Playboy es una novela gráfica del dibujante canadiense Chester Brown , serializada en 1990 en el cómic de Brown Yummy Fur y recopilada en diferentes ediciones de libro revisadas en 1992 y 2013. Trata sobre la culpa y la ansiedad de Brown por su masturbación obsesiva con modelos Playmate de Playboy .
La historia comienza con la primera compra de Brown de un número de Playboy cuando era adolescente. Su masturbación obsesiva le produce una gran culpa y ansiedad, y por miedo a que lo descubran se deshace repetidamente de ejemplares de la revista, solo para recuperarlos más tarde. Sus emociones conflictivas lo siguen hasta la edad adulta hasta que las purga revelándose a través de sus cómics. La disposición libre y orgánica de paneles de formas extrañas con ilustraciones simples y expresivas contrasta con las páginas en cuadrícula más detalladas de Brown en su obra de los años 80, como Ed the Happy Clown .
Playboy forma parte del período autobiográfico de Brown de principios de los años 1990 y fue el primer libro que planeó como una historia completa. Brown lo concibió como una obra más larga con lo que se convertiría en su siguiente novela gráfica, I Never Liked You (1994), pero encontró que la historia más grande era demasiado compleja para manejarla de una sola vez. La historia ha recibido elogios por su honestidad reveladora y críticas de aquellos que la vieron como una glorificación de la pornografía. El editor de Playboy, Hugh Hefner, le escribió a Brown para expresar su preocupación por las ansiedades sexuales de Brown en un mundo posterior a la revolución sexual .
Chester Brown creció en Châteauguay , un suburbio de Montreal con una gran minoría de habla inglesa; [1] no habla francés. [2] Se describió a sí mismo como un "adolescente nerd" atraído por los cómics desde una edad temprana. Buscó una carrera dibujando cómics de superhéroes , pero no tuvo éxito en encontrar trabajo con Marvel o DC después de graduarse de la escuela secundaria. [1] Se mudó a Toronto y descubrió el cómic underground [3] y la comunidad de pequeñas editoriales. Comenzó a autopublicar un minicómic en 1983 titulado Yummy Fur . [1]
Vortex Comics, con sede en Toronto, comenzó a publicar Yummy Fur en 1986. Después de hacerse un nombre en los cómics alternativos con la serie surrealista Ed the Happy Clown , Brown se dedicó a la autobiografía [4] después de leer trabajos de Julie Doucet y Joe Matt . El trabajo de su amigo y compañero dibujante de Toronto Seth inspiró a Brown a reducir su estilo de dibujo a principios de la década de 1990. [5] Comenzó tentativamente su período autobiográfico con un par de cuentos cortos y gradualmente se volvió más libre con los diseños de sus paneles y más simple en sus ilustraciones. [6]
La historia autobiográfica se desarrolla en Châteauguay, la ciudad natal de Chester "Chet" Brown [7], en 1975, cuando Brown tenía 15 años. [8] Detalla su obsesión con las conejitas de la revista Playboy . El personaje de Brown se masturba obsesivamente en secreto, aterrorizado de ser descubierto, pero incapaz de resistir el impulso. Después se siente culpable y a veces se deshace de las revistas, solo para recuperarlas. Como adulto, a veces vuelve a comprar copias de números que había descartado. [9]
La historia se desarrolla principalmente durante la adolescencia de Brown y termina en el momento de la creación del libro. [9] Brown utiliza una figura con alas de murciélago con su propio rostro para narrar la historia y provocar a Chet de una manera similar al tropo del ángel y el diablo sobre los hombros . [10] Chet nunca reconoce al narrador, que parece ser visible solo para el lector. El narrador habla de Brown en tercera persona en las partes adolescentes de la historia, pero en primera persona en los años adultos de Brown. [9]
La historia comienza en la iglesia, donde el narrador alado convence al adolescente Chet de que compre una revista Playboy que había visto a la venta. Chet se arma de valor para comprarla en una tienda de conveniencia a una distancia considerable de su casa, con la esperanza de que nadie lo vea allí.
Después de llevársela a casa y masturbarse con ella, se deshace de la revista escondiéndola bajo una tabla de madera en el bosque cercano a su casa. Su obsesión por la construcción lucha contra su culpa y, finalmente, regresa a buscarla, una situación que se repite a lo largo de la historia. Su obsesión lo domina tanto que, incluso cuando su madre muere mientras él está en el campamento, su primer pensamiento al regresar a casa es recuperar la Playboy que ha escondido en el bosque. [9] Ya adulto, busca números atrasados y memoriza fechas y nombres de modelos Playmate, y se deshace de ellos por la culpa que siente o por su miedo a que una novia lo descubra. Su obsesión interfiere en sus relaciones con las mujeres: relata que, mientras veía a una novia, solo podía mantener una erección para ella fantaseando con sus Playmates favoritas, y que prefería la masturbación a tener sexo con ella. [11]
El Playboy termina con Brown dibujando la historia en proceso. Aunque sabe que sus amigos la leerán pronto, todavía se siente incómodo al comentarla con ellos.
A finales de los años 1980, Brown ya no estaba satisfecho con su estilo de dibujo. Comenzó a simplificarlo después de terminar Ed the Happy Clown , ya que había estado leyendo trabajos de dibujantes con estilos más simples, como John Stanley y el amigo de Brown, Seth. [12] Abandonó el diseño de cuadrícula que había utilizado y dispuso los paneles en la página de una manera variada y orgánica. [13] Primero hizo los dibujos y solo después colocó los bordes de los paneles, que se ajustan a las formas de las imágenes que encierran y están hechos a mano alzada de manera inestable, muy similar a los de los hermanos Hernández o Robert Crumb . [14] Brown distorsionó sus imágenes para transmitir emociones, pero no de manera tradicional en las caricaturas. Por ejemplo, cuando el adolescente Brown se encuentra con amigos de sus padres, no se encoge físicamente de vergüenza, sino que lo hace a través de la distorsión de la perspectiva. [9]
Chet es introvertido y se aísla a sí mismo, y prefiere la pornografía a comunicarse con otros, como su hermano. [9] Chet ocupa un lugar central en la narrativa, y los personajes secundarios solo hacen apariciones breves. [15]
Brown describe la masturbación obsesiva de Chet, y su estilo poco común de masturbación ha llamado la atención: se pone boca abajo y se frota el pene entre las palmas de ambas manos, [16] un estilo que Marcy R. Isabella compara con un par de manos en oración. [15] El estilo ha llegado a ser llamado "el Chester" por una caricatura de Peter Bagge . [16] Siente terror de ser atrapado masturbándose y su arrepentimiento después lo impulsa continuamente a deshacerse de las revistas, por ejemplo escondiéndolas en el bosque cerca de su casa, pero siempre regresa por ellas. La madre de Brown muere mientras él está en el campamento, lo que se menciona solo brevemente, ya que cuando regresa del campamento se dirige inmediatamente al bosque para desenterrar el Playboy que había enterrado allí. El crítico de cómics Darcy Sullivan ve a Brown en esta escena habiendo "dejado de lado sus dolorosos sentimientos por ella y por otras mujeres, a favor de este fetiche cutre". [9] Chet se siente sorprendido y repelido al ver en la página central la foto de una conejita negra, lo que le hace darse cuenta de los sentimientos racistas que tiene. [15]
Al terminar The Playboy , Brown se sintió culpable por seguir viendo Playmates y reconoce que haber salido impreso lo ayudó a superar su vergüenza. [2] Si bien muchos han interpretado el libro como una condena a la pornografía, para Brown se trata de la culpa que le hicieron sentir por usar los medios. [2] Algunas interpretaciones, como las de Sullivan y Darrel Epp, ven a The Playboy demostrando cómo las imágenes idealizadas en la pornografía distorsionan las normas sociales y las expectativas de belleza; un ejemplo citado es una escena en la que Brown dice que solo podría mantener una erección con una novia si fantaseaba con sus Playmates favoritas. [17] Brown ha objetado esta interpretación; más bien, la ve como un defecto en la obra, ya que no proporciona suficiente contexto para lo que pretendía comunicar: que había entablado una relación con una mujer a la que no encontraba sexualmente atractiva, y que si Playboy no existiera, habría fantaseado con otras imágenes de mujeres. [2]
El crítico Darcy Sullivan vio el libro como una presentación de cómo la obsesión de Brown con Playboy afecta su capacidad para relacionarse con las mujeres. [9] Sullivan llamó a las historias de Playboy "[e]l sexo más honesto en los cómics" de principios de la década de 1990, "y la exposición más condenatoria de la pornografía", ya que trata "nada más que de la relación de Brown con Playboy ". [18] Elogia la rapidez con la que Brown maduró como narrador a lo largo de The Playboy , y por la credibilidad de las escenas que pueden o no haber sucedido como Brown las describió. Si bien parece reconocer las preocupaciones feministas , Brown se describe a sí mismo como "una víctima de sus impulsos", [9] y que " Playboy lo ha mantenido mentalmente separado". [19] Sullivan afirma que el libro muestra que la pornografía no solo satisface una necesidad, sino que fomenta una adicción. [19] Los cómics de Brown plantean preguntas, en lugar de intentar responderlas, [20] un enfoque que Sullivan comparó favorablemente con el del trabajo menos sutil de Joe Matt, que también detalla una obsesión con la pornografía: [19] escribió que los cómics de Matt analizan y racionalizan su obsesión, mientras que los de Brown revelan. [9]
Brown había tenido problemas al hacer historias autobiográficas de su vida contemporánea, ya que su historia se interconectaba con las historias de quienes lo rodeaban: los amigos que retrataba no siempre coincidían con la forma en que los retrataba. Retrata la reacción negativa de su amiga Kris en " Showing Helder " a su representación de ella en " Helder ". Brown recurrió a cuentos de su adolescencia, ya que había perdido el contacto con la mayoría de las personas que conocía de esa época. [12] Brown declaró que pretendía una historia más larga que abarcara lo que terminó en The Playboy y la siguiente novela gráfica, I Never Liked You (1994), pero al planificarla descubrió que era demasiado compleja. [21] Dijo que tenía una idea clara de las historias de su vida que usaría y la forma general de la narrativa, pero tenía un "sentido de improvisación" [22] ya que no lo guionó de antemano. [22]
La serialización apareció bajo el título Disgust [23] en los números 21-23 de Yummy Fur , en ese momento publicada por Vortex Comics. [24] Con el vigésimo quinto número de Yummy Fur en 1991, Brown cambió de editorial a Drawn & Quarterly , con sede en Montreal , [4] que publicó una edición recopilada y revisada de The Playboy en 1992; esta fue la primera novela gráfica de la editorial. [25] Brown reescribió, reescribió y reformateó el libro para una edición anotada en 2013, también de Drawn & Quarterly. [26]
La historia recibió elogios de los fanáticos, críticos y otros dibujantes, [10] y obtuvo una nominación al premio Harvey en 1991 como Mejor número o historia individual. [27] The Playboy , I Never Liked You y varias piezas más cortas se colocaron en el puesto número 38 en la lista de The Comics Journal de los mejores 100 cómics en idioma inglés del siglo XX como "Los cómics autobiográficos de Yummy Fur". [28] El dibujante Gilbert Hernandez afirmó: " The Playboy y I Never Liked You son probablemente las mejores novelas gráficas junto a Maus ". [29] El crítico Frank Young lo llamó un "trabajo fundamental" en la tendencia de los cómics autobiográficos de principios de la década de 1990. [30] El crítico Darcy Sullivan consideró que era una lectura obligatoria para aquellos que se toman en serio los cómics [20] y una "mirada histórica al crecimiento de un artista", refiriéndose al ritmo con el que maduró el trabajo de Brown en el transcurso de los tres números de su serialización. [9]
Brown afirmó que varias mujeres se sintieron ofendidas por el libro, diciendo que glorificaba la pornografía. [12] Hugh Hefner le envió a Brown una carta después de la publicación de The Playboy , mostrando preocupación de que alguien que creció durante la revolución sexual aún pudiera sufrir tal confusión y ansiedad. [31] Darcy Sullivan comparó desfavorablemente el trabajo autobiográfico obsesionado con la pornografía de Joe Matt en Peepshow con The Playboy en un número de The Comics Journal , a lo que Brown respondió con una defensa del trabajo de Matt en un número posterior. [30]
Desde entonces, la actitud de Brown hacia la pornografía ha cambiado mucho. Cuando hizo The Playboy luchaba contra la vergüenza que le producía comprar pornografía; dos décadas después, en Paying for It (2011), abogó abiertamente por la despenalización de la prostitución. [32]
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