Con una duración de casi 50 años , Les Folies Bergere fue el espectáculo de mayor duración en la historia de Las Vegas . [1]
La revista Folies Bergère fue importada directamente desde París, incluyendo un equipo creativo y miembros del elenco franceses. [2] [3]
El Tropicana Las Vegas albergó la producción de la progenie emulando la exitosa fórmula original del Folies Bergère de París, que incluía bailarinas esculturales en topless , bailarines del coro, elaboradas escenografías, con interludios de comedia, magia, acróbatas y números con animales. Los componentes principales del espectáculo incorporaron trajes ornamentados con inmensos tocados adornados con plumas de aves exóticas y diamantes de imitación elaborados por expertos , escenarios amplios y elaborados, música original interpretada por orquestas en vivo e interpretaciones imaginativas de períodos históricos con los respectivos estilos de baile de la época. [4] [5]
El espectacular espectáculo combinaba la mística sexy de París , el glamour y el brillo de Hollywood y la sofisticación cosmopolita de la ciudad de Nueva York . [6]
La prominencia de las coristas estableció su papel como uno de los íconos más reconocibles de Las Vegas. En sus mejores años, las coristas actuaron como embajadoras de Las Vegas apareciendo en inauguraciones, promociones de tiendas y eventos, en anuncios impresos y junto al alcalde (y ex abogado de la mafia) Oscar Goodman en apariciones públicas. Hasta el día de hoy, las coristas definen el Las Vegas actual y su influencia se puede ver en obras de arte públicas, campañas de marketing e imitadores callejeros. [7]
El Tropicana produjo el espectáculo Folies Bergère en una época en la que los casinos invertían en espectáculos no rentables para atraer turistas y fomentar el juego en sus salas de juego. Con el paso de los años, a medida que las corporaciones se hacían cargo de la propiedad de casinos y complejos turísticos, todo, desde el entretenimiento, el alojamiento, los restaurantes e incluso el aparcamiento, se había convertido en centros de costes independientes que se esperaba que se autofinanciasen. Las revistas de vedettes, exageradas y caras, se habían convertido en un fenómeno histórico, que se podía ver en exposiciones de museos y se mantenía vivo en los corazones y los recuerdos de los visitantes habituales de Las Vegas. [2] [8]
El primer Folies Bergère de París se creó en 1869 como un cabaret. La institución sigue en activo y sigue siendo un fuerte símbolo de la vida francesa y parisina. Su mayor reflejo es el cuadro “ Un bar en el Folies Bergère ” del artista impresionista francés Édouard Manet .
El teatro cambió de dirección durante la Primera Guerra Mundial, cuando se puso de relieve el desnudo (frontal) femenino. Michel Gyarmathy, un refugiado húngaro de antes de la guerra, se convirtió en director artístico del Folies Bergère más célebre de París. "Monsieur Michel", como lo conocía su personal, diseñó la producción, que incluía docenas de decorados y más de 1.000 trajes de modistos parisinos. Gyarmathy reclutó talento femenino para actuar en la compañía junto con los acróbatas, magos, cantantes, equilibristas, animales de circo y otros números de cabaret que aportaban variedad a la atracción principal del desnudo.
Gyarmathy participó personalmente en la reproducción del espectáculo en el Tropicana de Las Vegas. Aunque el espectáculo se presentó como “directamente desde París”, la mitad de las coristas eran estadounidenses debido a acuerdos sindicales. [5]
Por lo general, una carrera en el mundo del espectáculo no ofrece un empleo estable. Sin embargo, la longevidad de Folies Bergère ofreció cierta estabilidad para el elenco y el personal. No obstante, el elenco estaba sujeto a audiciones regulares dos veces al año, por lo que sus puestos no estaban garantizados. Además, los convenios de empleo de las coristas estipulaban que debían mantener el peso corporal que tenían al momento de ser contratadas, no tener marcas de bronceado ni tatuajes. Las violaciones a la cláusula de exceso de peso estaban sujetas a advertencias escritas en forma de "Aviso de comparecencia personal". [9]
Mary Leo, corista y capitana de línea de Folies Bergere, compartió sus experiencias durante una entrevista de historia oral para la Universidad de Nevada Las Vegas , Colecciones Especiales . Describió cómo los estilos de vida de las coristas se dividían consistentemente en tres categorías. El primer grupo estaba formado por mujeres casadas con familia. Para ellas, ser corista era simplemente un trabajo. Iban a casa entre dos funciones diarias para cuidar de sus hijos y estaban disponibles para la rutina matutina de preparar a los niños para la escuela. Al segundo grupo, Leo lo describió como "gitanas profesionales". A estas mujeres les encantaba el mundo del espectáculo, viajar y entretener. Al último grupo, Leo lo describió como el grupo "que va y viene". Tendían a ser más transitorias y se sentían atraídas por el glamour de Las Vegas, querían conocer estrellas de cine y deseaban casarse con un hombre rico. [10]
Las coristas tenían fama de carecer de inteligencia, actuar de forma inmoral y no estar interesadas en los objetivos más tradicionales a largo plazo de una carrera más estable o un matrimonio. Sin embargo, esta percepción puede no haber sido siempre cierta y, de hecho, es probable que esta imagen se haya perpetuado por la petición de la dirección del espectáculo de que las coristas se “mezclaran” o se relacionaran con los invitados después de la función. De hecho, las ex coristas eran generalmente jóvenes cuando empezaron a actuar y, tras su paso por el Folies Bergère, muchas cursaron estudios universitarios, consiguieron empleo profesional en diversos campos y entablaron relaciones a largo plazo. [11] [12]
Las coristas medían típicamente de 178 a 188 cm de alto, usaban zapatos de tacón de 5 a 10 cm, tocados de casi 120 cm de alto y mochilas que sostenían el despliegue de plumaje tropical hasta una envergadura de 3 m y pesaban más de 30 kilos. Las coristas necesitaban tener tanto la gracia de una bailarina como la fuerza de una atleta mientras mostraban su aplomo al descender las grandes escaleras y circunnavegar el escenario sin esfuerzo con una sonrisa seductora. [13]
Muchas de las producciones y escenas individuales tenían temas basados en períodos históricos. El vestuario, los decorados y los estilos de baile se investigaron utilizando piezas de museos junto con consultas con expertos en diseño de prendas y técnicas de confección. Luego, la indumentaria de la época se interpretó y modificó para permitir movimientos de baile. [2]
Jerry Jackson, director del Folies Bergere, donó bocetos de vestuario, composiciones musicales originales, recortes de periódicos, fotografías y otros objetos de interés a las Colecciones Especiales de la UNLV que se citan en este artículo y están disponibles para que el público los vea si los solicita. Jackson también contribuyó con varios trajes al Museo Estatal de Nevada. [14] [15] Las exposiciones del museo han ofrecido un vistazo detrás de la cortina de terciopelo presentando vestuario, fotografías de archivo y representaciones de diseños. [16] [17]
Como nota al margen, hubo una escasez mundial de diamantes de imitación que supuestamente fue precipitada por la amplia aplicación de cristales tallados en los vestuarios de la revista de bailarinas Jubilee! de 1981. El espectáculo había pedido todos los diamantes de imitación disponibles producidos por Swarovski para sus atuendos y decorados. [18]
J. Kell Housells adquirió una participación mayoritaria en el Tropicana en 1959. Como propietario, una de sus primeras iniciativas clave fue traer el Folies Bergère al Tropicana. [19]
El espectáculo del Folies Bergère fue una causa célebre por sus imágenes de desnudos frontales y provocadores movimientos de baile. Se dice que en su momento de mayor popularidad contaba con una asistencia anual de más de 600.000 invitados. Se atribuye al director de espectáculos Lou Walters la responsabilidad de conseguir los derechos de París para el Tropicana. [20] Se considera que el baile en línea del cancán parisino hizo que el Folies Bergère de París fuera mundialmente conocido y fue adaptado libremente para el público estadounidense. [21]
"The Trop", como se lo conocía cariñosamente, era considerado el "Tiffany del Strip" y atraía a celebridades como Sammy Davis Jr. , Frank Sinatra y Dean Martin . Los huéspedes del hotel acudían a codearse con las estrellas y las coristas del Folies, que "vestiban" el salón después de las actuaciones. [22]
En un principio, los trajes se confeccionaban en París para su importación a Las Vegas. Según las leyes aduaneras de Estados Unidos, al cabo de tres años, si se conservaban los artículos, se debía pagar un arancel equivalente a la mitad del valor. Otra opción era devolver los trajes a París. La alternativa elegida fue quemarlos en el desierto bajo la atenta mirada de los funcionarios federales. Fueron días tristes para el personal del Folies Bergère.
Otra anécdota la contó Lance Burton , un mago del Folies Bergere, sobre el primer trabajo de Siegfried y Roy en Las Vegas en el Folies Bergere: “Había un guepardo . Una vez saltó al foso de los músicos. Todos los músicos se lanzaron para esconderse. Y Siegfried le dijo al pianista: 'Sigue tocando, le gusta la música'”. [23]
El Folies Bergère se representó en el Fountain Theatre del Hotel Tropicana entre 1959 y 1975. Con detalles arquitectónicos, muebles y cortinas de color rosa, el lugar recibió el apodo de “la sala rosa”. Las plataformas y escaleras elevadas del escenario ofrecían al público una experiencia íntima. El foso de orquesta abierto resultó ser tan precario para los intérpretes que, finalmente, se instaló una red preventiva para atrapar al elenco si alguno de ellos bajaba del escenario sin darse cuenta y se resbalaba hacia el foso. [24]
Los maîtres estaban preparados para acompañar a los invitados a sus asientos, ubicándolos en parte en función del tamaño de la propina. Los invitados solían llevar vestimenta más formal: trajes para los hombres y vestidos de noche para las mujeres (con el pelo al estilo bouffant en la década de 1970). Las chicas de las flores y las vendedoras de cigarrillos del hotel recorrían los pasillos ofreciendo sus productos. Los fotógrafos estaban a mano y listos para conmemorar la ocasión.
A principios de los años 70, el Tropicana no competía de forma eficaz con los grandes hoteles de Las Vegas. La propiedad había cambiado de manos varias veces antes de que Mitzi Stauffer Briggs, heredera de la fortuna de Stauffer Chemical , comprara una participación mayoritaria en el Tropicana en 1975. Al principio, ella no era consciente de la deuda incobrable asociada a los créditos de juego. El personaje de la mafia Joseph Agosto, propietario de los derechos de Folies Bergere, se aprovechó de su desgracia ofreciéndole préstamos de la mafia a cambio de su participación en la gestión. Teniendo en cuenta el pasado delictivo de Agosto, no habría podido trabajar como empleado del casino. Más tarde se descubriría que Agosto estaba desviando los beneficios del Folies Bergere y del casino. [25] Debido a la asociación con Agosto, Briggs se vio obligada a vender el Hotel Tropicana a Ramada Inns en diciembre de 1979. "El Folies Bergere es realmente un símbolo de la conexión entre la mafia y el Tropicana, a través del Folies Bergere", resume Karan Feder. [26]
Durante este período, se cortaron los lazos con Folies Bergère de París. Jerry Jackson fue ascendido a director principal y coreógrafo. El espectáculo se trasladó permanentemente del Teatro Fountain al nuevo Teatro Tiffany dentro del Tropicana. La versión renovada se tituló "Le Music Hall". La temática de la época utilizó decorados elaborados, vestuarios exquisitos y un símbolo eterno del lujo, un Rolls Royce de la década de 1930. [ 27 ] Algunos bailarines recordaban el Rolls Royce como un riesgo laboral, ya que perdía aceite, lo que hacía que la superficie del suelo fuera tenue para las rutinas de baile. [28]
La legalización de los juegos de azar en Atlantic City, Nueva Jersey, en 1978 creó competencia para los casinos de Las Vegas. En la década de 1990, Las Vegas estaba experimentando una recesión económica. En un esfuerzo por atraer más visitantes, Las Vegas se promocionó como un destino familiar. La campaña de Las Vegas se dirigió al grupo demográfico familiar, respaldado por atracciones como el espectáculo en vivo del barco pirata en Treasure Island , la erupción del volcán cada hora en el Mirage , el Shark Reef Aquarium en Mandalay Bay y cañones de agua de alta potencia coreografiados para combinar con la música de acompañamiento en las Fuentes del Bellagio . El Tropicana fue uno de los hoteles que no participó en esa promoción, eligiendo "ruedas en lugar de cochecitos". [29] [30]
En 1989, el Folies Bergère fue objeto de una huelga laboral cuando el sindicato de la orquesta decidió declarar la huelga tras unas negociaciones contractuales infructuosas. Una vez que se detuvo la música en directo, los músicos fueron sustituidos por una banda sonora grabada, desocupando el foso de la orquesta a partir de ese momento. [31]
El Tropicana y su empresa matriz se declararon en quiebra durante la crisis financiera mundial de 2008. El Tropicana fue adquirido y reorganizado bajo una nueva propiedad en 2009, sin dejar recursos financieros para subsidiar a Folies Bergère y posteriormente emitir avisos de terminación. El 28 de marzo de 2009, el elenco, el equipo y el personal hicieron su última llamada a escena. [32]
Razones propuestas para la decadencia del Folies Bergère y de las revistas de vedettes en general:
La corporación Bally's compró los edificios del Tropicana y posteriormente negoció un acuerdo con la organización de béisbol Oakland Athletics para construir un complejo de estadios en el sitio actual del Tropicana. Con la demolición final del Tropicana, Las Vegas dará su último adiós. [34] [35]
Hoy en día, las coristas son un símbolo cultural viviente del pasado de Las Vegas.
Muchos artistas callejeros imitan los atuendos de las coristas con plumas y lentejuelas, posando para fotografías con turistas a cambio de propinas o distribuyendo folletos para promociones de tiempo compartido. [36] [37]
Ubicada en el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas se encuentra la instalación artística “Folies in Flight”. Terry Ritter, ex animador de espectáculos de Las Vegas convertido en artista, inmortalizó a las coristas en este mural que rinde homenaje y celebra sus logros y grandeza. [38] [39]
Con 15 m (50 pies) de altura, la instalación de corista más alta de Las Vegas saluda a los visitantes cuando ingresan al extremo sur de la entrada a la ciudad de Las Vegas (contrariamente a la creencia popular, la mayor parte de la franja de Las Vegas está técnicamente ubicada en el municipio de Paradise ). [40]
La atracción de tirolinas SlotZilla está flanqueada por réplicas de coristas de gran tamaño a ambos lados de su aparato de tirolinas en Fremont Street en el centro de Las Vegas. [41]
Vegas! The Show rinde homenaje a coristas glamorosas, cantantes de estilo Broadway, bailarines y una gran banda en vivo. Escrito por el productor del espectáculo y propietario del teatro Saxe, David Saxe, cuya madre, corista del Folies Bergere, lo llevó tras bambalinas. [42]
La otra representación de vedettes clásicas que aún se conserva, con trajes de plumas y comedia, es BurlesQ: The Classic Vegas Showgirl Show. Presentada en el Alexis Park Resort, la revista está dirigida y producida por Cari Byers, que aprovecha su experiencia como vedette en Folies Bergere de 1998 a 2009. [43]
La película Viva Las Vegas de 1964 , protagonizada por Elvis Presley y Ann-Margret , incluye una escena filmada en el Teatro Fountain del Tropicana con el elenco del Folies Bergere. [44]
La serie de televisión Designing Women grabó un episodio llamado Viva Las Vegas. La trama giraba en torno a Anthony, que asistía al Folies Bergère y se enamoraba del cantante principal, Etienne Toussaint. Se emitió el 6 de noviembre de 1992. [45]
El programa de televisión My New BFF de Paris Hilton , temporada 1, episodio 6, Vegas, Baby! Paris Hilton llevó a las chicas restantes a Las Vegas para divertirse, al estilo Paris Hilton. Más tarde, las chicas compitieron en un espectáculo teatral de Folies Bergere. [46]
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