Donald Jerome Mitchell (8 de mayo de 1923 – 27 de septiembre de 2003) representó a Nueva York en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1973 a 1983.
Donald J. "Don" Mitchell , nativo del valle Mohawk en el centro norte del estado de Nueva York , con raíces familiares ancestrales que se remontan a la Revolución estadounidense , nació en Ilion, Nueva York , en 1923. [1]
Hijo mayor de Donald J. Mitchell y Winnifred Packard Mitchell de Herkimer, Nueva York , asistió al sistema escolar público de Herkimer y se graduó en 1940 de la escuela secundaria de Herkimer , [2] que había sido fundada en 1899.
En 1945, después de regresar a casa de su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , Mitchell se casó con Margaretta "Gretta" Wilson LeVee, hija de E. Allen LeVee y Margaret Tinker LeVee, de Little Falls, Nueva York . [2] [a] [3]
Los Mitchell llevaban casados más de 57 años en el momento de la muerte del congresista en 2003 y tenían tres hijos (Gretchen, Cynthia y Allen) y dos nietos, Susan y Lisa. [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Mitchell sirvió como piloto de combate en portaaviones en la Armada de los Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. [2] Un piloto ávido en la vida privada, el Dr. Mitchell se volvió a alistar en la Armada en 1951 y sirvió como Instructor de Vuelo Naval en Pensacola, Florida , de 1951 a 1953, durante la Guerra de Corea . [1]
Después de su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, Mitchell completó una licenciatura en Optometría en Hobart College en 1949 y obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia en 1950. A principios de la década de 1950, fundó una práctica de optometría en Herkimer, Nueva York . [2]
En 1954, fue elegido miembro del Ayuntamiento de Herkimer (1954-1957), y sirvió como alcalde de Herkimer de 1957 a 1960. También participó activamente en numerosas organizaciones cívicas y benéficas. Entre ellas se encontraban: los Boy Scouts of America , la Asociación Estadounidense de Defensa Civil , la Asociación Central para Ciegos, el Capítulo del Este de Nueva York de Nature Conservancy , el Capítulo del Valle Mohawk de la Cruz Roja Estadounidense , la Sociedad Estadounidense del Cáncer , United Way y la Sociedad Histórica del Condado de Herkimer . Además, sirvió como miembro de la Junta de Apelaciones de Zonificación de Herkimer desde 1963 hasta 1964, hasta que fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York . [1] [2]
En 1964, Mitchell fue elegido para representar al condado de Herkimer en la Asamblea del Estado de Nueva York . [1]
Fue miembro de la Asamblea Estatal de 1965 a 1972, sirviendo en las Legislaturas 175 , 176 , 177 , 178 y 179 del Estado de Nueva York . [2] Se desempeñó en el liderazgo republicano como líder de la mayoría de la Asamblea de 1969 a 1972. [2]
En 1972, Mitchell fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos , donde representó lo que ahora es el Distrito Congresional 31 de Nueva York . [4] Después de ser reelegido con éxito para un segundo mandato por un amplio margen en 1974, se postuló sin oposición para tres mandatos más, [2] sirviendo en el Congreso un total de 10 años desde el 3 de enero de 1973 hasta el 3 de enero de 1983. [1] [5]
Mientras estuvo en el Congreso de los EE. UU., Mitchell sirvió en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , y fue elegido por sus colegas y sirvió durante cuatro años en el liderazgo republicano de la Cámara como líder regional para Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio. [4]
Mitchell también fue fundador y primer presidente de la Coalición Noreste/Medio Oeste en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, y fue miembro fundador del Caucus de Turismo del Congreso. [2]
Entre sus otros logros como miembro del Congreso, fue responsable de establecer Leatherstocking Country , un distrito turístico de nueve condados en el estado central de Nueva York, y jugó un papel clave en la Cámara al establecer el Monumento Nacional Fort Stanwix como una unidad del Sistema de Parques Nacionales .
A principios de los años 70, él y una coalición de otros miembros de la Cámara de Representantes iniciaron una campaña para persuadir al Departamento de Defensa de que otorgara más contratos militares y empleara a más personas en el noreste, que estaba perdiendo fondos y contratos de Defensa en beneficio del sur. Y en 1974, Mitchell lideró otra campaña exitosa para impedir que la Fuerza Aérea eliminara 1.500 puestos de trabajo en el Centro de Desarrollo Aéreo de Roma , en la Base Aérea Griffiss de Roma, Nueva York [6].
En 1982, a instancias del productor de Broadway Joe Papp , y con el apoyo de miembros de su familia y otras personas involucradas en un esfuerzo de " Salvar los teatros " [7] [8] [9] [10] para preservar los teatros históricos de Broadway en la ciudad de Nueva York, Mitchell presentó una legislación en el Congreso junto con 13 copatrocinadores [b] para designar un "Sitio histórico nacional del distrito teatral de Broadway/Times Square" en el centro de Manhattan. [c]
El proyecto de ley de Mitchell (97.º Congreso – HR6885) enfrentó una feroz oposición y un amplio cabildeo por parte de la administración del alcalde Ed Koch y de los grandes intereses del desarrollo de Manhattan. Aunque la medida, en consecuencia, nunca se promulgó, el efecto general de su iniciativa legislativa y de la iniciativa "Salvad los teatros" en general fue, sin embargo, frenar la rápida destrucción del antiguo Distrito Teatral . Esto permitió la preservación de al menos algunos de los teatros históricos, con la designación final por parte de la Ciudad de un "Subdistrito Teatral" oficial, [d] y ayudó a garantizar la retención de una medida del sabor, la atmósfera, el encanto y el carácter histórico originales del Distrito para las futuras generaciones de aficionados al teatro y visitantes de la Ciudad. [12]
Como resultado en gran parte de los esfuerzos de Papp, con el apoyo del congresista Mitchell y muchos otros, el Distrito Teatral sigue siendo una de las principales y más populares atracciones y destinos turísticos de la ciudad de Nueva York. [12]
En 1984, Mitchell se retiró del servicio público y regresó a Herkimer, Nueva York . Allí reanudó su práctica de optometría , él y su esposa Gretta dividiendo su tiempo entre sus hogares en Mohawk Valley y en Cedar Key, Florida . [1] [2]
Durante su larga carrera militar y de servicio público, Mitchell recibió numerosos premios y honores, entre ellos, la beca Jimmy Doolittle , otorgada por la Fundación de Educación Aeroespacial de la Asociación de la Fuerza Aérea ; el premio Patriota del Año, otorgado por la Asociación de Oficiales de la Reserva del Estado de Nueva York ; y el Premio de Seguridad Nacional, otorgado por el Consejo de Defensa Civil de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Tras su jubilación, Mitchell recibió varios homenajes de diversos tipos. [5] [ verificación fallida ] Entre ellos se encontraba el nombramiento en su honor de la clínica hospitalaria de la Administración de Veteranos en la Base de la Fuerza Aérea Griffiss cerca de Rome, Nueva York, que fue designada formalmente por la Ley del Congreso, firmada por el presidente Clinton, para ser conocida como la "Clínica Ambulatoria de Veteranos Donald J. Mitchell". La instalación proporciona atención primaria y otros servicios de atención médica para veteranos en el área metropolitana de Utica-Rome-Syracuse en el centro del estado de Nueva York. [13]
En 1988, un puente de carretera sobre West Canada Creek, en el valle Mohawk, justo al norte de la localidad de Herkimer, fue designado oficialmente por el condado de Herkimer como el "Puente Donald J. Mitchell" en su honor.
En 1992, el congresista Mitchell y su familia establecieron el "Donald J. Mitchell Family Fund", un fondo fiduciario de beneficencia administrado a través de la Fundación Comunitaria de los Condados de Herkimer y Oneida con sede en Utica . La fundación y la misión del fondo Mitchell es construir alianzas, inspirar liderazgo y generar resultados positivos para aumentar el porcentaje de adultos con títulos de licenciatura en los condados de Herkimer y Oneida, a través de subvenciones anuales a estudiantes locales; y adoptar otros programas y colaboraciones que aborden el desarrollo económico, la educación, la salud y las artes y la cultura en la región. [14] Desde su creación en 1992, el Fondo Mitchell ha proporcionado becas Mitchell cada año a los estudiantes beneficiarios que asisten al Herkimer County Community College y al Mohawk Valley Community College .
Mitchell murió el 27 de septiembre de 2003 por complicaciones asociadas con la enfermedad de Parkinson . Tras su muerte, el periódico Utica Observer-Dispatch señaló: "Si hay alguien a quien se puede reconocer por haber llevado una vida ejemplar, ese es el ex congresista estadounidense Donald J. Mitchell... Mitchell logró equilibrar un vigoroso compromiso con la comunidad y el país sin abandonar nunca a su familia y amigos, y dejó un legado de orgullo a lo largo de un camino que lo llevó desde el valle Mohawk hasta la capital de la nación y de regreso". [1]
Escoltado por guardias de honor de veteranos en servicio activo y de la Legión Estadounidense , y llevado por personal uniformado que representaba a todas las ramas del ejército de los EE. UU ., Mitchell fue enterrado con todos los honores militares , acompañado de " toques de silbato " y disparos de salva , en una ladera del cementerio de Oak Hill con vista a un afluente del río Mohawk en su ciudad natal de Herkimer, Nueva York . [1] [2]