La estación de tren de Westcott era una pequeña estación construida para dar servicio al pueblo de Westcott, Buckinghamshire , y a los edificios cercanos anexos a la finca del barón Ferdinand de Rothschild en Waddesdon Manor . Fue construida por el duque de Buckingham en 1871 como parte de un tranvía corto tirado por caballos para permitir el transporte de mercancías desde y alrededor de sus extensas propiedades en Buckinghamshire y para conectar las propiedades del duque con el ferrocarril de Aylesbury y Buckingham en Quainton Road . Una campaña de presión por parte de los residentes de la ciudad de Brill llevó a que el tranvía se convirtiera para uso de pasajeros y se extendiera hasta la estación de tren de Brill en 1872, pasando a conocerse como el Tranvía de Brill .
Los servicios de la línea, construidos a bajo coste y sin nivelación , y con locomotoras de mala calidad , eran muy lentos, limitados inicialmente a 5 millas por hora (8 km/h). En la década de 1890 se planeó extender el tranvía hasta Oxford , pero el plan fue abandonado. En su lugar, la explotación de la línea pasó a manos del Metropolitan Railway en 1899.
Tras la transferencia en 1933 del Metropolitan Railway a propiedad pública para convertirse en la línea Metropolitan de London Transport , la estación de Westcott pasó a formar parte del metro de Londres , a pesar de estar a más de 40 millas (64 km) del centro de Londres. La dirección de London Transport creyó que era muy improbable que la línea pudiera llegar a ser viable, y la estación de Westcott se cerró, junto con el resto de la línea, a partir del 30 de noviembre de 1935. El edificio de la estación y su casa asociada son los únicos edificios importantes del tranvía de Brill que sobreviven, aparte de la antigua estación de unión en Quainton Road.
El 23 de septiembre de 1868 se inauguró la pequeña línea Aylesbury and Buckingham Railway (A&BR), que unía la estación de Aylesbury de Great Western Railway con la línea Oxford to Bletchley de London and North Western Railway en Verney Junction . El 1 de septiembre de 1894, la línea Metropolitan Railway (MR) de Londres llegó a Aylesbury y, poco después, se conectó con la línea A&BR, con servicios locales de MR que funcionaban hasta Verney Junction desde el 1 de abril de 1894. Los trenes directos desde la terminal londinense de MR en Baker Street comenzaron a funcionar el 1 de enero de 1897. [1]
Richard Plantagenet Campbell Temple-Nugent-Brydges-Chandos-Grenville, tercer duque de Buckingham y Chandos , había tenido durante mucho tiempo un interés en los ferrocarriles y había servido como presidente del Ferrocarril de Londres y Noroeste desde 1852 hasta 1861. A principios de la década de 1870 decidió construir un ferrocarril ligero para transportar mercancías desde sus propiedades en Buckinghamshire hasta la línea de A&BR en Quainton Road . [2] [nota 1] La primera etapa de la línea, conocida como el Tranvía de Wotton , era una línea de 4 millas (6,4 km) desde Quainton Road a través de Wotton hasta un apartadero de carbón en Kingswood , [5] y se inauguró el 1 de abril de 1871. [2] [6] Destinada a ser utilizada por tranvías tirados por caballos , la línea se construyó con traviesas longitudinales para evitar que los caballos tropezaran con las traviesas. [5] [7]
La presión ejercida por la cercana ciudad de Brill para la introducción de servicios de pasajeros en la línea condujo a una ampliación de la estación de tren de Wotton a Brill , al pie de Brill Hill, a 3 ⁄ 4 de milla (1,2 km) de la ciudad de Brill en la cima de la colina, [5] en el verano de 1872 y la introducción de dos trenes mixtos cada día en cada dirección, [6] [8] en cuyo momento la línea pasó a llamarse Brill Tramway . El duque compró dos motores de tracción Aveling y Porter modificados para funcionar como locomotoras de la línea, cada uno con una velocidad máxima de 8 millas por hora (13 km/h), [8] [9] aunque se aplicó un límite de velocidad de 5 millas por hora (8 km/h). [3]
El duque murió en 1889 y en 1894 los administradores de su patrimonio crearon la Oxford & Aylesbury Tramroad Company (O&ATC) con la intención de ampliar la línea desde Brill hasta Oxford . [nota 2] La MR arrendó el tranvía de Brill a partir del 1 de diciembre de 1899, [1] aunque la línea siguió siendo propiedad de la O&ATC. [10] [nota 3]
La estación de Westcott era la segunda estación desde Quainton Road, aproximadamente a 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al este de Quainton Road. [12] La estación constaba de una única plataforma con un pequeño edificio de madera para la estación, [13] y estaba inmediatamente al sur del pueblo de Westcott , [14] que en el momento de la inauguración del ferrocarril tenía una población de unos 150 habitantes. Inicialmente denominada "Westcott Siding", la estación pasó a llamarse "Westcott" poco después de su apertura. [15] La estación se construyó inicialmente con una única plataforma baja de madera, destinada principalmente a la carga y descarga de mercancías. Después de la transferencia de servicios en 1899 al Metropolitan Railway, el MR introdujo un único vagón de pasajeros Brown Marshall en la línea; en ese momento, una sección corta de la plataforma se elevó a la altura convencional para permitir el acceso a las puertas más altas del nuevo vagón. [16]
Limitados por locomotoras de mala calidad y vías irregulares y de bajo costo que seguían los contornos de las colinas, los trenes circulaban muy lentamente en la zona; en 1882, los trenes tardaban 20 minutos en recorrer la corta distancia de Quainton Road a Westcott, y 50 minutos de Westcott a Brill. [17]
De 1872 a 1894, la estación de Westcott contaba con dos trenes de pasajeros al día en cada dirección, y de 1895 a 1899 el número se incrementó a tres al día. Tras la transferencia de servicios al Metropolitan Railway en 1899, la estación contaba con cuatro trenes al día en cada dirección hasta su cierre en 1935. [18] Las mejoras de la línea realizadas en el momento de la transferencia al Oxford & Aylesbury Tramroad redujeron los tiempos de viaje de Westcott a Quainton Road y Brill a 13 minutos y 28 minutos respectivamente. [17]
Los trenes de pasajeros generalmente servían a la estación solo los días laborables, aunque entre 1903 y 1922 los trenes también funcionaban los domingos. [18] Si bien el pueblo de Westcott era pequeño, la proximidad de la propiedad del barón Ferdinand de Rothschild en Waddesdon Manor hizo de Westcott una de las estaciones más concurridas de la rama en términos de tráfico de pasajeros y mercancías. [13]
A pesar de la baja frecuencia del servicio y el número relativamente bajo de personas que utilizaban la estación, la estación de Westcott contaba con personal; las responsabilidades del único empleado incluían el mantenimiento de las lámparas de aceite en la plataforma y el trabajo en una puerta de paso a nivel cercana. [19] Al igual que todos los empleados de la línea, el personal de la estación estaba obligado contractualmente a "dedicarse exclusivamente al servicio, asistir regularmente durante las horas señaladas y abstenerse de usar lenguaje inapropiado, maldecir o jurar". [8] Al único miembro del personal se le proporcionó una casa inmediatamente adyacente a la estación; construida por el duque de Buckingham, la casa lleva la inscripción "B&C" ( Buckingham & Chandos ). [13]
En 1889 se inauguró una pequeña fábrica de gas situada a poca distancia al sur de la estación de Westcott para suministrar energía a Waddesdon Manor y a otros edificios de la finca de los Rothschild. Se construyó un ramal corto desde la estación de Westcott hasta la fábrica de gas, que discurría en paralelo a la carretera que se dirigía al sur desde el pueblo de Westcott. En 1926, la fábrica de gas cerró y fue reemplazada por un generador eléctrico en otro lugar de los terrenos de Waddesdon Manor, y se eliminó la vía del ramal. [13] [14]
El sábado por la noche, por última vez, una pequeña y anticuada locomotora de vapor arrastró a un vagón de pasajeros igualmente anticuado a lo largo de la línea ferroviaria de siete millas entre los pueblos de Bucks de Quainton Road y Brill. El tren transportaba funcionarios de la Metropolitan Railway Company, incluido un superintendente asistente. Se detenía en cada una de las cinco estaciones de la línea. Los documentos, registros y todos los objetos de valor de cada estación se colocaron en el furgón del guardia y luego se apagaron las luces de la estación y el tren avanzó a toda velocidad hacia su destino en Quainton Road. Pronto, la locomotora y el vagón estarán en camino hacia Neasden y el montón de chatarra. [20]
The Times , 2 de diciembre de 1935
El 1 de julio de 1933, el Metropolitan Railway, junto con otros ferrocarriles subterráneos de Londres aparte del pequeño Waterloo & City Railway , pasó a ser propiedad pública como parte de la recién formada London Passenger Transport Board (LPTB). [10] Como consecuencia, a pesar de estar a 43 millas (69 km) de la City de Londres , la estación de Westcott pasó a formar parte de la red del metro de Londres . [21] [nota 4] En ese momento, el tranvía de Brill estaba perdiendo importantes sumas de dinero. El tráfico de mercancías había disminuido y, a diferencia de otras áreas atendidas por el antiguo Metropolitan Railway, el número de pasajeros era bajo; en 1932, la estación de Westcott vio solo 1560 pasajeros y recaudó solo £ 27 (aproximadamente £ 2400 en 2024) en ingresos por pasajeros. [23] [24]
Frank Pick , director gerente del Underground Group desde 1928 y director ejecutivo de la LPTB, consideró que las líneas más allá de Aylesbury hasta Brill y Verney Junction tenían poco futuro como rutas de pasajeros financieramente viables, [25] concluyendo que se ahorrarían más de £2000 (alrededor de £180 000 en 2024) simplemente cerrando el tranvía de Brill. [24] [26] Como consecuencia, la LPTB decidió abandonar todos los servicios de pasajeros más allá de Aylesbury. [1] [25] [nota 5] El tranvía de Brill se cerró el 1 de diciembre de 1935, [1] [28] y los últimos trenes funcionaron el 30 de noviembre. [10] [20]
Tras la retirada de los servicios de transporte de Londres, el contrato de arrendamiento expiró y el ferrocarril y las estaciones volvieron a estar bajo el control de la Oxford & Aylesbury Tramroad Company. Sin fondos ni material rodante propio, la O&ATC no pudo operar la línea y el 2 de abril de 1936 se vendió toda la infraestructura de la línea en una subasta. Los más baratos de los 53 lotes vendidos fueron el letrero de la estación de Westcott y las lámparas de aceite del paso a nivel de Westcott, ambos vendidos por un chelín . [nota 6] La casa del ferrocarril en Westcott también se vendió, por 305 libras (aproximadamente 26.200 libras en 2024). [24]
Los trenes de la línea metropolitana dejaron de circular al norte de Aylesbury a partir del 6 de julio de 1936. [1] Los servicios de London and North Eastern Railway ( British Rail desde 1948) continuaron funcionando desde la estación Marylebone de Londres sobre la línea hasta Verney Junction a través de Quainton Road hasta marzo de 1963. [1] [nota 7] No queda ningún rastro de la línea en Westcott, pero el edificio de la estación permanece en su lugar en el jardín trasero de la antigua estación, ahora una residencia privada, y lleva una réplica exacta de su letrero original de la estación "Westcott". Aparte de la estación de unión en Quainton Road, ahora conservada como el Centro Ferroviario de Buckinghamshire , los dos edificios de Westcott son los únicos edificios significativos asociados con el tranvía de Brill que han sobrevivido. [13] [31]