El ángel destructor y los demonios del mal que interrumpen las orgías de los viciosos y los intemperantes , también conocido como El ángel destructor y los demonios que infligen la venganza divina a los malvados y los intemperantes [1] y como La destrucción del templo del vicio , [2] es una 1832 Pintura inglesa al óleo sobre lienzo del artista inglés William Etty , expuesta por primera vez en 1832. Etty se había hecho famosa por sus pinturas de desnudos y adquirió reputación de mal gusto, indecencia y falta de creatividad. Con The Destroying Angel esperaba refutar a sus críticos con una pieza abiertamente moral. La pintura mide 127,8 cm por 101,9 cm (50 x 40 pulgadas) y representa un templo clásico bajo el ataque de un ángel destructor y un grupo de demonios . Algunos de los humanos parecen muertos o inconscientes, otros huyen o luchan contra los demonios.
Cuando se exhibió por primera vez en 1832, El ángel destructor fue ampliamente elogiado por su brillantez técnica, pero los críticos estaban divididos sobre el tema. Algunos elogiaron su vívida mezcla de miedo y belleza; otros criticaron el tema como inapropiado y reprendieron a Etty por desperdiciar su talento. Como esperaba Etty, la pintura cambió la percepción que los críticos tenían de él; algunos lo vieron como una indicación de profundidades nunca antes vistas, otros lo consideraron una renuncia a su trabajo anterior. Henry Payne, que había encargado la pintura, la vendió en 1854 a Sir Joseph Whitworth . Whitworth lo donó en 1882 a la Manchester Art Gallery , donde permanece.
William Etty (1787-1849), séptimo hijo de un panadero y molinero de York , [4] había sido originalmente aprendiz de impresor en Hull , [5] pero al completar su aprendizaje de siete años a la edad de 18 años se mudó a Londres para conviértete en artista. [4] Fuertemente influenciado por las obras de Tiziano y Rubens , se hizo famoso por pintar figuras desnudas en escenarios bíblicos, literarios y mitológicos. [6] Muchos de sus compañeros lo admiraban mucho y fue elegido Académico Real de pleno derecho en 1828, por delante de John Constable . [7]
Entre 1820 y 1829, Etty expuso 15 pinturas, de las cuales 14 representaban desnudos. [8] Si bien existían algunas pinturas de desnudos de artistas extranjeros en colecciones privadas, Inglaterra no tenía una tradición de pintura de desnudos y la exhibición y distribución de material de desnudos al público había sido suprimida desde la Proclamación para el Desaliento del Vicio de 1787 . [9] Etty fue el primer artista británico que se especializó en el desnudo, y la reacción de las clases bajas ante estas pinturas causó preocupación durante todo el siglo XIX. [10] Aunque sus retratos de desnudos masculinos fueron en general bien recibidos, [A] muchos críticos condenaron sus repetidas representaciones de desnudez femenina como indecentes. [6] [8] Juventud en la proa y placer al timón de Etty , terminada en 1830 y expuesta en 1832, atrajo críticas mordaces por su supuesta naturaleza seductora y sensual, lo que llevó a The Morning Chronicle a comentar que "[Etty] no debería persiste, con una fantasía impía, en perseguir la Naturaleza hasta sus sagrados rincones. Es un dibujante laborioso y un hermoso colorista, pero no tiene el gusto ni la castidad suficiente para aventurarse en la verdad desnuda". [3]
Aguijoneado por repetidos ataques de The Morning Chronicle por su supuesta indecencia, mal gusto y falta de creatividad, Etty decidió producir un trabajo que demostraría que sus detractores estaban equivocados. [12] El resultado fue El ángel destructor y los demonios del mal interrumpiendo las orgías de los viciosos e intemperantes . [13]
El ángel destructor fue encargado por Henry Payne de Leicester en 1822, con la promesa de 60 guineas (unas 6.100 libras esterlinas en términos actuales [14] ) cuando estuviera terminado. [2] Payne le había concedido a Etty total libertad en la creación de la pieza, [13] pero Etty había hecho poco con la idea hasta que, picado por las críticas de The Morning Chronicle , decidió volver al tema, completándolo en 1832. [13] Como Etty se había convertido en un pintor más destacado mientras tanto, Payne le pagó £130 (alrededor de £13.000 en términos actuales [14] ) por la pieza . [2] [15] Se cree que la obra se inspiró en las obras de John Milton y Alexander Pope , en El Juicio Final de Miguel Ángel y posiblemente en la Revolución Francesa de 1830 , [16] [17] en la que Etty había Se vio atrapado durante una visita a París para estudiar en el Louvre . [1] Etty se sentía particularmente cercano al tema y dijo que había puesto "toda su alma" en la pieza. [18]
.jpg/1280px-The_Destroying_Angel..._(Angel).jpg)
El ángel destructor es una obra visionaria que representa una escena totalmente imaginaria en lugar de una escena de la historia, la literatura o la mitología. [19] [B] Mide 127,8 cm por 101,9 cm (50 x 40 pulgadas) y representa un templo clásico imaginario ornamentado . [13] El templo y sus ocupantes están bajo el ataque de un ángel destructor y un grupo de demonios , que están en el proceso de secuestrar a sus ocupantes humanos. [21] El ángel mismo está envuelto en humo en el centro de la imagen. Habiendo destruido un lado del templo, está a punto de lanzar un rayo . [22] Debajo del ángel, los demonios atacan a un grupo de alrededor de 25 figuras humanas semidesnudas. Cada ser humano se muestra en una posición diferente y expresa terror de manera diferente, [13] y cada uno está pintado deliberadamente en tonos más pálidos que los que Etty solía usar para sugerir muerte y palidez. [23] Como ocurre con la mayoría de las obras de Etty, las figuras son una colección de representaciones de modelos en poses de estudio, posteriormente dispuestas para lograr un efecto dramático, en lugar de pintadas como un grupo. [19]
A la derecha de la pintura, demonios se llevan a mujeres aterrorizadas. La mujer en la esquina inferior derecha se gira para ver las llamas reflejadas en los ojos del demonio que la sostiene por detrás, con una expresión de horrorizada culpa en su rostro. [22] Detrás de ella, otras mujeres luchan impotentes con los demonios o son arrastradas inconscientes, después de desmayarse. [22]
En el centro del primer plano hay una figura inspirada en Raving Madness de Caius Gabriel Cibber , que en ese momento era una de las dos esculturas monumentales sobre la entrada del Hospital Bethlem ("Bedlam"), y un conocido hito y símbolo de Londres. de locura. [21] [C] La figura encadenada está contorsionada en agonía luchando por escapar de sus ataduras, mientras un demonio tira de un extremo de la cadena. [22] Al lado de este lunático hay un jugador inconsciente o muerto, con sus ganancias esparcidas en el suelo a su lado. [22]
Detrás de las imágenes centrales del lunático, el demonio y el jugador hay un grupo de personas que acaban de darse cuenta de lo que está sucediendo. Una figura masculina con un gorro frigio rojo (símbolo de las revoluciones francesa y americana) se reclina con el brazo alrededor de la cintura de una figura femenina (identificada como bacante por Sarah Burnage de la Universidad de York). [22] La figura femenina se protege los ojos, ya sea contra el brillo del ángel o para bloquear el horror que tiene lugar frente a ella. [22]
En el lado izquierdo de la pintura, al fondo, la estructura del templo se desmorona y arde tras el paso del ángel, mientras figuras en distintos grados de desnudez huyen de los demonios que se acercan. En primer plano, un hombre borracho imita la pose del Fauno Barberini mientras se agarra la cabeza, [21] lo suficientemente alerta como para darse cuenta de su destino si no escapa, pero demasiado ebrio para huir. [22]
Alrededor de la pintura yacen cadáveres en diversos estados de desnudez. El ángel destructor fue pintado poco después de la visita de Etty a París, en la que había sido testigo de primera mano de la Revolución de Julio , y la vista y el olor de los muertos en las calles le habían dejado una fuerte impresión. Los cuerpos amontonados en El ángel destructor probablemente se inspiraron directamente en los acontecimientos que Etty había presenciado en Francia, [17] y quizás también en la epidemia de cólera que mató a miles de personas en Londres en 1832. [17]
El ángel destructor se exhibió por primera vez en la Exposición de Verano de la Royal Academy en 1832. [13] Inmediatamente generó mucho interés crítico y público, y fue comparado favorablemente con La caída de los condenados de Peter Paul Rubens , El juicio final de Miguel Ángel y " Las espantosas fantasías de Breughell". [17] [25]
Deseamos especialmente que la alta y merecida estimación del Sr. Etty le dé al mundo sólo lo que tienda a mejorar el gusto del público tanto en la moral como en el arte... y cuando recordamos sus 'Ángeles guardianes' y otras obras de En esa clase, no nos resulta difícil citar una autoridad, cuando tenemos la suya contra sí misma; y volver con un sentimiento de arrepentimiento de obras como algunas que ha exhibido este y el último año de un carácter diferente. Incluso 'Demonios y ángeles destructores', aunque parece apuntar a una moraleja, es un efecto demasiado pantomímico y está calculado para excitar cualquier idea que no sea la que desearíamos ver producida por el arte.
Reseña de la Biblioteca de Bellas Artes de la exposición de verano de la Real Academia, 1832 [26]
Aunque la pintura fue celebrada como un logro técnico, algunos críticos no estaban seguros de si tuvo el efecto moral correcto. La Biblioteca de Bellas Artes criticó su calidad "pantomímica", que consideraba "calculada para excitar cualquier idea excepto las que desearíamos ver producidas por el arte", [26] mientras que The Examiner se quejaba de la representación de las mujeres siendo atacado, argumentando: "El señor Etty no debería tratar al bello sexo de esta manera dura y lasciva. Dudamos de su derecho a poner a uno solo de ellos en manos de un demonio, y mucho menos a entregarlos por docenas a las manos de un demonio". de los destructores." [25] El Times dijo:
No pretendemos entender qué clase de composiciones son aquellas que no se originan ni en la historia ni en la poesía [B] ; sin duda, el Sr. Etty sí; pero hasta donde podemos comprender su imagen, que es mucho más inteligible que su lenguaje, representa una cantidad de demonios sanos, que parecen enojados con las damas por haber estado fuera tanto tiempo, y que vienen a buscarlas a casa. respectivamente
y criticó a Etty por sus "modos descuidados" y por "abusar de sus ricos dones y [desperdiciar] en lo salvaje y sin sentido lo que podría subordinarse a propósitos mucho más dignos". [20] A pesar de esto, el mismo crítico admitió que "la obra es de un poder extraordinario" y que "las figuras están dibujadas con exquisita habilidad, el agrupamiento admirablemente variado y, sin embargo, tan combinado como para presentar una imagen completa, y el colorido vigoroso y armonioso en un grado eminente." [20]
Otros críticos admiraron la inusual interpretación de Etty de las imágenes religiosas apocalípticas, su capacidad para dar personajes y formas distintos a los demonios individuales y sus víctimas, y la viveza de su imaginación. [27] The Morning Post elogió particularmente la capacidad de Etty para transmitir "la creación concebida y arrojada sobre el lienzo con toda la furia de la inspiración poética" combinando el "espíritu intrépido de un boceto" con la "poderosa impresión de una imagen terminada". [18] El destacado crítico de arte William Paulet Carey (que escribe bajo el nombre de 'Ridolfi') defendió El ángel destructor y, en particular, la capacidad de Etty para equilibrar la belleza, el horror y el miedo sin caer en el mal gusto. [28] Carey vio a Etty como prueba de que las tradiciones artísticas británicas eran iguales a cualquier otra en el mundo, y The Destroying Angel como evidencia de la "gracia y el espíritu redentor" de Etty. [29] Los antiguos adversarios de Etty en The Morning Chronicle encontraron poco que atacar en la pintura, y su reseña afirmaba que "La parte superior de la imagen es magistral, grandiosa y hermosa. La parte inferior no tan bien, pero algunas de las figuras están en acción admirable y dibujo fino." [30] La reticencia de The Morning Chronicle llevó a Carey a comentar que estaban en un "silencio envidioso". [31]
A pesar de algunas críticas, The Destroying Angel cambió la forma en que los críticos percibían a Etty. Comúnmente habían visto las obras de Etty como revelaciones de su mente, generalmente con el objetivo de desacreditarlo por supuestas desviaciones sexuales. [18] Al enfrentarse a una pieza tan obviamente destinada a transmitir una lección moral, muchos de esos mismos críticos sintieron que Etty había revelado una naturaleza más moral de la que habían creído anteriormente. [18] Muchos vieron explícitamente El ángel destructor como un contrapeso a las pinturas de desnudos por las que Etty era famoso, o incluso una representación del propio arrepentimiento o renuncia de Etty a sus obras anteriores. [29] Fraser's Magazine describió la pintura como "un sermón para los admiradores [de Etty]... donde inflige justicia poética a sus propias damas homosexuales y sus galanes, interrumpiendo sus juergas y ellos mismos siendo llevados sin ceremonias, como aquel caballeroso Don Juan, por diversos diablos musculosos de aspecto sombrío". [32]
Después de 1832, Etty expuso más de 80 pinturas más en la Exposición de Verano. Siguió siendo un destacado pintor de desnudos, pero a partir de ese momento hizo esfuerzos conscientes para reflejar las lecciones morales. [31] Sin embargo, siguió siendo, en opinión de la mayoría, un pornógrafo. Charles Robert Leslie observó poco después de la muerte de Etty que "[Etty] mismo, sin pensar ni querer hacer ningún mal, no era consciente de la manera en que las mentes más groseras consideraban sus obras". [33] Etty siguió teniendo éxito comercial durante su vida, acumulando £ 17.000 (alrededor de £ 1.900.000 en términos actuales [14] ) a su muerte. [4]
Etty murió en 1849 y su trabajo disfrutó de un breve auge en popularidad. [34] El interés en él disminuyó con el tiempo y, a finales del siglo XIX, el costo de todas sus pinturas había caído por debajo de sus precios originales. [34] Henry Payne vendió El ángel destructor en 1854 por 770 guineas (unas 81.000 libras esterlinas en términos actuales [14] ) a Sir Joseph Whitworth , [35] quien lo donó en 1882 a la Galería de Arte de Manchester , [36] donde permanece. . [37] La pintura se exhibió como parte de una importante retrospectiva del trabajo de Etty en la York Art Gallery en 2011-2012. [21]
Como Etty había pasado rápidamente de moda, sus obras tuvieron poca influencia en la mayoría de los pintores posteriores. William Edward Frost era un gran admirador de Etty, y Una Alarmed by Fauns (1843) y Una and the Wood Nymphs (1847) de Frost tienen una deuda consciente con The Destroying Angel en su representación de un grupo de figuras humanas y demoníacas semidesnudas. , [38] al igual que los primeros trabajos de John Everett Millais, Cymon and Ifigenia (1848). [39] A medida que el estilo de Etty se volvió cada vez más impopular, los artistas que lo habían imitado, además de Frost, pronto abandonaron el estilo. El biógrafo de Etty, Leonard Robinson, sostiene que las pinturas de hadas posteriores de Richard Dadd , que a menudo muestran grandes multitudes de criaturas míticas mezclándose con humanos, fueron influenciadas por Etty, pero admite que probablemente Dadd no era consciente de la influencia de Etty en su estilo. [40]