Sir Joseph Whitworth, primer baronet FRS FRSA (21 de diciembre de 1803 - 22 de enero de 1887) fue un ingeniero , empresario, inventor y filántropo inglés . [2] En 1841, ideó el sistema británico Standard Whitworth , que creó un estándar aceptado para roscas de tornillos . [3] Whitworth también creó el rifle Whitworth , a menudo llamado " francotirador " debido a su precisión, que se considera uno de los primeros ejemplos de rifle de francotirador , utilizado por algunas fuerzas confederadas durante la Guerra Civil estadounidense.
Whitworth fue creado baronet por la reina Victoria en 1869. [4] [5] [6] Tras su muerte en 1887, Whitworth legó gran parte de su fortuna al pueblo de Manchester , con la Galería de Arte Whitworth y el Hospital Christie financiados en parte por Whitworth. dinero. Whitworth Street y Whitworth Hall en Manchester llevan su nombre en su honor.
La empresa de Whitworth se fusionó con WG Armstrong & Mitchell Company para convertirse en Armstrong Whitworth en 1897.
Whitworth nació en John Street, Stockport , Cheshire, donde hoy se encuentra el Palacio de Justicia de Stockport. El sitio está marcado por una placa azul en la pared trasera del palacio de justicia. Era hijo de Charles Whitworth, maestro y ministro congregacional , y desde temprana edad desarrolló un interés por la maquinaria . Fue educado en Idle , cerca de Bradford, West Riding de Yorkshire ; Su aptitud para la mecánica se hizo evidente cuando empezó a trabajar para su tío. [7]
Después de dejar la escuela, Whitworth se convirtió en aprendiz contratado de su tío, Joseph Hulse, un hilador de algodón en Amber Mill, Oakerthorpe en Derbyshire. El plan era que Whitworth se convirtiera en socio del negocio. Desde el principio quedó fascinado por la maquinaria de la fábrica y pronto dominó las técnicas de la industria del hilado de algodón, pero incluso a esta edad notó los bajos estándares de precisión y se mostró crítico con la maquinaria de la fábrica. Esta temprana exposición a la mecánica de la industria forjó en él la ambición de fabricar maquinaria con mucha mayor precisión. Su aprendizaje en Amber Mill duró cuatro años, tras los cuales trabajó otros cuatro años como mecánico en una fábrica de Manchester . Luego se mudó a Londres, donde encontró empleo trabajando para Henry Maudslay , el inventor del torno de corte de tornillos , junto a personas como James Nasmyth (inventor del martillo de vapor ) y Richard Roberts .
Whitworth desarrolló una gran habilidad como mecánico mientras trabajaba para Maudslay, desarrollando varias máquinas herramienta de precisión y también introduciendo un esquema de fundición en caja para los marcos de hierro de las máquinas herramienta que simultáneamente aumentaba su rigidez y reducía su peso.
Whitworth también trabajó para Holtzapffel & Co (fabricantes de tornos utilizados principalmente para torneado ornamental ) y Joseph Clement . Mientras estuvo en el taller de Clement, ayudó con la fabricación de la máquina calculadora de Charles Babbage , el motor Diferencial . Regresó a Openshaw , Manchester, en 1833 para iniciar su propio negocio de fabricación de tornos y otras máquinas herramienta, que se hizo famoso por su alto nivel de mano de obra. A Whitworth se le atribuye la introducción del tú en 1844. [8] En 1853, junto con su amigo de toda la vida, el artista y educador artístico George Wallis (1811-1891), fue nombrado comisionado británico para la Exposición Internacional de Nueva York. Recorrieron emplazamientos industriales de varios estados americanos y el resultado de su viaje fue un informe "La industria de los Estados Unidos en maquinaria, manufacturas y artes útiles y aplicadas, compilado a partir de los informes oficiales de los señores Whitworth y Wallis, Londres, 1854". .' [9]
Whitworth recibió muchos premios por la excelencia de sus diseños y tuvo mucho éxito financiero. En 1850, entonces presidente de la Institución de Ingenieros Mecánicos , construyó una casa llamada 'The Firs' en Fallowfield, en el sur de Manchester, diseñada por Edward Walters . En 1854 compró Stancliffe Hall en Darley Dale, Derbyshire y se mudó allí con su segunda esposa Louisa en 1872. Suministró cuatro bloques de piedra de seis toneladas de la cantera de Darley Dale, para los leones de St George's Hall en Liverpool . Se le confirió el título de Miembro Honorario de la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia en 1859. [10] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1857 . [1]
Whitworth, un firme creyente en el valor de la educación técnica, respaldó el nuevo Instituto de Mecánica de Manchester (más tarde UMIST ) y ayudó a fundar la Escuela de Diseño de Manchester . En 1868, fundó la Beca Whitworth para el avance de la ingeniería mecánica. Donó una suma de 128.000 libras esterlinas al gobierno en 1868 (aproximadamente 6,5 millones de libras esterlinas en 2010) para acercar "ciencia e industria" y financiar becas. [11] En 1869, la reina Victoria nombró a Whitworth baronet .
En enero de 1887, a la edad de 83 años, Sir Joseph Whitworth murió en Montecarlo, donde había viajado con la esperanza de mejorar su salud. Fue enterrado en la iglesia de St Helen, Darley Dale , Derbyshire. Se publicó un obituario detallado en la revista estadounidense The Manufacturer and Builder . [12] Ordenó a sus fideicomisarios que gastaran su fortuna en proyectos filantrópicos, lo que todavía hacen hasta el día de hoy.
Whitworth popularizó un método para producir superficies planas precisas (ver Placa de superficie ) durante la década de 1830, utilizando técnicas de raspado y azul de ingeniero en tres superficies de prueba. Hasta la introducción de la técnica del raspado, se empleaba el mismo método de tres placas utilizando técnicas de pulido, dando resultados menos precisos. Esto llevó a una explosión en el desarrollo de instrumentos de precisión que utilizan estas técnicas de generación de superficies planas como base para la construcción de formas precisas.
Su siguiente innovación, en 1840, fue una técnica de medición llamada "mediciones finales" que utilizaba un plano de precisión y un tornillo de medición, ambos de su propia invención. El sistema, con una precisión de una millonésima de pulgada (25 nm ), se demostró en la Gran Exposición de 1851.
En 1841, Whitworth ideó un estándar para roscas de tornillos con un ángulo de rosca fijo de 55° y con un paso estándar para un diámetro determinado. Este pronto se convirtió en el primer sistema estandarizado a nivel nacional; su adopción por parte de las empresas ferroviarias, que hasta entonces habían utilizado diferentes roscas, propició su amplia aceptación. Más tarde se convirtió en una norma británica , " British Standard Whitworth ", abreviada como BSW y regida por BS 84:1956.
Whitworth recibió el encargo del Departamento de Guerra del gobierno británico de diseñar un reemplazo para el calibre .577 pulgadas Pattern 1853 Enfield , cuyas deficiencias habían sido reveladas durante la reciente Guerra de Crimea . El rifle Whitworth tenía un diámetro más pequeño de 0,451 pulgadas (11,455 mm), que era hexagonal, disparaba una bala hexagonal alargada y tenía una velocidad de giro más rápida [una vuelta cada veinte pulgadas] que el Enfield, y su rendimiento durante las pruebas en 1859 fue Superior al de Enfield en todos los sentidos. La prueba fue publicada en The Times el 23 de abril como un gran éxito. Sin embargo, se descubrió que el nuevo diseño del cilindro era propenso a incrustarse y su fabricación era cuatro veces más cara que la del Enfield, por lo que fue rechazado por el gobierno británico, para luego ser adoptado por el ejército francés . Un número no especificado de rifles Whitworth llegó a los estados confederados durante la Guerra Civil estadounidense , donde fueron llamados " Whitworth Sharpshooters ". Los rifles eran capaces de atacar grupos sub- MOA a 500 yardas. [13] A menudo se le llamaba " francotirador " debido a su precisión, que se considera uno de los primeros ejemplos de rifle de francotirador . [14] [15] [16] [17] [18]
La reina Victoria inauguró la primera reunión de la Asociación Nacional del Rifle en Wimbledon , en 1860, disparando un rifle Whitworth desde un soporte mecánico fijo. El rifle dio en el blanco a una distancia de 400 yardas (366 m).
Whitworth también diseñó un gran cañón de retrocarga estriado con un diámetro de 2,75 pulgadas (69,85 mm), un proyectil de 12 libras y 11 onzas (5,75 kg) y un alcance de aproximadamente 6 millas (10 km). El proyectil con ranuras en espiral fue patentado en 1855. Fue rechazado por el ejército británico, que prefería los cañones de Armstrong , pero se utilizó en la Guerra Civil estadounidense.
Mientras intentaba aumentar la resistencia al estallido de los cañones de sus armas, Whitworth patentó un proceso llamado "acero comprimido con fluido" para fundir acero bajo presión y construyó una nueva acería cerca de Manchester. Algunas de sus piezas fundidas se mostraron en la Gran Exposición de París c. 1883 .
Una de las formas más destacadas de su generosidad fue el desarrollo de las Becas Whitworth con la Institución de Ingenieros Mecánicos. Aún en funcionamiento hasta el día de hoy, esto brinda oportunidades financieras para jóvenes ingenieros con una sólida combinación de habilidades académicas y prácticas. Los programas de becas Whitworth todavía existen y se otorgan entre 10 y 15 becas cada año. [19] Las becas están dirigidas a ingenieros destacados que, como Sir Joseph Whitworth, tienen excelentes habilidades académicas y prácticas y las cualidades necesarias para tener éxito en la industria, que desean embarcarse o ya han comenzado en un programa de grado de ingeniería de cualquier disciplina de ingeniería. A partir de 2018, la beca paga hasta £5450 por año durante un máximo de cuatro años [20] en el caso de una licenciatura a tiempo completo. El manejo y administración de los premios ahora lo lleva a cabo la Institución de Ingenieros Mecánicos . [21] Desde 2006, los fideicomisarios acordaron una beca Whitworth Senior para apoyar la investigación de posgrado que conduzca a un MPhil , PhD o EngD .
Richard Copley Christie era amigo de Whitworth. Por el testamento de Whitworth, Christie fue nombrada uno de los tres legatarios , a cada uno de los cuales le quedaron más de medio millón de libras para su propio uso, "siendo cada uno de ellos consciente de los objetivos" a los que Whitworth habría destinado estos fondos. Decidieron gastar más de una quinta parte del dinero en apoyo al Owens College , junto con la compra del terreno que ahora ocupa el Manchester Royal Infirmary . En 1897, Christie asignó personalmente más de 50.000 libras esterlinas para la construcción del Whitworth Hall , para completar el cuadrilátero frontal del Owens College. Fue presidente del Instituto Whitworth de 1890 a 1895 y estaba muy interesado en las organizaciones benéficas médicas y de otro tipo de Manchester, especialmente el Cancer Pavilion and Home, de cuyo comité fue presidente de 1890 a 1893, y que más tarde se convirtió en el Hospital Christie . [22] Parte de su legado se utilizó para construir el Instituto Whitworth en Darley Dale.
La Galería de Arte Whitworth de la universidad (anteriormente Instituto Whitworth) y el parque Whitworth adyacente se establecieron como parte de su legado a Manchester después de su muerte. La cercana residencia de Whitworth Park también lleva su nombre, al igual que Whitworth Street , una de las calles principales del centro de la ciudad de Manchester , que va desde London Road hasta el extremo sur de Deansgate. Cerca de 'The Firs', un carril bici detrás de Owens Park se llama Whitworth Lane. En Darley Dale hay otro parque Whitworth. En reconocimiento a sus logros y contribuciones a la educación en Manchester, el edificio Whitworth en el campus principal de la Universidad de Manchester lleva su nombre.
En 1923, la Sociedad Whitworth fue fundada por el Prof. Hele-Shaw FRS , entonces presidente de la Institución de Ingenieros Mecánicos para apoyar a todos los becarios de Whitworth y promover la ingeniería en el Reino Unido. [19] La Sociedad reúne a los eruditos de Whitworth que se han beneficiado de la generosidad de Sir Joseph Whitworth.
