Die Nibelungen ("Los Nibelungos") es una serie alemana de dos partes de películas de fantasía muda creada por el director austriaco Fritz Lang en 1924, que consta de Die Nibelungen: Siegfried y Die Nibelungen: Kriemhild's Revenge .
Los escenarios de ambas películas fueron coescritos por la entonces esposa de Lang, Thea von Harbou , basándose en el poema épico Nibelungenlied escrito alrededor del año 1200 d.C. [1] Die Nibelungen se estrenó en el Reino Unido en el Royal Albert Hall de Londres, donde se presentó durante 40 funciones entre el 29 de abril y el 20 de junio de 1924. [2] Siegfried se estrenó en los Estados Unidos el 23 de agosto de 1925 y se estrenó en el Century Theatre de la ciudad de Nueva York en el breve proceso de sonido en película Phonofilm . La venganza de Kriemhild se estrenó en Estados Unidos en 1928.
El personaje principal, Siegfried , hijo del rey Siegmund de Xanten, domina el arte de forjar una espada en la tienda de Mime. Siegfried escucha las historias del reino de Borgoña, los reyes que gobiernan allí, así como de Kriemhild , la princesa de Borgoña. Sigfrido anuncia que quiere casarse con ella, para diversión de los herreros. Siegfried exige que le indiquen el camino. Mime, que siente envidia de la habilidad de Sigfrido como herrero, afirma que hay un atajo a Borgoña a través del Bosque de Woden, donde habitan todo tipo de criaturas peligrosas. Sigfrido se encuentra con un dragón y se desvía de su camino para matarlo. Toca su sangre amarilla y caliente y de repente comprende el lenguaje de los pájaros, quienes le ordenan que se bañe en la sangre del dragón para volverse invencible, excepto por un punto en su omóplato, cubierto por una hoja de tilo que cae.
Poco después, el poderoso Sigfrido invade la tierra de los Nibelungos y es atacado por Alberich , rey de los enanos , que se ha vuelto invisible. Siegfried derrota a Alberich, quien le ofrece a Siegfried una red de invisibilidad y transformación si le perdona la vida, tras lo cual Alberich se ofrece a convertir a Siegfried en "el rey más rico de la tierra". [intertítulo 1.14]. Mientras Siegfried queda hipnotizado por el tesoro y la espada Balmung, Alberich intenta derrotarlo, pero muere en el intento. Con su último aliento, Alberich maldice a todos los herederos del tesoro y él y sus enanos se convierten en piedra.
Sigfrido finalmente llega a Borgoña con su nueva apariencia de Rey de los doce reinos. Estalla una pelea entre Sigfrido y el rey Gunter y su consejero Hagen de Tronje , que es interrumpida por la aparición de la bella princesa Kriemhild. Hagen le pide a Siegfried que ayude al hermano de Kriemhild, el rey Gunther , a ganar la mano de Brunhild , la reina de Islandia. Los hombres viajan al reino de Brunhild, donde Siegfried finge vasallaje a Gunther para poder evitar el desafío de Brunhild y en su lugar usar el poder de invisibilidad de la red para ayudar a Gunther a vencer a la poderosa Reina en una triple batalla de fuerza. Los hombres regresan a Borgoña donde Gunther se casa con Brunhild y Siegfried se casa con Kriemhild.
Brunhild, sin embargo, no está completamente derrotada. Sospecha de engaño y se niega a consumar el matrimonio. Hagen vuelve a convencer a Siegfried para que le ayude. Siegfried se transforma en Gunther y lucha contra Brunhild y le quita el brazalete durante la batalla, después de lo cual ella se somete a su voluntad. Siegfried deja al verdadero Gunther para consumar el matrimonio.
Kriemhild descubre el brazalete de Brunhild y le pregunta a Siegfried al respecto. Siegfried le revela la verdad a Kriemhild sobre su papel en la derrota de Brunhild. Cuando el tesoro de los Nibelungos que Siegfried adquirió de Alberich llega a la corte de Borgoña como regalo de bodas de Kriemhild, Brunhild sospecha más sobre el fingido vasallaje de Siegfried hacia Gunther. Brunhild se pone las joyas de la Reina Madre y se dirige a la catedral para entrar como la primera persona, como es su derecho como Reina de Borgoña. Kriemhild intenta tomar el derecho de paso de Brunhild y estalla una discusión entre las dos reinas. Kriemhild revela el secreto de su marido y su hermano a Brunhild, quien luego se enfrenta a Gunther.
Brunhild exige que se mate a Siegfried, lo que justifica afirmando que Siegfried le robó su virginidad [intertítulo 1.94] cuando luchó con ella en su noche de bodas. Hagen von Tronje y el rey Gunther conspiran para asesinar a Siegfried durante una cacería en Odenwald. Hagen engaña a Kriemhild para que divulgue el punto débil de Siegfried cosiendo una cruz en el lugar de la túnica de Siegfried.
Después de la caza, Hagen desafía a Siegfried a una carrera hasta un manantial cercano. Cuando Siegfried está de rodillas bebiendo, Hagen lo atraviesa por detrás con una lanza.
En un malvado giro de amarga venganza, Brunhild confiesa que mintió acerca de que Siegfried le robó su virginidad para vengar el engaño de Gunther hacia ella.
Kriemhild exige que su familia vengue la muerte de su marido a manos de Hagen, pero su familia es cómplice del asesinato y por eso protegen a Hagen. Kriemhild jura vengarse de Hagen mientras Brunhild se suicida al pie del cadáver de Siegfried, que ha sido expuesto en la catedral.
Kriemhild intenta ganarse al pueblo de Borgoña para que la ayude a vengarse de Hagen, a quien sus hermanos han jurado lealtad. Kriemhild soborna al pueblo con dinero y tesoros del tesoro de los Nibelungos. El margrave Rüdiger von Bechelaren llega sin previo aviso para cortejar a Kriemhild en nombre de su rey, el rey Etzel , que reside en la tierra de los hunos. Kriemhild inicialmente se niega, pero finalmente reconoce la oportunidad de venganza en su matrimonio con Etzel y en la lealtad de Rüdiger hacia ella. Obliga a Rüdiger a jurarle lealtad con su espada. En ese mismo momento, llega la noticia de que Hagen ha robado su regalo de bodas, el tesoro de los Nibelungos, que Hagen, sin que nadie lo sepa, ha hundido en el río Rin.
Kriemhild viaja a las tierras de Etzel y acepta su mano. Como regalo a Kriemhild por haberle dado un hijo, Ortlieb , Etzel le concede un deseo. Kriemhild le pide a Etzel que invite a su familia a celebrar el solsticio de verano con ellos en el reino de Hun. Mientras tanto, Kriemhild soborna a los guerreros hunos de Etzel con dinero y tesoros para vengarla y atacar a Hagen.
Cuando llegan los borgoñones, los hunos lanzan un ataque contra los soldados borgoñones durante su fiesta en las cuevas donde residen los hunos. El caballero de Borgoña Dankwart logra escapar del tumulto y advierte a los reyes de Borgoña que están festejando con Etzel y Kriemhild en el palacio de Etzel. Al enterarse del traicionero ataque, Hagen de Tronje asesina al hijo de Etzel y estalla la batalla. Dietrich de Berna logra negociar una salida del salón para el séquito real de Etzel, lo que deja a los invitados borgoñones encarcelados en el palacio de Etzel.
Los 45 minutos restantes de la película consisten en múltiples batallas en las que los hunos atacan a los borgoñones. Kriemhild ofrece libertad a su familia si le entregan Hagen. Ellos declinan. Al final, Kriemhild pide a Rüdiger que cumpla su juramento de lealtad atacando a Hagen. Rüdiger se niega, pero Etzel lo obliga. Al comienzo de la batalla, Rüdiger es asesinado por Volker de Alzey después de que el propio Rüdiger de Bechlarn golpeara a su casi yerno Giselher de Borgoña con su espada. Gerenot lleva a su hermano muerto fuera del salón para mostrarle a su hermana lo que ha hecho con su venganza. Kriemhild llora por Giselher y le ruega a Gerenot por última vez que le entregue a Hagen de Tronje, pero él se niega nuevamente y los hunos lo matan. En un acto final de desesperación, Kriemhild ordena que se prenda fuego al palacio.
Mientras las llamas arden, sólo Gunther y Hagen sobreviven. Dietrich de Berna busca a los dos hombres restantes del palacio y se los entrega a Kriemhild, quien exige a Hagen que le revele el escondite del tesoro de los Nibelungos. Cuando Hagen afirma que ha jurado no revelar el escondite mientras uno de sus reyes siga vivo, Kriemhild ordena la decapitación de Gunther. Cuando Hagen revela que ahora nadie conoce la ubicación del tesoro aparte de él y Dios, y que Dios nunca dirá más que él, Kriemhild le arrebata la espada de Siegfried a Hagen y lo corta. Enfurecido por el acto de asesinato de Kriemhild, el maestro de la espada Hildebrandt apuñala a Kriemhild por detrás.
Las últimas palabras de Etzel son que Kriemhild debería ser llevada de regreso a casa con su difunto marido, Siegfried, porque nunca perteneció a ningún otro hombre [intertítulo 2.159].
En 2010, el crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película cuatro de cuatro estrellas posibles, calificándola de "una obra maestra épica". En su reseña escribió: "Un rico tesoro de folclore y magia, en el que Lang crea un universo geométrico místico donde los personajes juegan con vastos paisajes arquitectónicos". [3]
