Ernest Cook Poole (23 de enero de 1880 - 10 de enero de 1950) fue un periodista , novelista y dramaturgo estadounidense . Poole es recordado principalmente por sus simpáticos reportajes de primera mano sobre la Rusia revolucionaria durante e inmediatamente después de la Revolución de 1905 y la Revolución de 1917 , y como un popular escritor de ficción con tintes proletarios durante la era de la Primera Guerra Mundial y la década de 1920.
Poole fue el ganador del primer Premio Pulitzer de Ficción , otorgado en 1918 por su libro, Su familia .
Poole nació en Chicago, Illinois , el 23 de enero de 1880, hijo de Abram Poole y Mary Howe Poole. [1] Su padre, nacido en Wisconsin, era un exitoso comerciante de materias primas en la Junta de Comercio de Chicago , [2] su madre provenía de una familia bien establecida de Chicago; juntos criaron a 7 hijos. [3]
Poole fue educado en casa hasta que tenía casi 7 años, momento en el que se inscribió en la Escuela Universitaria para Niños de Chicago. [4] Allí mostró por primera vez una inclinación por la palabra escrita, trabajando brevemente en el personal del periódico de la escuela. [1] Su juventud fue privilegiada, pasando los veranos en la casa de temporada de la familia en Lake Forest , a orillas del lago Michigan . [5] La casa de la familia en Michigan Avenue en Chicago estaba poblada de sirvientes, incluidos jardineros e institutrices, y creció cerca de los vástagos de la élite de la ciudad, incluidos los parientes jóvenes de Cyrus McCormick y Abraham Lincoln . [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Poole, un violinista consumado , se tomó un año libre para estudiar música, con el objetivo de convertirse en un compositor profesional . [7] Sin embargo, encontró difícil el proceso de escribir música y, inspirado por su padre, un hombre de orientación literaria y narrador de historias, dirigió su atención a la palabra escrita como una posible profesión. [8]
Después de escapar durante un año de la educación formal, Poole se mudó a Princeton, Nueva Jersey , para asistir a la Universidad de Princeton , donde asistió a cursos de ciencias políticas impartidos por Woodrow Wilson . [9] Allí continuó demostrando interés por el periodismo y la escritura de ficción, trabajando en el personal del diario de la escuela, The Prince , antes de encontrar tedioso el periodismo puro y duro. [10] Pasó del periodismo práctico a las artes, contribuyendo con material para la revista literaria del campus, The Lit, y escribiendo dos libretos para el ilustre Princeton Triangle Club , aunque ambos fueron rechazados. [11]
Fue en Princeton donde Poole se sintió influenciado por las ideas de reforma progresista asociadas con el floreciente movimiento muckraker , y el libro How The Other Half Lives de Jacob Riis jugó un papel particularmente fundamental en la evolución de la cosmovisión de Poole. [1] También leyó traducciones de clásicos rusos de León Tolstoi e Iván Turgenev , que impresionaron profundamente a Poole por su estilo realista y despertaron lo que se convertiría en un interés de por vida en él en la tierra natal de los autores. [11]
Poole se graduó cum laude en Princeton en 1902 e inmediatamente se mudó a la ciudad de Nueva York para vivir en la University Settlement House en el empobrecido Lower East Side de la ciudad . [1] Durante su período como trabajador de asentamiento, Poole ganó la atención de los editores de McClure's Magazine por un artículo que escribió sobre la situación social en el distrito de Chinatown de Nueva York y escribió un informe para el Comité de Trabajo Infantil de Nueva York sobre el continuo problema del trabajo infantil . [1]
Impulsado por el Comité de Trabajo Infantil para buscar publicidad reescribiendo algunas de sus escabrosas anécdotas sobre la vida de los niños de la calle, Poole escribió un artículo que a principios de 1903 llegó a la incipiente revista de investigación McClure's. [1] Recibió el pago por el trabajo independiente y aumentó su confianza. [12] La siguiente fase de la vida de Poole, la de escritor profesional, había comenzado.
Voluntario y seguro de sí mismo, Poole se sumergió en su pasión, la ficción, mientras aún trabajaba como trabajador de asentamientos. Inmediatamente escribió tres cuentos y los envió a varias revistas de Nueva York, pero solo le devolvieron cartas de rechazo. [13] Poole se retiró a escribir obras breves de periodismo de investigación sobre los muchachos de las calles de la ciudad y tuvo más éxito: vio impresa una pieza en Collier's y otras dos en el New York Evening Post . [13]
La casa de acogida de Poole era un lugar activo para impartir clases y grupos de clubes de vivienda durante el día. [14] Por las noches, recibía un flujo constante de invitados, incluidos algunos de los activistas progresistas más famosos de la época, como la trabajadora social Jane Addams , el periodista Lincoln Steffens , el autor británico HG Wells y los políticos de izquierda Keir Hardie y Ramsay MacDonald , así como el reconocido abogado Clarence Darrow . [14] Poole hizo amistades y absorbió ideas, y aumentó su compromiso de intentar solucionar los males de la sociedad mediante una reforma social inteligente. [14]
Ansioso por aprender más sobre la gente del abarrotado entorno del Lower East Side en el que vivía, Poole se dedicó a aprender yiddish , escuchando a escondidas conversaciones y anotando fragmentos del diálogo que escuchaba para usarlos más adelante en sus escritos imaginativos. [15] Conoció y se hizo amigo de Abraham Cahan , editor del periódico judío en idioma yiddish Daily Forward (Der Forverts) y obtuvo una apreciación del venerable revolucionario de la lucha que libraban los judíos oprimidos y otros contra la autocracia zarista en Rusia. [16]
El punto de inflexión para Poole, de 23 años, como trabajador de asentamiento llegó cuando fue seleccionado para investigar el problema de la tuberculosis en los barrios marginales del Lower East Side de la ciudad de Nueva York. [17] Poole pasó semanas yendo de habitación en habitación observando y encuestando a los residentes y tomando testimonios sobre el destino de los habitantes anteriores. [18] Su informe, "La plaga en su fortaleza", generó la atención de la prensa y Poole realizó visitas de periodistas y fotógrafos por los bloques de viviendas, y la cobertura estimuló las audiencias de la Legislatura del Estado de Nueva York en Albany . [19] La tarea resultó ser una tensión para el bienestar mental y físico de Poole y él mismo tuvo fiebre y fue enviado a la casa de verano de la familia en Lake Forest para recuperarse. [20]
Cuando Poole terminó su etapa como trabajador de asentamiento, se dedicó al periodismo de investigación. En 1904, el popular semanario ilustrado de noticias The Outlook envió a Poole a vivir durante seis semanas en el distrito de las empacadoras de Chicago para informar sobre la huelga en curso de los corrales de engorde, en la que participaban de forma destacada una mezcla de nuevos inmigrantes en huelga procedentes del sur y el este de Europa contra miles de rompehuelgas afroamericanos traídos a la ciudad con ese fin. [21]
Cuando terminó su artículo de Outlook , Poole se quedó en el lugar como agente de prensa voluntario del sindicato de trabajadores del matadero en huelga. [22] El trabajo lo puso en contacto con el joven Upton Sinclair , que estaba en el lugar para realizar una investigación para lo que esperaba que se convirtiera en la "Cabaña del tío Tom del movimiento obrero", publicada en 1906 como The Jungle . [23] Los amigos cercanos de Poole en Nueva York incluían a otros dos que viajarían a la Rusia imperial como corresponsales en 1905: los socialistas Arthur Bullard y William English Walling . [24]
De regreso a Nueva York, Poole conoció a la revolucionaria rusa emigrada Yekaterina Breshkovskaya , la llamada "Pequeña Abuela de la Revolución". [25] Junto con un intérprete y un taquígrafo, Poole se sentó durante ocho horas a escuchar la historia personal de Breshkovskaya y la historia del movimiento revolucionario que luchaba por el derrocamiento de la dinastía Romanov de la Rusia Imperial . [26] La entrevista de Poole finalmente resultaría en un panfleto publicado por la editorial socialista de Chicago Charles H. Kerr & Co. , Por la libertad de Rusia.
Fascinado por la tumultuosa situación política rusa, Poole convenció con éxito a The Outlook para que lo enviara a Rusia como corresponsal de la revista y se redactó un contrato. [27] Poole navegó hacia Inglaterra, luego se dirigió a Francia antes de viajar en tren a Berlín y luego a Rusia, trayendo consigo comunicaciones y dinero que le habían confiado en París para los constitucionalistas rusos clandestinos . [28] Junto con un traductor, Poole viajó extensamente por Rusia en los primeros días de la Revolución de 1905 , y finalmente entregó 14 piezas a The Outlook detallando sus experiencias y observaciones. [29]
Tras su regreso de Rusia, Poole siguió escribiendo relatos breves que describían la vida de la clase trabajadora urbana para la prensa periódica, mientras recopilaba anécdotas para futuras novelas. Poole dividió su producción entre The Saturday Evening Post y Everybody's Magazine , como un exitoso escritor independiente. [30]
Poole se casó con Margaret Ann Witherbotham en 1907 y la pareja estableció un hogar en la sección Greenwich Village de la ciudad de Nueva York. [31] La pareja criaría tres hijos. [31]
Durante varios años después de su matrimonio, Poole se encontró escribiendo obras de teatro, una rama de la profesión de escritor que enfrentaba la baja probabilidad de éxito con las recompensas financieras potencialmente inmensas si una pieza se presentaba con éxito. [32] Su primer esfuerzo, que giraba en torno a la vida en una fábrica de acero, no logró encontrar un productor, pero su segundo, un drama sobre la construcción de un puente en las Montañas Rocosas , condujo a seis semanas de ensayos y un gran estreno en Nueva York, seguido de malas críticas y un cierre rápido. [33]
Poole finalmente escribiría 11 obras para el escenario de Nueva York, dos de ellas en conjunto con Harriet Ford . [32] Un total de tres de los trabajos de Poole serían llevados a escena, y los dos exitosos dramas duraron 6 semanas y 3 meses, respectivamente. [32] Su impulso de escribir para el escenario se avivó, y Poole volvería a formas de escritura más seguras.
Poole tardó en unirse al creciente Partido Socialista de América (SPA), al principio resistiéndose a unirse porque, como recordó más tarde, se había "liberado de una iglesia y no me propuse entrar en esta otra y escribir propaganda toda mi vida, en lugar de la verdad como la veía y la sentía". [34] Sin embargo , alrededor de 1908 conoció al líder del partido Morris Hillquit , quien se convirtió en un "amigo adorable" y convenció al no marxista Poole de que sus opiniones caían dentro del paraguas ideológico "muy amplio y liberal" del Partido Socialista. [35] Poole se unió a una rama del Local New York y mantuvo su tarjeta roja en la organización al menos durante los años de la Primera Guerra Mundial . [36]
A partir de 1908 Poole comenzó a escribir para el New York Call , un diario socialista estrechamente asociado con el Partido Socialista de América (SPA). [31] Poole también estuvo entre aquellos intelectuales de izquierda que ayudaron a fundar la Sociedad Socialista Intercolegial (ISS), uniéndose a la tarea con sus amigos Arthur Bullard y Charles Edward Russell . [37]
Poole dejó el mundo del teatro y comenzó a concentrarse en la ficción de larga duración. En la primavera de 1912 comenzó a investigar sobre los alrededores de la costa de Brooklyn Heights, Nueva York , y recopiló observaciones y anécdotas que trabajaría con mucho esmero para darle forma en la primera de sus novelas principales, The Harbor , que fue aceptada por Macmillan en la primavera de 1914. [38] Física y emocionalmente agotado por el proceso de escritura, Poole pasó dos meses en Europa antes de regresar al nuevo hogar de la familia en las Montañas Blancas de New Hampshire para comenzar a trabajar en su próximo libro. [39]
Este idílico interludio se hizo añicos en el verano de 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial en toda Europa. [40] La situación mundial cambió tan drásticamente que Poole recuperó el manuscrito de su libro de Macmillans y pasó un mes escribiendo un final completamente nuevo. [40] Atraído a cubrir el conflicto como corresponsal de guerra como una polilla a la llama, Poole intentó tardíamente hacer uso de sus contactos con los editores de varias revistas, pero descubrió que todos los puestos de corresponsal en Francia e Inglaterra estaban cubiertos. [40] Sin embargo, finalmente pudo persuadir a The Saturday Evening Post para que lo enviara a la capital alemana de Berlín para cubrir la guerra desde el bando opuesto, y a principios de noviembre de 1914 navegó a bordo de un barco británico hacia Europa. [40]
En Alemania, junto con otros corresponsales de guerra occidentales como Jack Reed, visitó hospitales alemanes, trenes de tropas y vio el frente desde el lado alemán. [41] Pasaría tres meses en Europa cubriendo el conflicto. [31]
Finalmente publicada en 1915, The Harbor de Poole fue bien recibida por los críticos y el público lector y su lugar en la escena literaria estadounidense quedó firmemente establecido. [31] A este libro le siguió una nueva novela en 1917 que trataba sobre el conflicto intergeneracional, His Family. [31] Este libro también fue muy bien recibido, lo que resultó en que Poole recibiera el primer Premio Pulitzer de Ficción en 1918, [31] un premio que al menos un crítico literario del siglo XXI ha sostenido que le fue otorgado tanto por su trabajo anterior, The Harbor. [42]
La siguiente novela de Poole intentó seguir al exitoso His Family con una secuela, His Second Wife, publicada en forma de serial en McClure's antes de ser lanzada en tapa dura más tarde en 1918. [31] Sin embargo, este libro resultó claramente menos exitoso que sus esfuerzos literarios anteriores con los críticos y el público lector, [31] y la ficción de Poole nunca volvió a alcanzar tal aclamación.
Entre 1920 y 1934, Poole produjo obras de ficción para Macmillan a un ritmo aproximado de una por año. Si bien ninguna de ellas alcanzó el reconocimiento crítico de sus escritos sobre la guerra, el libro Silent Storms (Tormentas silenciosas) de 1927 tuvo cierto éxito de público. [31]
En 1917, The Saturday Evening Post envió a Poole a Rusia para informar sobre la Revolución rusa , [31] donde se unió a otros comentaristas estadounidenses comprensivos como John "Jack" Reed y Louise Bryant . Su periodismo sobre el mundo rápidamente cambiante en Rusia fue leído con atención por un público curioso, y los artículos posteriormente proporcionaron la materia prima para dos obras de no ficción, "The Dark People": Russia's Crisis y The Village: Russian Impressions, ambas publicadas en forma de libro por Macmillan en 1918. [31]
Después de la guerra, Poole, Paul Kennaday y Arthur Livingston iniciaron una agencia, el Servicio de Prensa Extranjera, que negociaba en nombre de autores extranjeros con editores de lengua inglesa.
Después de una pausa de seis años en Macmillan, Poole publicó sus memorias, The Bridge: My Own Story, en 1940. Volvió a escribir libros durante la última década de su vida, publicando una obra de no ficción sobre figuras famosas de la historia de Chicago y dos novelas menores.
Poole murió de neumonía en la ciudad de Nueva York el martes 10 de enero de 1950, a trece días de cumplir 70 años. [43]
