Eonatator es un género extinto de lagarto marino perteneciente a la familia de los mosasaurios . Es un pariente cercano de Halisaurus , y parte de la misma subfamilia, Halisaurinae . Se lo conoce del Cretácico Superior de América del Norte , Colombia y Suecia . Originalmente, este taxón estaba incluido dentro de Halisaurus , pero fue ubicado en su propio género, lo que también llevó a la creación de la subfamilia Halisaurinae para los dos géneros. [1]
Eonatator se conoce del Miembro Smoky Hill Chalk de la Formación Niobrara Chalk ( Coniaciense tardío a Campaniano temprano ) de Kansas , [1] de la Formación Eutaw ( Santoniano ) y la Formación Mooreville Chalk ( Grupo Selma ; Santoniano-Campaniano inferior) de Alabama ( Estados Unidos ), [4] de la Cuenca Kristianstad del sur de Suecia (finales del Campaniano temprano), [5] y la unidad Nivel de Lutitas y Arenas (Campaniano) del Grupo Olini en La Mesa , Colombia . [2]
El nombre Eonatator significa "nadador del amanecer" ( griego eos = amanecer + latín natator = nadador). Originalmente, contenía solo una especie , E. sternbergii . [1] La especie recibe su nombre en honor a Charles H. Sternberg y su hijo, Levi, quienes descubrieron el espécimen tipo en la tiza de Niobrara durante el verano de 1918. [6] Una segunda especie, E. coellensis , recibió su nombre por la ciudad de Coello en el Departamento de Tolima en Colombia, cerca de la cual fue descubierta. [2]
Eonatator era un mosasaurio pequeño, cuyo espécimen tipo Eonatator sternbergii , UPI R 163 , medía aproximadamente 2,6 metros (8,5 pies) de largo. [3] Bardet et al. (2005, p. 465 [1] ) diagnostican a Eonatator sternbergii de la siguiente manera: "Caracteres ambiguos: sutura lateral premaxilar - maxilar terminando posterior a los 9nos dientes maxilares; cola alrededor del 40% de la longitud de la cabeza y el tronco (convergente en mosasaurinos); longitud de la vértebra caudal mayor que el ancho; menos de cuatro vértebras pigales; longitud del fémur aproximadamente el doble del ancho distal (convergente en Clidastes ). Autapomorfias: parietal con tabla triangular lisa que se extiende muy posteriormente, con foramen circular de tamaño mediano, ubicado a una distancia del doble de su diámetro de la sutura frontoparietal, y rodeado anterior y posteriormente por dos crestas paralelas; cuadrado redondeado con ala timpánica regularmente convexa (ala); fórmula vertebral: siete cervicales, 24 dorsales, cuatro pigales, 28 caudales medianas y al menos 41 caudales terminales; longitud del húmero aproximadamente 2,5x ancho distal". E. coellensis se diagnostica por fosas nasales más retraídas, entre los 7 y 17 dientes maxilares, premaxilar y maxilar con un rostro corto anterior a los primeros dientes; presencia de un septomaxilar, un prefrontal grande que ocupa la mayor parte del margen de la fosa nasal externa, un frontal corto y ancho, un foramen parietal ubicado cerca de la sutura frontoparietal, una superficie triangular del parietal con dos depresiones mediales y 22 vértebras caudales. [1]
El espécimen tipo de E. coellensis , IGM p 881237 , mide 2,8 metros de largo tal como está preservado, pero le falta parte de la cola. Este espécimen tenía un cráneo de 41,5 cm de largo y carecía de cola completa. Aun así, es notable por tener restos de tejido blando en la región auricular, el cuello, la región torácica y abdominal . Bajo las vértebras pigales y la decimoséptima vértebra dorsal hay una serie de 20 centros vertebrales pequeños y un hueso aplanado, que en conjunto miden 25 cm de longitud. Tiene características de los mosasaurioideos, con tres vértebras con arcos hemales y centros procélicos, que sugieren la posibilidad de que estos pequeños huesos pertenezcan a un embrión de esta especie, aunque la falta de fósiles diagnósticos como el cráneo o los dientes impide una identificación completa. En cualquier caso, será consecuente con el ovoviviparismo previamente reportado en mosasauroideos como Carsosaurus . [2]
Al igual que muchos mosasaurios, este género tiene una historia taxonómica complicada . El espécimen tipo ( UPI R 163 , Instituto Paleontológico de la Universidad de Uppsala, Uppsala , Suecia), un esqueleto casi completo, fue originalmente referido al género Clidastes por Wiman y luego a Halisaurus por Russell. Por lo tanto, Clidastes sternbergii se convirtió en Halisaurus sternbergii . [7] Aunque algunos estuvieron de acuerdo con esta atribución genérica, otros paleontólogos sugirieron que si bien H. sternbergii no pertenecía a Clidastes , su designación bajo Halisaurus es cuestionable; Lingham-Soliar (1996) refirió a H. sternbergii a C. sternbergii nuevamente, pero esto no encontró aceptación en otros investigadores. [3]
En 2005, Nathalie Bardet y sus colegas reasignaron a Halisaurus sternbergii a su propio género, Eonatator, junto con la descripción de Halisaurus arambourgi y la creación de la subfamilia Halisaurinae. [1] En el mismo año, Lindgren y Siverson sugirieron que Eonatator es un sinónimo menor inválido y debería clasificarse como H. sternbergii , [8] pero esto no ha encontrado aceptación en otros investigadores que usaron el nombre de género Eonatator en su lugar. [8] [2] [9]
A continuación se muestra un cladograma siguiendo un análisis de Takuya Konishi y colegas ( 2016 ) realizado durante la descripción de Phosphorosaurus ponpetelegans , que muestra las relaciones internas dentro de Halisaurinae. [9] El análisis excluyó al dudoso Halisaurus onchognathus y al género Pluridens .
En su descripción de 2023 de la nueva especie de Halisaurus , H. hebae , Shaker et al . realizaron un análisis filogenético de los miembros de Halisaurinae . Sugirieron que Phosphorosaurus ponpetelegans y Eonatator coellensis estaban más estrechamente relacionados con el género Halisaurus que las especies tipo de sus respectivos géneros. Asignaron tentativamente ambas especies a Halisaurus . Los resultados de sus análisis se muestran en el cladograma a continuación: [10]
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