El Dorset Ooser ( / ˈ oʊ s ər / ) es una cabeza de madera que apareció en la cultura popular del siglo XIX en Melbury Osmond , un pueblo en el condado de Dorset , en el suroeste de Inglaterra . La cabeza era hueca, por lo que quizás servía como máscara , e incluía un rostro humanoide con cuernos, barba y una mandíbula articulada que permitía abrir y cerrar la boca. Aunque a veces se utilizaba para asustar a la gente durante bromas pesadas, su principal propósito grabado era como parte de una variante local de la costumbre charivari conocida como " skimity Riding " o "música ruda", en la que se utilizaba para humillar a aquellos que se consideraba que tenían se comportó de manera inmoral.
El Dorset Ooser llamó la atención del público por primera vez en 1891, momento en el que era propiedad de la familia Cave de Melbury Osmond's Holt Farm. Después de viajar con Edward Cave a Somerset , el Ooser desapareció alrededor de 1897. Desde entonces, varios folcloristas e historiadores han debatido los orígenes de la cabeza, que tiene posibles conexiones con los trajes con cuernos que a veces usan los participantes en las obras de teatro inglesas Mummers . Los folcloristas Frederick Thomas Elworthy y HSL Dewar creían que la cabeza era una representación del diablo y, por tanto, estaba diseñada para intimidar a la gente para que se comportara de acuerdo con el sistema moral de la comunidad local. Por el contrario, la folclorista Margaret Murray sugirió que representaba un dios precristiano de la fertilidad cuyo culto sobrevivió en Dorset hasta el período moderno, aunque los estudiosos más recientes se han mostrado muy escépticos ante esta interpretación. La etimología de Ooser también es controvertida, con varias posibilidades disponibles.
En 1975, John Byfleet produjo una réplica del Ooser original, que desde entonces se exhibe en el Museo de Dorset en Dorchester . Esta máscara conserva un lugar en la cultura popular de Dorset, y se retira del museo para su uso en las procesiones locales de danza Morris celebradas por los Wessex Morris Men tanto el Día de San Jorge como el Primero de Mayo . El diseño del Ooser también ha inspirado la producción de copias que se han utilizado como representaciones del Dios Cornudo en la religión pagana moderna de Wicca tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos.
Una cabeza de madera, la Dorset Ooser, había sido cortada de un solo bloque de madera, con la excepción de la mandíbula inferior, que era móvil y estaba conectada al resto de la máscara mediante bisagras de cuero. [1] La mandíbula inferior se podía mover tirando de una cuerda que pasaba a través de un orificio en la mandíbula superior para conectarse con la inferior. [1] La máscara también contenía mechones de pelo a cada lado de la cabeza, una barba en la barbilla y un par de cuernos de buey. [1] Entre los ojos del Ooser había un jefe redondeado, cuyo significado se desconoce. [2] El Ooser era hueco, lo que permitía a alguien colocar su propia cabeza dentro de él, lo que potencialmente permitía usarlo como máscara mientras se apoyaba sobre los hombros; sin embargo, no había agujeros que permitieran al usuario ver mientras lo usaba de esta manera. [1] El historiador Ronald Hutton describió al Ooser como "una aterradora máscara con cuernos con rostro humano, ojos fijos, barba y dientes rechinando". [3] De manera similar, el folclorista HSL Dewar afirmó que "la expresión de los ojos [transmitía] un espíritu realmente agonizante de odio, terror y desesperación". [2]
Los aldeanos pronunciaban el término "Ooser" con una s breve y rápida como Osser . [4] No está claro si la cabeza en sí era el Ooser o si, en cambio, fue diseñada como una representación de una entidad llamada Ooser. [5] Dewar sugirió la posibilidad de que pudiera haber estado relacionado con el término Wurse , usado para el Diablo en el Brut de Layamon , o con el término italiano del siglo XVII Oser , nuevamente usado para el Diablo. [4] Alternativamente, sugirió que podría ser un derivado de Guisard o Guiser , dos viejos términos para un mimo . [4] Hutton en cambio propuso que Osser posiblemente derivara de Wooset , un término usado en el dialecto alrededor de Wiltshire para referirse a un poste sobre el cual se fijaba el cráneo de un caballo con cuernos de ciervo. Se registró que este Wooset había sido exhibido por jóvenes en el distrito de Marlborough hasta la década de 1830, donde se usaba para burlarse de los vecinos cuyas parejas eran sospechosas de infidelidad conyugal, siendo los cuernos un signo tradicional de cornudo . [3] Se han registrado tradiciones similares en Wiltshire y Somerset, donde se remontan al menos a principios del siglo XVII. [3]
La primera mención pública del Dorset Ooser fue en una edición de 1891 de Somerset and Dorset Notes and Queries , donde fue objeto de un artículo del editor de la revista, Charles Herbert Mayo . La cabeza estaba, en ese momento, en posesión de Thomas Cave de Holt Farm en Melbury Osmond ; el editor señaló que había sido propiedad de la familia de Cave desde "tiempos fuera de la mente". [6] Cave había declarado que anteriormente se había guardado en una "antigua maltería" del pueblo, "donde era objeto de terror para los niños que se aventuraban a invadir las instalaciones". [6] Mayo señaló que era "posiblemente el único ejemplo que existe ahora, o en cualquier caso uno de los pocos que aún pueden sobrevivir en el condado", [1] y agregó que Cave estaba "dispuesto a deshacerse de esta máscara". a un amante de los objetos de interés anticuario". [6]
En algún momento antes de 1897, otro miembro de la familia, el médico Edward Cave, dejó Holt Farm y se mudó a Crewkerne en Somerset , llevándose a Ooser con él. [2] En 1897, se trasladó a Bath , dejando el Ooser con el cochero de su familia; Cuando Edward Cave intentó posteriormente recuperar la cabeza, se le informó que había sido "eliminada", con alguna sugerencia de que había llegado a los Estados Unidos. [2] En 1935, un coleccionista de folclore llamado SA Ramsden emprendió investigaciones sobre el destino de la cabeza a instancias de la egiptóloga y folclorista Margaret Murray . Sus investigaciones lo llevaron a reunirse con el cochero de Cave, Lawrence, quien, después de que Cave dejara Crewkerne, había servido posteriormente como cochero para el reemplazo de Cave, un médico llamado Webber. Lawrence dijo que Cave dejó la cabeza en su casa del pueblo, donde la colgaron en un desván y comenzó a desmoronarse; Lawrence recordó haberlo usado para asustar a la gente durante un desfile alrededor de 1900, en ese momento el cabello se estaba cayendo. Dijo que más tarde derribaron la casa, probablemente con la cabeza todavía dentro, para construir en su lugar una oficina de correos local. [7]
En Somerset and Dorset Notes and Queries , Charles Herbert Mayo señaló que "no se conserva ningún recuerdo de que alguna vez se haya utilizado", [6] aunque pensó que "podría conjeturarse plausiblemente" que el Ooser se utilizara en "juergas de pueblo, y en momentos similares de diversión rústica". [1] Al año siguiente, el conservador del Museo del Condado de Dorset , Henry Joseph Moule , publicó una nota en el mismo diario relatando que su niñera de infancia, que era del pueblo de Cerne Abbas , había hablado de la cabeza, y se había referido a ella. a él como el "Wurser". [8] Moule agregó que "seguramente" se usó en las obras de teatro de Mummers representadas en Navidad . [8] Dewar, después de una investigación posterior, informó sobre los recuerdos de KG Knight, un miembro del personal de Melbury Estate, de que los habitantes de Melbury Osmond asociaban la cabeza con una costumbre popular conocida como "Skimity Riding" o "Rough Music". En esta costumbre, alguien acusado de "golpes al marido, regaños, infidelidad o irregularidad sexual y cornudos" era obligado a montar en un burro o en un caballo, mirando en dirección a la cola del animal, mientras la multitud reunida hacía mucho ruido golpeando la fritura. cacerolas, marmitas, cuernos de toro y huesos. En Melbury Osmond, el Ooser apareció entre la multitud en tal ocasión. [5] Se registraron formas similares de "castigo de turbas" en partes de la vecina Devon , donde el acto se denominó "Skimmety Riding", "Skimmington" y "Skivetton". [9] Como lo consideró demasiado pesado para ser llevado o usado por un individuo, el historiador del folclore Peter Robson sugirió más tarde que el Ooser podría haber sido montado originalmente en una procesión de carnaval. [10]
"En mi infancia [el Ooser] estaba haciendo servicio - en las fiestas navideñas, seguramente lo era. Nuestra enfermera de Cerne Abbas estaba bastante bien en todo lo relacionado con el "Wurser", como debería deletrearlo fonéticamente. No sabía nada de los cuernos. , de hecho, en nuestra latinidad embrionaria pensábamos que la palabra era un intento de Osa, si mal no recuerdo. ¡Qué multitud de fragmentos extraños podría notar si, por desgracia, "recordara correctamente" todas las leyendas y discursos populares de las enfermeras!
— HJ Moule, Dorchester, 1892. [8]
Dewar también registró las afirmaciones de los aldeanos de que llevaron el Ooser a la puerta de un tallet para asustar a los niños locales y que también se utilizó para asustar a los adultos en algunas ocasiones. [5] Knight se topó con la afirmación de que alguna vez se usó para asustar a un mozo de cuadra, que saltó por una ventana para escapar y, al hacerlo, "se lastimó tanto que se desesperaba de su vida". [5] Dewar hizo además comparaciones con las máscaras con cuernos que a veces se usaban durante las obras de Mummers. Señaló que en un caso de un grupo de marineros navideños en Kingscote , Gloucestershire , un hombre estaba "vestido con un saco, con la cabeza en forma de cara de toro real, con la cabeza y los cuernos completos". [4] Otro caso destacado por Dewar fue tomado de un relato proporcionado por GW Greening de Dorchester, en el que un miembro de Bradstock Mummers estaba vestido como Beelzebub . [4] Dadas estas similitudes, Dewar finalmente sugirió que Ooser era "muy probablemente una rama de las obras de teatro del siglo XIV y posteriores de Mummers". [4] El anticuario Frederick Thomas Elworthy expresó la opinión de que el Dorset Ooser era "la probable cabeza" de un caballo de batalla . [11] El folclorista EC Cawte, en su estudio en profundidad de la tradición de los caballos de hobby en la cultura popular inglesa, afirmó que aunque ambos implicaban vestirse con un traje animal, el Ooser no tenía una conexión clara con esta tradición. [12]
Elworthy sugirió que el Ooser era una representación del Diablo , [13] una idea apoyada por Dewar, quien creía que, como Diablo, sus imágenes estaban "destinadas a inspirar terror en las mentes de los tontos y los malvados". [2] Por el contrario, otros han sugerido que es una representación de un dios precristiano. En su libro de 1931 , El Dios de las Brujas , Margaret Murray relacionó el Ooser con su versión de la hipótesis del culto a las brujas (la idea de que quienes fueron juzgados como presuntas brujas eran seguidores de una religión precristiana de fertilidad superviviente), afirmando que la máscara era una Objeto de culto que reflejaba la adoración continua del Dios Cornudo del culto . [14] La hipótesis de Murray ahora está desacreditada. Los historiadores Jeffrey B. Russell y Brooks Alexander han declarado que "hoy en día, los estudiosos están de acuerdo en que Murray estaba más que equivocada [con respecto a la existencia del culto a las brujas]: estaba total y vergonzosamente equivocada en casi todas sus premisas básicas". . [15] La teoría del origen precristiano de Ooser tuvo eco en la enciclopedia Reader's Digest de folclore británico, Folklore, Myths and Legends of Britain , donde se describió como "el ídolo de un antiguo dios de la fertilidad". [16] Se incluyó una imagen del Ooser en relieve dorado en el frente de la enciclopedia encuadernada en tela negra. [17] Aunque no creía que el Ooser fuera una representación específica de una deidad precristiana sobreviviente, Dewar sugirió que las imágenes del Diablo, y por lo tanto del Ooser, se extrajeron originalmente de los dioses precristianos de "fálico o fertilidad". culto". [5]
En 1975, el bailarín local de Morris, John Byfleet, hizo una réplica del Ooser original, que talló en un tronco con una navaja. [18] Esta réplica se exhibe en el Museo de Dorset en Dorchester. [19] Se saca del museo dos veces al año, el Primero de Mayo y el Día de San Jorge , cuando lo utilizan los Wessex Morris Men como parte de sus festividades estacionales. [20] En 2005, un periodista de The Guardian informó sobre una ceremonia al amanecer realizada por la compañía el Primero de Mayo en la cima de Giant Hill, cerca de Cerne Abbas. La ceremonia involucró a un miembro que llevaba la réplica de Dorset Ooser sobre su cabeza, con otros hombres de Morris bailando a su alrededor; Después del rito se dirigieron, todavía bailando, a un pub local, el Red Lion. [21] En el verano de 2006, los Wessex Morris Men llevaron la réplica a Melbury Osmond por primera vez, donde bailaron en una calle local. [19]
La interpretación de Murray del Ooser fue adoptada por Doreen Valiente , una practicante anterior de la religión pagana moderna de Wicca , quien afirmó que la máscara "está ciertamente conectada con la Antigua Religión [es decir, el culto a las brujas], y que desde hace mucho tiempo ". [22] La Wiccan Gardneriana Melissa Seims sugirió que la iconografía del Ooser fue una influencia en el diseño de la Cabeza de Atho, una estatua del Dios Astado Wiccan creada por Raymond Howard a mediados del siglo XX en Inglaterra. [23] Los wiccanos en el área de Minnesota de los Estados Unidos hacen uso de una cabeza con astas de ciervo que denominan Minnesota Ooser. Representa al Dios Cornudo de la religión, se guarda en un altar y se saca para su uso en los rituales del Sabbat . [24]
