El contagio emocional es una forma de contagio social que implica la propagación espontánea de emociones y comportamientos relacionados. [1] [2] Esta convergencia emocional puede ocurrir de una persona a otra, o en un grupo más grande. Las emociones pueden ser compartidas entre individuos de muchas maneras, tanto implícita como explícitamente. Por ejemplo, se ha descubierto que el razonamiento consciente, el análisis y la imaginación contribuyen al fenómeno. [3] Se ha encontrado este comportamiento en humanos, otros primates, perros [4] y pollos. [5]
El contagio emocional es importante para las relaciones personales porque fomenta la sincronía emocional entre individuos. Una definición más amplia del fenómeno sugerida por Schoenewolf es "un proceso en el que una persona o un grupo influye en las emociones o el comportamiento de otra persona o grupo a través de la inducción consciente o inconsciente de estados emocionales y actitudes conductuales". [6] Una visión desarrollada por Elaine Hatfield , et al., es que esto puede hacerse a través de la imitación automática y la sincronización de las expresiones, vocalizaciones, posturas y movimientos de uno con los de otra persona. [3] Cuando las personas reflejan inconscientemente las expresiones emocionales de sus compañeros, llegan a sentir reflejos de las emociones de esos compañeros. [3]
En un artículo de 1993, los psicólogos Elaine Hatfield, John Cacioppo y Richard Rapson definen el contagio emocional como "la tendencia a imitar y sincronizar automáticamente expresiones, vocalizaciones, posturas y movimientos con los de otra persona [ sic ] y, en consecuencia, a converger emocionalmente". [3] : 96
Hatfield y otros teorizan que el contagio emocional es un proceso de dos pasos: primero, imitamos a las personas (por ejemplo, si alguien te sonríe, le devolvemos la sonrisa). Segundo, nuestras propias experiencias emocionales cambian en función de las señales no verbales de emoción que emitimos. Por ejemplo, sonreír hace que uno se sienta más feliz y fruncir el ceño hace que uno se sienta peor. [3] La imitación parece ser una de las bases del movimiento emocional entre las personas.
El contagio emocional y la empatía comparten características similares, con la excepción de la capacidad de diferenciar entre experiencias personales y prepersonales, un proceso conocido como individuación . [ aclaración necesaria ] En El arte de amar (1956), el psicólogo social Erich Fromm explora estas diferencias, sugiriendo que la autonomía es necesaria para la empatía, que no se encuentra en el contagio emocional. [ ejemplo necesario ] [7]
James Baldwin abordó el "contagio emocional" en su obra de 1897 Interpretaciones sociales y éticas en el desarrollo mental , aunque utilizó el término "contagio de sentimientos". Varios académicos del siglo XX analizaron el fenómeno bajo el título de "contagio social". El término "contagio emocional" apareció por primera vez en The Penguin Dictionary of Psychology de Arthur S. Reber de 1985. [8]
Varios factores determinan la tasa y el grado de convergencia emocional en un grupo, incluyendo la estabilidad de los miembros, las normas de regulación del estado de ánimo, la interdependencia de tareas y la interdependencia social. [9] Además de estas propiedades de estructura de eventos, existen propiedades personales de los miembros del grupo, como la apertura a recibir y transmitir sentimientos, las características demográficas y el afecto disposicional que influyen en la intensidad del contagio emocional. [10]
Las investigaciones sobre el contagio emocional se han llevado a cabo desde diversas perspectivas, entre ellas la organizacional, la social, la familiar, la del desarrollo y la neurológica. Si bien las primeras investigaciones sugerían que el contagio emocional se debía al razonamiento consciente, el análisis y la imaginación, algunas formas de contagio emocional más primitivas son mucho más sutiles, automáticas y universales. [3]
La investigación de Hatfield, Cacioppo y Rapson sobre el contagio emocional en 1993 reveló que las evaluaciones conscientes que las personas hacían de los sentimientos de los demás estaban muy influidas por lo que los demás decían. [3] Sin embargo, las propias emociones de las personas estaban más influidas por las pistas no verbales de los demás sobre lo que realmente estaban sintiendo. Reconocer las emociones y admitir su origen puede ser una forma de evitar el contagio emocional. La transferencia de emociones se ha estudiado en una variedad de situaciones y entornos, siendo las causas sociales [11] y fisiológicas [12] dos de las principales áreas de investigación. [3]
Además de los contextos sociales comentados anteriormente, se ha estudiado el contagio emocional en las organizaciones. Schrock, Leaf y Rohr (2008) afirman que las organizaciones, al igual que las sociedades, tienen culturas emocionales que consisten en lenguajes, rituales y sistemas de significados, incluidas reglas sobre los sentimientos que los trabajadores deben y no deben sentir y mostrar. Afirman que la cultura emocional es bastante similar al "clima emocional", también conocido como moral, moral organizacional y moral corporativa. [ cita requerida ] : 46 Además, Worline, Wrzesniewski y Rafaeli (2002) : 318 mencionan que las organizaciones tienen una "capacidad emocional" general, mientras que McColl-Kennedy y Smith (2006) : 255 examinan el "contagio emocional" en las interacciones con los clientes. Podría decirse que todos estos términos intentan describir un fenómeno similar; cada término difiere de formas sutiles y algo indistinguibles.
En 2014 se llevó a cabo un controvertido experimento que demostraba el contagio emocional mediante el uso de la plataforma de redes sociales Facebook en 689.000 usuarios, filtrando contenido emocional positivo o negativo de sus canales de noticias. [13] El experimento provocó un alboroto entre las personas que sintieron que el estudio violaba la privacidad personal. [14] La publicación en 2014 de un artículo de investigación resultante de este experimento, "Evidencia experimental de contagio emocional a gran escala a través de las redes sociales", [15] una colaboración entre Facebook y la Universidad de Cornell, es descrita por Tony D. Sampson , Stephen Maddison y Darren Ellis (2018) como una "revelación inquietante de que las redes sociales corporativas y los académicos de Cornell se involucraran tan fácilmente en experimentos poco éticos de este tipo". [16] Tony D. Sampson et al. criticar la noción de que "los investigadores académicos pueden aislarse de las pautas éticas sobre la protección de los sujetos de investigación humanos porque están trabajando con una empresa de redes sociales que 'no tiene obligación de cumplir' con el principio de 'obtener el consentimiento informado y permitir que los participantes opten por no participar'". [16] Un estudio posterior confirmó la presencia de contagio emocional en Twitter sin manipular las cronologías de los usuarios. [17]
Más allá de las preocupaciones éticas, algunos académicos criticaron los métodos y la presentación de los resultados de Facebook. John Grohol, que escribe para Psych Central , argumentó que a pesar de su título y las afirmaciones de "contagio emocional", este estudio no analizó las emociones en absoluto. En cambio, sus autores utilizaron una aplicación (llamada "Linguistic Inquiry and Word Count" o LIWC 2007) que simplemente contaba palabras positivas y negativas para inferir los sentimientos de los usuarios. Una deficiencia de la herramienta LIWC es que no entiende las negaciones. Por lo tanto, el tweet "No soy feliz" se calificaría como positivo: "Dado que LIWC 2007 ignora estas realidades sutiles de la comunicación humana informal, también lo hacen los investigadores". Grohol concluyó que, dadas estas sutilezas, el tamaño del efecto de los hallazgos es poco más que un "parpadeo estadístico".
Kramer et al. (2014) encontraron una disminución del 0,07 % (no es el 7 %, sino ¡1/15 del 1 %) en las palabras negativas en las actualizaciones de estado de las personas cuando disminuyó la cantidad de publicaciones negativas en su muro de noticias de Facebook. ¿Sabes cuántas palabras tendrías que leer o escribir antes de haber escrito una palabra negativa menos debido a este efecto? Probablemente miles. [18]
Las emociones se pueden compartir e imitar de muchas maneras. [3] En términos generales, el contagio emocional puede ser: implícito, llevado a cabo por el receptor a través de procesos automáticos o de autoevaluación; o explícito, llevado a cabo por el transmisor a través de una manipulación intencionada de los estados emocionales para lograr un resultado deseado.
A diferencia del contagio cognitivo [ aclaración necesaria ] , el contagio emocional es menos consciente y más automático. Se basa principalmente en la comunicación no verbal, aunque el contagio emocional puede ocurrir y ocurre a través de la telecomunicación. Por ejemplo, las personas que interactúan a través de correos electrónicos y chats se ven afectadas por las emociones de los demás, sin poder percibir las señales no verbales.
Una perspectiva, propuesta por Hatfield y sus colegas, describe el contagio emocional como un comportamiento primitivo, automático e inconsciente que se produce a través de una serie de pasos. Cuando un receptor interactúa con un emisor, percibe las expresiones emocionales del emisor. El receptor imita automáticamente esas expresiones emocionales. A través del proceso de retroalimentación aferente, estas nuevas expresiones se traducen en sentimientos de las emociones que siente el emisor, lo que conduce a la convergencia emocional. [3]
Otra perspectiva, que emana de las teorías de comparación social, considera que el contagio emocional exige un mayor esfuerzo cognitivo y una mayor conciencia. Según esta perspectiva, las personas realizan comparaciones sociales para ver si su reacción emocional es congruente con las personas que las rodean. El receptor utiliza la emoción como un tipo de información social para entender cómo debería sentirse. [6] Las personas responden de manera diferente a los estímulos positivos y negativos; los eventos negativos tienden a provocar respuestas emocionales, conductuales y cognitivas más fuertes y rápidas que los eventos neutrales o positivos. Por lo tanto, es más probable que las emociones desagradables conduzcan al contagio del estado de ánimo que las emociones agradables. Otra variable es el nivel de energía en el que se manifiesta la emoción. Una energía más alta atrae más atención hacia ella, por lo que la misma valencia emocional (agradable o desagradable) expresada con mucha energía es probable que conduzca a un mayor contagio que si se expresa con poca energía. [6]
Aparte de la infección automática de sentimientos descrita anteriormente, también hay ocasiones en que una persona o un grupo manipulan las emociones de los demás para lograr algo. Esto puede ser el resultado de la influencia afectiva intencional de un líder o miembro del equipo. Supongamos que esta persona quiere convencer a los demás de algo, puede hacerlo arrastrándolos con su entusiasmo. En tal caso, sus emociones positivas son un acto cuyo propósito es "contaminar" los sentimientos de los demás. Un tipo diferente de contagio intencional del estado de ánimo sería, por ejemplo, dar al grupo una recompensa o un obsequio para aliviar sus sentimientos.
La disciplina de la psicología organizacional investiga aspectos del trabajo emocional . Esto incluye la necesidad de gestionar las emociones de manera que sean coherentes con las reglas de expresión organizacional u ocupacional, independientemente de si son discrepantes con los sentimientos internos. En lo que respecta al contagio emocional, en entornos laborales que requieren una cierta manifestación de emociones, uno se ve obligado a mostrar, y en consecuencia sentir, estas emociones. Si la actuación superficial se convierte en una actuación profunda , el contagio emocional es el subproducto de la gestión intencional de la impresión afectiva . [19]
Muchas organizaciones y lugares de trabajo fomentan el trabajo en equipo. Estudios realizados por psicólogos organizacionales destacan los beneficios de los equipos de trabajo. Las emociones entran en juego y se forma una emoción grupal .
El estado emocional del grupo influye en factores como la cohesión, la moral, la relación y el rendimiento del equipo. Por ello, las organizaciones necesitan tener en cuenta los factores que moldean el estado emocional de los equipos de trabajo, con el fin de aprovechar los aspectos beneficiosos y evitar los perjudiciales de la emoción del grupo. Los directivos y líderes de equipo deben ser cautelosos con su comportamiento, ya que su influencia emocional es mayor que la de un miembro "habitual" del equipo: los líderes son más "contagiosos" emocionalmente que otros. [20]
La interacción entre los empleados de servicios y los clientes afecta tanto a las evaluaciones de los clientes sobre la calidad del servicio como a su relación con el proveedor de servicios. [21] Las manifestaciones afectivas positivas en las interacciones de servicio se asocian positivamente con resultados importantes para el cliente, como la intención de volver y recomendar la tienda a un amigo. [22] A las organizaciones les interesa que sus clientes estén contentos, ya que un cliente contento es un cliente satisfecho. Las investigaciones han demostrado que el estado emocional del cliente está directamente influenciado por las emociones mostradas por el empleado/proveedor de servicios a través del contagio emocional. [23] Pero esta influencia depende de la autenticidad de la manifestación emocional del empleado, de modo que si el empleado solo actúa superficialmente, el contagio es deficiente, en cuyo caso no se producirán los efectos beneficiosos. [21]
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Vittorio Gallese postula que las neuronas espejo son responsables de la sintonía intencional [ jerga ] en relación con los demás. Gallese y sus colegas de la Universidad de Parma encontraron una clase de neuronas en la corteza premotora que se activan cuando los monos macacos ejecutan movimientos de la mano relacionados con un objetivo o cuando ven a otros realizar la misma acción. Una clase de estas neuronas se activa con la ejecución y observación de la acción, y con la producción de sonido de la misma acción. La investigación en humanos muestra una activación de la corteza premotora y el área parietal del cerebro para la percepción y ejecución de la acción.
Gallese dice que los humanos comprenden las emociones a través de un estado corporal compartido simulado. La activación neuronal de los observadores permite una comprensión experiencial directa. La "resonancia no mediada" es una teoría similar de Goldman y Sripada (2004). [ cita requerida ] La empatía puede ser un producto del mecanismo funcional en nuestro cerebro que crea una simulación corporizada. El otro que vemos o escuchamos se convierte en el "otro yo" en nuestras mentes. Otros investigadores han demostrado que observar las emociones de otra persona recluta regiones cerebrales involucradas en (a) experimentar emociones similares y (b) producir expresiones faciales similares. [26] Esta combinación indica que el observador activa (a) una representación del sentimiento emocional del otro individuo que conduce al contagio emocional y (b) una representación motora de la expresión facial observada que podría conducir a la mímica facial. En el cerebro, comprender y compartir las emociones de otros individuos sería, por lo tanto, una combinación de contagio emocional y mímica facial. Es importante destacar que las personas más empáticas experimentan una mayor activación cerebral en las regiones emocionales mientras presencian las emociones de otros individuos.
La amígdala es una parte del cerebro que sustenta la empatía y permite la sintonía emocional y crea la vía para el contagio emocional. Las áreas basales, incluido el tronco encefálico, forman un estrecho circuito de conexión biológica [ aclaración necesaria ] , que recrea en una persona el estado fisiológico de la otra. El psicólogo Howard Friedman cree que esta es la razón por la que algunas personas pueden conmover e inspirar a otras. El uso de expresiones faciales, voces, gestos y movimientos corporales transmiten emociones a una audiencia a través de un orador. [ cita requerida ]
se refiere a un fenómeno de adopción automática del estado emocional de otra persona.
Esta teoría se basa en el contagio emocional, la idea de que los estados afectivos pueden transferirse durante la interacción social, ya que los humanos pueden utilizar el contagio emocional para comunicar sentimientos y emociones de forma consciente e inconsciente.
