England Made Me es el álbum de estudio debut dela banda de rock inglesa Black Box Recorder . Fue lanzado a través de Chrysalis Records el 20 de julio de 1998. Después de lanzar álbumes con los Auteurs y como Baader Meinhof , a principios de 1997, el músico Luke Haines formó Black Box Recorder con John Moore y Sarah Nixey . Durante la mayor parte de 1997, la banda grabó su álbum debut con el colaborador y productor de los Auteurs, Phil Vinall, en varios estudios de Londres, incluidos Milo y The Drugstore. El álbum de country folk , easy listening y pop lleva el nombre de la novela homónima de Graham Greene de 1935 , y ha sido comparado con el trabajo de Portishead y Young Marble Giants . La batería de Bontempi y un escáner de radio , y samples se utilizan en varias pistas. Las letras de las canciones critican la experiencia mundana de vivir y crecer en la Inglaterra posterior a la Restauración , y exploran los temas de las madres solteras y el sexo adolescente.
England Made Me recibió críticas mixtas; los críticos se centraron en la calidad del álbum, la voz de Nixey y las letras. Alcanzó el puesto número 110 en la lista de álbumes del Reino Unido . Después de una discusión entre Haines y Moore, que casi provocó la disolución de Black Box Recorder, firmaron con Chrysalis Records en diciembre de 1997. Después de un breve regreso a The Auteurs, Black Box Recorder realizó una gira por el Reino Unido a principios de 1998. "Child Psychology" fue lanzado como el sencillo principal del álbum en mayo de 1998 y alcanzó el puesto número 82 en la lista de sencillos del Reino Unido ; a esto le siguió "England Made Me" en julio de 1998, que alcanzó el puesto número 89. Black Box Recorder no realizó una gira después del lanzamiento del álbum, haciendo una aparición como sencillo en el Festival de Reading de ese año . NME incluyó a England Made Me en su lista de los 50 mejores lanzamientos de 1998, y fue reeditado como parte de una caja que abarca toda su carrera en 2018.
Entre 1993 y 1996, el vocalista y guitarrista Luke Haines lanzó tres álbumes con los Auteurs ; New Wave (1993), Now I'm a Cowboy (1994) y After Murder Park (1996). After Murder Park recibió elogios de la crítica, pero no tuvo tanto éxito comercial como sus predecesores. [1] Durante aproximadamente un año, [2] la cantante Sarah Nixey había estado trabajando como corista en la banda Balloon para armonizar con el líder Ian Bickerton. Bickerton, que quería más músicos para ayudar a la banda en un estudio de grabación, reclutó a Haines y al ex miembro de Jesus and Mary Chain , John Moore . [3] En 1996, Haines lanzó un álbum homónimo bajo el sobrenombre de Baader Meinhof , [1] que Moore disfrutó. [4] Haines se había cansado de escuchar su voz y decidió formar Black Box Recorder con Moore en marzo de 1997. [5] Moore acuñó el nombre de la banda mientras volaba a casa desde España. Moore persuadió a la revista Volume para que incluyera una canción de Black Box Recorder en su próximo álbum recopilatorio, lo que llevó a Haines a visitar a Moore en su residencia en Little Venice , Londres, para hacer ruido . [4]
Con resultados infructuosos, Moore y Haines comenzaron a crear una canción con la idea de que Nixey cantara; en ese momento, Haines había escrito "Girl Singing in the Wreckage" mientras que Moore había escrito "England Made Me". La pareja habitualmente escribía material sin esforzarse mucho para crear composiciones simples. [4] Nixey, que había estado ayudando a Moore con sus propias canciones, recibió un fax prometiéndole hacerla famosa si cantaba en "Girl Singing in the Wreckage". [2] Ella había estado al tanto de los Auteurs a través de amigos, y tenía una copia del álbum Psychocandy (1985) de Jesus and Mary Chain, pero no conocía a la pareja personalmente. [3] Nixey no estaba segura de liderar Black Box Recorder, pero Moore la animó diciéndole que le gustaba su voz. Nixey inicialmente aceptó cantar en una pista [3] que se lanzaría en la compilación Volume . Cuando este lanzamiento no se produjo, [2] el trío planeó hacer un EP y enviar demos a sellos discográficos. [6]
Black Box Recorder fue a un estudio en un sótano en Camberwell , Londres, con el productor y colaborador de Auteurs Phil Vinall, donde grabaron "Girl Singing in the Wreckage". Moore estaba al tanto del trabajo anterior de Vinall con Haines; llamó a Vinall un "individuo algo intenso, y la atmósfera era a menudo oscura, bordeando lo pinteresco ", lo que sintió que era apropiado para su próximo álbum. Hut Records , que había publicado el trabajo anterior de Haines, pagó a la banda una tarifa por adelantado, lo que les permitió trasladar las sesiones al sótano de Milo Studios en Hoxton Square , Londres. Aquí, grabaron "New Baby Boom" y "England Made Me", la última de las cuales fue grabada el mismo día que Tony Blair se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido . Moore dijo que "England Made Me" es "nueva-lenta, nueva-pesadilla y nueva-cruel, pero definitivamente no Nuevo Laborismo". Charlie Inskip, que había trabajado con Haines, se convirtió en el mánager de la banda. [4]
A pesar de la falta de atractivo comercial, las canciones atrajeron el interés de posibles sellos como Island Records . Durante la temporada, la banda escribió más material en las residencias de Moore y Haines en Camden Town . Cuando se quedaron sin dinero para grabar, las conexiones a través de The Jesus and Mary Chain hicieron que las sesiones se trasladaran al estudio de esa banda, The Drugstore, en Walworth Road . En dos sesiones de tres días grabaron «It's Only the End of the World», «Child Psychology», «IC One Female», «Swinging», «Kidnapping an Heiress», «Hated Sunday», «Brutality» y «Jackie 60». Las sesiones luego regresaron a Milo Studios, donde Vinall mezcló «Ideal Home»; durante una tarde de domingo, Haines y Moore plantearon la idea de grabar una versión de « Up Town Top Ranking » (1977) de Althea & Donna . La pareja le había dicho a Nixey que no la requerirían para la sesión de ese día, por lo que salió de fiesta. Cuando la llamaron para grabar la portada, ella ya se había acostado. Para convencerla, le dijeron que la sesión duraría sólo una hora, pero Nixey dijo que no conocía las palabras, a lo que ellos respondieron que ellos tampoco. [4]
Para sorpresa de Haines, Virgin Records , dueña de Hut Records, aprobó otro álbum de The Auteurs; grabaron cuatro temas antes de que continuara trabajando en England Made Me . [7] Las sesiones concluyeron en otoño con la grabación de «Wonderful Life», «Lord Lucan Is Missing» y «Factory Radio» en Milo Studios. La banda y Vinall produjeron la mayoría de los temas excepto «Ideal Home», que fue producida únicamente por la banda. Varios ingenieros trabajaron en el álbum; Vinall, Martin Jenkins, Teo Miller, Pete Hofmann y la banda. Miller mezcló la mayoría de las canciones mientras que Vinall mezcló una de ellas. [8] La portada de «Up Town Top Ranking» termina con un sonido de choque mejorado con reverberación, que provenía de Vinall pateando amplificadores. Cuando remezclaron la canción en On-U Sound Studios, Londres, los sonidos se hicieron más fuertes. [4]
La música de England Made Me ha sido descrita como country folk , [9] easy listening [1] y pop , [10] y recuerda al sonido de Young Marble Giants . [9] El colaborador de Pitchfork Michael Sandlin dijo que Black Box Recorder ofrece una "sensibilidad pop ligeramente taciturna pero ligeramente irónica al estilo de Sylvia Plath y Paul McCartney " con elementos del trabajo de Portishead . [11] Black Box Recorder trabajó como un colectivo en contraste con los Auteurs, de los cuales Haines era el líder. [12] Jason Ferguson de MTV dijo que "los samples tenues flotarán a través de los procedimientos o la banda se dejará llevar un poco y casi comenzará a rockear". [13] Moore dijo que Vinall se enorgullecía de refinar el sonido de la batería en el álbum y que usaron instrumentos que habían acumulado, incluidos los tambores Bontempi en "It's Only the End of the World", una sierra musical , un santoor importado de Irán y un escáner de radio ex-policía en "IC One Female". [4]
Moore dijo que Black Box Recorder propuso llamar al álbum Mine Camp y Goodbye Beachy Head antes de decidirse por England Made Me . [4] Jude Rogers de The Quietus escribió la novela England Made Me de Graham Greene de 1935 , que explora a un "hombre de mala reputación que lucha con su conciencia", que le dio al álbum su título. [14] El crítico de AllMusic Stanton Swihart escribió que la banda criticó la vida en Inglaterra, la "mundanidad insípida y aburrida de la vida diaria, así como el mundo político rancio", y que el álbum trata temas que van desde "el sexo adolescente y las madres solteras hasta la vida familiar represiva y el intercambio de esposas". [10] Sandlin lo llamó un "anti-tributo a la vergüenza, el horror y la degradación general que deben venir naturalmente" con crecer en la Inglaterra posterior a la Restauración . [11]
Según Gil Kaufman de MTV, Nixey actúa como un personaje que comienza el álbum "sobreviviendo a un accidente aéreo", lo que le da a la banda su nombre. [15] "England Made Me" comienza con Nixey infligiendo dolor a los insectos; [16] durante el resto de la canción, se mantiene alejada del aburrimiento contemplando la posibilidad de escenificar un asesinato. [17] Moore lo llamó un "himno a Graham Greene y la sordidez británica"; [4] Niles Baranowski de Consumable Online dijo en "New Baby Boom", que Nixey equipara "el embarazo adolescente [como] una especie de mal día de cabello". [18] Moore dijo que la canción trata sobre un embarazo fantasma que involucró al cantante Gary Barlow . [4] "It's Only the End of the World" resume la desilusión de las personas de 20 años a fines del siglo XX [11] mientras que Moore dijo que trata sobre la pérdida de la inocencia. [4] “Ideal Home” es un homenaje a la propiedad privada, [19] y según Tony Fletcher de MTV, a la “mezquindad de los valores suburbanos de clase media”. [20]
Sandlin dijo que "Child Psychology" describe a un niño que está atrofiado intelectualmente por la negligencia irreversible de sus padres mal informados. [11] En la canción, Nixey repite la letra "La vida es injusta / Mátate o supéralo" como un mantra. [10] Moore dijo que la canción estaba influenciada por The Tin Drum (1959) de Günter Grass , " Is That All There Is? " (1969) de Peggy Lee y un curso de psicología operado por la Open University al que asistió. [4] En una reseña para NME , la periodista Kitty Empire llamó a "Up Town Top Ranking" un "intento deformado de reflejar la diversidad étnica de Gran Bretaña (posiblemente)", [21] mientras que Fletcher dijo que Nixey cambió la canción de un "himno femenino jactancioso para salir a un lamento de la mañana siguiente". [20] Se pueden encontrar elementos de trip hop en su breakbeat y bucles frecuentes . [22] Al hablar de la portada, Nixey la describió como "Una mujer inglesa que suena muy inglesa cuando canta/habla en dialecto jamaiquino". [23] En "Swinging", Moore dijo que Nixey actuó como un personaje al estilo de Blue Remembered Hills que convence a los niños de saltar de un acantilado. [4]
"Kidnapping an Heiress" relata el secuestro de Patty Hearst ; está cantada desde la perspectiva del Symbionese Liberation Army [18] e incluye una referencia a The Angry Brigade . [24] El álbum concluye con "Hated Sunday", que Empire dijo que evoca el trabajo de Morrissey con "su vista de días grises interminables y sin profundidad". [21] Ferguson dijo que la adición de cuatro pistas adicionales en la versión estadounidense ayudó a "extender la miseria" por más tiempo. [13] Una de ellas es una versión del éxito de 1974 de Terry Jacks " Seasons in the Sun ", en la que según Joshua Clover de Spin , Nixey suena "como si estuviera cantando la lista de la compra", [16] mientras que el escritor de Ink 19, Matthew Moyer, dijo que la banda "pervierte [la canción] a su naturaleza más malvada y básica". Moyer también dijo que "Lord Lucan Is Missing" recuerda el trabajo de Baader Meinhoff "pero con diez veces más azúcar". [25] Fletcher dijo que es la única canción alegre del álbum, "y eso probablemente se debe a que el personaje central (un noble británico que desapareció después de una ola de crímenes) es alguien distinto al cantante". [20]
Nixey perdió el entusiasmo por trabajar en el teatro y se dedicó a trabajar como temporaria en Londres. Dejó este tipo de empleo una semana antes de que la banda firmara con Chrysalis Records , [3] en diciembre de 1997. Según Nixey, las primeras palabras del representante de A&R Gordon Biggins le preguntaron si quería trabajar en solitario en lugar de trabajar con Haines y Moore, quienes dos días antes habían discutido y casi disuelto Black Box Recorder hasta que Nixey medió entre ellos. A la banda le gustó Biggins lo suficiente como para firmar con el sello. [4] Entre el final de la grabación de England Made Me y su lanzamiento, los Auteurs grabaron How I Learned to Love the Bootboys (1999), [7] que estuvo influenciado por la naturaleza atmosférica de England Made Me . [26] En febrero y marzo de 1998, Black Box Recorder realizó una gira por el Reino Unido. [27]
Chrysalis Records lanzó England Made Me el 20 de julio de 1998. [28] La portada del álbum presenta una fotografía de 1973 del luchador Adrian Street y su padre minero tomada por Dennis Hutchinson en Beynon's Colliery en Blaina , Gales. [29] Haines dijo que Street, que se vestía de mujer, estaba mostrando su cinturón de campeón mientras su padre lo miraba con reproche. Haines dijo que él y Moore solían ver lucha libre cuando eran niños hasta que "la eliminaron porque se volvió demasiado pantomima". [30] La fotografía de Hutchinson está incluida en el libro de Simon Garfield The Wrestling (1996); Garfield puso a la banda en contacto con Street para pedirle permiso para usar la fotografía para el álbum. Street estaba entusiasmado con la perspectiva, esperando que la banda vendiera un millón de copias. [4]
Se planeó utilizar como portada del álbum una fotografía del equipo de fútbol de Inglaterra realizando un saludo nazi en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín; [31] el periodista Owen Hatherley dijo que si se hubiera utilizado la imagen, el álbum habría "encapsulado verdaderamente el fascismo británico al agregar el deporte a la letanía de forasteros poco confiables". [19] La banda no realizó una gira para promocionar el álbum [32] pero se presentó en el Festival de Reading el mes siguiente. [27] La portada de la versión estadounidense, que Jetset Records publicó el 6 de julio de 1999, [33] muestra a una chica en una cama que parece "aburrida y morbosamente introspectiva; [te] dice casi todo lo que necesitas saber" sobre la banda, según Sandlin. [11] La versión estadounidense incluye pistas adicionales "Wonderful Life", "Seasons in the Sun", "Factory Radio" y "Lord Lucan Is Missing"; [28] Haines dijo que tuvo dificultades para publicar el álbum en los EE. UU. debido a su naturaleza predominantemente inglesa. [12]
El lanzamiento de "Child Psychology" como el primer sencillo de England Made Me fue planeado originalmente para abril de 1998 [5] pero fue pospuesto al 4 de mayo; "Girl Singing in the Wreckage" y "Seasons in the Sun" fueron incluidas como caras B. [28] El video de "Child Psychology", que fue dirigido por Clio Barnard , [34] muestra a niños en un baño que se encuentra en un pantano boscoso. [35] "Child Psychology" fue prohibido en MTV y estaciones de radio en el Reino Unido debido a la letra "La vida es injusta / Mátate o supéralo". [14] Nixey declaró en ese momento; "Creo que la línea fue en realidad increíblemente positiva ... Solo pensamos que era amor duro en realidad, nada negativo al respecto". [6] Debido a que la canción fue lanzada en los EE. UU. poco después de la masacre de Columbine High School , los disc jockeys tocaron el coro al revés para evitar ofender. [14]
"England Made Me" fue lanzado como el segundo sencillo del álbum el 6 de julio de 1998. La versión en CD incluía "Factory Radio" y "Child Psychology" como lados B, [28] mientras que la edición de vinilo de siete pulgadas incluía una versión de "Lord Lucan Is Missing" (1980) de los Dodgems. [36] El video de "England Made Me", dirigido por Sonja Phillips, [4] comienza con una toma interior de un edificio de oficinas con miembros del personal haciendo mímica de la canción. Se corta a unos niños en un parque haciendo lo mismo, antes de que los miembros de la banda parezcan caminar por una calle. Se ve a gente fuera de una casa de campo haciendo mímica; termina con más imágenes de los miembros de la banda. [37] Para promocionar el sencillo, la banda apoyó a Pulp en su espectáculo en Finsbury Park , Londres y actuó en el festival T in the Park . [27]
"Wonderful Life", "Seasons in the Sun", "Factory Radio", "Lord Lucan Is Missing", un remix de Uptown Top Ranking" y los videos musicales de "Child Psychology" y "England Made Me" se incluyeron en el álbum recopilatorio The Worst of Black Box Recorder (2001). [38] England Made Me se incluyó en la caja de CD Life Is Unfair (2018) que abarca toda su carrera junto con los otros álbumes de la banda. [4] Una edición en vinilo de esta caja se publicó el año siguiente. [39] En 2022, "Child Psychology" se convirtió en una sensación viral en la plataforma de videos TikTok ; además de esto, se publicó una versión en bucle de una hora en YouTube . Debido al renovado interés en la pista, Chrysalis Records publicó una versión editada de la pista en Spotify . [40] Alexis Petridis , que escribe para SuperDeluxeEdition, atribuyó la viralidad a que Billie Eilish publicó un video de ella misma disfrutando de la Pista. En 2023, England Made Me se volvió a imprimir en vinilo para coincidir con el 25.º aniversario del álbum. [22]
Las críticas sobre England Made Me fueron variadas. Según Swihart, aunque el álbum no parece ser inmediatamente una declaración satírica sobre "nada, sino más bien un exquisito, incluso animado, toque de pop... [e]ncluso cuando Black Box Recorder inyecta un poco de alegría pop en la música, parece que lo hace de manera irónica". [10] El escritor de Rolling Stone, James Hunter, dijo que Black Box Recorder son "totalmente de su tiempo, ignorando el rock de guitarra por un lado y la música de baile por el otro, e insistiendo en la compostura y la claridad. En el camino, England Made Me se excita con sus propias patadas eruditas". [9] Anna Robinson en The Rough Guide to Rock (2003) llamó al álbum una "experiencia auditiva seductora y perversa. Tiempos amargos envueltos en una capa de azúcar. Hermoso y cambiante". [1] Clover dijo; "nunca [Nixey] ofrece una emoción fácil; tampoco la música de Haines te libera del apuro psicológico con melodías fáciles". [16] Según Baranowski, el álbum "no carece de ganchos, pero musicalmente nada se te quedará grabado en la cabeza", excepto el estribillo de "Child Psychology". [18] Ron Hart de CMJ New Music Report dijo que "ofrece la banda sonora perfecta para esas mañanas en las que te preguntas qué diablos salió mal la noche anterior". [46] Sandlin dijo que a mitad de camino, el álbum cae en una "redundancia apenas tolerable" ya que pierde el "impulso casual y deliberado sobre el que había estado construyendo". [11]
Algunos críticos comentaron sobre la voz de Nixey. Hatherley consideró que England Made Me estaba en una "liga completamente diferente" debido a la sustitución de la "ronca permanentemente irritada" de Haines por las vocales perfectas de Nixey. [24] Empire dijo que los "tonos de debutante opiáceos de Nixey llevan el odio de Haines a nuevos extremos incómodos", [21] mientras que Ferguson la llamó el "arma secreta" de la banda. [13] Según Moyer, la "belleza innata de Black Box Recorder es que Nixey puede cantar tan dulce e inocentemente sobre secuestros, asesinatos y la decadencia del Swinging London". [25] Robert Christgau en The Village Voice dijo que Nixey tiene una voz "rica, delicada y contenida" que es "tan neurótica que esperar que se entregue a sí misma no tendría sentido". [45] Sandlin consideraba que tenía el tipo de murmullo limitado y débil que es "ciertamente lo suficientemente agradable como para atraerte a su mundo sin esperanza. Pero pronto, simplemente sientes que anhelas que ella comience a gritar con todas sus fuerzas, solo para sacudir un poco la melancólica monotonía". [11]
También se llamó la atención sobre las letras del álbum, sobre las que los críticos tuvieron opiniones encontradas. Swihart dijo que las canciones que componen Haines y Moore están "limpiamente estilizadas de una manera que oculta las vidas crudas y nerviosas en las que viven sus personajes, pero también reflejan la internalización de esa esterilidad implacable" mientras la banda "aparentemente aborda sus temas sin juzgar". [10] Ferguson dijo que el álbum sirve como el "peano al suicidio más elegante jamás grabado. El hecho de que sea una suite de canciones dedicada casi por completo a lo deprimente que es Inglaterra ... realmente te tienes que preguntar cómo el trío logró superar las sesiones de estudio sin ninguna herida autoinfligida". [13] Según Jamie Kiffel de Lollipop Magazine ; "raramente las letras se vuelven tan específicas como su simple cantabilidad implicaría", como lo ejemplifica "England Made Me". Agregó que las "historias son extrañas, realistas y dejan mucho espacio para que tu mente coloree el humor con un marcador negro". [47] Sandlin escribió que la banda "simplemente sigue produciendo canciones más pintorescas sobre la depresión resignada" y después de un tiempo, el oyente se queda "con una tristeza vacía y un galimatías excesivamente reflexivo". [11] Empire dijo; "curiosamente, sin embargo, son las melodías menos preocupadas por despreciar a Blighty y más preocupadas por el escape y la venganza las que se quedan contigo". [21] A Baranowski le resultó fácil reírse de algunas de las letras, notando que Nixey está cantando lo que Haines escribió; en una pista, Nixey está "fingiendo ser Haines, quien finge ser una madre adolescente". [18]
England Made Me llegó al puesto número 110 en la lista de álbumes del Reino Unido , y «Child Psychology» y «England Made Me» alcanzaron los puestos 82 y 89, respectivamente, en la lista de sencillos del Reino Unido . [48] NME clasificó al álbum en el puesto 31 en su lista de los 50 mejores lanzamientos del año. [49]
Todas las canciones fueron escritas por Luke Haines y John Moore , excepto donde se indique lo contrario. [8]
Personal por cuadernillo. [8]
Citas
Fuentes