Elcor es una ciudad fantasma , o más propiamente, una ciudad extinta, en el estado estadounidense de Minnesota que estuvo habitada entre 1897 y 1956. Fue construida en Mesabi Iron Range cerca de la ciudad de Gilbert en el condado de St. Louis . Elcor era su propia comunidad no incorporada antes de ser abandonada y nunca fue un vecindario propiamente dicho de la ciudad de Gilbert. [2] Al no tener una cifra en el censo nacional, los habitantes de Elcor solo fueron considerados en general ciudadanos de Gilbert. [3] El área donde se encontraba Elcor fue anexada por Gilbert cuando sus límites de ciudad existentes se expandieron después de 1969. [4]
En noviembre de 1890, los siete hermanos Merritt descubrieron mineral cerca de Mountain Iron , lo que desencadenó una fiebre del hierro sin precedentes en la cordillera Mesabi. [5] La mina Elba se abrió en 1897 y la ciudad fue planificada bajo la dirección de Don H. Bacon, presidente de la Minnesota Iron Company. Una segunda mina cercana, Corsica, se abrió en 1901. La comunidad se llamó primero "Elba" por el nombre de la primera mina subterránea (el nombre "Elcor" se formó más tarde combinando las primeras sílabas del nombre de cada mina). Las minas Elba y Corsica fueron arrendadas por Pickands Mather and Company después de la formación de la United States Steel Corporation . [6] [7] [8] Siguió una afluencia de personas de muchas etnias y muchas naciones, y Elcor se convirtió en un microcosmos de la inmigración estadounidense, reflejando la asimilación cultural de la época. [9] En su apogeo alrededor de 1920, Elcor tenía dos iglesias, una oficina de correos, una tienda general , una escuela primaria, una estación de ferrocarril y su propia policía, y albergaba una población de casi 1.000 personas. [10]
Elcor era una zona minera construida por la empresa minera para albergar a los trabajadores de sus minas. [10] A la gente se le permitía ser propietaria de sus casas, pero el terreno en el que se encontraban pertenecía a la empresa minera. [11] [12] Después de que la mina de Córcega cerrara en 1954, Pickands Mather and Company ordenó a los residentes que desalojaran la propiedad para poder recuperar el terreno; en 1956, Elcor estaba completamente abandonada. [2] [13] [14] La desolada propiedad cambió de manos a menudo a través de adquisiciones, fusiones y quiebras. En 1993, la Inland Steel Company comenzó a almacenar la sobrecarga de lo que ahora es la mina de Menorca sobre la antigua ubicación de Elcor. [2] [15] [16]
Elcor nació con la apertura de la mina Elba en 1897 y terminó con el cierre de la mina Corsica en 1954. [13] [17] [18] La ciudad se conocía originalmente como Elba, entre las ciudades actuales de McKinley y Gilbert; el nombre "Elcor" se eligió más tarde, combinando la primera sílaba del nombre de cada mina. [6] [19] [20] Como ubicación minera de Iron Range, Elcor originalmente consistía en una cuadrícula de casas que la compañía minera alquilaba a sus empleados. [10] Era una de las más de 125 ubicaciones mineras, casi 50 de las cuales existían entre las ciudades actuales de Eveleth y Aurora . [21] [22] Algunas de estas, como Sparta [23] y Pineville, [17] existen hoy; otras, como Franklin [24] y Génova, han sido anexadas por comunidades adyacentes; la mayoría han desaparecido por completo. [25] [26]
El desarrollo de la mina de Elba estuvo a cargo de la Minnesota Iron Company, y el primer envío de mineral se realizó en 1898. [6] [20] [27] La Minnesota Iron Company también tenía una participación mayoritaria en Petit and Robinson, que poseía la mina de Córcega, donde se envió el primer mineral en 1901. [2] [6] [27] Don H. Bacon, quien se unió a la Minnesota Iron Company como gerente general en 1887 y eventualmente se convirtió en su presidente, era un viajero apasionado que nombró muchas minas en honor a islas mediterráneas, incluidas Malta , Maiorica , Córcega y Elba . Tenía una inclinación por los nombres que comenzaban con la letra M. La Minnesota Steamship Company fue organizada por la Minnesota Iron Company y se integró verticalmente con ella para transportar mineral en 1889; todos sus barcos de vapor y barcazas tenían nombres que comenzaban con M, y los barcos eran conocidos como la flota M. Los nombres de las calles y avenidas de Elba también comenzaban con M: [18] [28]
Calle Mohawk
Calle Malta
Calle Manilla (esta también era la calle principal)
Calle Manola
Avenida Mariposa
Avenida Mauna Loa
Avenida Maritana
Avenida Minorca
La primera calle de Elba fue la calle Manila. A ambos lados de ella se construyeron casas de la compañía. [30]
El grupo de minas de Elba se encontraba entre 1 y 1,5 millas al oeste de McKinley, y generalmente se clasificaba con las minas del distrito McKinley, que incluían las minas de Elba y Córcega, la mina La Belle, operada por la Pitt Iron Mining Company, [31] la mina McKinley, operada por la Oliver Iron Mining Company , y la mina Roberts, operada por la Bowe-Burke Mining Company. [22] [32] La Minnesota Iron Company operó la mina Elba desde 1898 hasta 1900 bajo la dirección de ME McCarthy. Inmediatamente después de la formación de la United States Steel Corporation en 1901, Pickands Mather and Company adquirió las minas de Elba y Córcega, asumiendo los arrendamientos minerales y operando ambas después de esa fecha. [6] [7] [18] [33] Los propietarios James Pickands, Samuel Mather y Jay Morse habían estado interesados en las propiedades de mineral de hierro de Córcega durante algún tiempo, y las minas permanecieron en la lista de envíos de la empresa durante muchos años. [27] William Philip Chinn fue nombrado superintendente de la mina Elba y la mina adyacente de Córcega bajo la nueva administración de Pickands Mather and Company, sucediendo a McCarthy. [6] [34] Chinn estaba entonces en camino hacia arriba en los círculos mineros, y finalmente se convirtió en gerente general de todas las propiedades mineras de Pickands Mather en la región del Lago Superior en 1918; fue sucedido como superintendente de las minas de Elba y Córcega por LC David. [18] [34] [35] La Oliver Iron Mining Company también poseía lo que ellos denominaban los cuerpos de mineral "Elba No. 1 y No. 2 Reserve", pero estos eran completamente diferentes de las minas de Elba y Córcega y permanecieron sin desarrollar. [7] [36]
La comunidad creció a principios de siglo. [6] En 1902, la mina de Córcega comenzó a funcionar en serio y se construyeron casas rápidamente. [37] Las casas de la empresa se construyeron entre las altas vigas. La comunidad prosperó gracias a la minería de hierro, y su población se acercó a los 1000 habitantes después de la Primera Guerra Mundial, [10] lo que dio como resultado una ubicación ordenada y cómoda que comprendía más de 100 casas. [31] Los habitantes del pueblo eran pioneros y en su mayoría inmigrantes, incluidos croatas , eslovenos , finlandeses , italianos , alemanes , escandinavos e ingleses, particularmente de Cornualles . [38] [39] [40]
En los primeros tiempos, las casas estaban hechas de tablas de madera y rodeadas por una cerca de cuatro tablas de alto que tenía un paseo marítimo al frente . La mayoría de las calles eran caminos de tierra. Los inviernos eran muy fríos y equipos de caballos que arrastraban arados de madera en forma de V despejaban las calles. [41] [42] En el centro de la ciudad estaba la bomba comunitaria, de la que el pueblo extraía agua a horas estipuladas. El agua se bombeaba desde la mina dos veces al día a través de una gran tubería abierta. Todos tenían que llevar agua a casa durante el tiempo de bombeo. No había válvula de cierre, por lo que se usaban baldes, tinas y barriles para almacenar agua. [2] [12] [43] Más tarde, se construyó una torre de agua para contener el agua extraída de un pozo profundo. Los perros San Bernardo ayudaron a llevar el agua desde el pozo hasta las casas. El agua corriente y las bañeras llegaron solo después de que se cavaran zanjas para las tuberías que proporcionaran agua desde Gilbert alrededor de 1916. [6] [12] Las lámparas de queroseno proporcionaron el medio de iluminación hasta 1916, cuando se instalaron líneas eléctricas. [12] [43] Inicialmente, el único teléfono estaba en la oficina de la mina de Elba. [44]
Los finlandeses de la comunidad organizaron una sociedad de templanza y construyeron el Salón de la Templanza Finlandesa. [45] La comunidad también incluía una banda, un departamento de bomberos voluntarios, canchas de tenis y una casa club para empleados. [6] [19] [31] Se construyeron una pequeña iglesia metodista y una iglesia presbiteriana . [43] La ciudad también tenía un vigilante nocturno y más tarde un patrullero a tiempo completo. [12] [39] Siempre conocida como una ciudad tranquila y ordenada, [39] [42] Elcor logró evitar los caprichos sociales de las comunidades adyacentes, como el distrito de luz roja de Gilbert . [46]
Una de las casas de madera se utilizó como la primera escuela en Elcor. [47] No pasó mucho tiempo antes de que se construyera una nueva escuela. Elcor se incluyó en la parte media del sistema escolar de Gilbert, conocido entonces como Distrito Escolar Independiente No. 18. Había cinco escuelas en el distrito. La escuela McKinley-Elba se construyó en 1900, a medio camino entre McKinley y Elba, completa con su propio pozo y molino de viento. [6] [48] Tenía cuatro maestros y albergaba clases hasta el octavo grado , acomodando a los alumnos de ambas comunidades. [6] [12] [47] Los estudiantes caminaban a la escuela por pasarelas. [6] También había tres escuelas primarias en el distrito, una de ellas en Elba en Malta Street. [48]
Los inquilinos de Elcor debían alojar huéspedes. [10] [18] La empresa alquilaba una "cabaña" por 7,50 dólares al mes, que más tarde incluía la electricidad. A las casas se les cobraba un dólar adicional por mes cuando se instalaba agua desde Gilbert. [10] Aunque más tarde se permitió a las personas ser dueñas de sus casas (aunque el terreno en el que se encontraban las casas pertenecía a la empresa minera), los alquileres nunca aumentaron. [11]
Todas las familias tenían sus propios huertos en los que cultivaban verduras que duraban todo el invierno. Algunos criaban vacas, cerdos y gallinas; otros tenían caballos para transportar leña. [19] Había poca refrigeración y era difícil conservar los productos perecederos. [49] Antes de que el Mercantile llegara a Elcor, los residentes iban a la tienda JP Ahlin en McKinley, o al Mercantile Saari, Campbell y Kraker en Gilbert. [12] Las entregas se hacían a diario y se tomaban los pedidos para el día siguiente. La gente compraba a crédito y pagaba mensualmente, los días de cobro. [50]
En 1920, el Finnish Hall se convirtió en una tienda general, Elcor Mercantile, junto con una oficina de correos oficial de EE. UU. [10] [11] Cuando la oficina de correos comenzó a funcionar, se produjo mucha confusión, porque había otra ciudad llamada Elba en el sureste de Minnesota, justo al este de Rochester . [11] [42] [19] Se intentó el nombre "Córcega" con el mismo resultado. [11] Finalmente, la comunidad se llamó "Elcor", combinando la primera sílaba de cada uno de los dos nombres. [6] [11] [19] "Elcor" estaba estampado en grandes letras blancas en la torre de agua. [11]
El correo se recogía dos veces al día en la estación de ferrocarril, erróneamente escrita "Elcore", para el Ferrocarril Duluth and Iron Range (más tarde el Ferrocarril Duluth, Missabe and Iron Range ). [51] [52] [53] Más tarde, Elcor Mercantile se diversificó en el prometedor negocio del petróleo, vendiendo gasolina Conoco , queroseno, fueloil, aceites de motor, grasa e incluso motores fuera de borda . [3] [49] Se construyeron aceras de hormigón para alinear las calles sombreadas y se instalaron bocas de incendio de color rojo brillante. [11] Se aislaron las casas y la gente comenzó a comprar refrigeradores. [49] Se pavimentaron Manilla Street y Maritana Avenue. Greyhound Bus Lines estableció una parada en Elcor Mercantile. [49] Se inscribió un equipo de béisbol en la antigua Liga East Mesaba, [45] y Elcor Mercantile patrocinó a los Elcor-Conocos, un equipo de hockey sobre hielo que se convirtió en uno de los mejores en Iron Range. [49] El portero de hockey sobre hielo de los Chicago Blackhawks, Sam LoPresti, nació en Elcor. [54]
Las minas de Córcega y Elba siguieron siendo la principal fuente de empleo hasta 1926, cuando cerró la mina subterránea de Elba. [6] [20] [39] Se había agotado. Unos años más tarde, la mina de Córcega se convirtió en una mina a cielo abierto y el futuro de la ciudad volvió a parecer seguro. [2] [11] Luego llegó la Gran Depresión . En el otoño de 1929, Córcega cerró y permaneció cerrada durante muchos años, con solo unas pocas personas asalariadas retenidas. [49] La mina permaneció inactiva hasta 1940, irónicamente recibiendo una mención honorífica en el Concurso Nacional de Seguridad de la Oficina de Minas de los EE. UU. en 1934. [56] Una vez que comenzó la Segunda Guerra Mundial , el negocio minero volvió a prosperar. [2] [6] [14]
En 1954, la mina de Córcega fue cerrada. Se les dijo a los trabajadores que el cierre era temporal porque la demanda de ese tipo particular de mineral había disminuido. [20] [39] Se permitió que la mina se inundara, y Pickands Mather admitió oficialmente que el cierre "temporal" podría extenderse por un tiempo bastante largo, aunque tal vez la mina "finalmente" volvería a abrirse. [13] [20] [39] Un año después, Pickands Mather and Company, administradora de las minas de Elcor y del terreno en el que se encontraban las casas, ordenó a los residentes que desalojaran la propiedad. [14] Por edicto de la compañía minera, las familias restantes fueron obligadas a irse para que la compañía pudiera reclamar la tierra. [2] [17] [14]
Las fuentes difieren sobre el motivo de la orden, especulando que la empresa quería el terreno para un vertedero, ya no quería ocuparse del mantenimiento de la ciudad [10] o decidió que ya no era económico tener casas propias. [57] Ninguna autoridad reveló qué iba a pasar con el terreno. [2] [39]
A los residentes de las casas propiedad de la empresa se les dio la opción de comprar las estructuras a precios de ganga, siempre que las trasladaran fuera de la ciudad. [58] [59] Para muchos, se necesitó gran parte de los ahorros de toda su vida para mudarse a otro lugar, llevando sus casas en caravanas a lo largo de las carreteras y dejando atrás cimientos vacíos. [39] La mayoría de los residentes de Elcor compraron lotes en las comunidades circundantes, tratando de vencer a los especuladores de tierras . En los pocos meses posteriores a que se hiciera oficial el destino de Elcor, los precios de los terrenos se dispararon. Los lotes que originalmente tenían un precio de $ 75 se vendieron por hasta $ 500. [39] La mayoría de las familias restantes se mudaron aproximadamente dos millas al oeste a Gilbert, aunque otras casas fueron replantadas en la cercana McKinley. [10] Los últimos vestigios de la antigua comunidad minera desaparecieron en 1956. [6] [20] [19] Todos los edificios fueron demolidos o removidos. [59] Todo lo que quedó durante algunos años después fueron viejos cimientos, aceras, estufas oxidadas, tuberías, botellas y arbustos de jardín, anteriormente visibles desde la antigua sección de la Minnesota State Highway 135 entre Gilbert y Biwabik . Una boca de incendios oxidada adornaba lo que una vez fue una esquina de la calle, y un inodoro de porcelana permaneció atornillado a un piso de concreto. [6] [13] [17] Una línea ferroviaria abandonada para el ferrocarril Duluth, Missabe y Iron Range pasaba por lo que quedaba del sitio de la ciudad. Los pozos de la mina fueron tapiados con maderas viejas. [15] Después de que todos se fueron, la compañía arrojó montones de mineral de hierro en las carreteras que conducían a Elcor, y en el proceso se convirtió en un pueblo fantasma de lo que una vez fue una comunidad próspera. [10] [13] [20]
Durante un tiempo, el único punto de referencia que permaneció en la antigua ubicación minera fue una chimenea de 200 pies (61 m) cerca de la extinta mina Corsica. [60] [61] La chimenea, construida por mineros de Cornualles en 1901, tenía un diseño único. [40] [60] La Sociedad Histórica de Iron Range quería que la chimenea, la última de su tipo en Mesabi Iron Range, se conservara como una atracción fuera de las instalaciones, ya que era estructuralmente sólida e históricamente significativa, [40] [60] [61] pero su demolición ya había sido contratada como parte del Programa de Limpieza de Minas Abandonadas de la Ley de Recuperación de Tierras Mineras de Minnesota . [62] [63] [64] [65] Mucha gente temía que pudiera caerse y herir a alguien; otros la consideraban una obstrucción aérea. [40] [60] En 1976, la chimenea fue destruida; Se necesitaron tres intentos de voladura y casi 100 libras (45 kg) de dinamita para derribar la estructura. [40] [60] [61] Después de la demolición, la responsabilidad del terreno en el que se encontraba Elcor cambió de manos en varias ocasiones diferentes. Ya en 1978, la propiedad y su administración fueron adquiridas por Jones and Laughlin Steel Company . Los derechos de propiedad fueron luego transferidos a LTV Steel después de la fusión de Jones and Laughlin con Republic Steel en 1984. Los derechos de propiedad fueron adquiridos más tarde por Inland Steel Company en una transferencia de LTV. En 1993, Inland Steel comenzó a desmantelar la sobrecarga cerca del sitio del casco antiguo, y nació la mina Laurentian. [16] [66] Después de la adquisición de Inland Steel por Mittal en 1998, la mina fue adquirida por ArcelorMittal en la fusión de 2006 de Arcelor con Mittal Steel, y se designó nuevamente el pozo Laurentian de la mina Minorca. [67] En 2020, Cleveland-Cliffs adquirió las operaciones de ArcelorMittal en Estados Unidos, con lo que esencialmente la propiedad volvió a manos de Pickands Mather and Company, cuyos negocios de minería de hierro y carbón fueron adquiridos por Cleveland-Cliffs en 1986. [68] [69]
Elcor se encontraba sobre un lecho de taconita que consistía en una mezcla uniforme de alrededor del 30 por ciento de hierro, intercalado con bolsas de mineral de alto grado que contenían entre el 90 y el 95 por ciento de hierro, [70] una parte de la formación de hierro Biwabik. La formación es una gran lámina de sedimento que contiene hierro depositado durante la era Precámbrica en el fondo del mar Animikie . Este mar ocupaba la parte occidental del área de los Grandes Lagos , depositando sedimentos que contienen hierro que se extendían bajo el Lago Superior desde las cordilleras de hierro Mesabi y Vermilion en el norte de Minnesota, hasta la cordillera de hierro Gogebic en el norte de Wisconsin y la península superior de Michigan , hasta la cordillera Marquette de la península superior, y al oeste hasta el mineral rico en manganeso de la cordillera de hierro Cuyuna en el centro de Minnesota. [71] Los minerales de alto grado de color azul acero silíceo de Michigan eran bastante diferentes del mineral de Mesabi, que era hematita marrón blanda hidratada . [72] [73] [74] Los geólogos no están de acuerdo sobre el período geológico de la región y el mecanismo por el cual el sedimento que contiene hierro se depositó de manera diferente en lados opuestos del lago. [75] Hay mineral de hierro en otras áreas de Minnesota, pero ya no en cantidades que sean prácticas para la extracción. [76]
Los geólogos dividen las rocas que contienen hierro de la cordillera de hierro oriental de Mesabi en varias capas. En la columna estratigráfica , la pizarra de Virginia y el gabro de Duluth se encuentran por encima, seguidos de cuatro divisiones principales que contienen hierro llamadas pizarra superior, pizarra superior, pizarra inferior y pizarra inferior. Debajo de estas se encuentran cuarcita y granito . Debajo de la capa superficial del suelo poco profunda que mide menos de 20 pies (6 m) de profundidad, [22] la pizarra tiene de 50 pies (15 m) a varios cientos de pies de espesor, y las cuatro capas que contienen hierro tienen de 400 a 600 pies (120 a 180 m) de espesor. [75]
Elcor se encontraba a una altitud de 470 m en el condado de St. Louis, Minnesota, a 84 km al norte-noroeste de Duluth . [1] Las ciudades más cercanas a Elcor eran Gilbert, aproximadamente a 3 km al suroeste, y McKinley, aproximadamente a 3 km al este-noreste. Elcor se encontraba a lo largo de la antigua sección de la carretera estatal 135 de Minnesota, a casi 8 km al este-sureste de la ruta 53 de EE. UU. y a unos 3 km al noreste de la carretera estatal 37 de Minnesota . [77]
Elcor se encontraba en la provincia de bosque mixto Laurentian , en la región Arrowhead del norte de Minnesota. La masa de aire polar domina esta parte del estado durante todo el año. La clasificación climática de Köppen es Dfb. Las precipitaciones varían de aproximadamente 21 pulgadas (53 cm) anuales a lo largo del borde occidental del bosque a aproximadamente 32 pulgadas (81 cm) en su borde oriental. Las temperaturas anuales promedio son de aproximadamente 34 °F (1 °C) a lo largo de la parte norte del bosque, subiendo a 40 °F (4 °C) en su extremo sur. [78] Las nevadas anuales normales suman aproximadamente 60 pulgadas (150 cm). [79]
Julio es el mes más cálido, con una temperatura máxima promedio de 26 °C (78 °F) y una temperatura mínima promedio de 11 °C (51 °F). Enero es el más frío, con una temperatura máxima promedio de -8 °C (18 °F) y una temperatura mínima promedio de -21 °C (-5 °F). Elcor estaba aproximadamente a 35 km (22 millas) al sur-suroeste de Tower, Minnesota , donde la temperatura alcanzó un mínimo histórico de -51 °C (-60 °F) el 2 de febrero de 1996. [80]
mineral de hierro duro azul acero vs. mineral de hierro rojo blando.
