Richard Keith Armey ( nacido el 7 de julio de 1940) es un economista y político estadounidense. Fue representante de los Estados Unidos por el distrito 26 del Congreso de Texas (1985-2003) y líder de la mayoría de la Cámara de Representantes (1995-2003) . Fue uno de los ingenieros de la « Revolución Republicana » de los años 1990, en la que los republicanos fueron elegidos para las mayorías de ambas cámaras del Congreso por primera vez en cuatro décadas. Armey fue uno de los principales autores del Contrato con América . Armey también es autor y ex profesor de economía. Después de su retiro del Congreso, ha trabajado como consultor, asesor y cabildero.
Armey nació el 7 de julio de 1940 en la ciudad agrícola de Cando, Dakota del Norte , hijo de Marion (de soltera Gutschlag) y Glenn Armey. [1] Creció en una zona rural. Se graduó en el Jamestown College con una licenciatura en Artes y luego recibió una maestría en Artes de la Universidad de Dakota del Norte y un doctorado en economía de la Universidad de Oklahoma . Armey es miembro de la fraternidad Pi Kappa Alpha . [2]
Armey fue miembro de la facultad de economía de la Universidad de Montana de 1964 a 1965. Fue profesor adjunto de economía en West Texas State (ahora West Texas A&M University ) de 1967 a 1968, en Austin College de 1968 a 1972 y en North Texas State (ahora University of North Texas ) de 1972 a 1977. Se desempeñó como presidente del departamento de economía de North Texas State University de 1977 a 1983. [3]
Armey se casó dos veces. Su primer matrimonio terminó en divorcio, pero tuvo tres hijos. Aunque ella canceló la boda tres veces, se casó con su segunda esposa, Susan Armey, que ya tenía dos hijos. [3]
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Armey fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1984 en el distrito 26 del Congreso de Texas , derrotando por poco al congresista novato Tom Vandergriff . Armey fue uno de los seis congresistas novatos del Partido Republicano elegidos por Texas en 1984, conocidos como el Texas Six Pack . Nunca volvería a enfrentarse a una contienda tan reñida, y fue reelegido ocho veces más, sin caer nunca por debajo del 68 por ciento de los votos. [4] Su mejor actuación fue en 1998, cuando los demócratas no presentaron ningún candidato y Armey derrotó a un libertario con el 88 por ciento de los votos. [5] Esto reflejó la creciente tendencia republicana en su distrito.
En sus primeros años en el Congreso, Armey estuvo influenciado por el economista austríaco Ludwig von Mises . [6]
En 1994, Armey, entonces presidente de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, se unió al líder de la minoría Newt Gingrich en la redacción del Contrato con Estados Unidos . Los miembros republicanos atribuyeron a esta plataforma electoral la toma republicana del Congreso (la Revolución Republicana ). Gingrich se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , y Armey se convirtió en el segundo al mando de Gingrich como líder de la mayoría de la Cámara . Gingrich delegó en Armey un nivel sin precedentes de autoridad sobre la programación de la legislación en el pleno de la Cámara, un poder tradicionalmente reservado al presidente. [7]
En 1995, Armey se refirió al congresista abiertamente gay Barney Frank como "Barney Fag ". Armey dijo que fue un desliz. Frank no aceptó la explicación de Armey y dijo: "Recurrí a mi propia experta, mi madre, quien informó que en 59 años de matrimonio, nadie la presentó como Elsie Fag". [8]
En el verano de 1997, varios republicanos de la Cámara de Representantes intentaron reemplazar a Gingrich como presidente de la Cámara de Representantes. El intento de "golpe" comenzó el 9 de julio con una reunión entre el presidente de la conferencia republicana John Boehner de Ohio y el presidente del liderazgo republicano Bill Paxon de Nueva York . Según su plan, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes Armey, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes Tom DeLay , Boehner y Paxon debían presentarle a Gingrich un ultimátum: dimitir o ser expulsado. Según el nuevo plan, Paxon debía reemplazar a Gingrich como presidente de la Cámara de Representantes. Sin embargo, Armey se opuso a la propuesta y le dijo a su jefe de personal que advirtiera a Gingrich sobre el golpe. [9] El 11 de julio, Gingrich se reunió con los principales líderes republicanos para evaluar la situación. Explicó que bajo ninguna circunstancia renunciaría. Si era expulsado, habría una nueva elección para presidente de la Cámara de Representantes, lo que permitiría la posibilidad de que los demócratas y los republicanos disidentes votaran a Dick Gephardt como presidente. Paxon renunció a su cargo, sintiendo que no había manejado la situación correctamente. [10] [11] [12] Paxon luego consideró, y luego rechazó, un desafío al puesto de Armey como líder de la mayoría, y no se presentó a la reelección en 1998. [13]
Los republicanos sufrieron fuertes pérdidas en las elecciones de 1998 , pero siguieron siendo el partido mayoritario en la Cámara. Armey tuvo que vencer un desafío para su puesto de líder de la mayoría por parte de Steve Largent de Oklahoma , un miembro de la clase republicana de 1994. Aunque Armey no era popular en el caucus republicano, Largent fue considerado demasiado conservador para algunos republicanos moderados, y Armey ganó en la tercera votación. [14]
Gingrich ya había dimitido como presidente de la Cámara de Representantes tras las elecciones de 1998, y el partido había elegido a Bob Livingston, de Luisiana, para sustituirlo. [14] Sin embargo, antes de que se reuniera el nuevo Congreso en enero, Livingston anunció que no se desempeñaría como presidente de la Cámara de Representantes, tras la revelación de una relación extramatrimonial. En un principio, Armey parecía tener la ventaja de convertirse en presidente de la Cámara de Representantes; como líder de la mayoría, era el republicano número dos en la Cámara. Sin embargo, todavía estaba gravemente herido por el desafío de Largent y optó por no presentarse. El puesto acabó en manos del subdirector del grupo parlamentario Dennis Hastert, de Illinois .
Armey sirvió otros cuatro años antes de anunciar su retiro en 2002.
En sus últimos mandatos, Armey tuvo un feudo con el líder de Focus on the Family , James Dobson . Armey escribió: "Como líder de la mayoría, recuerdo vívidamente una reunión con el liderazgo de la Cámara en la que Dobson nos reprendió por no haber 'dado lo mejor' a los conservadores cristianos , que le debíamos nuestra mayoría a él y que tenía el poder de quitarnos nuestros puestos de trabajo. Esto me ofendió y se lo dije". Armey afirma que Focus on the Family lo atacó políticamente después del incidente, escribiendo: "Focus on the Family perpetúa deliberadamente la mentira de que soy consultor de la ACLU ". Armey también ha dicho que "Dobson y su banda de ladrones son verdaderos matones desagradables". [15]
En su último mandato, Armey fue nombrado presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y fue el principal patrocinador de la legislación que creó el Departamento de Seguridad Nacional . Tras la jubilación de Armey, su compatriota tejano Tom DeLay fue ascendido al puesto de líder de la mayoría de Armey. El hijo de Armey, Scott, se postuló para ocupar el escaño de su padre en las elecciones de 2002, pero perdió en la segunda vuelta del Partido Republicano ante Michael C. Burgess , que pasaría a ocupar el distrito 26, fuertemente republicano, para el Partido Republicano en noviembre.
Uno de los ex miembros del personal del Congreso de Armey, Dade Phelan , fue elegido en 2014 para la Cámara de Representantes de Texas como republicano, representando al área de Beaumont en el Distrito 21 de la Cámara. En enero de 2021, Phelan fue elegido el 76.º presidente de la Cámara de Representantes de Texas. [16]
Después de dejar el cargo, Armey se unió a la oficina de Washington del bufete de abogados DLA Piper como asesor principal de políticas. [17] Armey también fue copresidente del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional de la firma. [18] En 2009, el grupo FreedomWorks de Armey lanzó una campaña contra las propuestas de reforma de la atención médica, acusando a la administración Obama de intentar " socializar la medicina ". [19] DLA Piper estaba preocupado por el conflicto de intereses , particularmente porque sus clientes estaban gastando millones en publicidad y dinero de lobby para apoyar la aprobación de la reforma de la atención médica, y FreedomWorks estaba vinculado a manifestaciones en foros del ayuntamiento donde se estaba discutiendo la reforma de la atención médica. [20] En medio de lo que Politico llamó "la polémica de la atención médica", DLA Piper le pidió a Armey que renunciara en agosto de 2009, y él dejó la firma. [21]
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En 2003, Armey se convirtió en copresidente de Citizens for a Sound Economy , que en 2004 se fusionó con Empower America para convertirse en FreedomWorks. El nombre del grupo se deriva de un dicho común de Armey: "La libertad funciona. La libertad es buena política y buena política". [22] FreedomWorks es una organización conservadora sin fines de lucro con sede en Washington DC. En su papel de presidente, Armey fue una figura política nacional. Viajó mucho, reuniéndose con activistas y legisladores. En 2005, testificó ante el Panel Asesor del Presidente sobre la Reforma Fiscal y debatió con el Gobernador de Colorado Bill Owens sobre una medida de votación de aumento de impuestos. [ cita requerida ] El Centro para la Integridad Pública informó que a Armey se le pagaban $ 500,000 por año y volaba en primera clase, junto con otros empleados de FreedomWorks, para viajes de trabajo. [23]
El 3 de diciembre de 2012, Mother Jones informó que Armey, en un correo electrónico enviado el 30 de noviembre a Matt Kibbe , presidente de FreedomWorks Inc., renunció a sus cargos como presidente y administrador de FreedomWorks y cortó todos sus vínculos con esa organización, con efecto inmediato. [24] Mother Jones informó que las razones de Armey para renunciar fueron "cuestiones de principios. Es cómo haces negocios en lugar de lo que haces. Pero no quiero ser el tipo que cree problemas". Associated Press informó que en septiembre de 2012, Armey acordó renunciar antes de noviembre de 2012 a cambio de $8 millones en honorarios de consultoría pagados en cuotas anuales de $400,000. [25]
El 25 de diciembre de 2012, The Washington Post informó que Armey había escoltado a Matt Kibbe y al vicepresidente de FreedomWorks, Adam Brandon, fuera de las oficinas de FreedomWorks con la ayuda de un guardia armado el 4 de septiembre de 2012. Según se informa, Armey quería que FreedomWorks apoyara a Todd Akin después de sus controvertidos comentarios sobre una " violación legítima ". [26]
Como economista de libre mercado influenciado por las ideas de Milton Friedman , Armey favoreció una inmigración relativamente abierta y abogó por el libre comercio . Armey fue uno de los fervientes partidarios del Congreso de la privatización de la Seguridad Social y la eliminación gradual de los subsidios agrícolas . Fue un firme partidario de reemplazar el impuesto progresivo por un impuesto de tasa fija . Armey fue muy crítico de una propuesta de reforma fiscal competitiva que reemplazaría el sistema actual por un impuesto nacional a las ventas, el FairTax . [ cita requerida ] Durante su tiempo en el Congreso, Armey concibió la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases que se hizo responsable de cerrar las bases militares como una medida de reducción de costos. Después de su retiro del Congreso, le dijo al New York Times : "Mucha gente dice que si se recorta la defensa, se está demostrando un compromiso menor a pleno con la seguridad de nuestra nación, y eso es una tontería". [27]
En 1999, Armey patrocinó la Ley de Atención Médica Justa para los No Asegurados, algo que más tarde sería propuesto por Mark Kennedy después de que Armey dejara el Congreso. Proponía utilizar créditos fiscales para compensar el costo del seguro médico , permitir que las personas salgan del lugar de trabajo para obtener cobertura médica privada directamente de una compañía de seguros y la creación de una "red de seguridad" para los no asegurados. La ley nunca pasó por el Congreso, pero algunos de estos conceptos sí se incluyeron en la reforma de atención médica de Massachusetts de 2006 y de allí en la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible de 2010. Armey es un opositor vocal del mandato individual para comprar beneficios de salud. También expresó su oposición pública al mandato individual cuando fue propuesto por la Primera Dama Hillary Clinton durante el polémico debate nacional sobre la reforma de la atención médica de 1993 y 1994. [ cita requerida ]
En 2006, el libro Hubris de Michael Isikoff incluyó a Armey como una fuente oficial, quien dijo que inicialmente se mostró reacio a apoyar el llamado de la administración Bush a la guerra con Irak , y que había advertido al presidente George W. Bush que tal guerra podría ser un "pantano". Armey dijo que la inteligencia que se le presentó en apoyo de la guerra parecía cuestionable, pero le dio a Bush el beneficio de la duda. Según Barton Gellman , el ex vicepresidente Dick Cheney le dijo a Armey que la familia de Saddam Hussein tenía vínculos directos con Al-Qaeda y que Saddam estaba desarrollando armas nucleares en miniatura . Armey luego votó a favor de la guerra de Irak , pero después de que quedó claro que esto no era cierto, declaró que "merecía algo mejor de Cheney que ser engañado por él". [28] Dead Certain: The Presidency of George W. Bush de Robert Draper relata una conversación a fines del verano de 2002 entre Armey y Cheney. Armey insistió en que las fuerzas estadounidenses quedarían "atascadas" en Irak si invadieran el país, pero Cheney le ofreció esta garantía: "Nos darán la bienvenida. Será como si el ejército estadounidense recorriera las calles de París. Están allí sentados, listos para formar un nuevo gobierno. La gente estará tan feliz con sus libertades que probablemente nos iremos de allí en un mes o dos". [29]
El 1 de mayo de 2002, en el programa Hardball with Chris Matthews de MSNBC , Armey pidió que se expulsara a los palestinos de los Territorios Palestinos Ocupados . Armey, un firme partidario de Israel, [30] dijo repetidamente que estaría "contento" con que Israel se apoderara por completo de todos los Territorios Palestinos Ocupados y trasladara a la población palestina fuera de ellos. Afirmó además que los palestinos podrían entonces construir su Estado en las "muchas naciones árabes que tienen muchos cientos de miles de acres de tierra". [31]
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