The Swisser es unaobra de teatro de la época de Carolina , una tragicomedia escrita por Arthur Wilson . Fue interpretada por los King's Men en el Teatro Blackfriars en 1631 y es notable por la luz que arroja sobre el funcionamiento de la principal compañía de actores de su época.
(En la jerga del siglo XVII, "Swisser", "Swizzer" o "Switzer" se refería a un soldado mercenario suizo ).
Aunque Humphrey Moseley ingresó la obra en el Stationers' Register el 4 de septiembre de 1646 , no se imprimió ninguna edición del drama en el siglo XVII. La obra permaneció en manuscrito hasta que se publicó a principios del siglo XX. [1] El manuscrito, ahora Add. MS. 36,749 en la colección del Museo Británico , está escrito a mano por el autor. [2]
El suizo comparte el defecto principal del drama caroliniano en su conjunto: no es original y deriva en gran medida de obras anteriores. Felix Schelling catalogó los elementos típicos de la obra como "el tirano lujurioso; la paje perdida por el amor; el señor desterrado...; dos ancianos de casas nobles, enemigos; sus hijos, enamorados; veneno evitado mediante la sustitución de una poción para dormir; una bella cautiva tratada generosamente por un soldado caballeroso, su captor; y... la consanguinidad como obstáculo para el amor virtuoso". Schelling cita Campaspe , Romeo y Julieta , El descontento , Philaster y 'Tis Pity She's a Whore como precedentes dramáticos. [3] (También admite que la obra "no es mala, en comparación con otras producciones de este tipo").
La lista de actores proporcionada por el manuscrito es una de las ocho listas existentes de King's Men del período de la década de 1620 y principios de la de 1630, lo que la convierte en una valiosa fuente de información sobre la compañía en esta época.
Greville, Penn y Smith eran hombres contratados, y Goughe, Thompson y Trigg eran actores jóvenes que desempeñaban papeles femeninos. Los otros seis eran los "partícipes", socios, miembros permanentes de la compañía. El corpulento Lowin interpreta un personaje de "el gran Beard y Bulke"; Asprandus, de Smith, e Iseas, de Greville, son "dos pequeños pigmeos" en comparación (Acto III, escena 2).
[Las otras siete listas de actores de King's Men son para las producciones de la compañía de The Duchess of Malfi de John Webster , The Roman Actor , The Picture y Believe as You List de Philip Massinger , The Deserving Favourite de Lodowick Carlell , The Soddered Citizen de John Clavell y The Wild Goose Chase de John Fletcher . El cuarto de 1629 de The Lover 's Melancholy de John Ford proporciona una lista de los 17 actores involucrados, pero no los asigna a sus papeles.]
La obra se desarrolla en Lombardía y basa sus personajes en figuras históricas reales de principios del siglo VII d.C.
Al comienzo de la obra, los soldados lombardos huyen del campo de batalla, tras ser derrotados por las fuerzas de Rávena . El mercenario suizo Andrucho, el personaje principal, observa y comenta la acción. El rey de los lombardos entra con sus cortesanos, incluido su cobarde y derrotado general Timentes. (Andrucho, un soldado poco sutil, funciona como una especie de bufón del rey; el rey lo llama su "bandog" y permite que los suizos critiquen a los cortesanos sin demasiadas restricciones). El rey exige que Timentes reúna a las tropas y lidere un contraataque. Andrucho y el viejo cortesano Clefis hablan con críticas; Clefis en particular aconseja al rey que reemplace a Timentes por el noble desterrado Arioldus. Las propias tropas lombardas claman y exigen a Arioldus como su comandante.
La segunda escena muestra a Arioldus en su finca campestre; vive retirado con sus libros, contento de estar lejos de la corte real. Andrucho viene a visitarlo; su conversación revela que el mercenario suizo es en realidad Aribert, otro noble lombardo desterrado. De repente, los cortesanos comienzan a llegar a la casa de Arioldus, asegurándole su apoyo y afecto (anteriormente invisibles). Claramente, se avecina un cambio. El rey llega, revierte el destierro de Arioldus y lo nombra general del ejército. Las tropas comunes se revitalizan y Arioldus obtiene una rápida victoria (fuera del escenario) sobre el ejército de Ravena.
Arioldus regresa de su victoria con una joven cautiva llamada Eurinia. Arioldus es un hombre honorable que protege la virtud de su cautiva, pero ella rápidamente se convierte en el foco de las habladurías de la corte. Cuando el rey la conoce, queda profundamente prendado de su belleza; Arioldus quiere proteger a Eurinia, pero el rey les ordena a ambos que asistan a su corte.
Las primeras escenas de la obra delinean dos facciones: los cortesanos virtuosos, Arioldus, Clephis y Andrucho/Aribert, se oponen a los cortesanos más amorales, cínicos y egoístas, Antharis, Asprandus e Iseas. Antharis y Clephis son viejos rivales; pero sus hijos, respectivamente Alcidonus y Selina, están enamorados y se casaron en secreto, aunque la oposición de sus padres los obliga a ocultar el hecho y vivir separados.
Timentes se convierte en el payaso sustituto de la obra, su foco de humor general. Andrucho y otros cortesanos convencen a Timentes de que una multitud enfurecida lo persigue. Para esconderse, Timentes se sube a un ataúd vacío y se desmaya de miedo. Se le cree muerto, hasta que recupera la conciencia y vuelve a salir del ataúd. Más tarde, Timentes adquiere un falso coraje mediante la embriaguez.
En la corte, el rey intenta seducir a Eurinia; ella se resiste y defiende su honor, pero el apasionado rey la viola. Arioldus se entera del crimen y se enfrenta a un conflicto entre su honor personal y su juramento de lealtad al rey. Los dos hombres se enfrentan por el asunto, pero el rey se muestra arrepentido, a su manera limitada; intenta arreglar las cosas arreglando un matrimonio entre Arioldus y su hermana, la princesa Panopia. Arioldus rechaza la propuesta; y el rey se ofrece a luchar contra él, incluso proporcionándole a Arioldus un perdón por adelantado, en caso de que Arioldus lo mate. Los dos están a punto de luchar, cuando Andrucho, que está escuchando a escondidas, los interrumpe y los impide.
Los jóvenes amantes Alcidonus y Selina son sorprendidos en un encuentro clandestino y separados por sus padres. Antharis, ignorante de su matrimonio, intenta acallar su relación diciéndole a su hijo una gran mentira: que Alcidonus es un bastardo y medio hermano de Selina. Los dos amantes se conocen por esta angustiosa noticia; creyéndose culpables de incesto, deciden suicidarse. Comparten un frasco de veneno. Sus cuerpos son encontrados y Antharis enloquece por las consecuencias de su engaño. Pero el prudente Clephis, anticipándose a los problemas, se aseguró de que lo que los amantes creían que era veneno fuera solo una poción para dormir. Los amantes se recuperan, pero Antharis no.
El drama concluye con una gran escena de revelación, en la que Arioldus, Andrucho y Panopia manipulan al Rey para que llegue a una resolución positiva. Un intento de asesinato simulado le recuerda al Rey que no es invulnerable. Andrucho se revela como Aribert y es redimido del destierro; Eurinia se revela como Eugenia, la hija de Aribert. Años antes, el Rey había amado a Eugenia; ahora, se casa con ella como una forma de reparar el daño que le ha causado. Arioldus y Panopia también se casan, lo que da lugar al final feliz requerido por la forma tragicómica.
Al hacer que un cuerpo supuestamente muerto se levante de su ataúd, Wilson está explotando un efecto escénico consagrado por el tiempo del drama renacentista inglés. Una lista de ejemplos anteriores de este truco, sin pretensiones de exhaustividad, podría incluir Antonio y Mellida de Marston (c. 1600), El caballero de la mano ardiente de Beaumont (1607), Pericles, príncipe de Tiro de Shakespeare (c. 1609) y varias obras del canon de John Fletcher y sus colaboradores. Middleton emplea un solo ejemplo del recurso en El puritano (c. 1607) y un doble ejemplo en Una doncella casta en Cheapside (1613).
La resolución moral de la obra, en la que un violador compensa su crimen casándose con su víctima, es una abominación para la sensibilidad moderna, pero algo aceptable para las mentes del siglo XVII. Aparece en otras obras de la época; un ejemplo notable se encuentra en la colaboración de Fletcher La reina de Corinto (c. 1617), aunque también se podrían citar otros ejemplos.