Elisabeth Marbury (19 de junio de 1856 – 22 de enero de 1933) [1] fue una pionera agente y productora teatral y literaria estadounidense que ayudó a dar forma a los métodos comerciales del teatro comercial moderno y alentó a las mujeres a ingresar a esa industria. Desde 1892, Marbury había estado viviendo abiertamente en una relación lésbica con Elsie de Wolfe (más tarde conocida como Lady Mendl), una destacada socialité y famosa decoradora de interiores.
Bessie Marbury nació y creció en el hogar adinerado y culto de una de las familias más antiguas y prominentes de la "sociedad" del siglo XIX en Nueva York. Se dice que era descendiente de la calvinista Anne Hutchinson (de soltera Marbury), que cofundó Rhode Island después de su destierro de la colonia de la bahía de Massachusetts. Bessie Marbury utilizó y desafió estas conexiones durante la era victoriana para establecerse como una importante agente de talentos literarios y teatrales y productora teatral, ayudando a definir y crear estas mismas profesiones a medida que surgían en el nuevo mundo de la producción en masa, la publicidad y la cultura popular en la sociedad estadounidense posterior a la Guerra Civil. [ cita requerida ]
Para muchos, Marbury sigue siendo una figura contradictoria. Aunque fue la encarnación de la independencia femenina en casi todos los sentidos, inicialmente se opuso al sufragio. Hizo un cambio audaz cuando las mujeres en los Estados Unidos recibieron el derecho a votar y, en 1918, se convirtió en miembro activo del Partido Demócrata , donde sirvió como delegada. También fue una apasionada conversa al catolicismo romano . Asimismo, fue muy activa en los Caballeros de Colón , una organización católica. En 1923, publicó una autobiografía, My Crystal Ball: Reminiscences (NY: Boni and Liveright, [1923]). Anteriormente había publicado Manners: A Handbook of Social Customs en 1888.
Marbury nunca se casó, pero vivió abiertamente durante más de 20 años con Elsie de Wolfe en lo que muchos observadores aceptaron como una relación lésbica, [2] [3] [4] primero en Irving House y luego en 13 Sutton Place.
Marbury mantuvo una larga amistad con Elizabeth Arden (1878-1966), una empresaria estadounidense nacida en Canadá que fundó lo que hoy es Elizabeth Arden, Inc. Pasaron muchos fines de semana en la casa de Marbury en Maine, Lakeside Farm. Después de la muerte de Marbury en 1933, Arden compró la propiedad con la intención de cumplir el deseo de Marbury de que se convirtiera en un hogar para mujeres trabajadoras, aunque finalmente se convirtió en parte de un complejo turístico de lujo (la Maine Chance Farm original ).
Marbury murió en 1933. A su funeral en la Catedral de San Patricio asistieron una impresionante cantidad de los líderes y dignatarios estadounidenses más importantes de la época. De Wolfe estuvo notablemente ausente del funeral, a pesar de que ella era la principal beneficiaria del testamento de Marbury. [ cita requerida ]
Bessie Marbury está enterrada en el cementerio Woodlawn en el Bronx , ciudad de Nueva York.
Los clientes de Marbury iban desde la Academia Francesa de Letras hasta los dramaturgos Oscar Wilde y George Bernard Shaw ; hasta el equipo de baile de Vernon e Irene Castle . Fue una de las primeras promotoras de los escritores afroamericanos del Renacimiento de Harlem . También jugó un papel decisivo en el desarrollo del "Book Musical" moderno que el público llegó a conocer como el " Broadway " definitorio del siglo XX, en particular del primer musical de Cole Porter , See America First , [5] y Jerome Kern ( Nobody Home (1915), Very Good, Eddie (1915) y Love O' Mike (1917)) a través de su compañía American Play.
Marbury y de Wolfe descubrieron sus carreras en medio de las representaciones teatrales amateurs de la alta sociedad de la Nueva York victoriana tardía. Ambas terminarían desafiando las reglas y expectativas de este mundo para las mujeres al profesionalizar su interés por el teatro, y en gran medida ayudaron a allanar el camino para muchas otras "damas respetables" que las siguieron, tanto en el mundo antes mal visto del teatro profesional como en las carreras independientes y la autonomía financiera de las mujeres en general. Por lo tanto, fue en una exitosa representación teatral benéfica que había organizado en 1885 que Marbury se inspiró para probar suerte en la gestión teatral. En 1888 convenció a Frances Hodgson Burnett , que había escrito una versión dramática de su éxito de ventas Little Lord Fauntleroy , para que la contratara como gerente comercial y agente. La asociación rápidamente resultó muy rentable para ambas mujeres. [ cita requerida ]
En 1891, Marbury viajó a Francia y durante 15 años fue representante en el mercado de habla inglesa del dramaturgo Victorien Sardou y de otros miembros de la Société des Gens de Lettres , entre ellos Georges Feydeau , Edmond Rostand , Ludovic Halévy y Jean Richepin . Su trabajo en su nombre incluyó conseguir traducciones adecuadas, producciones sonoras con actores principales y regalías completas. También representó a George Bernard Shaw, James M. Barrie (a quien convenció para que reescribiera El pequeño ministro para Maude Adams), Hall Caine y Jerome K. Jerome , entre los autores británicos, y a Rachel Crothers y Clyde Fitch entre los estadounidenses.
Su oficina se convirtió así en el centro de la actividad teatral de Nueva York y durante muchos años Marbury colaboró estrechamente con Charles Frohman y su Theatrical Syndicate para poner orden en un campo empresarial en rápida expansión. Más tarde trabajó con la organización rival Shubert Brothers. En ambos casos, esto provocó críticas de quienes luchaban contra el monopolio de facto que tenían estos "Theatre Trusts", en particular de la famosa actriz estadounidense Minnie Maddern Fiske , que luchó sin éxito en la década de 1890 para formar un sindicato de actores para luchar contra las numerosas tarifas y la censura impuestas a los actores y profesionales del teatro por el Theatre Trust.
En 1914, Marbury se unió a otros agentes para formar la American Play Company, y luego se dedicó a producir y ayudó a poner en escena Nobody Home (1915), Very Good, Eddie (1915) y Love O' Mike (1917), todas con música de Jerome Kern , y See America First (1916) con música de Cole Porter . Estas obras contribuyeron significativamente al desarrollo de la forma característicamente estadounidense de comedia musical. Otros éxitos de Marbury incluyen traer a Vernon e Irene Castle , a quienes había visto en uno de sus innumerables viajes a París, a Nueva York en 1913 y establecerlos en una escuela de baile de moda que fue el trampolín para su breve pero espectacularmente popular carrera. [ cita requerida ]
Marbury plasmó la historia de su vida en un libro titulado My Crystal Ball (Mi bola de cristal) , publicado en 1923. Le habían dicho con frecuencia que Hollywood estaría interesado (en la época del cine mudo) en la historia de sus viajes con sus compañeras Anne Tracy Morgan (hija de Jon Pierpont Morgan, el financiero) y la primera diseñadora de interiores de Estados Unidos, Elsie de Wolfe. Elizabeth convenció a la señorita Morgan para que comprara la Villa Trianon en la ciudad de Versalles, donde el trío se reunía con la élite europea y entretenía a George Bernard Shaw y Oscar Wilde, dos clientes a los que representaba teatralmente en Nueva York y Londres. Después de la invasión alemana de 1914, Anne, Elsie y Bess Marbury escaparon en su Rolls-Royce descapotable después de hacer las maletas a toda prisa. En 1920, Marbury y De Wolfe contrataron al arquitecto Mott B. Schmidt para remodelar y actualizar su casa de piedra rojiza de estilo italiano recientemente adquirida, que había sido construida por Effingham Sutton en la década de 1870 en lo que entonces se conocía como Avenue A. Schmidt creó una casa sencilla y elegante con un toque francés. En 1921, las amigas de Marbury y de Wolfe, Anne Morgan y Anne Vanderbilt, también compraron casas de piedra rojiza en la misma cuadra, recientemente rebautizada como Sutton Place, y una vez más contrataron a Mott Schmidt para transformar las antiguas casas de estilo italiano en una elegante casa de estilo colonial y federal, respectivamente. Sutton Place se convirtió rápidamente en un enclave de moda. Fue desde su nueva residencia en Sutton Place que Marbury comenzó a trabajar con los mayores talentos musicales de la época para dominar Broadway. [ cita requerida ]
Antes de morir, Marbury eligió a su sobrino John Marbury para que produjera una película basada en Mi bola de cristal . Los derechos pasaron a través de los herederos de John a su hijo, el difunto escultor neoyorquino Peter Marbury. Los derechos pertenecen actualmente a la viuda de Peter Marbury, Diana Marbury, productora teatral, directora y actriz neoyorquina.
En el ámbito doméstico, Marbury contribuyó decisivamente a ayudar a su pareja romántica, Elsie de Wolfe, a forjarse una carrera en la decoración de interiores y, en 1903, a restaurar la Villa Trianon en Versalles, Francia, donde ella, De Wolfe y Anne Tracy Morgan (la hija menor del poderoso financista JP Morgan ) ocuparon la corte y se convirtieron en anfitrionas famosas, a las que se denominaba cariñosamente "El Triunvirato de Versalles". En 1903, junto con Morgan y Anne Harriman Vanderbilt , Marbury ayudó a organizar el Colony Club , el primer club social femenino de Nueva York. Esto también sirvió como el debut profesional de De Wolfe como decoradora de interiores. Esta misma camarilla crearía el exclusivo barrio de Sutton Place , a lo largo del East River de Manhattan, que provocó que los periódicos del corazón de la década de 1920 susurraran en voz alta sobre un "Enclave de Amazon". [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial, Marbury dedicó mucho tiempo a trabajos de socorro para los soldados franceses y, más tarde, estadounidenses, y pasó varios meses en Francia trabajando en hospitales militares y dando charlas a las tropas. Tradujo La fe de Francia (1918) de Maurice Barrès y fue condecorada por los gobiernos francés y belga, aunque se sintió notablemente decepcionada por no ser galardonada con la Legión de Honor francesa , un honor otorgado a De Wolfe por su trabajo en la pionera Misión Ambrine para las Víctimas de Quemaduras. De Wolfe anunció su boda con Sir Charles Mendl, un diplomático británico en 1926, después de al menos treinta años de vivir con Marbury. [ cita requerida ] Según las biografías de De Wolfe, el matrimonio Mendl-De Wolfe fue platónico, con la pareja manteniendo apartamentos separados en París y generalmente solo apareciendo juntos en funciones sociales. Tanto De Wolfe como Mendel aseguraron a una Marbury comprensiblemente enfurecida que el matrimonio fue puramente de conveniencia. Semanas después del matrimonio, De Wolfe viajó a Nueva York para reconciliarse con Marbury. Su relación duró otros siete años hasta la muerte de Marbury en 1933. [6]
Marbury era una demócrata activa y sirvió como representante de mujeres del Comité Nacional Demócrata por Nueva York durante las elecciones presidenciales de 1924. [7] También fue mencionada como posible candidata a vicepresidenta en la lista demócrata de 1924. [8]
Notas
Lectura adicional