Dos coches veteranos y sus tripulaciones participan en la carrera anual de coches veteranos de Londres a Brighton . Alan McKim (John Gregson), un joven abogado , y su esposa, Wendy (Dinah Sheridan), conducen Genevieve , un Darracq de 1904. Su amigo Ambrose Claverhouse (Kenneth More), un impetuoso vendedor de publicidad, su última novia, la modelo Rosalind Peters (Kay Kendall), y su mascota San Bernardo viajan en un Spyker de 1905 .
El viaje a Brighton va bien para Claverhouse, pero el de los McKim se complica por varias averías y llegan muy tarde. Como Alan canceló su alojamiento en el lujoso hotel en el que solían alojarse durante un ataque de ira, se ven obligados a pasar la noche en un hotel destartalado y sórdido (con una breve actuación de Joyce Grenfell como la propietaria), lo que deja a Wendy un poco descontenta.
Finalmente se reúnen con Ambrose y Rosalind para tomar unas copas después de cenar, pero Rosalind se emborracha mucho e insiste en tocar la trompeta con la banda de la casa . Para sorpresa de todos, interpreta un apasionado solo de jazz antes de quedarse profundamente dormida momentos después, para gran diversión de Wendy.
Alan y Wendy discuten sobre las supuestas atenciones románticas de Ambrose hacia ella, y Alan se va al taller a enfurruñarse. Mientras trabaja en su coche en mitad de la noche, aparece Ambrose. Se intercambian palabras de enfado y Alan apuesta impulsivamente al otro hombre 100 libras a que puede ganarle a Ambrose en su regreso a Londres, a pesar de que el club no permite las carreras. Ambrose acepta la apuesta: "Primero en cruzar el puente de Westminster ".
A la mañana siguiente, a pesar de la resaca de Rosalind y de la decidida desaprobación de Wendy por todo el asunto, los dos equipos regresan a Londres a toda velocidad. Cada conductor está decidido a que su coche sea el mejor, pase lo que pase, y ambos recurren a diversas formas de engaño. Ambrose sabotea el motor de Alan, y Alan hace que la policía detenga a Ambrose.
Finalmente, en las afueras de Londres ( West Drayton ), la policía de tráfico detiene a ambos coches y los cuatro concursantes reciben una advertencia pública después de que Alan y Ambrose casi llegan a las manos. Ante la insistencia de Wendy, deciden cancelar la apuesta y celebrar una fiesta en su lugar. Pero mientras esperan a que abra el pub, se intercambian algunas palabras y la apuesta se reanuda.
Los dos coches corren codo con codo por los suburbios del sur de Londres, pero a pocos metros de la meta, Genevieve sufre una avería. Cuando el coche de Ambrose está a punto de adelantarlo, sus neumáticos se atascan en las vías del tranvía ( los últimos tranvías de Londres funcionaron en 1952, pero muchas de las vías aún estaban visibles cuando se hizo la película ese mismo año) y se aleja en otra dirección. Los frenos de Genevieve fallan y el coche rueda unos metros sobre el puente de Westminster, ganando así la apuesta.
Henry Cornelius había realizado Pasaporte a Pimlico para los estudios Ealing, pero había dejado el estudio para independizarse. Se acercó a Michael Balcon para hacer Genevieve para Ealing. Sin embargo, dado que el regreso de Cornelius interrumpiría el cronograma de producción del estudio y que no había ganado ningún amigo en Ealing al irse, Balcon rechazó la película y dejó que Cornelius hiciera su película para Rank Studios . [3] [4]
Al principio, Earl St John no estaba muy entusiasmado con la idea de hacer la película, pero aceptó llevarla a la Junta de Rank si el presupuesto se mantenía en 115.000 libras. J. Arthur Rank aceptó proporcionar el 70% de la financiación si Cornelius podía conseguir el resto de otra manera; el director obtuvo el dinero de la National Film Finance Corporation. [5]
Las opciones originales para los protagonistas masculinos fueron Guy Middleton y Dirk Bogarde ; ellos rechazaron la película y sus papeles fueron otorgados a Kenneth More y John Gregson respectivamente. [6] Dinah Sheridan dice que el estudio quería que Claire Bloom interpretara su papel. [7] A Sheridan le ofrecieron otras dos películas en la misma época ( Grand National Night y Street Corner ) y le pidió a Dirk Bogarde este consejo:
Me dijo que si me tocaba el papel de Genevieve, lo había rechazado porque no quería volver a hacer comedia. No querían a Kenneth More, querían a Guy Middleton; querían a Dirk en lugar de John Gregson, a Claire Bloom en lugar de mí y no recuerdo a quién querían en lugar de Kay Kendall. Pero nos llevamos tan bien y funcionó. El noventa por ciento del mérito debe atribuírsele a Bill Rose, un escritor maravilloso. [8]
Kenneth More estaba apareciendo en la exitosa producción de The Deep Blue Sea cuando Henry Cornelius le propuso interpretar el papel de Ambrose. More dijo que Cornelius nunca lo vio en la obra, pero lo eligió en base a su trabajo en una película anterior, The Galloping Major . Los honorarios de More fueron de £3500 [9] o £4000 [10] .
El rodaje se llevó a cabo entre octubre de 1952 y febrero de 1953. More recuerda que "el rodaje de la película fue un infierno. Todo salió mal, incluso el clima". [10] More dice que debido al perfeccionismo de Cornelius, la película superó el presupuesto en 20.000 libras. [11]
Rutland Mews South, Londres SW7, se utilizó durante el rodaje como ubicación para la casa de Alan y Wendy. [12]
Los temas de la partitura musical fueron compuestos e interpretados por Larry Adler , y armonizados y orquestados por el compositor Graham Whettam , quien escribió las partituras orquestales incorporando las melodías de Larry Adler. Eric Rogers añadió números de baile .
El solo de trompeta de Kendall fue imitado por el trompetista de jazz Kenny Baker . [13]
El tono cómico de Genevieve quedó establecido por la siguiente advertencia al final de los créditos iniciales:
Los realizadores de esta película agradecen a los funcionarios y miembros del Club de Autos Veteranos de Gran Bretaña su paciente cooperación . El Club niega rotundamente cualquier parecido entre el comportamiento de nuestros personajes y el de los miembros del club. [14]
Esto pretendía subrayar el hecho de que el evento real retratado en la película no es una carrera. [15]
El guion de Genevieve originalmente requería que los rivales condujeran autos británicos, Alan McKim un Wolseley o Humber y Ambrose Claverhouse un Lanchester . Ningún propietario de dichos autos estaba dispuesto a prestarlos para el rodaje, y finalmente Norman Reeves prestó su Darracq y Frank Reese su Spyker . [16] [17] El Darracq originalmente se llamó Annie , pero fue rebautizado permanentemente como Genevieve después del éxito de la película. Genevieve regresó de una visita de 34 años a Australia en 1992 y participa en la carrera Londres-Brighton todos los años. En julio de 2002, Genevieve y otro Spyker participaron en un rally del 50 aniversario, recorriendo los lugares de rodaje. [18] Tanto el Spyker de Genevieve como el de Ambrose Claverhouse estaban, a partir de 2012 [actualizar], en exhibición en el Museo Louwman en La Haya .
Genevieve recibió una crítica muy positiva de Bosley Crowther para The New York Times : "A raíz de la manía actual que tienen algunas personas inquietas por los automóviles antiguos (los que cariñosamente se denominan "coches veteranos"), un productor y director británico, Henry Cornelius, ha realizado una película que puede recomendarse con cautela como una de las comedias de farsa más divertidas de los últimos años". [19]
Genevieve fue la segunda película más popular en la taquilla británica en 1953. [20] [21]
La película fue estrenada en Estados Unidos por Universal. Según un informe de Variety, la película recaudó 560.000 dólares en Estados Unidos. [22] Otros informes de la misma revista dan esta cifra como 450.000 dólares [23] o 400.000 dólares, de los cuales 338.000 dólares fueron devueltos a Gran Bretaña. [2] No obstante, John Davis colocó un anuncio en el New York Times donde acusaba a los distribuidores estadounidenses de poner películas como Genevieve , Simba , The Purple Plain y The Cruel Sea en cines de arte y ensayo en lugar de cines convencionales. [22]
Según la Corporación Nacional de Financiamiento Cinematográfico , la película obtuvo una ganancia cómoda. [24]
Genevieve inició un ciclo de otras comedias de la Organización Rank. [4] Ayudó a convertir a los actores principales en estrellas de cine, particularmente More. [25]
Según el comentario de la edición Criterion de It's a Mad, Mad, Mad, Mad World , casi una década después, Rose utilizó a Genevieve como base para la primera, otra comedia automovilística, pero a mayor escala y ambientada en Escocia. Envió un borrador a Stanley Kramer , quien, por casualidad, estaba listo para hacer una comedia después de una serie de dramas intensos que habían sido éxitos de crítica pero no habían generado dinero. Kramer aceptó comprar el proyecto con la condición de que cambiaran el escenario a Estados Unidos. Rose aceptó, y él y su esposa Tania escribieron el guion. Estrenada en 1963, la película se convirtió en el mayor éxito de taquilla de la carrera de Rose.