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Come un tazón de té

Eat a Bowl of Tea es una novela de 1961 del escritor estadounidense Louis Chu . Fue la primera novela chino-estadounidense ambientada en la América china. [ dudoso – discutir ] Debido a su retrato de la "sociedad de solteros" en el barrio chino de Nueva York después de la Segunda Guerra Mundial , se ha convertido en un trabajo importante en los estudios asiático-americanos . [1] Ha sido citado como una influencia por autores como Frank Chin y Maxine Hong Kingston . [2] Wayne Wang la convirtió en una película del mismo nombre en 1989.

La novela se centra en cuatro personajes principales: un joven matrimonio, Ben Loy y Mei Oi, y sus padres, Wah Gay y Lee Gong. Chu utiliza sus historias para iluminar los conflictos entre los ideales y tradiciones chinos y la sociedad estadounidense contemporánea.

Explicación sobre el título de la novela.

El título de la novela entra en juego cuando Ben Loy toma la iniciativa de preguntarle a un especialista en hierbas chino , el Dr. Suey, si tiene algo que pueda curar su impotencia . El médico responde: "Come un tazón de té y te ayudaremos a recuperarte" (244). Aunque el té es "espeso, negro, amargo... [y] no es fácil de tragar" (246), Ben Loy "siguió volviendo al herbolario sin quejarse" (246). Ya sea por el efecto beneficioso del té o por un cambio en el propio Ben Loy, Ben Loy recupera su virilidad al final de la novela.

"Comer" este té representa que Ben Loy rompe las reglas y regulaciones de las costumbres chinas [ cita necesaria ] ; en lugar de beber el té, lo "come". Además, representa la decisión de Ben Loy de liberarse de la presión y el control de su padre y crear de forma independiente una vida para él y su familia. Al hacerlo, Ben Loy recupera su masculinidad tanto en sentido literal como figurado.

Resumen de la trama

Eat a Bowl of Tea comienza describiendo a los recién casados ​​Ben Loy y Mei Oi durmiendo pacíficamente en su cama en la ciudad de Nueva York. Una prostituta los despierta abruptamente cuando toca el timbre. Ben Loy, avergonzado de su historia prematrimonial con prostitutas, miente para proteger su secreto de su esposa "inocente y pura".

Luego, la historia retrocede varios meses hasta la casa de juego "Money Come" y los hombres que pasan sus días allí: Wah Gay, Lee Gong, Chong Loo y Ah Song. El texto describe la estrecha amistad entre Wah Gay y Lee Gong (ambos inmigrantes chinos con esposas en Guangdong (Cantón)), y se produce una conversación sobre sus hijos solteros. Al enterarse de que Wah Gay tiene un hijo casadero (Ben Loy) aquí en Estados Unidos, Lee Gong lo espía en su restaurante y decide que es el hombre adecuado para su hija (Mei Oi), que todavía está en China. Él y Wah Gay deciden que Ben Loy irá a China y traerá a Mei Oi como su novia. Los dos hombres escriben a sus esposas (Lau Shee y Jung Shee) con anticipación.

Aunque Ben Loy parece ser la personificación de un "buen chico", tiene una vida secreta. Cuando no está ocupado trabajando en el restaurante (en el suburbio ficticio de Stanton, Connecticut ), él y su compañero de cuarto Chin Yuen visitan prostitutas blancas en la ciudad de Nueva York, un hábito que Ben Loy adquirió mientras servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Ben Loy se vuelve adicto a estas aventuras sexuales y, a menudo, se acuesta con numerosas prostitutas en una noche. Sin el permiso de su padre –que quiere que Ben Loy se quede en Stanton, lejos de las tentaciones de Nueva York–, Ben Loy y Chin Yuen se mudan a un apartamento en Catherine Street de Manhattan .

Cuando Wah Gay se acerca a Ben Loy para ir a Sunwei, China, a buscar una novia, Ben Loy se muestra escéptico y no está dispuesto. Pero eventualmente le entusiasma la idea de traer una novia con él de regreso a Estados Unidos y formar una familia, y acepta el deseo de su familia. Cuando conoce a Mei Oi en China, decide que tomó la decisión correcta: inmediatamente queda cautivado por su belleza y complacido por su modestia y cortesía. Después de prácticas ceremoniales como el empleo de casamenteros y la aprobación del Cuarto Tío, las familias planean una boda tradicional . Su boda china se refleja en un banquete de bodas chino en Chinatown.

Su llegada a Nueva York debería ser un momento feliz para Mei Oi, ya que finalmente podrá conocer a su padre y experimentar la vida en una gran ciudad. Sin embargo, se siente sola en la ciudad y pasa los días sollozando por el deterioro de su matrimonio, sin comprender las causas de la impotencia de Ben Loy. Aunque hicieron el amor durante sus primeras semanas de matrimonio, desde su llegada a Nueva York él ya no parece desear su afecto, ni siquiera cuando ella intenta excitarlo. Este rechazo hiere profundamente, frustra y confunde a Mei Oi, y llega a la conclusión de que Ben Loy ya no la ama. No pasa mucho tiempo antes de que la novedad de vivir en Chinatown y casarse con un gimshunhock (" extranjero de Gold Mountain ", alguien que vive en Estados Unidos) desaparezca. Mei Oi insiste en que Ben Loy consulte a un médico acerca de su impotencia; intenta tanto con un médico estadounidense como con un especialista en hierbas chino, pero sin éxito.

En julio, aparece un visitante inesperado en su apartamento: Ah Song, un huésped frecuente de Money Come que coquetea descaradamente con Mei Oi mientras Ben Loy está en el trabajo, afirmando estar profundamente enamorado de ella y divulgando el vergonzoso pasado secreto de Ben Loy. Confundida y dominada, Mei Oi es violada por Ah Song. A pesar de la violación, entablan una relación y comienza una aventura secreta.

Mei Oi pronto descubre que está embarazada, pero no sabe quién es el padre (ya que ella y Ben Loy habían dormido juntos con éxito durante una visita a Washington, DC ). Continúa su aventura con Ah Song, ajena a los crecientes rumores de que está "tejiendo un sombrero verde a Ben Loy" y durmiendo con otro hombre. Finalmente, Soon Lee Gong, Wah Gay y finalmente Ben Loy se enteran del asunto. El tong se burla de la familia y Mei Oi se da cuenta de la magnitud de la vergüenza que les ha causado.

El vecindario finalmente asume la identidad del hombre como Ah Song, y Ben Loy y Mei Oi se mudan a Stanton para evitar más vergüenza. Incluso el afecto de Chin Yuen, el compañero más cercano de Ben Loy, no puede distraer a Mei Oi del dolor que siente lejos de Ah Song, y finalmente convence a Ben Loy de regresar a Nueva York.

De vuelta en el antiguo apartamento, la aventura se reanuda justo donde lo dejó. Wah Gay, enloquecido por la vergüenza que este asunto ha traído a su familia, acecha cerca del apartamento y ataca a Ah Song cuando se va, cortándole la oreja. Cuando Ah Song presenta cargos, Wah Gay huye a la casa de un amigo en Nueva Jersey . Sin embargo, debido a que está tan bien conectado en su tong a través de multitudes de miembros devotos y poderosos de su familia, no es penalizado por sus acciones. Ah Song, por otro lado, está exiliado durante cinco años. Pero Wah Gay y Lee Gong están demasiado avergonzados para permanecer en la comunidad y abandonar Nueva York, tomando caminos separados en soledad.

Ben Loy y Mei Oi deciden liberarse de todos los lazos familiares y comunitarios empezando de nuevo en San Francisco . El nacimiento de su hijo, Kuo Ming, y un nuevo entorno les permiten acercarse y reparar errores anteriores. Ben Loy visita a otro especialista en hierbas chino y decide seguir el consejo del médico y "comer un plato de té" para tratar su impotencia. Ya sean las hierbas o el aumento de la independencia de Ben Loy, su masculinidad finalmente se restablece en todos los sentidos de la palabra.

Personajes principales

En orden de prevalencia e importancia:

Personajes centrales

Ben Loy es el marido de Mei Oi e hijo de Wah Gay y Lau Shee. La novela comienza cuando Ben Loy tiene veintitantos años y se ocupa sirviendo en un restaurante en Stanton y haciendo frecuentes viajes a Nueva York para acostarse con varias prostitutas . Después de casarse con Mei Oi, se encuentra impotente . Esto, combinado con la humillación y el dolor que siente al descubrir la aventura de su esposa, lo carga con vergüenza y dudas. Perdonador, comprensivo y amoroso, el texto retrata constantemente a Ben Loy como el "buen chico" que simplemente está plagado de los errores de su juventud.
Mei Oi es la increíblemente hermosa esposa de Ben Loy e hija de Lee Gong y Jung Shee, que aún vive en Sunwei , China. Otros admiran a Mei Oi por su atractiva apariencia y su nivel de educación, ya que la escolarización de las mujeres era poco común en sus circunstancias. . Frustrada y herida por la impotencia de Ben Loy, Mei Oi ignora las presiones y estándares de la familia y la sociedad para expresarse sexualmente a través de su amante, Ah Song. Aunque Mei Oi se transforma negativamente a lo largo de la novela (de una dulce e inocente chica rural a una seductora egoísta), vuelve a sus agradables características al final de la novela.
Wah Gay es el padre anciano de Ben Loy y el marido de Lau Shee. Incapaz de traer a su esposa debido a las leyes de inmigración , Wah Gay pasa sus días manteniendo su casa club, el "Money Come", que sirve como sede de mahjong para los hombres del vecindario. Aunque se preocupa profundamente por Ben Loy, la presión y el control que ejerce sobre él sólo lo alejan. Wah Gay y su compañero más cercano, Lee Gong, representan la generación anterior de inmigrantes chinos que continúan idealizando los valores y costumbres tradicionales mientras residen en los Estados Unidos contemporáneos.
Lee Gong es el padre anciano y delgado de Mei Oi y el marido de Jung Shee. Tiene un vínculo muy estrecho con Wah Gay, ya que viajaron juntos de China a Estados Unidos y compartieron alojamiento en Ellis Island cuando eran adolescentes. Su personalidad lúdica y estratégica le impulsa a idear un plan para concertar el matrimonio entre Mei Oi y Ben Loy. Aunque tiene una relación distante con su esposa e hija en China, Lee Gong mantiene altas expectativas sobre su comportamiento. Al cultivar una relación con Mei Oi, su comportamiento poco convencional lo avergüenza y decepciona y él no puede perdonar a su hija por sus devastadores errores.
Ah Song es un hombre apuesto y de aspecto joven de unos 40 años. Él actúa como el Don Juan y el "chico malo" (un contraste con Ben Loy) de la historia, y es conocido por su pereza y su reputación con las mujeres. Ah Song no pierde el ritmo cuando conoce a la encantadora Mei Oi y procede a seducir a la mujer casada (la primera vez, cuestionablemente por la fuerza). Los pensamientos de Mei Oi revelan su verdadera naturaleza, ya que ni siquiera la mujer que lo ama puede tomarlo en serio. Aunque lo considera un amante tierno y comprensivo, se da cuenta de que si Ben Loy la deja, "el bebé... no tendría a nadie a quien llamar padre" (211), lo que demuestra que Mei Oi no lo ve como un adulto responsable. Finalmente, el texto caracteriza a Ah Song como el "lobo solitario" (222) de la historia: en una cultura controlada por los lazos familiares y el poder, Ah Song no tiene un pariente del que hablar.

Vecinos del barrio chino

Chin Yuen es el compañero de cuarto de Ben Loy desde hace mucho tiempo en Stanton y los dos hombres eventualmente se vuelven amigos cercanos. Chin Yuen presenta a Ben Loy el seductor mundo de Nueva York y finalmente les da a Ben Loy y Mei Oi su apartamento para compartir. Aunque Ben Loy lo describe como un "soltero despreocupado" (210) y como su mejor amigo con "buen corazón" (59), no sabe que Chin Yuen anhela cultivar una relación con Mei Oi y fantasea con que él es el hombre. ella está teniendo una aventura.
Wing Sim es el marido de Eng Shee y primo de Ben Loy. Aunque Wing Sim y Ben Loy están lejos de ser cercanos, él protege a su primo y hace todo lo posible para ayudar a Ben Loy en su momento de necesidad. Al ofrecerle un trabajo a Ben Loy y reprender a Eng Shee por excluir a Mei Oi, Wing Sim demuestra ser un personaje genuino y afectuoso y el miembro más tolerante de la familia de Ben Loy.
Eng Shee es la esposa de Wing Sim. Aunque proviene del mismo entorno rural que Mei Oi, no tiene educación y es esnob hasta el punto de que su propio marido afirma que tiene un "conocimiento limitado de todo" (162) y posee un "punto de vista estrecho" (162). . Su trato abiertamente grosero hacia Mei Oi refuerza estos juicios.
Chuck Ting es el primo de Wah Gay y el padre de Wing Sim. Chuck Ting posee una cantidad impresionante de poder en el mundo empresarial, ya que es el presidente de la Asociación Wang y de muchas otras empresas. Chuck Ting tiene un gran respeto por la protección y la reputación de su familia y ejerce su poder para liberar a Wah Gay de las consecuencias cuando ataca a Ah Song. Aunque las acciones de Chuck Ting no son necesariamente justas, la devoción que tiene por su familia es prominente y admirable.
Mee King es una vieja amiga de Wah Gay, ya que asistieron a la escuela secundaria Poy Ying e incluso visitaron casas de putas (¡aparentemente esta es una actividad que los une!) juntos en su juventud. Ambos amigos están el uno para el otro en sus momentos de necesidad (cuando Mee King recibió un disparo y cuando Wah Gay se esconde de la policía) y la novela retrata a Mee King como una amiga comprensiva y confiable.

Personajes en China

Lau Shee es la esposa de Wah Gay y la madre de Ben Loy. Debido a las leyes de inmigración, Lau Shee continúa viviendo en Sunwei, China, ocupándose del cristianismo y preocupándose por su marido y su hijo, aunque están a muchos kilómetros de distancia. Su aparición real en la novela es breve, ya que ayuda a Ben Loy a completar los pasos tradicionales necesarios para casarse con Mei Oi. Sin embargo, su presencia se siente a lo largo de la novela cuando varios personajes, especialmente Wah Gay y Mei Oi, extrañan su compañía en Estados Unidos.
Jung Shee es la esposa de Lee Gong y la madre de Mei Oi. Ella también vive en China y representa los valores tradicionales chinos. Aunque tiene poco efecto en la historia, los pensamientos de Lee Gong a menudo se centran en su amada esposa, mostrando el resentimiento que estos hombres inmigrantes tienen por las leyes que mantienen separadas a sus familias.

Personajes secundarios

Escenario y contexto histórico

La novela tiene lugar en la década de 1940 y la mayor parte de la trama se desarrolla en el barrio chino de Nueva York. Los segmentos de la trama también ocurren en otros lugares, que incluyen:

La novela de Chu comienza justo después del final de la Segunda Guerra Mundial . Se hacen numerosas referencias a los soldados asiático-americanos representados por Ben Loy. Después de la guerra, muchos ancianos fueron confinados en las ciudades de San Francisco, Seattle , Los Ángeles , Boston y Nueva York, ya que la Ley de Exclusión China de 1882 y la Ley de Inmigración de 1924 les habían impedido regresar con sus esposas y familiares en China y también traer a estos familiares a los Estados Unidos . Por esta razón, muchos barrios chinos de Estados Unidos eran "sociedades de solteros". Esta desafortunada situación se describe a través de los ancianos de la novela, como Wah Gay y Lee Gong, pero también se manifiesta en la forma en que la llegada de Mei Oi afecta a toda la comunidad. De hecho, el conflicto de la novela surge de la derogación de la Ley de Exclusión en 1943, ya que Mei Oi no podría haber llegado a Estados Unidos antes de esa fecha.

Otro aspecto de la novela es el efecto de los hombres chino-estadounidenses en la vida en China. Los hombres chinos que habían emigrado a los Estados Unidos eran conocidos como gimshunhocks, o "extranjero en Gold Mountain ", del nombre chino de América. Estos hombres eran maridos muy deseables para las mujeres jóvenes en China, como se ve en la disposición de Mei Oi a casarse con Ben Loy.

Punto de vista

La novela está contada por un narrador omnisciente en tercera persona , alguien que es capaz de alcanzar y transmitir los pensamientos, sentimientos y acciones de los personajes. Sin embargo, los pensamientos y sentimientos de los personajes secundarios generalmente se retienen para que los lectores se concentren en relacionarse con las figuras principales de la novela. Hay momentos en la novela en los que el lector sabe más sobre una situación o un personaje que nadie en la historia real; esta situación única permite un análisis exhaustivo de los personajes y el desarrollo del suspenso.

Estructura

Aunque la novela no comienza en el punto cronológico más temprano de la historia ( ab ovo ), tampoco sigue la estructura típica de in medias res . Comienza cerca del comienzo del lapso de tiempo de la historia, y muestra a Ben Loy y Mei Oi como una pareja casada durmiendo en la "tranquilidad de la madrugada" (9). Cuando esta pacífica escena es perturbadoramente interrumpida por una prostituta que toca el timbre de la puerta de Ben Loy, el propósito del pasaje se vuelve evidente. Destaca la causa de la impotencia de Ben Loy y el efecto que esto tiene en Mei Oi, presagiando el deterioro de su relación. Al establecer un tono siniestro e introducir personajes principales complicados, el primer capítulo atrae a los lectores y crea el deseo de saber más sobre su historia y su futuro.

Luego, la narración retrocede en el tiempo hasta "varios meses antes de la boda" (15) y continúa cronológicamente a partir de este punto. Este orden cronológico se interrumpe sólo después del primer capítulo, cuando el texto revela un recuerdo importante al lector, generalmente provocado por algo en el entorno actual del personaje. [ se necesita aclaración ]

Ben Loy esperó su turno en el consultorio del médico... sentado frente a una señora que lo había seguido. Momentáneamente pasó de su revista a la dama... Piernas bien proporcionadas... Las piernas bien proporcionadas llamaron su atención y le recordaron de un día en Calcuta. (86)

Con este repentino recuerdo, la narración describe a través de un discurso directo en tercera persona el encuentro de Ben Loy con una prostituta . Después de esta escena, la historia vuelve al orden cronológico normal. Aunque estos recuerdos son raros, ayudan a retratar rasgos del carácter y proporcionan historia para explicar situaciones actuales.

Sintaxis y dicción

Al mantener oraciones relativamente simples y al incluir varios términos y frases culturales , Chu hace que su novela sea auténtica y legible.

Chu toma la decisión estilística de poner en cursiva ciertas palabras y frases de su texto. Esto ocurre al representar:

Finalmente, Chu retrata incluso las escenas más violentas y sexuales con una descripción hermosa y minimalista. Al evitar descripciones gráficas, estos pasajes siguen siendo de buen gusto y permiten a los lectores usar su propia imaginación para cerrarlos.

Estos ejemplos no sólo brindan a los lectores la oportunidad única de asumir y crear sus propios detalles, sino que también reflejan los valores de cortesía y privacidad en la cultura china.

Técnicas formales

Chu utiliza varias técnicas literarias para hacer que su historia cobre vida para los lectores.

Metáfora:

Símil:

Hipérbole:

Oxímoron:

[Ah Song hace el amor con Mei Oi mediante una combinación de fuerza y ​​romance]

Metonimia

Ironía:

[Los lectores son conscientes de la infidelidad de Mei Oi pero Ben Loy no]

Temas principales

Apariencia versus realidad:

Vieja generación versus nueva generación:

Importancia de la familia:

Roles de hombres y mujeres en la sociedad:

"Los maridos son diferentes... Pueden salir y acostarse con otra mujer y nosotras, las mujeres, no podemos hacer nada al respecto" (168).

Motivos

Venganza:

Estar perdido:

"...Ben Loy parecía un niño pequeño, perdido en el desierto, sin saber qué camino tomar" (126).

"...ella [Mei Oi] era como una niña perdida en un espeso bosque" (129).

Suerte:

Símbolos

Libro Rojo:

Cine/Teatro:

"Mei Oi había descubierto que las películas tenían una influencia relajante en ella; de modo que, después de una noche de fiesta, sus frustraciones internas se volvían menos apremiantes" (83).

La ciudad:

Nueva York:

San Francisco:

Comiendo una taza de té:

Significado y recepción literaria

Cuando la novela se publicó por primera vez en 1961, las críticas la denunciaron, considerando ofensivo el contenido y el lenguaje "de mal gusto y crudo" (2). El trabajo de Chu fue ignorado durante una década y finalmente redescubierto en la década de 1970. Ahora se considera una obra fundamental de la literatura asiáticoamericana , y Louis Chu ha sido elogiado repetidamente por crear un retrato honesto de la cultura chinoamericana. Debido a su influencia y popularidad, el Pan Asian Repertory Theatre de la ciudad de Nueva York produjo la novela para teatro [ cita necesaria ] y Wayne Wang dirigió una versión cinematográfica en 1989.

Artículos críticos

  1. Chen, Xiangyang. "Construcciones de la identidad china en Eat a Bowl of Tea and Chinese Box ". Releyendo América: cambios y desafíos . Ed. Weihe Zhong y Rui Han; Cheltenham, Inglaterra: Reardon; 2004, págs. 215-26
  2. Chua, Cheng Lok; "Montaña Dorada: Versiones chinas del sueño americano en Lin Yutang , Louis Chu y Maxine Hong Kingston " Grupos étnicos 1982; 4 (1-2): 33–59.
  3. Hsiao, Ruth Y. "Enfrentando lo incurable: el patriarcado en Eat a Bowl of Tea ". Lectura de la literatura de la América asiática . Ed. Shirley Geok-lin Lim y Amy Ling. Filadelfia: Temple UP; 1992, págs. 151–62
  4. Li, Shu-yan; "Otredad y Transformación en Comer un Tazón de Té y Cruces ". MELUS 1993–1994 Invierno; 18 (4): 99-110.
  5. Ling, Jinqi; "Lectura de especificidades históricas: negociaciones de género en Eat a Bowl of Tea de Louis Chu ". MELUS Primavera de 1995; 20 (1): 35–51.
  6. Por: Oakes, Pamela J. "Deber filial y supervivencia familiar en El rey mono y Sour Sweet de Timothy Mo ". Llevar sueños, dar forma a visiones: perspectivas americanas de Asia y el Pacífico . Ed. Linda A. Revilla, Gail M. Nomura, Shawn Wong y Shirley Hune. Pullman, WA: Estado de Washington ARRIBA; 1993, págs. 141–52
  7. Prigg, Benson Webster; Análisis transaccional: un enfoque viable para discutir la autonomía humana en textos de ficción Dissertation Abstracts International, abril de 1991; 51 (10): 3414A. Universidad Estatal de Bowling Green.
  8. Por: Shih, David. " Come un plato de té de Louis Chu". Una guía de recursos para la literatura asiáticoamericana . Ed. Sau-ling Cynthia Wong y Stephen H. Sumida. Nueva York, NY: Asociación de Lenguas Modernas de América; 2001, págs. 45–53

Referencias

  1. ^ Shunzhu Wang, "Louis Hing Chu", Novelistas asiático-americanos: un libro de consulta biobibliográfico, ed. Emmanuel S. Nelson, Greenwood Publishing, 2000, p.69. Consultado a través de Google Books el 4 de agosto de 2009.
  2. ^ Bella Adams, Literatura asiáticoamericana, Guías críticas de Edimburgo, Edinburgh University Press, 2008, p.76. Consultado a través de Google Books el 4 de agosto de 2009.

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