Denbies es una gran propiedad al noroeste de Dorking en Surrey , Inglaterra. En 1734, Jonathan Tyers , propietario de Vauxhall Gardens en Londres, compró una casa de campo y los terrenos circundantes originalmente propiedad de John Denby , y los convirtió en un retiro de fin de semana. La casa que construyó parece haber tenido poca importancia arquitectónica, pero el jardín gótico que desarrolló en el terreno sobre el tema de la muerte alcanzó cierta notoriedad, a pesar de ser de corta duración. La finca fue comprada por Lord King de Ockham tras la muerte de Tyers en 1767, y se retiraron los macabros artefactos que había instalado, incluidos dos ataúdes de piedra coronados por cráneos humanos.
Joseph Denison , un rico banquero, compró la propiedad alrededor de 1787 y permaneció en manos de la familia Denison hasta 1849, cuando pasó a manos de Thomas Cubitt , un maestro de obras. En ese momento, Cubitt estaba trabajando en la Casa Osborne para la Reina Victoria y el Príncipe Alberto , y la mansión que diseñó para reemplazar la antigua era una versión más modesta de Osborne. Sin embargo, seguía siendo un edificio importante, de estilo italiano , con casi 100 habitaciones distribuidas en tres plantas. En el siglo XIX, Denison y más tarde Cubitt sirvieron como miembros del Parlamento local, por West Surrey .
El pago de derechos de sucesión y la dificultad de mantener una gran propiedad doméstica durante la Segunda Guerra Mundial obligaron a la familia a empezar a vender parcelas de tierra. La mansión de Cubitt estuvo abandonada hasta su demolición en 1953, momento en el que la familia vivía en una casa de estilo Regencia convertida en la vivienda del jardín y del personal del establo en épocas más prósperas.
Lo que quedó de la propiedad – alrededor de 635 acres (2,57 km 2 ) – fue puesto en venta en 1984 y comprado por Biwater , una empresa de tratamiento de agua. Dos años más tarde, el presidente de la empresa, Adrian White , fundó Denbies Wine Estate , utilizando 268 acres (1,08 km2 ) en un terreno orientado al sur para plantar vides.
En el corazón de Denbies se encontraba una casa de campo originalmente propiedad de John Denby a mediados del siglo XVI, que da nombre a la finca. [1] [a] Las tierras fueron vendidas por William Wakefield (o Wakeford [2] ) a Jonathan Tyers en 1734, [3] [b] para desarrollarlas como un retiro de fin de semana. [5] Tyers era el propietario de los Vauxhall Gardens de Londres , conocidos en ese momento como New Spring Gardens [6] , y fue responsable de convertir ese lugar en un "lugar de moda para entretenimiento nocturno". [3] Se construyó una casa sencilla de dos plantas de estilo georgiano reconvirtiendo algunos de los antiguos edificios agrícolas. [1] [7] Situada en la cima de una ladera a unas dos millas (3,2 km) al noroeste de Dorking , la casa tenía vistas del paisaje de Surrey [8] y daba a Ranmore Common . [9] Tyers instaló un pozo al lado de la casa; una nota en The Gentleman's Magazine de 1781 proporciona las medidas del pozo, registradas el 4 de octubre de 1764, con seis pies (1,8 m) de diámetro y una profundidad de cuatrocientos treinta y ocho pies (134 m). [10] Ese día contenía agua a una profundidad de veintidós pies (6,7 m) suministrada por un manantial. [10] El frente de la casa tenía un frontón en el ala central decorado con un escudo de armas; Las habitaciones no eran grandes pero estaban convenientemente situadas. [11] Según el historiador Brian Allen, la casa no tenía importancia arquitectónica y hay poca información disponible al respecto; El jardín establecido por Tyers, sin embargo, ganó notoriedad. [12]
En contraste con la atmósfera alegre y brillantemente iluminada de Vauxhall, el jardín que Tyers desarrolló en Denbies era de naturaleza más gótica. [3] Su tema era " memento mori (o 'recordatorios de la muerte')", [7] y el desarrollo recibió el nombre de "El Valle de la Sombra de la Muerte". [13] Tyers continuó viviendo en su casa en los terrenos de Vauxhall después de comprar Denbies, visitando este último sólo los domingos, lo que, se ha sugerido, puede explicar en cierta medida la naturaleza lúgubre del jardín. [12] David Coke y Alan Borg, autores de Vauxhall Gardens: A History (2012), han sugerido alternativamente que el estado de ánimo del jardín puede haber sido sintomático de "algún tipo de desequilibrio psicológico" [14] dentro de Tyers, tal vez incluso " una forma de trastorno bipolar ". [14] La característica principal del jardín era un área boscosa de aproximadamente ocho acres (3,2 ha), Il Penseroso , [c] que estaba atravesada por una red laberíntica de senderos que conducían a un pequeño afluente del río Mole . [12]
Justo afuera de la entrada al bosque había una pequeña ermita conocida como El Templo de la Muerte. [12] Tenía un techo de paja y recintos internos formados por paneles de piedra falsa, [15] cada uno cubierto de versos que recordaban al lector "la vanidad, la brevedad y la insuficiencia de los placeres humanos". [16] Al lado derecho de la entrada del templo, oculto fuera de la vista, había un reloj que sonaba cada minuto, que en palabras de William Bowyer , estaba "advirtiéndonos que el tiempo es fugaz, e incluso la más mínima porción de para ser empleado en reflexiones sobre la Eternidad"; [16] [17] estaba enfrentado en el lado opuesto por un gran cuervo blanco con una etiqueta en la boca que transmitía el mismo mensaje. [12] Encadenado a un escritorio inclinado en el centro del templo había una copia del poema Night-Thoughts de Edward Young y The Grave de Robert Blair , encuadernados en cuero negro. [12]
Al final del templo, más alejado de la puerta, había un importante monumento a Robert Petre , un renombrado horticultor del siglo XVIII . Ejecutado en estuco y probablemente elaborado por Louis-François Roubiliac , representaba a un ángel tocando la última trompeta , provocando que una pirámide de piedra se desmoronara y revelando que el cadáver en su interior se levantaba de entre los muertos. [12]
Los visitantes eran recibidos en la entrada del bosque con la inscripción en latín Procul este, profani , que se traduce como "fuera todos los impíos", [12] una cita del sexto libro de la Eneida de Virgilio . [12] La puerta de entrada de hierro estaba montada entre dos ataúdes de piedra volcados que sostenían el pórtico , cada uno coronado por un cráneo humano, uno masculino y otro femenino. Cada ataúd tenía inscrito un poema, dirigido al visitante masculino y femenino respectivamente. Uno proclamaba que "los hombres, en su mejor estado, son totalmente vanidad", [12] mientras que el otro recordaba a las mujeres que "la belleza es vana". [12] Se desconoce el autor de los poemas, pero pudo haber sido Soame Jenyns , aunque el topógrafo Edward Brayley no estaba del todo convencido de que esto fuera correcto. [17]
Un gran nicho cercano en el jardín, al que se accedía a través de un portal de mármol gris de Sussex, formaba un anfiteatro que contenía una efigie que representaba a la Verdad aplastando una máscara, probablemente también obra de Roubiliac. Llamó la atención del visitante hacia dos cuadros de tamaño natural de Francis Hayman , que representaban a un cristiano y un incrédulo mientras morían, colocados en compartimentos en la pared. [12]
Tras la muerte de Tyers en 1767, la propiedad se vendió a Thomas King, quinto barón rey (1712-1779) [18] de Ockham en Surrey. [8] Los macabros artefactos fueron retirados [9] y los terrenos ampliamente alterados. [11]
Poco después de la muerte en 1779 del quinto barón rey, [muerto] en 1781 su hijo Peter King, sexto barón rey (1736-1793) vendió la propiedad a James I Whyte [11] (c. 1747-1807) de Irlanda, hijo de Mark Whyte con su esposa Elizabeth Edwards, hija de John Edwards de Old Court, Condado de Wicklow, Irlanda. [20] James I Whyte fue descrito por Oliver (1829) como "Coronel Jas Whyte de Irlanda". [21] En 1772 en St George's, Hanover Square , Mayfair , James I Whyte se casó (como su primera esposa) con Gertrude Gee, una hija de James Gee del obispo Burton Hall cerca de Beverley en East Riding de Yorkshire. [22] Los testigos en su matrimonio fueron Richard D'Arcy Hildyard y Richard Whyte. Su hijo y heredero de su primer matrimonio fue James II Whyte (1774-1852) de Pilton House cerca de Barnstaple en Devon, quien en 1805 en St George's, Hanover Square, se casó con Frances Honoria Beresford, hija del estadista irlandés Excmo. John Beresford (1738–1805), hijo menor de Marcus Beresford, primer conde de Tyrone (1694–1763) y hermano menor de George de La Poer Beresford, primer marqués de Waterford (1735–1800). [23] James I Whyte se casó en segundo lugar con Anne-Catherine Hildyard, hermana y heredera de Sir Robert Hildyard, cuarto baronet (1743-1814) [24] de Winestead Hall , cerca de Pattrington, East Riding de Yorkshire, con quien tuvo una hija. Anne Catherine Whyte, heredera de las propiedades de Hildyard, que se casó con el coronel Thomas Blackborne Thoroton, Coldstream Guards , de Flintham Hall, Flintham , Nottinghamshire, quien adoptó el apellido Hildyard como condición de la herencia de su esposa. [25] Denbies permaneció en propiedad de James I Whyte durante seis años hasta alrededor de 1787, cuando fue comprado por Joseph Denison , un rico banquero. [26]
Denison se crió en West Yorkshire. Sus padres eran de rango bajo y tenían pocos medios, [27] y no está claro cómo hizo su fortuna. Parece que se mudó a Londres, donde se unió a la familia de banqueros Heywood, convirtiéndose luego en socio de su empresa. [26] Richard Vickerman Taylor describió la inmensa riqueza que acumuló Denison como obtenida a través de "una industria incesante y la frugalidad más rígida". [28] Cinco años después de comprar Denbies, la propiedad Seamere, cerca de Scarborough, Yorkshire, se agregó a su cartera después de que la adquirió del Duque de Leeds . [26] [29] Denison tuvo un hijo, William Joseph , y dos hijas, Elizabeth y Anna Maria, con su segunda esposa. [26] En la época de la Regencia, la familia era la personificación de la prosperidad y el estatus social . [26] Denison padre murió en 1806 y la propiedad y todas las demás propiedades fueron heredadas por su hijo, [9] quien aumentó la superficie de la propiedad comprando tierras adicionales al conde de Verulam y al duque de Norfolk . [30] Se instaló un nuevo camino de entrada, ingresando desde la dirección de Mickleham a través de un bosque, reemplazando el camino empinado que venía de Dorking. [9] [31] En un escrito de 1830, el topógrafo Thomas Allen describió los amplios y bien diseñados jardines como bajo la dirección de un "horticultor científico y experimentado". [32] El césped en la parte delantera de la mansión presentaba algunos árboles de hoja perenne y arbustos junto con macizos de flores formales de bajo nivel. [32] A la población local se le permitió el acceso a los terrenos de la finca. [1]
Al igual que su padre, Denison hijo era banquero y se convirtió en socio principal de la empresa bancaria de su padre, Denison, Heywood y Kennard, de Lombard Street, Londres . [33] Continuó aumentando la riqueza heredada de su padre, y cuando murió soltero el 2 de agosto de 1849, probablemente era uno de los diez empresarios británicos más ricos de su época. [33] Dejó su fortuna, estimada en £2,3 millones, a su sobrino Albert , con la condición de que cambiara su apellido de Conyngham a Denison. [33] Albert fue elevado a Barón Londesborough el 4 de marzo de 1850, [34] y ese mismo año vendió la finca de 3.900 acres (16 km 2 ) en Denbies al maestro de obras, Thomas Cubitt . [35]
Cubitt era originalmente carpintero y, al igual que Denison padre, había adquirido su riqueza gracias a su propia visión para los negocios, construyendo una empresa exitosa y un imperio comercial. [36] En el momento en que compró Denbies, Cubitt estaba a punto de finalizar el trabajo en la Casa Osborne para la Reina Victoria y el Príncipe Alberto en la Isla de Wight . [37] Cubitt quería una mansión propia para emular la de la vecina casa de campo georgiana de Deepdene , propiedad de la adinerada familia de banqueros Hope y en ese momento en posesión de Henry Thomas Hope , un mecenas de las artes. [35] [38] Con el fin práctico de continuar residiendo en la casa existente mientras se llevaba a cabo la construcción, la nueva mansión se construyó en un sitio ligeramente al suroeste de su predecesora, [1] que fue demolida una vez que se construyó la nueva mansión. completado en 1854. [39]
Construida según los diseños del propio Cubitt, la nueva mansión tenía un estilo muy similar al de Osborne House. La atención de Cubitt al detalle fue tal que incluso fabricó sus propios ladrillos en una fábrica de ladrillos que instaló para tal fin, utilizando cal extraída de las canteras de tiza en el extremo este de la finca. [40] Casi cien habitaciones [35] componían las tres plantas de la estructura de estilo italiano [39] , que se extendían a lo largo de nueve tramos en formación cuadrada. [39] Cubitt ideó su propia forma de insonorización ocultando conchas marinas entre los niveles. [39] El techo plano estaba bordeado por un parapeto adornado con balaustradas, [39] y se incorporó una decoración a juego alrededor del primer piso, ambos hechos de piedra de Portland . [41] Se utilizaron marcos de Gibbs en las ventanas de la planta baja, mientras que frontones triangulares aparecieron en las ventanas incluidas en los tres tramos inclinados centrales del primer piso. [39] Frontones segmentados adornaban todas las ventanas restantes. [39] El suministro de agua fue proporcionado por el pozo instalado por Tyers, que estaba cerca de la esquina sureste de la nueva mansión, a través de un corredor que abarcaba todo el exterior de la mansión. [42] La entrada tenía una puerta cochera adjunta que permitía a los visitantes obtener acceso encubierto al salón exterior directamente desde su transporte. [41] [43]
Internamente, la planta baja del ala oeste albergaba el comedor, las áreas de servicio y conducía a la cocina y la panadería. El área de servicio estaba equipada con un entrepiso para proporcionar espacio para dormir a los sirvientes varones; [41] los dormitorios de las sirvientas estaban en el último piso de la mansión para mantener a los dos sexos a una buena distancia entre sí. [42] En el mismo nivel, el ala este tenía un estudio con antesala ubicada en la esquina noroeste, un tocador , dos salones y una sala de billar. Entre el tocador y el estudio, junto al gran ventanal, se encontraba una amplia biblioteca, dividida en secciones por pilares. El primer piso, al que se accede a través de la escalera principal ubicada dentro del vestíbulo de entrada, tenía todos los dormitorios familiares y balcones. [41] Los baños de cadera se llevaban a los dormitorios todas las noches, ya que no se incorporaron baños. Cubitt tenía talleres de muebles en Londres donde la mayoría de los muebles y accesorios de la mansión estaban hechos de caoba. [42] Las guarderías estaban en el último piso, al lado del alojamiento de las sirvientas. [41] Unas treinta habitaciones componían el sótano, entre ellas una sala de fumadores donde se suministraban como material de lectura las ediciones de Punch y The Illustrated London News . Las restantes estancias del sótano eran talleres, bodegas y salones individuales para el mayordomo, el ama de llaves y otros sirvientes principales, además de almacenes generales. [42]
Junto a la mansión, al que se accede a través de un invernadero para que no fuera necesario salir en caso de mal tiempo, se encontraba una amplia colección de invernaderos e invernaderos que se extendía a lo largo de 370 m (1230 pies). Estos eran mantenidos por trece empleados bajo la jurisdicción de un jardinero jefe. [44] La huerta ocupaba aproximadamente dos acres (0,81 ha). [45]
El príncipe Alberto visitó la finca en julio de 1851 y plantó dos árboles frente a la terraza para conmemorar su visita. [46] [e] Se especuló que la mansión iba a ser utilizada como residencia para el hijo mayor del Príncipe Alberto [39] y los periódicos publicaron informes de que los árboles conmemorativos posiblemente estaban "destinados a crecer al lado del futuro monarca de Inglaterra". ; [48] Cubitt negó rotundamente la sugerencia, [39] y el 14 de abril de 1855 hizo incluir un rechazo del rumor en The Builder . [47] Los Denison habían mantenido bien los terrenos, [39] pero Cubitt los mejoró y revisó aún más; [36] se agregaron grandes plantaciones de maderas duras y coníferas , [39] y se llevaron a cabo mejoras generales y desarrollo de la finca y la granja. [1] Se agregaron especímenes de plantas y arbustos raros, obtenidos a través de William Hooker , el director de Kew Gardens , que era amigo de Cubitt. [49] William Nesfield recibió el encargo de diseñar los jardines. [50]
También se ampliaron y mejoraron las vías de acceso a la finca; Había tres caminos de acceso que daban acceso desde North Downs , Dorking y desde el ferrocarril en el oeste. [1] Cubitt fue responsable de construir un revestimiento en el lado norte de la estación de tren de Dorking Town , [51] que inicialmente se utilizó para los trenes que transportaban los materiales de construcción necesarios para la construcción de la mansión. [41]
Tras la muerte de Cubitt en Denbies el 20 de diciembre de 1855, sus activos se valoraron en más de 1 millón de libras esterlinas. [36] La propiedad pasó al hijo mayor de Cubitt, George , quien continuó el desarrollo y expansión de la propiedad y el área local. [1] George había vivido en Denbies desde que su padre lo compró, y siguió siendo su residencia principal hasta 1905 después de la muerte de su esposa, Laura, con quien se había casado en junio de 1853. [52] Era un político, elegido por primera vez como miembro del parlamento en 1860 y elevado a título nobiliario en 1892, convirtiéndose en el primer Lord Ashcombe . [53] La pareja tuvo ocho hijos, tres hijos y cinco hijas; dos de los niños murieron cuando eran bebés, [1] sólo el hijo menor, Henry , sobrevivió para heredar la propiedad después de la muerte de su padre. [54]
Durante un período de expansión y prosperidad bajo la propiedad de Ashcombe se consiguieron otros 2.000 acres (8,1 km2 ) de tierra y gradualmente se realizaron otras adquisiciones; [55] la finca se extendía entonces hasta Birtley Court, cerca de Bramley y Churt . [55] Como propietario y empleador (en ese momento tenía alrededor de 400 trabajadores en la finca), era un amo benévolo y se aseguraba de cumplir con sus obligaciones. [55] Encargó a Sir George Gilbert Scott , un amigo e invitado habitual en Denbies, que diseñara una iglesia inmobiliaria en Ranmore Common. [56] Terminado en 1859, lleva el nombre de San Bernabé . [56] [f] Ashcombe también se aseguró de que se atendieran las necesidades médicas básicas de sus trabajadores, haciendo construir una cabaña que sirviera como dispensario y lugar para que los médicos de las ciudades cercanas realizaran cirugías dos veces por semana. [55] La cabaña también era la sede de una escuela de formación doméstica donde las hijas de sus trabajadores recibían un año de educación en los rudimentos del servicio doméstico antes de ser empleadas en su casa o en las de otras casas de campo. [55]
El hijo de Lord Ashcombe, Henry, se casó con Maud, cuyo padre era el coronel Archibald Motteaux Calvert, en 1890. [54] La pareja vivía en la finca cerca de Bramley [54] y tuvo seis hijos. [57] Sus tres hijos mayores murieron en la Primera Guerra Mundial mientras estaban en servicio activo. [57] Al igual que su padre, Henry siguió una carrera política, convirtiéndose en Lord Teniente de Surrey en 1905; [57] ese año Henry se mudó a la mansión después de que su padre se mudó a Londres tras la muerte de la madre de Henry. Heredó el título y una gran propiedad después de la muerte de su padre en 1917. [54] El pago de derechos de sucesión y el mantenimiento de grandes propiedades durante la guerra dieron como resultado que gran parte de la propiedad se subastara el 19 de septiembre de 1921. [58] Se recaudó un total de £ 30.400 con la venta de sesenta y nueve lotes, que suman alrededor de 232 acres (0,94 km 2 ), de tierra y propiedades en la periferia de la finca, justo al sur de la línea ferroviaria. [59] En la década de 1930 se vendieron para su desarrollo otros terrenos situados más cerca del centro de la ciudad de Dorking. [35] La división de la propiedad continuó después de la muerte de Henry el 27 de octubre de 1947 [57] cuando fue heredada por su cuarto hijo, Roland , quien se convirtió en el tercer Lord Ashcombe. [60]
Roland nació el 26 de enero de 1899 e inicialmente siguió una carrera en el ejército. [61] Se casó con Sonia Rosemary Keppel el 16 de noviembre de 1920 [62] y tuvieron tres hijos: dos hijos, Henry y Jeremy (1927-1958); y una hija, Rosalinda . [61] [63] [g] Los derechos de sucesión y la Segunda Guerra Mundial tuvieron un gran impacto en la propiedad: la dotación de personal era un problema y los costos de mantenimiento y reparación general eran insostenibles. [64] La Guardia Nacional requisó una sección de la mansión como su cuartel general y estableció allí una escuela de formación. [65] Hugh Pollock , marido de la autora Enid Blyton , reinició su relación adúltera con Ida Crowe después de conseguirle trabajo allí como secretaria civil. [66] Roland transformó los edificios que anteriormente se habían utilizado como viviendas para el jardín y el personal del establo en una casa de estilo Regencia . [64] Se quitaron los pisos y las puertas de la antigua mansión para incorporarlos a la nueva casa, dejando solo la estructura básica de la mansión original de Cubitt, que había estado vacía desde 1947. [64] Los muebles se eliminaron en una venta de liquidación en Dorking. a mediados de julio de 1952. [67] La mansión de Cubitt estaba dentro de un área de preservación designada, lo que provocó que el consejo local rechazara cualquier sugerencia que se presentara para que la antigua mansión se utilizara con fines comerciales. [64] Se contrató a contratistas para demoler la mansión en 1953; Es posible que la empresa haya tenido problemas financieros, ya que el sótano no fue completamente destruido y quedó lleno de escombros de los niveles superiores. [68] [h]
Los derechos de sucesión todavía estaban pendientes, pero en 1959 el Tesoro aceptó alrededor de 1.128 acres (4,56 km 2 ) de tierra en lugar de pago, [68] que pasó al National Trust . A finales de 1963, el Trust aseguró 245 acres (0,99 km 2 ) adicionales de la ladera de Denbies a través de la misma ruta. [68] El Trust también recibió 800 acres (3,2 km2 ) directamente de Lord Ashcombe en 1958 después de que la mansión fuera demolida. [35] [69] Había treinta cabañas en la finca en su apogeo, pero la política de venderlas comenzó con una cabaña entregada al Trust en 1959. [68] Roland murió el 28 de octubre de 1962 [61] y la ruptura la adquisición y venta de la propiedad continuó bajo la dirección de su hijo Henry, quien lo sucedió; en ese momento, lo que quedaba de la propiedad equivalía a la casa de estilo Regencia con terreno en el extremo este de Ranmore Common, un puñado de cabañas, una granja contigua, conocida como Bradley Farm, y algunas dependencias de la propiedad. [67]
El tercer matrimonio de Henry fue con Elizabeth, la viuda de su amigo Mark Dent-Brocklehurst , en 1979; [69] [i] ella había heredado el castillo de Sudeley y la pareja lo convirtió en su hogar familiar. [70] Cinco años más tarde, se puso a la venta lo último de la propiedad de los Denbies, poniendo fin a más de un siglo de propiedad de la familia Cubitt. [67]
Cuando se comercializó lo que quedaba de la propiedad en mayo de 1984, los agentes vendedores, Savills , la describieron como de aproximadamente 635 acres (2,57 km2 ) . [71] Esta cifra incluía 312 acres (126 ha) adjuntas a Bradley Farm junto con la casa de campo, cuatro cabañas y algunos edificios agrícolas. [71] Denbies House, como se llamó la conversión de la casa de estilo Regencia [72] , tenía un albergue, un apartamento y dos cabañas, 45 acres (0,18 km 2 ) de zonas verdes , tierra cultivable que cubría 32 acres (0,13 km 2 ) y 239 acres (0,97 km 2 ) dedicados a bosques deportivos y recreativos. [71] La mansión de ocho dormitorios con calefacción central contaba con seis baños y cuatro salas de recepción. También había canchas de tenis, establos, garajes y una piscina climatizada junto con una caseta de piscina. [71] Biwater , una empresa de tratamiento de agua, la compró [73] durante la década de 1980. [35] En 1986 [70] el presidente de la empresa, Adrian White , estableció Denbies Wine Estate , plantando vides en 268 acres (1,08 km 2 ) de terreno orientado al sur. [35]
51°14′52″N 0°19′54″O / 51.2477°N 0.3318°W / 51.2477; -0.3318