Danny Davis (29 de mayo de 1925 – 12 de junio de 2008) [1] fue un líder de banda de música country , trompetista, vocalista y productor estadounidense, mejor conocido como el fundador y líder de Nashville Brass. También es famoso por interpretar la canción principal en inglés del anime Speed Racer .
Danny Davis nació como George Joseph Nowlan [1] en una gran familia católica irlandesa en Dorchester, Massachusetts , Estados Unidos, [1] (uno de sus hermanos se convirtió en sacerdote y en un tiempo estuvo asignado al Vaticano ). Cuando se convirtió en músico profesional, cambió su nombre a Danny Davis porque el ejecutivo de MGM Harry Meseron le dijo que "parecía un Danny". Tomó el apellido Davis porque era un nombre común en el sur.
El padre de Davis murió cuando él tenía cinco años. Su madre mantuvo a la familia dando clases de música (piano y canto) en el hogar familiar.
Davis comenzó a tocar la trompeta a temprana edad bajo la guía de un hombre llamado Joseph Donovan. A los 14 años era trompeta solista de la Orquesta Sinfónica Estatal de Massachusetts y se le concedió la admisión al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra . [1] En 1940, decidió dejar el conservatorio después de solo seis semanas, cuando le ofrecieron un trabajo como trompetista con la banda del baterista Gene Krupa . [1]
Durante el resto de la década de 1940 y hasta la de 1950, Davis continuó trabajando como trompetista/vocalista en varias grandes bandas, incluidas las de Bobby Byrne , Sammy Kaye , Art Mooney (tocó la primera trompeta en " I'm Looking Over a Four Leaf Clover " de Mooney), Vincent Lopez y Freddy Martin . [1] En la banda de Martin, además de sus funciones como trompeta, Davis cantó como uno de los "Martin Men" y compartió habitación en la carretera con el vocalista masculino de la banda, Merv Griffin .
A principios de los años 50, Davis tuvo un éxito moderado como vocalista y lanzó varios sencillos, entre ellos «Object of My Affection» y «Crazy Heart». El final de los años 50 fue un período de transición en la carrera de Davis. Se encontraba en la ciudad de Nueva York trabajando como productor para el sello MGM. También hizo un importante contacto en Nashville con Fred Rose . [1] Davis grabó demos pop de canciones country para Rose. Su demo de « Cold, Cold Heart » dio lugar a la grabación pop de Tony Bennett .
A principios de los años 60, Davis formó un grupo de sesión llamado Danny Davis & the Titans en torno al guitarrista Billy Mure . En 1961, el grupo lanzó un álbum instrumental titulado Today's Teen Beat (MGM SE 3992). Unos meses más tarde, el grupo siguió con un álbum diseñado para capitalizar la locura del " Twist ", con otro álbum instrumental titulado Let's Do the Twist for Adults (MGM SE 3997). Seis de las canciones de Titan del segundo álbum recibieron una gran exposición en 1964, cuando MGM las utilizó para completar una colección de temas nacientes de los Beatles en un álbum llamado The Beatles with Tony Sheridan & Guests (MGM SE 4215).
Mientras estaba en MGM, Davis fue asignado para producir a una de las artistas más exitosas del sello, Connie Francis . [1] Esta colaboración llevó a varios éxitos número 1 para Francis. [1] A principios de la década de 1960, Davis comenzó a llevar a Francis a Nashville, donde grabó versiones pop de canciones country con ella. Fue durante este tiempo que nació su idea de grabar canciones country con instrumentos de viento. También durante su tiempo en MGM, Davis fue responsable de traer a Herman's Hermits (con Peter Noone) al sello.
Durante su paso por MGM, Davis grabó varios álbumes con una orquesta compuesta por algunos de los mejores músicos de estudio que trabajaban en Nueva York en ese momento. El más notable de ellos es un álbum titulado Brass on the Rebound. Este álbum fue grabado en 1963 y contó con un solo músico de viento en la orquesta. En su carrera como productor discográfico, Davis trabajó con una amplia variedad de artistas, desde Nina Simone hasta Frank Yankovic . Durante sus días en Nueva York, también participó en las primeras pruebas para la transmisión de programas de televisión en color.
A mediados de los años 60, Davis se trasladó al sello RCA. Mientras aún estaba en Nueva York, presentó su idea de grabar canciones country con un conjunto de metales. Poco después de unirse a RCA, Chet Atkins aprobó el traslado de Davis a la oficina de Nashville .
En Nashville, Davis fue asignado para producir sesiones de Waylon Jennings . A pesar de que fue una grabación producida por Davis la que le valió a Jennings su primer premio Grammy (" MacArthur Park " con The Kimberlys), [2] los dos hombres no tenían una buena relación de trabajo. Se informó que en una ocasión Jennings le apuntó con un arma a Davis durante una sesión de grabación, [3] pero Davis niega que el incidente haya tenido lugar. Davis también trabajó con otros artistas de RCA, incluidos Dottie West , Floyd Cramer y Hank Locklin .
Una noche, Davis se encontraba en presencia de su empleador, Chet Atkins , y Davis le contó a Atkins su idea de grabar canciones country con instrumentos de viento metal. [1] Davis se propuso trabajar en una maqueta. [1] Eligió al arreglista de Nashville y compañero trompetista, Bill McElhiney, para que le ayudara a crear el sonido de Nashville Brass. La idea básica era sustituir al vocalista por un conjunto de viento metal (dos o tres trompetas, dos trombones) que tocasen sobre una sección rítmica country estándar (guitarra, bajo, batería, banjo).
Para sus grabaciones, Davis reunió una sección rítmica con los músicos más destacados de Nashville: Grady Martin (guitarra), Floyd Cramer (piano), Bob Moore (bajo), Buddy Harmon (batería), Bobby Thompson (banjo), John Hartford (banjo). Cuando terminó, Atkins llevó personalmente la maqueta (I Saw The Light de Hank Williams) a una reunión de ejecutivos de RCA en California. En octubre de 1968 se publicó el primer álbum, The Nashville Brass Play The Nashville Sound . [1] El primer álbum fue seguido por The Nashville Brass featuring Danny Davis Play More Nashville Sounds en 1969. [1] Ninguno de los dos se vendió bien. [1]
En 1970, el segundo álbum recibió el premio Grammy a la mejor interpretación instrumental country . [1] A partir de 1969 y durante los siguientes cinco años, Danny Davis y Nashville Brass dominaron la categoría de Mejor grupo instrumental de los premios de la Asociación de Música Country. [1] A lo largo de los años, el grupo obtuvo once nominaciones más al Grammy y recibió muchos otros premios de publicaciones y asociaciones de la industria discográfica.
También en 1970 Davis cambió su relación con RCA, ya que dejó de producir a otros artistas para poder concentrar todas sus energías en Nashville Brass.
Danny Davis and the Nashville Brass llevaron la música country por todo el mundo, siendo uno de los primeros grupos del género en tener su propio avión (originalmente un DC-3, luego un Martin 404, llamado "Lady Barbara" en honor a la esposa de Davis). También fueron uno de los primeros grupos de country en llevar la música a Las Vegas, trabajando primero como teloneros de Connie Francis y luego de Kay Starr , pronto volvieron a ser cabezas de cartel. El grupo también fue estrella invitada en muchos de los programas de televisión más importantes de la época, incluidos Red Skelton , Ed Sullivan (incluido su último programa) y el programa de su viejo amigo, Merv Griffin .
En la década de 1980, Davis se unió al elenco de Hee Haw como miembro de la "Million Dollar Band" con sus compañeros instrumentistas Floyd Cramer, Chet Atkins, Boots Randolph, Roy Clark (guitarra), Charlie McCoy (armónica), Johnny Gimble (violín) y Kenneth C. "Jethro" Burns (mandolina). Davis y su grupo mantuvieron una intensa agenda de giras hasta bien entrada la década de 1990. A mediados de la década de 1990, Davis se asoció con su viejo amigo, Boots Randolph , y abrió el Stardust Theatre en Nashville (cerca del Opryland Hotel). Los dos realizaron espectáculos todas las noches durante un par de años. Durante la mayoría de sus años de gira, Davis mantuvo a sueldo una formación de personal bastante consistente. Entre esos músicos estaban: Bill Pippin (trompeta/fliscorno/flauta); Ray Carroll (trompeta/fliscorno); Rex Peer (trombón); Phil Jones (trombón bajo; Jones reemplazó al trombonista bajo original de la banda, Frank Smith, después de la muerte de Smith en un accidente automovilístico); Larry Morton (guitarra); Chuck Sanders (bajo); Terry Waddell (batería); Curtis McPeake (banjo). Davis y su grupo interpretaron la versión en inglés del tema principal de la serie animada japonesa Speed Racer .
La última aparición de Danny Davis en las listas de éxitos se produjo en 1987 con el sencillo "Green Eyes (Cryin' Those Blue Tears)" con la vocalista invitada Dona Mason. Esta canción fue la última aparición de una mujer negra en las listas de éxitos de la música country hasta " Country Girl " de Rissi Palmer veinte años después. [4]
Danny Davis y Nashville Brass ofrecieron su última actuación pública el 23 de julio de 2005 en el Colonnade de Ringgold, Georgia . Davis tenía ochenta años en ese momento.
Después de que Davis se retirara de la actuación, él y su esposa de cincuenta y siete años, Barbara, continuaron viviendo en Nashville. La pareja tiene cuatro hijos: Kerry, Kim, Gavin y Tara. Danny y el ex trompetista de Nashville Brass, Ray Carroll, comenzaron un negocio de venta por correo de grabaciones de Nashville Brass en Internet. Además, en el momento de su muerte, Davis y el escritor Thom King casi habían terminado una autobiografía titulada provisionalmente Guess Who I Met Today (Adivina a quién conocí hoy).
Davis sufrió un ataque cardíaco en su casa de Nashville, Tennessee, [1] el 7 de junio de 2008. Murió el 12 de junio de 2008, a la edad de 83 años. [1]