El pirata negro es una película muda estadounidense de acción y aventuras de 1926 filmada íntegramente en Technicolor de dos coloressobre un aventurero y una "compañía" de piratas. Dirigida por Albert Parker , está protagonizada por Douglas Fairbanks , Donald Crisp , Sam De Grasse y Billie Dove . En 1993, El pirata negro fue incluida en la selección anual de 25 películas que se agregarían al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso , al ser considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa". [2] [3]
La película comienza con el saqueo de un barco, ya capturado y muy destrozado, por parte de los piratas. Después de despojar al barco y a la tripulación de sus objetos de valor, los piratas incendian el barco, haciendo estallar la pólvora a bordo, hundiéndolo. Mientras los piratas celebran, dos supervivientes aparecen en una isla: un anciano y su hijo. Antes de morir, el anciano le da su anillo de sello a su hijo ( Douglas Fairbanks ). Su hijo lo entierra, jurando venganza.
El capitán pirata y el teniente llevan a algunos miembros de la tripulación al otro lado de la misma isla para enterrar parte de su botín. Luego planean asesinar a los otros piratas: "Los muertos no cuentan cuentos". Pero primero, el hijo aparece como el "Pirata Negro", que se ofrece a unirse a su compañía y luchar contra su mejor hombre para demostrar su valía. Después de mucha lucha, el Pirata Negro mata al capitán pirata. El teniente pirata se burla y dice que ser pirata es mucho más que trucos con la espada. Para demostrar aún más su valía, el Pirata Negro dice que capturará el próximo barco de presa él solo, lo que hace. Luego usa su ingenio para evitar que los piratas hagan estallar el barco junto con la tripulación y los pasajeros, sugiriendo que retengan el barco para pedir un rescate.
Cuando descubren a una mujer a bordo, el Teniente Pirata la reclama. Enamorado a primera vista de ella, el Pirata Negro encuentra una forma de salvarla temporalmente de ese destino presentándola como una "princesa" e instando a la tripulación a usarla como rehén para asegurarse de que se pague su rescate, siempre y cuando permanezca "impecable e ilesa".
Los piratas vitorean al Pirata Negro y quieren nombrarlo capitán. El Teniente Pirata se burla, pero acepta esperar para ver si se paga el rescate antes del mediodía del día siguiente. Sin embargo, secretamente hace que un cómplice destruya el barco del rescate más tarde esa noche para asegurarse de que no regrese. Luego, cuando el Pirata Negro es atrapado tratando de liberar a la mujer, el Teniente Pirata lo expone como un traidor y los piratas lo obligan a caminar por la tabla .
Al mediodía del día siguiente, el barco del rescate no ha aparecido, por lo que el teniente pirata se dirige a la mujer para reclamar su premio. Pero justo en ese momento, el Pirata Negro, que con la ayuda del simpático pirata manco MacTavish, había sobrevivido a ser arrojado por la borda, regresa liderando tropas para detener a los piratas. Después de una larga lucha, los piratas son derrotados. Al final, se revela que el Pirata Negro es un duque y que la "princesa" a la que ama es una dama noble. Incluso MacTavish se conmueve hasta las lágrimas de alegría por el final feliz.
Donald Crisp (MacTavish) había dirigido Don Q, Son of Zorro (1925) de Fairbanks, además de interpretar al villano en esa película. Crisp, que ya llevaba más de una década en el cine, también era un importante director de películas mudas. Continuó como actor de personajes durante otros cuarenta años, ganando el premio Oscar al mejor actor de reparto en 1942 ( Qué verde era mi valle ).
El guion fue adaptado por Jack Cunningham a partir de una historia de Fairbanks, quien utilizó su segundo nombre "Elton Thomas" como seudónimo . La película fue dirigida por Albert Parker .
Fairbanks había concebido la película en 1920 o 1921, después de terminar La marca del Zorro . Supuestamente se inspiró para producir la película después de una conversación con Jackie Coogan . Sin pensarlo mucho, Coogan había mencionado lo mucho que le encantaba el Libro de los piratas de Howard Pyle . Fairbanks y su director artístico, Carl Oscar Borg , buscaron replicar las evocadoras ilustraciones de Pyle en la película. [4]
La esposa de Fairbanks, Mary Pickford, interpretó a Dove en el beso entre la Princesa y el Pirata Negro al final de la película. [5]
El pirata negro fue la tercera película que se filmó con un proceso temprano de Technicolor de dos tonos que se había introducido por primera vez en la película de 1922 El peaje del mar . Esto reproduce una gama limitada pero agradable de colores. Ben-Hur , filmada aproximadamente en la misma época, contiene secuencias de dos tonos pero está filmada principalmente en blanco y negro con tintes y tonalizaciones en muchas escenas.
Fairbanks gastó una cantidad considerable de dinero en pruebas de color antes de hacer Piratas . El Technicolor de dos tonos en ese momento requería que se fusionaran dos tiras de película de 35 mm una tras otra para crear la paleta de dos tonos. Debido al calor del proyector, se produciría el llamado ahuecamiento de la película, lo que dificultaría mantener la película enfocada durante la proyección. (Más tarde, Technicolor perfeccionó su proceso, de modo que las películas de dos colores solo requerían una sola tira de película). Una limitación del proceso era que los tonos de la película filmada en interiores con luz artificial diferían de los de la película filmada en exteriores con luz solar, por lo que se necesitaban dos conjuntos de vestuario con colores ligeramente diferentes para cada personaje para obtener colores coincidentes en la película final. [5]
El biógrafo de Fairbanks, Jeffrey Vance, sostiene que “ El pirata negro fue la obra más cuidadosamente preparada y controlada de toda la carrera de Fairbanks” y “el largometraje mudo más importante diseñado íntegramente para cinematografía en color”. Vance cree que las limitaciones impuestas por el Technicolor primitivo lo obligaron a eliminar la “espectacularidad y los efectos visuales” de su anterior película de capa y espada y producir una aventura de acción sencilla. “El resultado fue un refrescante regreso a la forma y un deslumbrante nuevo escaparate para el valor de producción favorito del actor y productor: él mismo. Fairbanks resplandece como el audaz bucanero y se ve animado por una producción rebosante de aventuras trepidantes y aderezada con acrobacias y esgrima excepcionales, incluida la célebre secuencia de “deslizamiento de las velas”, posiblemente la pieza más famosa de todo el cofre del tesoro de Fairbanks”. [6]
En 1970, el Archivo Nacional de Cine Británico inició una restauración de dos años de The Black Pirate a pedido de Douglas Fairbanks Jr. Se utilizó una copia de lanzamiento original y dos negativos incompletos para restaurar la película. [7] Además de la película en color sobreviviente, se encontraron algunas tomas descartadas en blanco y negro y metraje de prueba que se incluyeron en el lanzamiento en Blu-ray de la película, con narración de Rudy Behlmer . [8]
La película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos en 1993. [9]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
las películas de aventuras espectaculares con un fuerte componente cómico protagonizadas por Fairbanks, conocido por sus acrobacias en pantalla (así como por su sonrisa contagiosa), ocuparon un lugar destacado en las listas anuales: El ladrón de Bagdad en el tercer puesto en 1924, Don Q, hijo del Zorro en el cuarto puesto en 1925 y El pirata negro en el cuarto puesto en 1926, con ingresos en Estados Unidos de entre 1,5 y 1,7 millones de dólares.
