Fantasy Book fue una revista de ciencia ficción estadounidense semiprofesional [nota 1] que publicó ocho números entre 1947 y 1951. El editor fue William Crawford y la editorial fue Crawford's Fantasy Publishing Company, Inc. Crawford tuvo problemas para distribuir la revista y su presupuesto limitó la calidad del papel que podía permitirse y las ilustraciones que podía comprar, pero atrajo presentaciones de algunos escritores conocidos, incluidos Isaac Asimov , Frederik Pohl , AE van Vogt , Robert Bloch y L. Ron Hubbard . La historia más conocida que apareció en la revista fuela primera venta de Cordwainer Smith , " Scanners Live in Vain ", que luego se incluyó en la primera antología del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción , y ahora se considera una de las mejores obras de Smith. Jack Gaughan , más tarde un artista de ciencia ficción galardonado, hizo su primera venta profesional a Fantasy Book , por la portada que ilustra la historia de Smith.
La primera revista de ciencia ficción (CF), Amazing Stories , apareció en 1926, y a mediados de la década de 1930 las revistas pulp de CF eran un género bien establecido. En 1933, William Crawford , un fanático de la ciencia ficción de Pensilvania, comenzó Unusual Stories , una revista de CF semiprofesional, y continuó con Marvel Tales en 1934. Ninguna de las revistas duró mucho ni logró una amplia distribución, aunque obtuvo historias de Clifford Simak , P. Schuyler Miller y John Wyndham , todos ellos escritores consagrados. Después de la Segunda Guerra Mundial, Crawford, que ya vivía en Los Ángeles, fundó Fantasy Publishing Company, Inc. , y en 1947 lanzó Fantasy Book en formato de sábana . [3] El editor figuraba como "Garret Ford"; este era un seudónimo de Crawford y su esposa, Margaret. Forrest Ackerman realizó algún trabajo editorial adicional . [2]
Cuando se imprimió el primer número a mediados de 1947, el distribuidor de Crawford había cerrado, dejándolo con 1.000 copias en mano. Intentó vender la edición a través de suscripciones y puso algunas a la venta a través de distribuidores especializados. [3] Crawford no siempre tuvo acceso a papel de alta calidad, [3] y decidió producir dos versiones del segundo número: una en papel de calidad de libro, con un precio de 35 centavos, y otra en papel de menor calidad, con un precio de 25 centavos, destinada a la distribución en quioscos, cada una con una portada diferente. [2] [4] [5] El tercer y cuarto número también se produjeron en dos versiones con portadas diferentes y la misma diferencia de precio. [5] Con el tercer número, Crawford redujo el tamaño a digest , anunciando: "El cambio de tamaño puede ser un inconveniente para algunos coleccionistas, pero se ha convertido en una cuestión de un FB pequeño o ningún FB en absoluto". [6]
La falta de un distribuidor fiable siguió siendo un problema; Crawford comentó en el cuarto número que aún no había conseguido una distribución fiable a nivel nacional para la revista. [6] Los números restantes fueron todos en formato resumen, excepto el número 6, que se redujo a un tamaño pequeño. El octavo y último número apareció en enero de 1951. [2]
Crawford todavía tenía en inventario historias que había adquirido para Marvel Tales más de una década antes, y "People of the Crater" de Andre Norton (bajo el seudónimo de Andrew North), que apareció en el primer número, era una de ellas. [3] También había una historia de AE van Vogt , "The Cataaaa", [7] y "The Black Lotus" de Robert Bloch , [8] que había aparecido por primera vez en 1935 en Unusual Stories . [9] El presupuesto de Crawford limitaba la calidad de las ilustraciones que podía adquirir (a veces no podía pagarlas), pero logró que Charles McNutt, más tarde conocido como Charles Beaumont , contribuyera con ilustraciones interiores para el primer número. [3] Wendy Bousfield, una historiadora de ciencia ficción, describe su trabajo como "sorprendentemente original", [10] y considera que el primer número es el más atractivo artísticamente de toda la serie. [10]
Los dos números siguientes presentaron portadas de Lora Crozetti en las ediciones de lujo ; el historiador de ciencia ficción Mike Ashley considera que ambas son "horribles", [3] y Bousfield las describe como "crudas y sin inspiración". [10] Van Vogt apareció en ambos números, con "The Ship of Darkness" y "The Great Judge", y el segundo número presentó la primera entrega de The Machine-God Laughs , de Festus Pragnell, que se serializó en tres números. [3] El cuarto número vio el comienzo de otro serial: Black Goldfish , de John Taine (un seudónimo del matemático Eric Temple Bell ); se publicó durante dos números. Bousfield describe ambos seriales como "entre las historias más débiles publicadas por FB ". Un tercer serial, Journey to Barkut , de Murray Leinster , comenzó en el séptimo número y quedó incompleto cuando la revista dejó de publicarse. Posteriormente apareció completo en Startling Stories en 1952. [8]
L. Ron Hubbard , que poco después se convertiría en el fundador de Dianética , precursor de la Cienciología , contribuyó con "La batalla de los magos" al número 5, y en el sexto número aparecieron dos historias notables. Una fue " El hombrecillo del metro ", de Isaac Asimov y Frederik Pohl , bajo el seudónimo de "James MacCreigh"; Asimov había reescrito el primer borrador de Pohl y se lo había enviado a John Campbell de Unknown en 1941, quien lo había rechazado. La otra fue " Los escáneres viven en vano ", de Cordwainer Smith . Este era un seudónimo de Paul A. Linebarger, profesor de política asiática y asesor militar, que había escrito la historia, inspirado en su conocimiento de la psicología, algunos años antes; trató de venderla a las principales revistas de ciencia ficción durante la guerra, pero había sido rechazado. [11] La historia fue la primera venta de Smith, y ahora se considera un clásico: el crítico de ciencia ficción John Clute la describe como "una de las mejores obras [de Smith]", [12] Pohl dijo que "es quizás la razón principal por la que [ Fantasy Book ] es recordado", [13] y luego se incluyó en el primer volumen de las antologías del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción votadas por los miembros de los Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos . [14] [15] Jack Gaughan , más tarde un artista galardonado en el campo, proporcionó la portada para el número 6; fue su primera venta profesional. [16] [11] Bousfield la considera la única portada "realmente sobresaliente" de la tirada de la revista. [10]
Los críticos de ciencia ficción Malcolm Edwards y Peter Nicholls describen a Fantasy Book como "una revista generalmente poco distinguida y errática", [4] pero Ashley comenta que las revistas de pequeñas editoriales como Fantasy Book , al proporcionar una salida para historias que no podían venderse en otro lugar, brindaron un servicio valioso al género. [17]
Los ocho números del Fantasy Book fueron publicados por Fantasy Publishing Company, Inc. (FPCI), de Los Ángeles, y editados por "Garret Ford", un seudónimo de William y Margaret Crawford. Los dos primeros números fueron en formato de hoja de cálculo, y los números restantes en formato de resumen, excepto el número 6, que era un pequeño resumen. Los dos primeros números tenían 44 páginas; los dos siguientes, 68 páginas; los números 5 y 6, 84 y 112 páginas respectivamente; los dos últimos, 82 páginas. El precio era de 25 centavos para todos los números, excepto para las tres ediciones variantes de lujo de los números 2, 3 y 4, que costaban 35 centavos. [2]
Dos antologías se basaron en su mayor parte o en su totalidad en las historias publicadas en Fantasy Book . En 1949, Crawford editó anónimamente The Machine-God Laughs , que contenía la historia de Pragnell y dos historias más de Fantasy Book . [18] Fue publicada por Griffin Publishing, que era propiedad de Crawford. [18] [19] En 1953, la otra editorial de Crawford, FPCI, publicó Science and Sorcery , editada por "Garret Ford", el seudónimo utilizado por los Crawford cuando editaron Fantasy Book . Contenía quince historias, nueve de las cuales habían aparecido originalmente en Fantasy Book . [18]