The Sentinel es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1977 dirigida por Michael Winner y protagonizada por Chris Sarandon , Cristina Raines , Ava Gardner , Burgess Meredith , Sylvia Miles y Eli Wallach . La trama se centra en una joven modelo que se muda a una histórica casa de piedra rojiza de Brooklyn que ha sido dividida en apartamentos, solo para descubrir que el edificio es propiedad de la diócesis católica y es una puerta de entrada al infierno . Está basada en la novela de 1974 del mismo nombre de Jeffrey Konvitz , quien también coescribió el guion con el director Winner. También cuenta con Christopher Walken , Jeff Goldblum , John Carradine , Jerry Orbach , Tom Berenger , Nana Visitor y Beverly D'Angelo en papeles secundarios.
La película fue estrenada por Universal Pictures en 1977.
Alison Parker, una modelo con un historial de intentos de suicidio debido a traumas infantiles, se muda a una histórica casa de piedra rojiza en Brooklyn Heights . El apartamento del último piso está ocupado por un sacerdote ciego, el padre Halliran, que pasa el tiempo sentado en su ventana abierta. Poco después de mudarse, Alison comienza a tener problemas físicos extraños, incluidos desmayos e insomnio, y escucha ruidos. Conoce a sus extraños nuevos vecinos, incluido el excéntrico y anciano Charles Chazen, y la pareja de lesbianas Gerde y Sandra, y se perturba cuando Sandra se masturba frente a ella. También asiste a una extraña fiesta de cumpleaños para el gato de Chazen. Cuando Alison se queja con la agente de alquiler, la señorita Logan, le dicen que el edificio está ocupado solo por Halliran y ella. El novio abogado de Alison, Michael, se comunica con su amigo detective corrupto Brenner para investigar.
Una noche, Brenner va al edificio de Alison, donde se encuentra con el cadáver animado de su padre fallecido. Escapa apuñalándolo y es hospitalizada con una crisis nerviosa. Los detectives de policía Gatz y Rizzo investigan; las pistas los llevan a sospechar que Michael asesinó a su esposa después de que ella se negó a dejarlo, para poder casarse con Alison. Encuentran el cuerpo apuñalado de Brenner; las pistas sugieren que Alison podría haberlo asesinado. También descubren que las personas que Alison afirmó haber visto en la fiesta de cumpleaños del gato son todos asesinos fallecidos.
Alison, que ahora puede leer palabras latinas que nadie más puede ver, visita una iglesia católica y confiesa sus pecados, incluido su adulterio con Michael, a Monseñor Franchino. Michael irrumpe en la oficina diocesana y lee el archivo de Halliran, que muestra que es uno de una serie de sacerdotes y monjas que anteriormente intentaron suicidarse en la vida laica , luego se convirtieron en clérigos o monjas en la fecha de la muerte de su predecesor. Alison aparece como la última de la serie, programada para asumir el cargo de "Hermana Teresa" al día siguiente. Asustado, Michael se enfrenta al padre Halliran, quien revela que la casa de piedra rojiza es la puerta de entrada al infierno. Michael es asesinado por Franchino.
En la casa de piedra rojiza, Alison se enfrenta a Chazen y a los secuaces del Infierno, incluido el ahora fallecido Michael, que de hecho había contratado a Brenner para matar a su esposa. Le explican que Halliran es el Centinela, que se asegura de que los demonios no escapen del Infierno. Halliran se acerca al final de su vida, y Alison, con su historial de intentos de suicidio, ha sido elegida como la nueva Centinela para salvar su propia alma. Chazen intenta convencer a Alison de que se una a Michael en el Infierno. Sin embargo, después de la intensa lucha de Halliran con los demonios, Alison le quita la cruz, aceptando su deber como Centinela y salvando su alma. Derrotado, un enojado Chazen desaparece.
Poco después, la casa de piedra rojiza es demolida y reemplazada por un moderno complejo de apartamentos. La señorita Logan le muestra un apartamento a una pareja joven y le explica que solo hay dos vecinos: un violinista y una monja solitaria. Alison, ahora ciega y vestida de monja, está sentada mirando por la ventana del apartamento superior.
Universal Pictures compró los derechos cinematográficos de la novela en 1974 y contrató originalmente a su autor Jeffrey Konvitz para escribir el guion. Más tarde reemplazó a Konvitz por Richard Alan Simmons como guionista y contrató a Don Siegel como director. Aunque la búsqueda de locaciones para esta versión de la película se realizó en Nueva Orleans en 1975, se abandonó a favor de un guion coescrito por Konvitz y el nuevo director Michael Winner , [1] a quien el ejecutivo de Universal Ned Tanen le ofreció el proyecto cuando los dos se conocieron en una fiesta en Los Ángeles . [5]
Winner eligió a Cristina Raines para el papel principal de Alison Parker, a quien había dirigido previamente en The Stone Killer (1973), aunque sus escenas fueron finalmente eliminadas de la versión final de esa película. [6] En el papel de Michael Lerman, el novio abogado de Alison, Winner contrató a Martin Sheen , pero Universal no estuvo de acuerdo con esta decisión de casting, ya que los ejecutivos sintieron que Sheen había "hecho demasiada televisión" y no tenía un atractivo lo suficientemente amplio para el público cinematográfico. [7] Como alternativa, Winner eligió a Chris Sarandon, por quien había quedado impresionado en su papel en Dog Day Afternoon (1975), así como en varias producciones teatrales de Broadway. [6] Sarandon comentó más tarde que lamentaba haber aceptado el papel: "Cuando lo leí por primera vez, pensé que tenía posibilidades de ser una película de primera. Me gustó mucho el libro... pero no me divertí haciéndola... Fue la única película que hice que sentí que no fue un éxito en ningún nivel, personal o profesional". [8]
Varias estrellas de la Edad de Oro de Hollywood fueron elegidas para papeles secundarios, entre ellas Ava Gardner, Martin Balsam, John Carradine, José Ferrer, Arthur Kennedy, Eli Wallach y Sylvia Miles. [6] Christopher Walken recibió un papel secundario menor como detective, mientras que la película marcó la primera aparición en pantalla de Beverly D'Angelo; Winner declaró más tarde que sentía que Walken y D'Angelo deberían haber interpretado los papeles principales de Alison y Michael. [9] Richard Dreyfuss también aparece en la secuencia final de la película en un papel no acreditado como extra. [10]
Winner eligió a Gardner para el papel de la agente inmobiliaria, la señorita Logan, porque sentía que "cada vez que alquilo un apartamento en Nueva York, lo consigo con una agente inmobiliaria que se parece mucho a Ava. Ella sigue diciendo que es una pésima actriz, pero es muy buena". [3] Después de trabajar con Gardner en la película, Winner se convirtió en su amiga de toda la vida. [11]
La fotografía principal comenzó en la ciudad de Nueva York el 21 de mayo de 1976 [1] con un presupuesto de 3,5 millones de dólares. [3] Las vistas externas de la casa fueron tomadas desde el bloque construido en el extremo oeste de Remsen Street en Brooklyn y muchas de las ubicaciones de la película están en Brooklyn Heights . [12]
Winner se inspiró visualmente en las representaciones de las criaturas del infierno tal como aparecen en las obras de Christopher Marlowe , el Infierno de Dante y las pinturas de Hieronymus Bosch . [3] Poco después del estreno de la película, Winner reveló que muchas de las personas deformes que aparecen en el final eran en realidad personas con discapacidades físicas y anomalías, a quienes expulsó de hospitales y espectáculos secundarios . [13]
Después de terminar la película, Winner proyectó el corte final para los ejecutivos de Universal Pictures, quienes, según afirmó, "casi se suicidaron al caerse de dos pies desde sus sillas de cuero acolchadas". [3]
John Williams fue contratado originalmente para componer la banda sonora de la película antes de ser reemplazado por Gil Mellé . [1]
The Sentinel fue estrenada en cines por Universal Pictures el 11 de febrero de 1977 y fue un éxito de taquilla moderado. [10] Recaudó un total de 4 millones de dólares en los Estados Unidos y fue la 57.ª película más taquillera del año. [4]
Según el director Winner, The Sentinel recibió críticas que fueron "en general, muy buenas". [10] Kevin Thomas elogió las actuaciones de la película y su valor de entretenimiento, pero señaló que le faltaba originalidad, escribiendo: "Ya sea intencional o no, The Sentinel parece sobre todo una parodia de todas las películas de terror que tratan sobre lo sobrenatural, desde La semilla del diablo hasta El exorcista y La profecía . De hecho, el material es tan derivado y, por lo tanto, esencialmente poco convincente, que es difícil imaginar de qué otra manera podría haberse interpretado". [14] El crítico Peter Travers describió la película como "una de esas películas de estrellas con actores que dan la impresión de estar entre trabajos... Lo impactante para mí de The Sentinel es por qué actores como Ferrer, Gardner, Kennedy, Meredith, Carradine y Martin Balsam le prestan sus nombres". [15]
Variety le dio a la película una crítica negativa, escribiendo " The Sentinel es una excursión sucia y grotesca al psicodrama religioso, notable por las actuaciones uniformemente pobres de un gran elenco de nombres familiares y una dirección que es histérica y torpe". [16] The New York Times calificó la película de "aburrida", criticando la película por sus largos tramos, pero elogió la actuación de Raines. [17] John Simon de National Review describió a The Sentinel como "terrible". [18] El erudito en cine Robert Bookbinder escribió en su libro de 1982 The Films of the Seventies que la secuencia final en la que los "ejércitos del infierno" aterrorizan a Alison "es sin duda uno de los interludios más aterradores del cine de los setenta". [13]
En enero de 2023 [actualizar], The Sentinel tiene una calificación de aprobación del 48% en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes según 21 reseñas, con una calificación promedio de 6/10. [19] Anthony Arrigo de Dread Central le dio a la película 3.5 de 5 estrellas y escribió: " The Sentinel puede estar desprovista de grandes momentos memorables que impresionen, pero mantiene una atmósfera lo suficientemente escalofriante como para mantener interesados a los fanáticos del terror". [20] Brett Gallman de Oh, the Horror! le dio a la película una crítica positiva, afirmando que, aunque no era la mejor del subgénero del "horror demoníaco", era igual de entretenida. Gallman también elogió el guion, las actuaciones y las imágenes efectivas de la película. [21]
David Pirie en Time Out fue bastante negativo en su crítica, afirmando que The Sentinel era "solo una masa de imágenes a menudo incomprensibles, actuadas tan mal que incluso las sorpresas más flagrantes cuentan poco". [22] Pirie criticó la película por ser derivada de El bebé de Rosemary , El exorcista y La profecía : " The Sentinel parece poco más que un montón de tomas descartadas de éxitos sobrenaturales recientes". [22] Robin Wood describió a The Sentinel como "la peor película de terror, más ofensiva y represiva, de los años 70". [23]
Ian Jane de DVD Talk le otorgó a la película 3,5 de 5 estrellas. En su conclusión, Jane escribió: " The Sentinel de Michael Winner es una película de terror de los años setenta alegremente perversa que no tiene reparos en llevar las cosas en direcciones totalmente inesperadas, sin dejar de ceñirse a algunas convenciones del género probadas y verdaderas. No es una película perfecta, pero definitivamente es interesante y siempre entretenida". [24] La película ocupó el puesto número 46 en la lista de los 100 momentos más aterradores del cine de Bravo en 2004. [25] [26] [27]
TV Guide le otorgó a la película 1/5 estrellas, calificándola de "una película verdaderamente repulsiva". [28] Jedd Beaudoin de PopMatters le dio a la película 1/10 estrellas, criticando la falta de credibilidad de la película y la trama incoherente. [29]
El primer lanzamiento en formato doméstico de esta película fue en 1985, bajo el sello MCA Home Video. Universal Pictures Home Video lanzó The Sentinel en DVD en 2004. [30] En 2015, Scream Factory publicó la película en Blu-ray con nuevos materiales adicionales, incluidos tres comentarios de audio. [31]