Gaston Lachaise (19 de marzo de 1882 - 18 de octubre de 1935) fue un escultor nacido en Francia , activo en Estados Unidos a principios del siglo XX. Originario de París , es conocido sobre todo por sus robustos desnudos femeninos, como su heroica Mujer de pie . Gaston Lachaise aprendió los fundamentos de la escultura europea mientras vivía en Francia. Cuando todavía era estudiante, conoció y se enamoró de una mujer estadounidense mayor, Isabel Dutaud Nagle , y luego la siguió cuando ella regresó a Estados Unidos. Allí, quedó profundamente impresionado por la gran vitalidad y promesa de su país adoptivo. Esas experiencias que cambiaron su vida aclararon su visión artística y lo inspiraron a definir el desnudo femenino de una manera nueva y poderosa. Sus dibujos, generalmente realizados como fines en sí mismos, también ejemplifican su tratamiento notablemente nuevo del cuerpo femenino.
Nacido en París, Lachaise era hijo de Marie Barré (1856-1940), hija a su vez de un escultor, y de Jean Lachaise (1848-1901), un ebanista que diseñó muebles para el apartamento privado de Gustave Eiffel en la Torre Eiffel , entre otros encargos. [1] A los 13 años ingresó en una escuela de artesanía, la École Municipale Bernard Palissy, donde se formó en artes decorativas, y de 1898 a 1904 estudió escultura en la École des Beaux-Arts con Gabriel-Jules Thomas . Comenzó su carrera artística como modelista para el diseñador modernista francés René Lalique .
En torno a 1902 o 1903 conoció y se enamoró de Isabel Dutaud Nagle (1872-1957), una mujer estadounidense casada de ascendencia francocanadiense (que finalmente se divorció de su marido y se casó con Lachaise). [2] Cuando ella regresó a su casa cerca de Boston en 1904, Lachaise juró seguirla. Después de trabajar brevemente para el maestro diseñador de joyas y vidrio René Lalique para pagar su pasaje, llegó a Estados Unidos en 1906, para nunca regresar a su tierra natal. Durante los siguientes quince años se ganó la vida como asistente de escultor. Al principio, en Boston y Quincy, Massachusetts, trabajó para HH Kitson , un escultor académico que producía principalmente monumentos militares. En 1912, Lachaise se mudó a la ciudad de Nueva York para ayudar a Kitson en su estudio en 7 MacDougal Alley. Poco después, comenzó a trabajar como asistente del escultor Paul Manship , mientras también creaba su propio arte. Su empleo con Paul Manship duró hasta 1921. (Ejemplos posteriores del trabajo de ambos escultores pueden verse en el Rockefeller Center ).
Lachaise alquiló muchos estudios en Greenwich Village, a saber, 45 Washington Square South (1912-1913/1914, demolido), 10 West 14th Street (1917-1919/1921, todavía en pie), 461 6th Avenue (1921-1923, todavía en pie), 20 West 8th Street (1924-1926, demolido), 55 West 8th Street (1927-1933, todavía en pie) y 42 Washington Mews (1933-poco antes de su muerte, todavía en pie). [3] En 1922, Lachaise compró una casa de verano y un estudio en Georgetown, Maine , y Marsden Hartley era un visitante frecuente. [4]
En Estados Unidos, Lachaise desarrolló su estilo distintivo y su representación del desnudo femenino para transmitir sus puntos de vista sobre el mundo que lo rodeaba y sobre la existencia humana sana y plena. [5] [6] [7] Los desnudos amplios de Lachaise, que difieren notablemente del tipo esbelto que entonces estaba de moda, fueron vistos por sus contemporáneos como, por ejemplo, imágenes de madurez y abundancia. [8] En palabras de un crítico posterior: "Los senos, el abdomen, los muslos, las nalgas: sobre cada uno de estos elementos el escultor prodiga una masividad poderosa e incisiva, una voluminosidad redondeada, que responde no a las descripciones de la naturaleza sino a un ideal prescrito por sus propias emociones". [9]
El lenguaje personal de Lachaise se desarrolló durante la primera década del siglo XX, tras su encuentro inicial con Isabel. Pero no fue hasta después de su llegada a Estados Unidos cuando se dio cuenta claramente de su principal manifiesto: su concepto de “Mujer” como una fuerza vital inspirada principalmente por su amada. En sus propias palabras, caracterizó algunas de sus primeras imágenes esculpidas de “Mujer” como vigorosas y robustas, “irradiando sexo y alma”, o en “reposo poderoso, sereno y macizo como la tierra”. [10]
Tras convertirse en ciudadano estadounidense y casarse con Isabel en 1917, Lachaise comenzó su meteórico ascenso en el mundo del arte de Nueva York con su primera exposición individual, celebrada en 1918 en las Bourgeois Galleries. En ella se presentó el modelo de yeso a escala real de su desafiante Mujer (Elevación) de tamaño heroico (modelada entre 1912 y 1915, con derechos de autor de 1927, vaciado en 1927, Art Institute of Chicago). [11] [12] La obra más famosa de Lachaise, Mujer de pie (modelada entre 1928 y 1930, con derechos de autor de 1932, vaciado ca. 1933, Museum of Modern Art, Nueva York), es quizás la expresión más completa de su tema principal: un desnudo femenino voluptuoso, lleno de energía y dueño de sí mismo. [13] Lachaise también es conocido como retratista. Realizó bustos de celebridades literarias y artistas famosos como Marianne Moore , Georgia O'Keeffe , John Marin y Lincoln Kirstein . En 1935, el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York realizó una exposición retrospectiva de la obra de Lachaise, la primera en esa institución para un escultor estadounidense vivo. [14]
Gaston Lachaise fue un artista extremadamente versátil, experto en varios medios y con un trabajo ideal y comercial. Sus esculturas eran generalmente realizadas en bronce, aunque también se dedicaba apasionadamente a tallar piedra. Su obra fue elegida para varios encargos arquitectónicos importantes de Nueva York, incluidos los de 195 Broadway y Rockefeller Center . Y el aspecto más comercial de su producción escultórica (la producción de fuentes y bronces decorativos, principalmente de animales) también le brindó un alivio financiero. Sin embargo, el legado artístico de Lachaise está estrechamente ligado a sus representaciones ideales de la "Mujer".
Aunque en 1930 era uno de los escultores de Estados Unidos con mayor éxito financiero, en gran medida gracias a mecenas ricos y perspicaces, Lachaise había quemado la mayor parte de sus ingresos en el momento de su inesperada muerte por leucemia aguda el 18 de octubre de 1935, en el apogeo de su fama y tras haber sido desalojado de su estudio de Nueva York varias semanas antes por no pagar el alquiler. [15] [16] Sus últimas obras, que son extremas en su manipulación de la anatomía humana, son eróticas, emocionales y vanguardistas. Muchas de ellas no fueron vistas por el público hasta muchas décadas después de su muerte, y han alentado una evaluación más integral de sus logros artísticos.
Considerado por ARTnews como el "mayor escultor estadounidense de su tiempo", [ cita requerida ] desempeñó un papel fundamental en el nacimiento del modernismo estadounidense, ampliando los límites de la figuración desnuda con sus innovadoras representaciones del cuerpo humano.
Las colecciones públicas que albergan sus obras incluyen: Estados Unidos:
Australia:
República Checa:
Francia:
Reino Unido:
En 1963, según el testamento de la viuda de Lachaise, Isabel, se creó la Fundación Lachaise con la intención de perpetuar el legado artístico de Gaston Lachaise para el beneficio público. [17]
Desde la fundación de la Fundación Lachaise, el patrimonio del artista ha estado representado exclusivamente por las siguientes galerías: Weyhe Gallery; Felix Landau Gallery y Robert Schoelkopf Gallery (1962-1991); Salander-O'Reilly Galleries (1991-2007); Gerald Peters Gallery (2009-2013); David Findlay Jr. Gallery (2015-2016) hasta que esta galería fue adquirida [18] por Wally Findlay Galleries/ Findlay Galleries (2016-2021). [19]
Desde 2003, la historiadora del arte Virginia Budny escribe un catálogo razonado patrocinado por la Fundación Lachaise.
