American Recordings (anteriormente Def American Recordings ) es un sello discográfico estadounidense encabezado por el productor Rick Rubin . El sello ha presentado artistas como Slayer , The Black Crowes , ZZ Top , Danzig , Trouble , Tom Petty , Johnny Cash , The Mother Hips y System of a Down .
El sello Def American Recordings fue fundado después de que Rick Rubin dejara Def Jam Recordings en 1988. Entre los primeros artistas en ser contratados estuvieron Slayer (que siguió a Rubin de Def Jam), Danzig , The Four Horsemen , Masters of Reality y Wolfsbane , así como los rockeros independientes Jesus and Mary Chain y el controvertido comediante Andrew Dice Clay . Rubin continuó su asociación con la música hip-hop también al contratar artistas como Geto Boys y Sir Mix-a-Lot . Def American tuvo su primer gran éxito con el álbum debut de The Black Crowes de 1990, Shake Your Money Maker , que finalmente fue certificado quíntuple platino por la RIAA. El seguimiento del grupo de 1992, The Southern Harmony and Musical Companion , le dio al sello su primer álbum número uno. El rapero Sir Mix-a-Lot obtuvo un éxito número uno con la canción " Baby Got Back ", así como un álbum de platino titulado Mack Daddy . Los grupos de heavy metal Slayer y Danzig también disfrutaron de un notable éxito comercial, y Slayer en particular tuvo varios álbumes con certificación de oro. Rubin produjo muchas de las grabaciones del sello, además de dirigir otros proyectos relacionados.
Rubin cambió el nombre de la compañía de Def American Recordings a American Recordings en 1993 después de haber visto la palabra "def" en el diccionario. Según se informa, la compañía cambió de nombre porque creyó que encontrar la palabra en una fuente notable iba en contra de la imagen antisistema que estaba tratando de proyectar. Se celebró un funeral simulado por la palabra "def" el 27 de agosto de 1993. La lista de invitados incluía a los Black Panthers con escopetas de utilería, The Amazing Kreskin , Tom Petty y Rosanna Arquette, Flea de los Red Hot Chili Peppers , Sir Mix-a-Lot y el presidente de Warner Bros. Records (y portador del féretro) Mo Ostin , con el reverendo Al Sharpton presidiendo. Antes de que "def" fuera bajado a su lugar de descanso final, algunos de los más de 1.500 dolientes colocaron flores y varios recuerdos musicales y personales en el ataúd abierto. Después, los dolientes siguieron un coche fúnebre tirado por caballos al estilo del siglo XIX y una banda de música de seis miembros que tocaba " Amazing Grace " hasta la fiesta posterior, llamada Ciao Def, en una bolera. [1] Se obtuvo el nuevo certificado de nacimiento y el nombre de la empresa cambió a American Recordings.
American tuvo varios subsellos a lo largo de los años, entre ellos Onion Records, Ill Labels, Wild West, Whte Lbls e Infinite Zero. El último fue una asociación con Henry Rollins que se especializó en reediciones de álbumes poco conocidos. Ninguno de estos sellos hizo la transición de distribución después de que American Recordings abandonara Warner Bros. Records en 1997, y sus grabaciones fueron eliminadas.
El primer lanzamiento de Def American fue Reign in Blood de Slayer, que tenía un logotipo de Def Jam Recordings en su primera edición. Los fanáticos de la música heavy metal lo consideran uno de los álbumes más aclamados e importantes en la historia del género, y continúa obteniendo muchos elogios de los fanáticos y los críticos. [2] Un logotipo de Def Jam Recordings también estuvo presente en su siguiente álbum. Sin embargo, debido a que Russell Simmons sintió que la música de Slayer no estaba en línea con Def Jam, y debido a que el entonces distribuidor de Def Jam, Columbia Records, se negó a lanzarlo, fue lanzado a través de Geffen Records , y Rubin se llevó los derechos del lanzamiento al nuevo sello con él después de la separación. El álbum debut de Danzig de 1988 fue el primer lanzamiento en llevar el logotipo de Def American. Inicialmente, el sello fue distribuido por Geffen a través de Warner Bros. Records (ahora conocida como Warner Records), pero cuando Geffen se negó a distribuir el álbum homónimo de los Geto Boys y la polémica que causó, la distribución fue absorbida por Warner Bros. propiamente dicha, que lanzó todos los títulos posteriores de Def American.
La distribución de American ha sido manejada por varios sellos a lo largo de los años. La primera encarnación de American fue distribuida por Geffen Records a través de Warner Bros. Records de 1988 a 1990. Después de una pelea con Geffen por el contenido del único lanzamiento de Def American de Geto Boys, Warner Bros. se hizo cargo de las tareas de distribución de 1990 a 1997 en los Estados Unidos, mientras que la distribución internacional estuvo a cargo de BMG . Sin embargo, el subsello Ill Labels fue distribuido por el especialista en hip-hop y ex subsidiaria de Warner Bros. Tommy Boy Records como parte de su acuerdo. Durante un breve tiempo durante la década de 1990, el sello también distribuyó Too Pure Records en los EE. UU.
Rubin firmó un contrato de distribución con Columbia Records en 1997, que distribuyó los títulos del sello hasta 2001. Ese año, Universal Music Group , a través de su división Island Def Jam Music Group , se hizo cargo de la distribución. En 2005, con la excepción de las grabaciones de Johnny Cash, el sello volvió a la égida de Warner Bros. Records. La distribución fuera de Estados Unidos estuvo a cargo de Sony Music Entertainment hasta que expiró el acuerdo con Columbia.
En 2007, Warner Bros. Records, que fue la casa de American desde 1990 hasta 1997, adquirió los derechos del extenso catálogo de American Recordings, que incluía a Johnny Cash , The Black Crowes, The Jayhawks , Slayer y Danzig. Sin embargo, la lista actual de American (excepto Tom Petty ) fue transferida a la sucesora de BMG, Sony BMG (ahora conocida como Sony Music Entertainment) a mediados de 2007 después de una batalla legal entre Warner y Rubin sobre los detalles de su antiguo acuerdo, en el que American Recordings firmaría y proporcionaría servicios creativos para los artistas, mientras que Warner Bros. solo se encargaría de la promoción, las ventas, el marketing y la distribución porque Rubin se vio obligado a trasladar su sello con su nombramiento como copresidente de Columbia Records en la primavera de 2007.
En 2012, Rick Rubin, tras su salida de Sony Music Entertainment, firmó un nuevo contrato con Universal Republic Records (ahora Republic Records) para una nueva encarnación de American Recordings. Los primeros álbumes que se lanzaron bajo este nuevo acuerdo fueron La Futura de ZZ Top y The Carpenter de The Avett Brothers . [3] Durante este período, American trasladó todo su catálogo a Universal Music Group, con la excepción de System of a Down , que permaneció con Columbia Records y Sony Music Entertainment, además de Here To Save You All de Chino XL y Highway Companion de Tom Petty , que permaneció con Warner Records y Warner Music Group .