Ed Ackerson (18 de julio de 1965 - 4 de octubre de 2019) [3] fue un músico y productor estadounidense de Minneapolis . [4] Produjo o diseñó docenas de discos, incluidas obras de artistas destacados como The Jayhawks , The Replacements , Motion City Soundtrack , Soul Asylum , Golden Smog , Dave Davies de The Kinks , Wesley Stace , Mason Jennings , Mark Mallman , John Strohm , Brian Setzer , Lizzo , Pete Yorn , The Wallflowers , Rhett Miller de The Old 97s , Jeremy Messersmith y Juliana Hatfield . [5] Era dueño de un estudio de grabación en Minneapolis, Flowers , [1] y cofundó el sello discográfico Susstones. [6] Ackerson lideró varias bandas notables de pop/rock de Twin Cities, incluidas Polara y The 27 Various, y lanzó varios discos en solitario con su propio nombre. También fue un prolífico productor de álbumes de bandas de Twin Cities y fue considerado uno de los ejes de la escena musical de Minnesota. [3]
Ackerson nació en Stillwater, Minnesota [1] y fue el alumno destacado de su clase en la escuela secundaria. [7] En 1985, rechazó una beca para Yale y seguir una carrera musical en Minneapolis. [8]
La primera banda de Ackerson, The Dig, formada a mediados de los 80, estaba influenciada por The Jam y el rock mod inglés de los 60, como The Who . Aunque The Dig recibió elogios de la crítica por el sencillo "Problem With Mary", [6] Ackerson le dijo a un entrevistador en 1997 que sentía que la banda había estado demasiado "enojada", [9] y estaba decidido a adoptar un enfoque más positivo con su próximo proyecto.
Su siguiente banda, 27 Various, mezcló las influencias mod de Ackerson con la psicodelia al estilo de Syd Barrett , que seguirían siendo piedras de toque a lo largo de su carrera. Los dos primeros álbumes del grupo, Hi de 1987 y Yes, Indeed de 1989, autodescritos por Ackerson como "caprichosos", [9] fueron lanzamientos limitados en el sello propio de Ackerson, Susstones. El tercero, Approximately de 1990, pasó al sello más grande Clean ( Twin/Tone ), pero a pesar del aumento del perfil de la banda, el álbum sufrió cuando el distribuidor de Twin/Tone, Rough Trade , cerró. El escritor de Trouser Press Ira Robbins elogió Approximately como un punto de inflexión "para Ackerson, que estaba en camino de convertirse en un rockero polifacético seguro y capaz". [10] La banda lanzó dos discos más en 1992, el power-pop Up y el más onírico Fine , antes de separarse ese año. Robbins llamó a Up "otro excelente escaparate para la forma cuidadosamente modulada de tocar la guitarra de Ackerson y su composición que salta de género", elogiando su capacidad para trabajar en muchos estilos, y señaló que los fuertes efectos de distorsión en Fine eran una señal del sonido que Ackerson perseguiría en su próximo proyecto, Polara. Bryan Carroll de Allmusic llamó a la mezcla de shoegazer y brit-pop de Fine "casi perfecta" y lamentó que "probablemente debido a la promoción/distribución, el disco nunca recibió el elogio o la audiencia que merecía". [11]
Después de un breve período como segundo guitarrista en la banda Antenna del cantante de Blake Babies , John Strohm , [12] Ackerson formó Polara con la guitarrista Jennifer Jurgens, el bajista Jason Orris y Matt Wilson de Trip Shakespeare en la batería, continuando su interés en el pop psicodélico de los años 60 pero añadiendo un fuerte elemento de electrónica y teclados inspirados en el Krautrock . [13] Polara fue la primera banda de Ackerson en ganar una atención nacional significativa. El grupo lanzó un debut homónimo en 1995, que el escritor de Allmusic Rick Anderson llamó "extraño pero adorable" y "tan fresco y vigorizante como un balde de agua helada en la cara". [14] El escritor de Billboard Chris Morris lo llamó "el primer álbum verdaderamente genial (que he) escuchado en 1995". [15] Strohm también contribuyó al álbum debut. La aclamación crítica por el álbum llevó a una guerra de ofertas por parte de varias discográficas importantes; Polara finalmente firmó con Interscope para su segundo álbum, C'est La Vie , en 1997, [16] con Peter Anderson reemplazando a Wilson en la batería. [10] La escritora de Billboard Deborah Russell llamó a Ackerson y Polara la vanguardia del "surgimiento de una nueva escena local (Twin Cities)" más interesada en la música pop y el postpunk que en el punk rock de bandas como Hüsker Dü y The Replacements. [17] Matt Hendrickson de Rolling Stone lo llamó "el capo de una escena musical resurgente de Minneapolis". [8] Aunque Ackerson produjo la mayor parte de C'est la Vie él mismo, la banda también trabajó con los destacados productores Alan Moulder ( Smashing Pumpkins ), Sean Slade y Paul Q. Kolderie en varias pistas. Ackerson adoptó un enfoque holístico para hacer música, viendo la composición, la interpretación, la grabación y la posproducción como pasos en un solo proceso de creación de una canción. En una entrevista para la revista Guitar Player , le dijo : "Todo es parte de lo mismo: amplificadores, guitarras, efectos. Lo estás tocando todo". Ackerson creía que la experimentación constante con nuevos sonidos era el núcleo de su enfoque de composición con Polara, que, según afirmó, "nunca haría el mismo disco dos veces". A diferencia de Polara , su intención en C'est la Vie era tocar un rock más directo. "El primer álbum no tenía partes de guitarra, y eso fue muy deliberado. Estaba un poco politizado al respecto. Pero cuando empezamos a juntar este disco me di cuenta de que soy un guitarrista de rock, y sentimos que queríamos hacer un disco más relacionado con el rock". [18] Un tercer álbum, Formless/Functional , siguió en 1998. [19] A pesar de una recepción generalmente cálida por parte de los críticos ( Ira Robbins de Trouser Press lo llamó "elegante y sofisticado" [10] ), el álbum recibió poco apoyo de su sello discográfico. Las fusiones corporativas que involucraron a Interscope pronto llevaron al sello a dejar de lado a muchas bandas, incluida Polara. Ackerson puso a Polara en suspenso a favor de otros proyectos, pero Jurgens y el nuevo bajista Dan Boen se unieron a Ackerson para Jetpack Blues de 2002 , lanzado en Susstones. [13] Greg Winter de CMJ llamó a Jetpack Blues "exquisito", con "solos de guitarra cortos pero dulces y hermosas armonías vocales". [20] Un último álbum, Beekeeping , salió en 2008.
Polara ha sido honrado con una estrella en el mural exterior del famoso club First Avenue de Twin Cities . [3] [21] El propio Ackerson fue ingeniero de sonido en el club en la década de 1990. [4] Las estrellas reconocen a los artistas que han realizado espectáculos con entradas agotadas o que han demostrado de otro modo una importante contribución a la cultura en el emblemático lugar. [22] Recibir una estrella "podría ser el honor público más prestigioso que un artista puede recibir en Minneapolis", según el periodista Steve Marsh. [23]
Polara compuso una banda sonora original para la película muda La caída de la casa Usher , que interpretaron en vivo en el Anfiteatro John Anson Ford como parte del Festival de Cine de Los Ángeles de 2002. [24] La canción de Polara "Scorched Youth Policy" aparece en la banda sonora de la película de Jackie Chan de 1996, Supercop . [25]
En 2010, Ackerson fundó un nuevo grupo, BNLX (nombrado así por la abreviatura de Bélgica-Países Bajos-Luxemburgo) [6] con su esposa Ashley Ackerson. Una mezcla de punk rock y britpop, BNLX lanzó alrededor de una docena de EP y dos álbumes en Susstones. Los primeros cuatro EP de BNLX, que estaban conectados temáticamente y se lanzaron consecutivamente a lo largo de 2010, fueron nombrados el número 6 en una lista de los 10 mejores discos de Minnesota de 2010 en la encuesta anual del Star Tribune a los críticos musicales de Twin Cities. [26] El álbum de BNLX de 2015, Good Light, empató en el puesto 15 en la edición de ese año de la misma encuesta. [27]
Ackerson también lanzó dos álbumes en solitario, Ed Ackerson y Ackerson2 , en 2007 y 2008, así como un álbum instrumental de 2002, Oblivion And Points Beyond , bajo el nombre de Sideways.
Ackerson, que se describe a sí mismo como un "fanático de los equipos", [17] su interés permanente por la tecnología de grabación y la experimentación en el estudio lo llevó a una exitosa carrera como productor. En 1999, Ackerson abrió un estudio de grabación en Minneapolis, Flowers , llamado así porque el espacio había sido anteriormente un invernadero. [5] Allí, produjo o diseñó discos de artistas destacados a nivel nacional y de docenas de bandas de Twin Cities. Con su amigo John Kass, Ackerson también fundó un sello discográfico, Susstones, en el que lanzaría gran parte de su propia música, así como la de muchas otras bandas de Minneapolis. [28] Ackerson era conocido por ser colaborativo e inventivo en su trabajo, y muchos de los que trabajaron con él, incluidos Gary Louris de Jayhawks [29] y Justin Pierre de Motion City Soundtrack , lo describieron como un productor extremadamente conocedor y experimental que también era humilde e igualitario. [1] [4]
Los Jayhawks grabaron tres álbumes con Ackerson, incluyendo Smile de 2000 y Rainy Day Music de 2003 , uno de los discos de mayor éxito comercial de la banda. [30] Back Roads and Abandoned Motels de 2018 se grabó en dos sesiones en Flowers, con Ackerson como coproductor. [31] Ackerson también trabajó varias veces con el supergrupo asociado a los Jayhawks , Golden Smog , [32] que también incluía a miembros de Soul Asylum , The Replacements y Wilco , en sus álbumes de 2006 y 2007 Another Fine Day y Blood On The Slacks .
En 2006, los Replacements le pidieron a Ackerson que produjera dos canciones para el álbum retrospectivo de Rhino Records Don't You Know Who I Think I Was?, las canciones «Message To the Boys» y «Pool & Dive». Trabajó con el grupo nuevamente para el EP de cinco canciones de 2013 Songs for Slim , un beneficio para Slim Dunlap , quien se encontraba gravemente enfermo . [29]
Ackerson también trabajó frecuentemente con Pierre, grabando dos de sus bandas en Flowers, el álbum de 2012 Go [33] de Motion City Soundtrack y ¡Hey, Hey Pioneers! de Farewell Continental .
Ackerson fue nombrado Productor del Año en los Minnesota Music Awards de 2005. [34]
Flowers Studio sigue abierto, ahora dirigido por la familia de Ackerson; antes de su muerte, Ackerson eligió a Kris Johnson, guitarrista de la banda de Minneapolis Two Harbors, para ser el ingeniero jefe y gerente de estudio de Flowers. [35]
Ackerson se casó con su compañera de banda de BNLX, Ashley Ackerson. La pareja tiene una hija. [4]
A Ackerson le diagnosticaron cáncer de páncreas en etapa IV en 2018. Mantuvo su enfermedad en privado y continuó trabajando, pero reveló el diagnóstico públicamente después de que Pete Townshend de The Who le deseara buena salud y una pronta recuperación en el escenario durante un concierto en St. Paul en septiembre de 2019. [3] [4] Ackerson murió menos de un mes después, el 4 de octubre de 2019. Amigos y ex compañeros de banda crearon una página de GoFundMe para ayudar a pagar los gastos médicos de su familia. [4] Se llevó a cabo un concierto celebrando la vida de Ackerson en First Avenue el 15 de febrero de 2020, que también fue el 25 aniversario del debut de Polara. Tocaron las bandas de Ackerson, así como Jayhawks, Kraig Johnson Experience, Mark Mallman y Two Harbors. [35]
El 5 de octubre de 2020, el primer aniversario de la muerte de Ackerson, el sello Susstones lanzó un álbum tributo de 30 canciones a través de Bandcamp, Closer To Heaven: A Tribute To Ed Ackerson , con 30 bandas reinterpretando canciones de Ackerson. Los artistas incluyeron a The Jayhawks , Motion City Soundtrack , Tanya Donelly , Dandy Warhols y The Ocean Blue . El título fue tomado del último sencillo de Polara, que había sido lanzado como una pista solo digital en 2009 y casi fue olvidado hasta su redescubrimiento durante el trabajo en el álbum tributo; Susstones lo relanzó también el mismo día del lanzamiento del álbum tributo. Las ganancias de Closer To Heaven se destinaron a un fondo educativo para la hija de Ackerson. [40] [41] [42]
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