Frances the Mute es el segundo álbum de estudio dela banda estadounidense de rock progresivo The Mars Volta lanzado en febrero de 2005 por Gold Standard Laboratories y Universal . Producido por el guitarrista y compositor Omar Rodríguez-López , el álbum incorpora influencias de dub , ambient , latin y jazz , y es el primero en contar con el bajista Juan Alderete y el percusionista Marcel Rodríguez-López . El álbum también incluye contribuciones del futuro saxofonista Adrián Terrazas-González , quien se unió a la banda durante su gira posterior.
Frances the Mute apareció en varias listas de "Lo mejor de" a finales de 2005. [ cita requerida ] En la edición especial clásica de Pink Floyd y la historia del rock progresivo de la revista Q & Mojo , el álbum llegó al puesto número 18 en su lista de "40 álbumes de rock cósmico" [2] y también fue nombrado como uno de los 10 álbumes de rock progresivo esenciales de la década por la revista Classic Rock . [3]
Jeremy Ward , artista de audio de The Mars Volta hasta su muerte, había trabajado anteriormente como embargador . Un día, Ward descubrió un diario en el asiento trasero de un coche que estaba embargando y empezó a notar las similitudes entre su vida y la del autor, sobre todo, que ambos habían sido adoptados. El diario contaba la búsqueda del autor de sus padres biológicos, con el camino señalado por una colección de personas, cuyos nombres eran la base para cada pista nombrada de Frances the Mute . [4]
Parte del material que terminaría en Frances the Mute , incluyendo "The Widow" y "Miranda That Ghost Just Isn't Holy Anymore", es anterior a De-Loused in the Comatorium , habiendo sido originalmente demoeada por Omar Rodríguez-López en los primeros días de The Mars Volta. [5] Mientras estaban de gira en apoyo de De-Loused , la banda incorporaría secciones de improvisación cada vez más extendidas en algunas de sus canciones, a menudo probando nuevas ideas. Partes de "Cygnus....Vismund Cygnus" ("Facilis Descenus Averni" y "Con Safo") se interpretaron por primera vez en vivo en medio de "Drunkship of Lanterns" (como se escucha en Live EP) y "Take the Veil Cerpin Taxt" respectivamente, [6] [7] mientras que partes de "Cassandra Gemini" se originaron a partir de improvisaciones durante "Cicatriz ESP" (como se escucha en Scabdates ). El álbum inicialmente iba a titularse Sarcophagus . [8]
Rodríguez-López organizó y produjo él mismo las sesiones de grabación. A diferencia de De-Loused in the Comatorium , que se grabó en la mansión del productor Rick Rubin , las sesiones para el nuevo álbum se llevaron a cabo en varios estudios, y la mayoría de las grabaciones se hicieron en lo que Rodríguez-López describió como "un agujero de mierda... Básicamente, un almacén con un pequeño aire acondicionado en sus últimas, un cableado horrible y una consola en la que no podías confiar". [5] En lugar de llevar sus ideas a la banda como un todo y trabajarlas en ensayos grupales, se reunió individualmente con cada músico para practicar cada parte uno a uno. "Nos sentamos allí y lo tocamos una eternidad y lento, muy lento, para entender lo que está sucediendo. Es fácil tocar algo rápido y fuerte, pero tocarlo suave y lento requiere una cierta cantidad de disciplina. Luego, una vez que entendemos la parte, todos son libres de elaborar: sus personalidades salen y ya no es mi parte; se involucran y le dan ese swing que yo no puedo darle". [9] Rodríguez-López tomó la medida adicional de grabar a los miembros de la banda por separado antes de superponer las distintas pistas para crear cada canción. El baterista Jon Theodore fue el primero en grabar sus partes, y pasó tiempo arreglando y mapeando las canciones con Omar y en el proceso descubriendo cuáles serían las estructuras rítmicas que se establecerían en el proceso de grabación. "Esta es la primera vez que he sido tan metódico con la grabación. Normalmente entraría en la situación con la mejor idea que pudiera, ya sea interpretando las canciones en la gira o teniendo un mapa de ruta general. Pero esta fue la primera instancia en la que consideré cada hit de principio a fin, cada figura hasta e incluyendo cada cambio. No había signos de interrogación. Así que cuando estaba siguiendo con el metrónomo era solo una cuestión de correcto o incorrecto". [10] Una excepción de tal método de grabación fue la sección central de "Cassandra Gemini", editada a partir de una larga sesión de improvisación.
Este método de grabación tuvo una recepción mixta en la banda; Theodore y el bajista Juan Alderete respondieron bien al enfoque individualista, mientras que al tecladista Isaiah "Ikey" Owens no le gustó en absoluto. Sin embargo, como afirmó Rodríguez-López, "Que la gente aporte ideas puede volverse tedioso y contraproducente. Te encuentras trabajando al revés. Cuando estás en el estudio, los 'qué pasaría si...' son tu mayor enemigo, así que mi regla general es que si es algo con lo que no puedes vivir, si una frase comienza con 'no puedo' o 'no lo haré', entonces lo examinamos. Pero si es 'tal vez deberíamos' o 'creo que', entonces es como, bueno, hombre, a toda máquina. No es que no haya mucho refinamiento en lo que hacemos, obviamente lo hay, pero lo considero un equilibrio de energía pura y refinamiento". [9]
Frances the Mute contó con la mayor cantidad de músicos invitados en cualquier álbum de Mars Volta hasta la fecha. Flea , que tocó el bajo en De-Loused in the Comatorium , esta vez contribuyó con la trompeta en "The Widow" y "Miranda...". "L'Via L'Viaquez" contó con solos de guitarra de John Frusciante , así como solos de piano del héroe de la infancia de Omar, el pianista de salsa Larry Harlow . Rodríguez-López describió la sesión con Harlow en Puerto Rico como "un sueño de la infancia hecho realidad". [5] "Cassandra Gemini" contó con contribuciones de flauta y saxofón del músico de viento mexicano Adrián Terrazas-González , quien se uniría a la banda a tiempo completo para la gira posterior. Todas las pistas también incluyeron secciones completas de cuerdas y vientos, arregladas por David Campbell con la ayuda de Rodríguez-López. Según Cedric Bixler-Zavala , mientras grababan una sección de "Cassandra Gemini", uno de los miembros de la orquesta tocó tan fuerte que rompió su arco antiguo: "Y se podía ver su lado 'clásico' salir, como, '¿Lo rompí tocando una maldita canción de rock?' Estaba cabreado. Pero yo estaba como, '¡Joder, sí, tío, eso está en el disco! Tienes que darte cuenta de que cosas así son geniales'". [5]
En 2012, Juan Alderete señaló que Frances the Mute es el álbum de estudio del que se siente más orgulloso. [11]
Frances the Mute es comparable al lanzamiento de 2003 de The Mars Volta, De-Loused in the Comatorium , con sus letras crípticas e instrumentales con muchas capas , aunque la influencia del rock progresivo es más fuerte en Frances the Mute que en De-Loused in the Comatorium . "The Widow" es notablemente la única canción corta y con estructura pop del álbum, aunque la última mitad presenta un outro extenso y no apto para radio de bucles de cinta manipulados de órganos y ruido electrónico; para el lanzamiento del sencillo, esta parte fue editada. El ruido ambiental juega un papel más importante en Frances the Mute que en De-Loused in the Comatorium : "Cygnus....Vismund Cygnus" termina con la grabación de voces de niños y autos que pasan (hecha por Omar Rodríguez-López frente a la casa donde solía vivir con Bixler-Zavala y Ward [12] ), mientras que el primer movimiento de "Miranda That Ghost Just Isn't Holy Anymore" ("Vade Mecum") presenta 4 minutos de ranas coquí (acreditadas como "El Coquí de Puerto Rico " en la portada del álbum) cantando mientras un paisaje sonoro denso se construye lentamente a partir de guitarras, sintetizadores y la voz de Bixler-Zavala.
Según Rodríguez-López, "Miranda..." estuvo influenciada por la música de las películas del Oeste: "Soy un gran fanático del spaghetti-western y creo que eso se nota en "Miranda". Nuestra influencia de Morricone siempre estuvo ahí, pero en "Miranda" la dejamos salir por completo. La última canción ["Non-Zero Possibility"] del último álbum de At the Drive-In , lo mejor que hicimos, por cierto, tenía toques de spaghetti-western".
La quinta y última canción del álbum, "Cassandra Gemini", con una duración de 32 minutos y 32 segundos, es hasta la fecha la canción de estudio más larga lanzada por The Mars Volta. Rodríguez-López dijo sobre la canción: "Desde que era adolescente y tuve varias experiencias de escucha con artistas como King Crimson , John Coltrane y Bitches Brew de Miles Davis , siempre quise hacer algo como "Cassandra". Algo deformado y fuera de control. Algo enorme y violento, un álbum completo en una sola composición. Algo despiadado ante lo que nadie puede permanecer descuidado".
Respecto al contenido lírico del álbum, el vocalista Cedric Bixler-Zavala afirmó: [13]
Gran parte de la letra se escribió sobre la marcha. Omar , que colecciona televisores, volvía a montar su pared de televisores. Vivíamos juntos y él los montaba todo el tiempo, como en la película de David Bowie , El hombre que cayó a la Tierra , tenía una pila de televisores así. Así que él hacía eso mientras yo grababa las voces, y esa era la principal inspiración. Así que era de todo, desde Los siete magníficos hasta cualquier material de Akira Kurosawa . Y yo no escribía las letras de inmediato; simplemente hacía tomas de galimatías y luego intentaba arreglarlas para convertirlas en palabras. A veces él quería simplemente conservar las tomas de galimatías, que le gustaban mucho más porque era la primera reacción a la música. En realidad, se trata de estar dispuesto a entregarle al productor tus pistas de borrador, en lugar de trabajar realmente en ellas y refinarlas.
En diciembre de 2004, una copia completa de Frances the Mute se filtró a Internet desde la versión de vinilo . La copia era de mala calidad. Codificada como MP3 de 96 kbit/s , otras versiones fueron recodificadas a WMA de 192 kbit/s desde el mp3 original, lo que resultó en una calidad de audio aún peor. Gold Standard Laboratories emitió un comunicado en el que criticaba la publicación en Internet por su calidad de sonido mediocre y sugería que los fans deberían respetar la petición de la banda de no compartir la música filtrada.
Frances the Mute fue lanzado el 11 de febrero de 2005 en Japón y el 21 de febrero de 2005 en Europa; el lanzamiento en Estados Unidos siguió a la medianoche del 1 de marzo de 2005. La versión japonesa incluía un DVD extra con tres videos de la actuación en vivo de la banda en el Electric Ballroom , Londres en 2003, así como un audio de la canción "Frances the Mute" que no está en el álbum. Gold Standard Laboratories publicó dos versiones en vinilo del álbum, un set estándar de 3 LP en vinilo negro y un set de edición limitada de 4 LP impreso en vinilo que brilla en la oscuridad y empaquetado en una caja de plástico roja; [14] el cuarto disco fue un bonus de 12" con "Frances the Mute" y una versión acústica en vivo de "The Widow", grabada en The Wiltern , Los Ángeles el 6 de mayo de 2004. Un sencillo en CD con las mismas dos pistas se entregó gratis con la compra del álbum en las tiendas Best Buy en los EE. UU.
Frances the Mute vendió más de 100.000 copias en la primera semana de su lanzamiento y debutó en el puesto número cuatro de la lista Billboard Album Charts . En febrero de 2007, según Nielsen SoundScan, se vendieron 488.000 copias en los Estados Unidos. [15] El álbum fue el mejor de la carrera de la banda en el puesto número 4 hasta que su cuarto álbum The Bedlam in Goliath salió casi 3 años después en el Billboard 200 en el puesto número 3. El álbum fue certificado oro por la RIAA en los EE. UU. por envíos de 500.000 álbumes el 5 de octubre de 2009.
En 2008, la versión editada de "L'Via L'Viaquez" apareció en el videojuego Guitar Hero: World Tour . [16]
El álbum hasta ahora tiene una puntuación de 75 sobre 100 de Metacritic basada en "críticas generalmente favorables". [17] The Aquarian Weekly le dio una A y lo llamó "una pelea de peso pesado para que un oyente pueda superarla". [28] Punknews.org le dio cinco estrellas y dijo: "Deja el odio a los verdaderos jugadores hatas, como Buc Nasty y Silky Johnson, porque Frances The Mute te volará la cabeza. Así que abandona tus escrúpulos sobre lo pretencioso que es esto, y lo indulgente que es, porque si tienes la oportunidad, te espera un viaje infernal". [29] Drowned in Sound le dio una puntuación perfecta de diez y lo llamó "una compra obligatoria". [30] Spin le dio una A− y dijo que "explora un ritmo explosivo que Comatorium solo insinuó". [17] Kludge le dio una puntuación de diez sobre diez y lo llamó un "álbum de múltiples capas que se puede disfrutar a través de múltiples perspectivas artísticas" lo que "funciona maravillosamente". [31] Playlouder le dio cuatro estrellas y media de cinco y dijo: "Milagrosamente, las letras nunca suenan como la mierda pomposa que indudablemente son. Se ajustan a la música y hacen que todo el panorama sea aún más ridículo y absurdamente brillante". [32] En 2005, el álbum ocupó el puesto número 440 en el libro de la revista Rock Hard The 500 Greatest Rock & Metal Albums of All Time . [33]
Blender le dio cuatro estrellas de cinco y lo llamó "un disco de músico visceral y poderoso, una explosión que pone los nervios de punta en una clínica de batería". [17] Paste también le dio cuatro estrellas de cinco y dijo que "estalla en las bisagras de la caja de joyas con las marcas registradas de Comatorium : inventiva musical y voces tremendamente emotivas". [34] NME le dio una puntuación de siete sobre diez y dijo: "Dentro de este impresionante, ambicioso, a menudo estúpido conjunto, hay momentos de derretida belleza humana". [35] Billboard le dio una crítica positiva y dijo que el álbum "se desarrolla en múltiples escuchas, a veces amenazando con colapsar bajo sus propias pretensiones (pasajes musicales serpenteantes, efectos de sonido), pero en última instancia, es un álbum ambicioso y gratificante". [36] El AV Club también le dio una crítica positiva y dijo: "En general, el disco suena más como el modelo para un espectáculo en vivo impresionante que como un documento viable de una banda de hard rock de primera línea". [37]
Otras críticas son promedio, mixtas o negativas: Uncut le dio una puntuación de tres estrellas de cinco y dijo que "huele como otro álbum conceptual, es demasiado largo y tan pretencioso que es ridículo. Sorprendentemente, también es muy entretenido". [38] The Guardian también le dio una puntuación de tres estrellas de cinco y dijo de The Mars Volta: "Sin embargo, hay que reconocerles su ambición, porque no vas a encontrar esta particular mezcla de brujas en ningún otro lugar". [39] The New York Times le dio una crítica promedio y dijo: "La música combina la inclusividad de la psicodelia con los virajes y sacudidas de la era del hip-hop, para acercarse al eclecticismo voraz del rock alternativo latino". [40] Yahoo! Music UK le dio cinco estrellas de diez y lo llamó "Un disco increíblemente logrado, un verdadero testimonio de la imaginación de la banda, la curiosidad intelectual y el escandaloso talento musical... Desafortunadamente, 'Frances The Mute' también es horrible". [41] Under the Radar también le dio una puntuación de cinco estrellas sobre diez y dijo: "Omar Rodríguez-López y Cedric Bixler-Zavala son músicos y arreglistas increíblemente talentosos. Pero hasta que no controlen sus pretensiones astronómicas, siempre parecerán más importantes de lo que realmente son". [17]
El álbum inicialmente iba a tener seis canciones, sin embargo, la canción principal "Frances the Mute" (que iba a ser la primera canción) se omitió debido a limitaciones de tiempo. La letra de la canción principal todavía aparecía en el interior de la caja del CD, mientras que la canción en sí se lanzó en el sencillo "The Widow". El final de "Frances the Mute" repite el final del álbum, "Sarcophagi", filtrado a través de la estática de la radio.
La lista de canciones finalizada tenía cinco temas y estaba destinada a ser lanzada como tal en todos los formatos. Debido a disputas con Universal Records , "Cassandra Gemini" (listada como "Cassandra Geminni" en la mayoría de las versiones del álbum) [nota 1] se dividió arbitrariamente en ocho pistas en la versión en CD, ocupando las pistas 5 a 12, ya que de lo contrario la banda solo recibiría el salario de un EP por un álbum de 5 pistas. Las divisiones tampoco se hicieron de acuerdo con los cinco movimientos reales de la canción (excepto el último, "Sarcophagi"). En plataformas de transmisión digital como Spotify, las ocho pistas de "Cassandra Gemini" aparecen con nombres incorrectos que tampoco coinciden con los movimientos (algunos de los nombres de las pistas se toman erróneamente de los movimientos de la canción anterior "Miranda That Ghost Just Isn't Holy Anymore").
Todas las letras escritas por Cedric Bixler-Zavala , toda la música compuesta por Omar Rodríguez-López .
"Frances la Muda" se presenta sólo como audio; el resto es vídeo.
La versión Best Buy del álbum incluía una tarjeta de descarga para una pista extra:
Una segunda promoción de Best Buy incluyó un CD separado gratuito de la canción "Frances The Mute" junto con la versión acústica en vivo de "The Widow". [42]
En vinilo, "Cassandra Gemini" se dividió en dos caras, en medio de "Faminepulse". Cada cara del vinilo (salvo la última) termina con un surco bloqueado , repitiendo un efecto de sonido o un compás de música sin fin hasta que se levanta la aguja. El final de la primera cara y el comienzo de la tercera cara también contienen los extremos de "L'Via L'Viaquez"; estas pequeñas porciones están indexadas por separado de "The Widow" y "Miranda". [43] Es más que probable que esto se haya hecho para permitir que los bucles que terminan cada cara funcionen correctamente.
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