Florence Ada Fuller (1867 - 17 de julio de 1946) fue una artista australiana nacida en Sudáfrica. Originaria de Port Elizabeth , Fuller emigró de niña a Melbourne con su familia. Allí se formó con su tío Robert Hawker Dowling y la maestra Jane Sutherland y tomó clases en la National Gallery of Victoria Art School , convirtiéndose en artista profesional a fines de la década de 1880. En 1892 abandonó Australia y viajó primero a Sudáfrica, donde conoció y pintó para Cecil Rhodes , y luego a Europa. Vivió y estudió allí durante la década siguiente, a excepción de un regreso a Sudáfrica en 1899 para pintar un retrato de Rhodes. Entre 1895 y 1904, sus obras se exhibieron en el Salón de París y en la Royal Academy de Londres .
En 1904, Fuller regresó a Australia y se instaló en Perth . Se convirtió en una figura activa de la Sociedad Teosófica y pintó algunas de sus obras más conocidas, entre ellas Una hora dorada , descrita por la Galería Nacional de Australia como una «obra maestra» [1] cuando adquirió la obra en 2013. A partir de 1908, Fuller viajó mucho y vivió en la India e Inglaterra antes de establecerse finalmente en Sídney . Allí, fue la profesora inaugural de dibujo del natural en la Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas, establecida en 1920 por la Sociedad de Pintoras de Nueva Gales del Sur. Murió en 1946.
Muy apreciada durante su activa carrera como pintora de retratos y paisajes, en 1914 Fuller estaba representada en cuatro galerías públicas (tres en Australia y una en Sudáfrica), un récord para una mujer que era pintora australiana en ese momento. Sin embargo, en 1927 comenzó casi veinte años de institucionalización en un asilo mental, y su muerte pasó inadvertida. Después de su muerte, la información sobre ella se omitió con frecuencia en los libros de referencia sobre pintores australianos y el conocimiento de su trabajo se volvió oscuro a pesar de que sus pinturas se conservan en colecciones de arte público, incluida la Galería de Arte de Australia del Sur , la Galería de Arte de Australia Occidental , la Galería Nacional de Australia , la Galería Nacional de Victoria , la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y la Galería Nacional de Retratos de Australia .
Florence Fuller nació en Port Elizabeth , Sudáfrica, en 1867, hija de Louisa y John Hobson Fuller. [notas 1] Tuvo varios hermanos, incluidas sus hermanas Amy y Christie , quienes posteriormente se convirtieron en cantantes.
La familia emigró a Australia cuando Florence tenía un año. [notas 2] Trabajó como institutriz mientras realizaba estudios de arte, y primero tomó clases en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria en 1883, luego nuevamente para un período adicional de estudio en 1888. Durante este período fue alumna de Jane Sutherland , [4] mencionada en el Diccionario australiano de biografías como "la artista femenina líder en el grupo de pintores de Melbourne que rompió con la tradición del arte de estudio del siglo XIX al dibujar y pintar directamente de la naturaleza". [5]
El cuñado de la madre de Fuller era Robert Hawker Dowling , pintor de temas orientalistas y aborígenes, así como de retratos y miniaturas. Nacido en Gran Bretaña, había crecido en Tasmania y se había ganado la vida allí como retratista, antes de regresar a su Inglaterra natal a los treinta años. Durante las siguientes dos décadas, sus obras se colgaron con frecuencia en la Royal Academy . Regresó a Australia en 1885, [6] y Fuller se convirtió en su alumno. Ese año, a los dieciocho años, Fuller recibió un encargo de Anne Fraser Bon , filántropa y defensora del pueblo aborigen de Victoria . [7] El encargo era para Barak, último jefe de la tribu aborigen Yarra Yarra , un retrato formal al óleo sobre lienzo del líder Wurundjeri , William Barak . Finalmente, esa pintura fue adquirida por la Biblioteca Estatal de Victoria . [8] [9] Aunque la pintura es una obra importante que se utiliza regularmente para ilustrar esta figura significativa en la historia de Australia, las interpretaciones del retrato de Fuller son mixtas: un crítico señaló la objetividad de la pintura y su evitación de romantizar a los aborígenes, [7] mientras que otro concluyó que "Fuller está pintando un ideal en lugar de una persona". [10]
En 1886, Dowling regresó a su Inglaterra natal. Abandonando su trabajo como institutriz, Fuller comenzó a pintar a tiempo completo y había abierto su propio estudio antes de cumplir los veinte años. [4] Dowling tenía la intención de regresar a Australia y había dejado atrás un retrato incompleto de la esposa del gobernador victoriano, Lady Loch. Sin embargo, murió poco después de llegar a Inglaterra; [11] Fuller completó entonces el encargo de Dowling. Lady Loch se convirtió en su mecenas. [4] Siguieron otros retratos tempranos: dos cuadros de niños sin hogar, titulados Weary (inspirado en el poema de Henry Wadsworth Longfellow sobre el trabajo infantil "Weariness") y Desolate , en 1888; y Gently Reproachful circa 1889. Weary fue adquirida por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en 2015. [12] El curador de arte australiano de la galería describió la representación de carteles publicitarios en la pintura como algo que le otorgaba una "sensación de realismo crudo que posiblemente no tenía precedentes en el arte australiano". [13]
También en 1889, Fuller recibió un premio de la Sociedad de Artistas Victorianos al mejor retrato realizado por un artista menor de veinticinco años. [4]
En agosto de 1891 ya tenía un estudio en su casa de Pine Grove, Malvern , Melbourne. [14]
En 1892, Fuller viajó al Cabo de Buena Esperanza "para convalecer", aunque su biógrafa Joan Kerr no dice de qué enfermedad o lesión . [notas 3] Mientras estuvo allí, fue invitada por su tío Sir Thomas Ekins Fuller , miembro del Parlamento del Cabo de Buena Esperanza , y a través de él conoció a Cecil Rhodes , el primer ministro de la colonia , quien le encargó pintar un paisaje que mostrara su casa. [4] [16] [17] Dos años más tarde, viajó a Inglaterra y Francia, donde permaneció durante una década. [4] En la década de 1890, los artistas australianos que estudiaban en el extranjero preferían París a Londres, y Fuller no fue una excepción. Otros australianos que estudiaron en Francia en esa época incluyeron a Agnes Goodsir , Margaret Preston , James Quinn y Hugh Ramsay . [18] Fuller estudió primero en la Académie Julian , donde entre sus profesores se encontraban William-Adolphe Bouguereau y, más tarde, Raphaël Collin , para quien fue jefa de estudio. [19] [4] [20] Muchas de las escuelas de arte francesas habían abierto recientemente sus puertas a las mujeres, y las de la Académie Julian experimentaron condiciones pobres, de hacinamiento y desprecio por parte de los profesores (en su mayoría hombres). [21] A pesar de esto, las habilidades de Fuller se desarrollaron y los críticos contemporáneos comentaron favorablemente la influencia de la formación francesa. [22] [23]
Durante su estancia en Europa, Fuller tuvo un gran éxito. Después de que un retrato al pastel suyo fuera aceptado para el Salón de París en 1895, dos de sus pinturas se exhibieron allí en 1896. A eso le siguió otra, La Glaneuse , en 1897, año en el que también tuvo una obra aceptada por la Royal Academy en Londres. [4] [20] [24] Expuso en muchos otros lugares: el Royal Institute of Oil Painters y la Manchester Art Gallery en Inglaterra, así como en la Victorian Artists Society y la New South Wales Society of Artists, y en el estudio de Melbourne de Jane Sutherland. [4] Incluso hubo una pintura, Landscape , colgada en la exposición por el quincuagésimo aniversario de la fundación de Bendigo . [25] Sin embargo, no pasó todo su tiempo en Europa; en 1899 regresó a Sudáfrica para pintar a Cecil Rhodes. [4] [notas 4] Una fuente sugiere que finalmente preparó cinco retratos del fundador de Rhodesia. [16] Un informe periodístico posterior afirmó que Fuller también viajó e hizo bocetos en Gales, Irlanda e Italia. [27]
Mientras estuvo en Europa, Fuller pintó Inseparables , que retrata la figura de una niña sentada leyendo un libro. Fue adquirida por la Galería de Arte de Australia del Sur . [28] Al colgar la obra como parte de su exposición The Edwardians , la Galería Nacional de Australia describió la pintura como una que sugería un amor por la lectura. [29] En contraste, la historiadora de arte Catherine Speck consideró la obra como "subversiva" debido a su representación de una mujer joven "adquiriendo conocimiento". [30] En noviembre de 1902, se celebró la Exposición Internacional Federal Australiana. Fue inaugurada por el gobernador de Victoria, Sir George Clarke , quien habló de su objetivo de promover "el progreso industrial de Australia". El evento ocupó todo el Royal Exhibition Building en Melbourne, y estuvo dominado por una exposición de arte, tanto australiano como internacional. [31] Incluidas en esta extensa encuesta de pintura se incluyeron seis obras de Fuller. [32]
Fuller recibió un mayor reconocimiento cuando se colgó una de sus pinturas, Summer Breezes , en la Royal Academy en 1904. Otros artistas australianos cuyas obras se colgaron al mismo tiempo fueron Rupert Bunny , E. Phillips Fox , Albert Fullwood , George Lambert y Arthur Streeton . [33] Fuller fue la única pintora representada. [34] Un crítico que escribió en The West Australian observó:
La obra... es esencialmente australiana en casi todos sus detalles. De pie en un prado australiano iluminado por el sol, una esbelta rubia australiana sostiene su sombrero de verano contra las rudas caricias de la brisa australiana: un tema simple pero grandioso en su simplicidad... Junto a su sugerencia de sol ventoso y la representación incidental de la gracia esbelta, el cuadro debe ser admirado por su combinación de colores... Los detalles del cuadro revelan un cuidado incansable. [35]
Cuando Summer Breezes se exhibió, Fuller había regresado a Australia, [36] no a su hogar anterior en Melbourne sino a Perth en Australia Occidental, donde se unió a su hermana, Amy Fuller, que era cantante. [1] Aunque solo tenía treinta y cinco años, los antecedentes de Fuller la convirtieron en "una de las artistas más experimentadas en Australia Occidental en ese momento". [37] Durante los siguientes cuatro años, pintó retratos, incluido uno del político australiano occidental James George Lee Steere , realizado póstumamente a partir de fotografías y recuerdos de quienes lo habían conocido. Fue adquirido por la galería cuyo directorio él presidía . [38] También aceptó estudiantes, incluida la artista franco-australiana Kathleen O'Connor . [4]
Las pinturas de Fuller de este período incluyen A Golden Hour , descrita por la Galería Nacional de Australia como "una obra maestra... que nos brinda una visión gentil de las personas, los lugares y los tiempos que conforman nuestra historia". [1] La pintura, un óleo sobre lienzo de 109 cm (43 pulgadas) de alto y 135 cm (53 pulgadas) de ancho, retrata a una mujer y un hombre de pie juntos en un entorno rural al final de la tarde, rodeados de césped, árboles de goma dispersos y Xanthorrhoea . Cuando la pintura se puso a la venta en 2012, el catálogo de la casa de subastas indicó que había sido propiedad de William Ride , exdirector del Museo de Australia Occidental . Informó:
Los actuales propietarios afirman que el profesor Ride siempre entendió que las figuras en la imagen eran Sir John Winthrop Hackett , (entonces propietario del periódico The West Australian , conocido hombre de negocios y filántropo, cuyo regalo permitió la construcción de los impresionantes edificios de la Universidad de Australia Occidental y el St. George's Residential College) y su nueva esposa, Deborah Vernon Hackett ". [39] [notas 5]
Además de aparecer como la pequeña figura de una mujer en A Golden Hour , Deborah Vernon Hackett también fue el tema de un retrato, pintado alrededor de 1908, nuevamente durante el tiempo de Fuller en Perth. [1] [40] Anne Gray, la directora de arte australiano en la Galería Nacional de Australia, observó sobre el enfoque de Fuller hacia la esposa del periodista que:
Fuller retrató a su modelo con simpatía, captando la gracia y el encanto de la joven, pero también transmitió la complejidad del personaje de la joven señora Hackett a través de su suave y femenino vestido azul pálido, contrapesado por el dramático sombrero negro y la mirada directa. [37]
Fuller pintó otras obras para los Hackett. En un artículo de 1937 que reflexionaba sobre el arte de principios del siglo XX en Australia Occidental, un crítico recordaba:
El Dr. Hackett (más tarde Sir Winthrop) fue un gran mecenas de la señorita Fuller y visitaba constantemente su majestuoso estudio, situado encima de su despacho en el antiguo edificio de la Cámara de Comercio de Australia Occidental. El primer retrato que vi a la señorita Fuller en el que trabajaba fue el de la señora E. Chase... El retrato fue un encargo del Dr. Hackett y estaba destinado a colgarlo en su galería. La señorita Fuller pintó a Lady Hackett tanto antes como después de su matrimonio, y un retrato particularmente feliz de ella es cuando era una niña recogiendo flores silvestres en las colinas de Darlington. Sus retratos de los primeros bebés de Hackett eran encantadores estudios de la infancia. [41]
La biógrafa Joan Kerr especuló que pudo haber sido Jane Sutherland quien introdujo a Fuller a la Teosofía , una filosofía espiritual y mística que enseña la unidad de la existencia y enfatiza la búsqueda de la sabiduría universal. Descrita por la historiadora del arte Jenny McFarlane como "la organización contracultural más importante de finales del siglo XIX y principios del XX", fue influyente a lo largo de la vida de Fuller. [42] Fuller, uno de los numerosos artistas australianos que se convirtieron en teósofos, entre ellos Violet Teague , Vida Lahey y Ethel Carrick , [43] se unió a la sociedad en Perth el 29 de mayo de 1905, después de escuchar al carismático teósofo Charles Webster Leadbeater durante su gira de conferencias. Bessie Rischbieth era una feminista que se unió al mismo tiempo, y juntas influyeron en el desarrollo del movimiento a principios del siglo XX en Perth. [42] Fuller fue secretario, tesorero y bibliotecario de la rama local de la Sociedad Teosófica . [4] Fuller tenía un estudio en Perth, primero en St Georges Terrace y más tarde en las instalaciones de The West Australian , y la Sociedad las utilizaba para sus reuniones. [44]
En 1906, el retrato que Fuller hizo de la feminista y teósofa Annie Besant se encontraba entre las pinturas exhibidas en la exposición anual de la Sociedad de Arte de Australia Occidental. [45] En la misma época, pintó otros retratos de las figuras más importantes del movimiento, entre ellos Henry Steel Olcott y Helena Petrovna Blavatsky . Estas representaciones se apartaban del retrato académico en el que se había formado Fuller, ya que incorporaba prácticas de intuición y visualización "inspiradas en la estética india tal como la mediaba la Sociedad Teosófica". [42]
En 1907, Besant se convirtió en la presidenta de la Sociedad Teosófica a nivel mundial y se puso a trabajar en una importante expansión de la sede de la organización en Adyar , en lo que entonces era Madrás . [46] Cuando se anunció que Besant emprendería una gira de conferencias por Australia en 1908, se esperaba que se quedara con Fuller mientras estuviera en Perth. [47] Algunos meses después, en 1908, [notas 6] Fuller dejó Australia Occidental y viajó a la India, alojándose en Adyar. [notas 7] De su tiempo en la India, Fuller escribió:
Fui en busca no sólo de la belleza, la luz, el color y lo pintoresco en general, que deleitan la vista y las emociones de todos los artistas, sino de algo más profundo, algo que no es tan fácil de expresar. Pasé dos años y medio en una comunidad que es bastante única, tal vez el asentamiento más cosmopolita del mundo, la sede de la Sociedad Teosófica... Bueno, pinté allí, por supuesto, pero mi arte estaba experimentando un cambio y sentí que no podría satisfacerme a menos que se volviera mucho más grande. [51]
La estancia de Fuller en Adyar estuvo llena de acontecimientos. Leadbeater llegó casi al mismo tiempo que Fuller y poco después "descubrió" a la persona que creía que se convertiría en un maestro y orador mundial, Jiddu Krishnamurti (que entonces era un adolescente). Leadbetter y otros fueron tutores de Krishnamurti. Es posible que Fuller le enseñara fotografía. También hizo construir un pequeño estudio en el terreno y pintó. Sus obras de ese período incluyen un retrato de Leadbeater y Retrato del Señor Buda . [42] McFarlane enfatiza la importancia de esta última obra, señalando que es "sorprendentemente moderna" en comparación con todas las demás obras de Fuller y más radical que las composiciones creadas por Grace Cossington Smith y Roland Wakelin , media década después. La pintura debe mucho al énfasis de la teosofía en ver al sujeto "a través de una experiencia psíquica y visionaria". [42]
Fuller se enfrentó al desafío de conciliar su formación artística europea académica con las prioridades espirituales y filosóficas del pensamiento teosófico. Su retrato de Leadbeater, pintado en 1910, la muestra en esa transición. Fuller se basó en el trabajo de artistas indios contemporáneos de la Escuela de Arte de Bengala y en los escritos del historiador de arte Ernest Havell y el filósofo Ananda Coomaraswamy para "encontrar las estrategias formales que necesitaba" para producir el tipo de arte con el que estaba comprometida. [52] Si bien esto cambió su técnica en Adyar, sus obras posteriores no continuaron con esta desviación estilística radical, sino que se produjeron "para complacer a un mercado que se sentía cómodo con el retrato convencional". [53]
Las fuentes que describen los movimientos de Fuller después de su estancia en la India a veces son ambiguas. Llegó a Inglaterra en junio de 1911, donde marchó con Besant en las protestas sufragistas asociadas a la coronación de Jorge V. [ 42] [51] Continuó pintando retratos, pero le resultó difícil concretar la transformación en su arte que había conceptualizado en la India:
He pintado muchos retratos desde que llegué a Inglaterra y, supongo, he tenido bastante éxito, aunque no he hecho nada notable. La vida interior oculta aún no ha logrado expresarse en el lienzo y sólo puedo describirme como alguien que aspira a un arte superior, pero que aún no lo ha logrado. [51]
Fuller viajó posteriormente de Londres a la India en 1914. [16] Un informe periodístico la describió como una "visitante" en Sydney en 1916, [54] aunque McFarlane dice que viajó allí con Leadbeater y permaneció en la ciudad. [42] Durante esa visita, realizó una exposición de sus miniaturas, todas ellas retratos de teósofos, incluidos Besant y Henry Olcott , cofundador de la Sociedad Teosófica. [55] Visitó Brisbane en 1917. [56] Fuller pasó un período pintando en Java (en ese momento parte de las Indias Orientales Holandesas ), aunque no está claro cuándo ocurrió esto: McFarlane dice que estaba allí con Leadbeater, pintando mientras él daba conferencias. [57] Hubo al menos un viaje sustancial posterior, ya que Fuller llegó nuevamente a Sydney, vía Perth, desde la India en 1919. [58] [59] En algún momento después de estos viajes, Fuller se estableció permanentemente en Mosman , en los suburbios del norte de Sydney, donde continuó pintando, incluidas miniaturas . [32]
En 1920, la Sociedad de Mujeres Pintoras de Nueva Gales del Sur estableció una Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas, y Florence Fuller fue nombrada profesora inaugural de las clases de vida . En la exposición celebrada para conmemorar la creación de la escuela, Fuller exhibió un retrato de la fundadora de la organización, la señora Hedley Parsons. [60] Cuando la sociedad realizó una exposición en 1926, un retrato de Fuller fue uno de los seleccionados para recibir comentarios favorables, pero la opinión general del crítico del Sydney Morning Herald fue que "los expositores han dejado que su estilo se endurezca hasta convertirse en una rutina". [61] Fuller continuó asociada a la comunidad teosófica a medida que su salud y sus circunstancias económicas se deterioraban. [53]
En 1927, a la edad de sesenta años, fue internada en el Asilo Mental de Gladesville (como se lo conocía entonces), [62] donde murió casi dos décadas después, el 17 de julio de 1946. Fue enterrada en el cementerio de Rookwood . [4]
La calle Florence Fuller, en el suburbio de Conder , en Canberra, lleva su nombre en su honor. [63]
Gwenda Robb y Elaine Smith, en su Diccionario conciso de artistas australianos , consideraron que el arte de Fuller se creó en "un estilo pictórico libre en deuda con el impresionismo ". [65] Durante la primera década del siglo XX, las críticas llamaron la atención sobre su estilo distintivamente australiano. Cuando una de las obras de Fuller se incluyó en una exposición de artistas coloniales en Londres (que incluía pinturas de Canadá y Australia), el corresponsal del Adelaide Advertiser describió la contribución de Fuller como "la más australiana en sentimiento". [23] Al reseñar su obra colgada en la Royal Academy en 1904, un crítico de Perth informó: "De los 16 o 17 artistas australianos que expusieron en la Academia, la señorita Fuller fue la única que eligió una escena típicamente australiana. Su cuadro muestra a una joven con un fino vestido blanco, ceñido, de pie en un trozo de campo tupido... Como dice el London Observer , la atmósfera que baña la grácil figura de la niña está manejada de manera capital con su nota de calor subtropical". [22] Un crítico tuvo muy buena opinión de sus retratos, pero no estaba tan convencido del enfoque de Fuller sobre la luz australiana, y escribió:
Tuvo menos éxito con nuestros paisajes que con sus temas figurativos. Esto fue el resultado de su pasión por dar un tono a sus cuadros para colgarlos en interiores. De ese modo perdió, o iluminó, la dura luz y sombra australiana y los sorprendentes valores relativos. También fue observable la influencia de la escuela inglesa en su representación de nuestro follaje; nunca pudo verse a sí misma viendo nuestros árboles tan apagados como suelen ser. [41]
En una reseña de la exposición de la Sociedad de Arte de Australia Occidental de 1906, el crítico del Western Mail de Perth consideró que las obras de Fuller eran las mejores en exposición y que "la ocasión representa otro triunfo para la señorita Fuller". [45]
La crítica de arte y curadora Jenny McFarlane consideró que la obra de Fuller era compleja, ya que no solo se basaba en las tradiciones académicas modernistas europeas y en temas australianos, sino que también, en ocasiones, incorporaba "innovaciones estilísticas radicales" que se basaban en la tradición artística india y las ideas de la teosofía. [42] El estilo de Fuller y la elección de temas estaban fuertemente influenciados por la teoría y la práctica del movimiento teosófico. En comparación con sus obras anteriores, los retratos pintados en Adyar mostraban una gama tonal reducida y un cambio del retrato académico a la representación de la "vida interior oculta" del sujeto. [66] En Retrato del Señor Buda , trabajó con una paleta de colores que reflejaba la atribución de significados específicos de la teosofía a los colores y utilizó poca variación tonal. [67]
En 1914, se informó que Fuller estuvo representada en cuatro galerías públicas, tres en Australia y una en Sudáfrica, un récord para una pintora australiana en ese momento. [16] Sin embargo, aunque experimentó un éxito considerable durante su vida temprana, Fuller posteriormente se volvió casi invisible. No aparecieron obituarios en los periódicos en 1946. No se la menciona en absoluto en Australian Women Artists 1840–1940 de Janine Burke , Dictionary of Women Artists in Australia de Max Germaine ni en Australian Women Artists de Caroline Ambrus . [68] [69] [70] Sin embargo, su trabajo estuvo de gira con la exposición Completing the picture: women artists and the Heidelberg era en 1992-1993 y también se discutió en detalle e ilustró en la exposición y publicación Western Australian art and artists, 1900-1950 de Janda Gooding. [71] En 2013, Ann Gray describió a Fuller como "una importante artista australiana y posiblemente la artista más significativa de Australia Occidental del período de la Federación". [1] Las obras de Fuller se conservan en la Galería de Arte de Australia del Sur, [28] la Galería de Arte de Australia Occidental, [72] [73] la Galería Nacional de Australia , [1] la Ciudad de Perth, [74] la Galería Nacional de Victoria , [75] la Galería Nacional de Retratos de Australia , [40] la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur [12] y la Biblioteca Estatal de Victoria. [8] A nivel internacional, su obra se conserva en el Museo y Galería de Arte de Newport en Gales del Sur. [76]
