El general bailó al amanecer es una colección de cuentos de George MacDonald Fraser , narrados por el teniente Dand MacNeill, un joven oficial de un batallón escocés ficticio del ejército británico , parte de la 51.ª División de Infantería (Highland) . Es una descripción generalmente afectuosa de la vida militar en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial . [1] Se publicó por primera vez en 1970. Las historias se basaron en la época de Fraser como oficial de los Gordon Highlanders en Libia en ese momento. [2] [3]
Al libro le siguieron otras dos colecciones de la misma serie: McAuslan in the Rough y The Sheikh and the Dustbin .
En el epílogo de The Sheikh and the Dustbin , Fraser identificó al batallón anónimo y a su coronel, y reveló que los personajes y eventos de las historias se basaban en soldados e incidentes reales.
Junta de selección de Monzón : el cabo Dand MacNeill busca convertirse en oficial y es examinado por una junta de selección de oficiales en la India durante la parte final de la Segunda Guerra Mundial . A pesar de realizar mal cada tarea, a menudo tratando de responder inteligentemente y fallando estrepitosamente, es aprobado y comisionado debido a su aparente determinación tenaz de completar el curso de asalto. Persevera en sus inútiles intentos de cruzar una zanja llena de barro, aunque los oficiales examinadores le aconsejan que dé por terminado el día y salga. En realidad no estaba dispuesto a terminar ni a dar marcha atrás, ya que se había perdido los pantalones mientras se tambaleaba en el barro y había decidido quedarse en el agua para evitar el bochorno.
Silencio en las filas : el subalterno MacNeill se une a un regimiento de las Highlands no identificado como comandante de pelotón y le resulta difícil adaptarse a la atmósfera familiar del regimiento e identificarse con los hombres que comanda. Debido a que falta a una reunión del comedor, se le asigna como oficial de turno y debe permanecer en el cuartel durante Hogmanay (víspera de Año Nuevo), mientras los otros oficiales celebran por invitación en el comedor de sargentos. Para su sorpresa, algunos soldados de su pelotón se le unen en su habitación para tomar unas copas, cantar y conversar. Al final de la velada, se entera de que 'Darkie', de quien ha oído hablar a sus hombres, es en realidad su apodo cariñoso.
Juega, juega y participa : Dand, en su calidad de oficial de deportes del batallón, lleva al excelente equipo de fútbol del batallón de gira a varias bases británicas en el Mediterráneo, terminando en Malta . El equipo gana todos los partidos que juega, incluso contra 'La Flota' (es decir, la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy ) en un partido organizado por el demasiado entusiasta Gobernador, que no reconoce la disparidad de recursos entre un batallón de infantería y un batallón de infantería entero. servicio armado. El teniente Samuels, el oportunista capitán de su barco de transporte, intenta hacer pasar a los soldados como un equipo improvisado extraído de su tripulación y ganar apuestas sobre ellos; Casi se juega el sueldo del equipo y de su barco en el gran partido, pero el dinero lo ahorra un soldado McAuslan involuntario.
Wee Wullie : Un soldado increíblemente fuerte, alto y con muchos años de servicio, es conocido sólo como 'Wee Wullie', cuando fuera de servicio suele estar borracho y ser violento, y a menudo termina un pase arrestado por la policía militar. Sin embargo, el coronel es extrañamente tolerante con Wullie y logra mantener las violaciones de disciplina de Wullie dentro del batallón donde puede lidiar con él; y se sabe que durante la guerra Wee Wullie demostró un gran heroísmo, llevando a un alemán herido durante días por el desierto hasta que ambos fueron rescatados. Sin embargo, no recibió ningún elogio por este acto de heroísmo, ya que mientras se recuperaba en el hospital se emborrachó, subió al techo del hospital y cantó " The Ball of Kirriemuir " en su totalidad, tras lo cual fue arrestado una vez más por el gorras rojas . (En The Light's on at Signpost, Fraser reveló que "Wullie" se basó en un soldado real, cuyo acto de heroísmo no fue una marcha en solitario a través del desierto, sino proteger al coronel desafiando a los japoneses en un campo de prisioneros de guerra.) [4]
El general bailó al amanecer : El coronel pronto se retirará y el batallón está decidido a dar un buen espectáculo en una próxima inspección antes que él. Al final, la inspección sale mal y "cualquier cosa que pudiera salir mal, parecía salir mal", desde volcar una tina de basura, hasta que la cocina del comedor de alistados se incendiara, hasta el subalterno subalterno que pasaba por el puerto en dirección equivocada en el comedor. El general inspector MacCrimmon no está impresionado con el batallón hasta que observa una exhibición de los oficiales del regimiento bailando Highland . Él se suma, cada vez más entusiasmado y reclutando cada vez más soldados y transeúntes para unirse, hasta el amanecer del día siguiente, a una multitud de montañeses, fusileros que comparten base con los montañeses, algunos policías militares, miembros de la la población local, el propietario de un café italiano, algunos árabes senussi con albornoces y tres prisioneros de guerra alemanes hacen historia bailando "un reel de ciento veintiocho ". El informe de inspección del general "felicitó al batallón y elogió mucho al sargento de gaita por el nivel del baile de los oficiales". La opinión del pipey era que, como bailarín, el General "no estaba mal... para un Campbell". [a]
Carrera nocturna a Palestina : MacNeill, en servicio destacado en Egipto , pierde su vuelo para regresar al batallón. Mientras espera el siguiente, lo nombran comandante de un tren de tropas nocturno con destino a Jerusalén . Además de vigilar a los saboteadores y francotiradores sionistas, tiene que lidiar con un teniente coronel entrometido , un grupo de jóvenes inocentes ATS , un capellán preocupado por su seguridad moral y un soldado de la Legión Árabe que se encierra en un baño. , entre otras cosas. Consigue su tren a Jerusalén sano y salvo, a pesar de la interferencia del coronel, antes de regresar a Egipto y a un ridículo tribunal de investigación que determina largamente que perdió su vuelo original de regreso de Egipto, de ahí su presencia allí; y que, por tanto, debe tomar el siguiente vuelo.
El whisky y la música : Invitado como invitado al comedor de sargentos por el sargento de señales del batallón, Dand MacNeill aprende algo de su propio pasado, específicamente, que su tío abuelo, que había estado con el regimiento al comienzo del siglo XX, había sido sargento de gaita del batallón. También aprende algo de la tradición del regimiento sobre el legendario Piper George Findlater , VC. En la Batalla de Dargai en Afganistán, Findlater interpretó la marcha del regimiento " Gallo del Norte " mientras las balas silbaban a su alrededor, inspirando al Regimiento a capturar las Alturas de Dargai... ¿o fue una marcha diferente?
Guardia en el castillo : el batallón de MacNeill ha sido trasladado a Escocia, a Edimburgo para ser exactos. La realeza está llegando a la ciudad y se ha decidido que un equipo escocés se encargue de la guardia ceremonial del Castillo de Edimburgo . El coronel elige a MacNeill para comandar esta montura de guardia ceremonial. MacNeill y el sargento mayor del regimiento seleccionan a los cinco miembros del destacamento de guardia; ensayarlos a la perfección; asegurarse de que estén bien equipados y luego, debido a un accidente de último minuto con un cubo de pintura, se ven obligados a reemplazar a uno de los guardias elegantes con el desaliñado soldado McAuslan, el soldado más sucio del mundo.
Corte marcial de McAuslan : Mientras el teniente MacNeill es el comandante interino de la compañía, el soldado McAuslan es acusado de desobediencia a una orden directa de un cabo oficioso recién ascendido. McAuslan, un hombre de principios, cree que recibir la orden de participar en la pelea de almohadas en los Juegos de la División Highland del Ejército es una orden ilegal. La pelea de almohadas se libra sobre postes engrasados sobre un tanque de agua de lona hasta que un combatiente cae al agua. El cabo Baxter le había dicho a McAuslan que "necesitaba un muy buen lavado, y de esta manera lo conseguiría". Al negarse a castigar a la compañía, McAuslan exigió, como era su derecho, que lo hicieran "marchar", es decir, que lo llevaran ante el oficial al mando recién asignado al batallón, porque creía que no estaba siendo castigado justamente. Negarse a aceptar la sentencia del nuevo coronel, de acuerdo con la fórmula: "¿Aceptará mi sentencia o comparecerá ante un consejo de guerra?" McAuslan elige lo último. Parece sombrío para El soldado más sucio del mundo, pero el Capitán Einstein, el "amigo del prisionero" asignado para defenderlo, es un hombre ingenioso.
A principios de la década de 1970, Fraser adaptó las historias a un guión "a petición de un empresario escocés-estadounidense bastante excéntrico", pero el proyecto "murió a poca distancia de la preproducción". [7]
Guard at the Castle fue adaptada por David Climie en un especial de televisión de 30 minutos para Comedy Playhouse , llamado The Dirtiest Soldier in the World , que fue transmitido en 1972 por BBC1. Michael' Mills produjo. [8] [9]
Era un piloto propuesto para una serie de televisión, sin embargo, no resultó ninguna serie. [10] Sin embargo, la obra de televisión se repitió en 1973.
The Guardian "la comedia funcionó... Recuerdo con suave placer el saludo de McAuslan". [11]
El Leicester Mercury dijo que "momentos de esto estuvieron entre los más divertidos que he visto en televisión". [12]