Daniel David Rostenkowski (2 de enero de 1928 - 11 de agosto de 2010) fue un representante de los Estados Unidos por Chicago , en el cargo durante 36 años, de 1959 a 1995. Llegó a ser uno de los legisladores más poderosos del Congreso , especialmente en materia tributaria. Fue encarcelado en 1996. [1] Rostenkowski , demócrata e hijo de un concejal de Chicago , fue durante muchos años miembro del comité demócrata del distrito 32 de Chicago, y mantuvo este puesto mientras también servía en el Congreso. [2]
En la política nacional, ascendió en virtud de su antigüedad al rango de Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en 1981. Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, desempeñó un papel fundamental en la formulación de la política fiscal durante la administración republicana de Ronald Reagan. , incluida la Ley del Impuesto para la Recuperación Económica de 1981 , que redujo el tramo federal superior al 50%, y la Ley de Reforma Fiscal de 1986 , que lo redujo aún más al 28% y redujo el número de tramos a sólo dos. También participó en la política comercial, así como en las reformas del sistema de bienestar, la atención médica y los programas de seguridad social . [3]
Rostenkowski cerró acuerdos legislativos entre los agentes de poder más duros de Estados Unidos, desde jefes sindicales hasta titanes corporativos, pasando por el presidente Reagan y todos los demás. El libro Chicago and the American Century le atribuye a Rostenkowski la obtención de miles de millones de dólares en dinero federal para proyectos en Chicago e Illinois. El libro lo nombró el sexto político más importante procedente de Chicago en todo el siglo XX. [1]
La carrera política de Rostenkowski, sin embargo, terminó abruptamente en 1994 cuando fue acusado de corrupción relacionado con su papel en el escándalo de la Oficina de Correos del Congreso , y luego derrotado por estrecho margen para la reelección por el republicano Michael Patrick Flanagan . Posteriormente se declaró culpable de fraude postal en 1996 y fue multado y sentenciado a 17 meses de prisión. En diciembre de 2000, el presidente Bill Clinton indultó a Rostenkowski.
Rostenkowski nació el 2 de enero de 1928 en una familia política en Chicago de Joseph P. y Priscilla (Dombrowski) Rostenkowski. [4] [5] Su abuelo Piotr había inmigrado de la región de Tuchola , Polonia. Su padre, Joe, conocido localmente como "Big Joe Rusty", se desempeñó como concejal y miembro del comité del distrito 32, predominantemente polaco, en lo que entonces se conocía como " centro polaco " durante 24 años. Cuando era niño, Dan y sus dos hermanas, Marcie y Gladys, a menudo veían su casa familiar como un lugar de reunión para los capitanes de distrito quienes, al igual que Walter Kmiec de la organización del barrio de su padre, más tarde lo ayudarían a lograr el voto en 1960 para John Kennedy. [5]
La casa de Rostenkowski estaba en el segundo piso del 1349 de Noble Street en Chicago, encima de la taberna propiedad de Priscilla y adyacente a la agencia de seguros del concejal y la sede de la organización demócrata regular del distrito 32. Cerca del amanecer del 6 de agosto de 1938, Joe escuchó disparos. Dos altos capitanes de distrito del concejal recibieron varios disparos mientras dormían en un automóvil estacionado frente a la casa de Rostenkowski. Joe llevó a su familia a la casa de verano de Rostenkowski en Genoa City, Wisconsin . Los asesinos nunca fueron capturados. [6] [7]
En 1941, a la edad de 13 años, Rostenkowski acompañó a su padre a Washington para presenciar la toma de posesión del presidente Franklin D. Roosevelt para su tercer mandato. [8] En 1955, su padre perdió su puesto de concejal después de apoyar al entonces secretario del condado Richard J. Daley para alcalde por encima de un líder polaco llamado Ben Adamowski . [ cita necesaria ]
Después de graduarse de la escuela primaria St. Stanislaus Kostka , Rostenkowski asistió a la Academia Militar de St. John en Delafield, Wisconsin , [3] donde obtuvo letras en béisbol, fútbol, baloncesto y atletismo. Después de graduarse de St. John's en 1946, se alistó en el ejército de los Estados Unidos y sirvió durante dos años como soldado raso en la Séptima División de Infantería en Corea. [4] En 1949 probó para los Atléticos de Filadelfia , pero su padre lo convenció de abandonar su sueño y regresar a casa, ya que su madre estaba perdiendo una batalla contra el cáncer. Después de su muerte, se matriculó en la Universidad Loyola de Chicago. [4]
En 1952, cuando todavía era estudiante en Loyola, Rostenkowski, de veinticuatro años, fue elegido como uno de los tres legisladores del distrito 27 a la Cámara de Representantes de Illinois . [9] Era su miembro más joven. Como legislador estatal, Rostenkowski trabajó en la planificación y financiación de una importante carretera federal desde el centro de Chicago hasta el nuevo Aeropuerto Internacional O'Hare . Al igual que Daley y muchos otros políticos de Chicago antes que él, servir en Springfield a menudo se consideraba un primer paso hacia un cargo más alto en Chicago. La percepción de la legislatura estatal como campo de entrenamiento iba de la mano con otra idea: que Chicago, y no Springfield o Washington, constituía el lugar más deseable de la vida política. [10] Después de dos años en la Cámara, fue elegido para el Senado de Illinois en 1954. En 1957 impulsó un proyecto de ley para extender a los niños las vacunas gratuitas contra la polio financiadas por el estado , así como un proyecto de ley que habría proporcionado bonificaciones de hasta 555 dólares para los niños. Veteranos de la Guerra de Corea : financiados con un impuesto a los cigarrillos de un centavo. Fue aprobada, pero luego fue rechazada por los votantes de Illinois en un referéndum de 1958. [11] Mientras cumplía su segundo mandato en el Senado, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, sugirió que se postulara para secretario del Tribunal de Circuito del condado de Cook ; en cambio, Rostenkowski presionó y recibió el apoyo de Daley para postularse para el Congreso de los Estados Unidos.
Como un demócrata urbano joven y extrovertido, nuevo en Washington, Rostenkowski rápidamente encontró mentores y se hizo amigo de otros demócratas. Su relación con los representantes de Massachusetts Edward Boland y Torbert Macdonald , así como con los ayudantes de John F. Kennedy, Larry O'Brien y Kenny O'Donnell, lo llevaron a involucrarse en la candidatura de JFK a la Casa Blanca . En 1960, a petición de la campaña de Kennedy, pronunció discursos en los estados del sur para Kennedy. Los votantes de Chicago votaron en gran mayoría por Kennedy.
El 26 de septiembre de 1960, Rostenkowski fue testigo de lo que muchos consideran el punto de inflexión en la batalla de Kennedy con Richard Nixon. Kennedy invitó a Rostenkowski a los estudios de CBS en el centro de Chicago para ver en persona el primer debate presidencial televisado . Sin darse cuenta de las marcadas diferencias entre los dos candidatos ante la cámara, Rostenkowski dijo más tarde: "Tenía la impresión de que Kennedy perdió el debate". [12]
Después del asesinato de Kennedy, Rostenkowski formaba parte de un pequeño grupo que visitaba regularmente la casa de Jacqueline Kennedy en Georgetown. "Regularmente, Kenny O'Donnell nos reunía a tres o cuatro de Capitol Hill , que trabajaban con Jack Kennedy, en la casa de Jackie. Nos sentábamos en la sala de estar de Jackie con Bobby Kennedy , comíamos sándwiches, tomábamos algunas bebidas y contábamos historias de guerra. Jackie se reía tanto que a veces le dolía el costado [13] .
En su primera década en el Congreso, Rostenkowski alcanzó gradualmente una posición de influencia en la Cámara. En su primer mandato consiguió un puesto en el Comité de Comercio Exterior e Interestatal. Después de la muerte del líder de la delegación del Congreso de Illinois, Thomas J. O'Brien, en 1964, Rostenkowski heredó el puesto de O'Brien en el Comité de Medios y Arbitrios. En 1966 y nuevamente en 1968, fue elegido presidente del Caucus Demócrata de la Cámara . "Sus asperezas, su sintaxis de Chicago y su volumen intimidante lo convirtieron en un estereotipo de los demócratas máquina de Chicago a quienes los medios de Washington disfrutaban retratar como meros títeres del alcalde Richard J. Daley". [ cita necesaria ]
Durante sus primeros años en el Congreso, el historial de Rostenkowski era típico de un demócrata del norte con estrechos vínculos con una poderosa organización política de una gran ciudad. Se aseguró de que Chicago recibiera la totalidad de los fondos de programas como la Ley de Asistencia para el Cumplimiento de la Ley. Y ante la reacción de los blancos de su distrito, apoyó la legislación de derechos civiles y los diversos programas de bienestar social que componían la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon B. Johnson . También argumentó a favor de la financiación federal de proyectos de renovación del centro de la ciudad y redes de transporte público urbano. En 1967, Daley a menudo consideraba a Rostenkowski como el principal enlace de Chicago en Washington y contaba con él para entregar fondos federales.
Rostenkowski apoyó el esfuerzo estadounidense en Vietnam hasta 1971, cuando se unió a los congresistas pacifistas en un intento de forzar una rápida retirada de las tropas estadounidenses votando en contra de ciertos proyectos de ley de asignaciones militares.
Gran admirador de Lyndon Johnson, el presidente le pidió que apoyara la nominación de Hubert Humphrey como su vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City. Cuatro años más tarde, en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, Johnson volvería a pedirle a Rostenkowski que subiera al podio, pero esta vez los resultados resultaron costosos para el futuro del joven congresista en Washington.
La Convención Nacional Demócrata de 1968 , celebrada en el Anfiteatro Internacional , se encontró con manifestantes pacifistas, disturbios raciales y disturbios en las calles, lo que resultó ser una vergüenza internacional para la ciudad. El líder de la mayoría de la Cámara , Carl Albert , presidente de la convención y jefe de Rostenkowski, no pudo controlar el comportamiento alborotador de los delegados dentro del salón. Rostenkowski estaba atendiendo los teléfonos en el podio cuando Lyndon Johnson, furioso, llamó desde su rancho de Texas y le ordenó que tomara el mazo para silenciar los procedimientos en la convención. [14] [ página necesaria ] Rostenkowski lo hizo, y Albert, avergonzado, nunca lo perdonó.
Dos años más tarde, Rostenkowski se postuló para un tercer mandato como presidente del Caucus Demócrata y no esperaba ninguna oposición. Pero, para su sorpresa, la delegación de Texas nominó a su colega, Olin Teague , un popular héroe de guerra y presidente del Comité de Asuntos de Veteranos . Aunque Teague anunció que no era candidato, lo eligieron de todos modos, 155 a 91. "Fui derrotado por Tiger Teague, que votó por mí", exclamó Rostenkowski. "Lo vi votar por mí". Los demócratas liberales votaron en contra de Rostenkowski debido a sus vínculos con el alcalde Daley, quien era un paria debido a la convención de 1968, y muchos de los amigos de Albert votaron en contra de él debido a la disputa. [15]
Unas semanas más tarde, Albert fue elegido presidente de la Cámara , mientras que Hale Boggs lo reemplazó como líder de la mayoría . Boggs pidió tres veces al nuevo presidente que nombrara a Rostenkowski como líder asistente de la mayoría y Albert se negó tres veces. [15]
En cambio, Albert eligió al amigo cercano de Rostenkowski, Tip O'Neill , para que se convirtiera en látigo. Esto permitió a O'Neill superar a Rostenkowski en la escala de liderazgo, una escala que llevó a O'Neill a convertirse en portavoz apenas seis años después. "Los acontecimientos de enero ensombrecieron la relación entre O'Neill y Rostenkowski a partir de ese momento", dijo el ex representante James Shannon. "En cada paso del camino, Danny Rostenkowski miró a Tip O'Neill y, aunque amaba al chico, sintió: 'Hombre, ahí es donde debería estar'". [dieciséis]
A principios de la década de 1970, con sus esperanzas de una posición de liderazgo perdidas, el presidente Johnson fuera de su cargo y Daley sin el favor de la administración republicana, Rostenkowski comenzó a reconstruir su carrera. Aunque rara vez hablaba en la sala, estaba ofreciendo legislación por su cuenta, como proyectos de ley contra la contaminación, subsidios a museos locales y una propuesta para otorgar a los inquilinos las mismas exenciones fiscales que a los propietarios de viviendas. [17]
En 1974, el presidente de Medios y Arbitrios, Al Ullman, nombró a Rostenkowski presidente del recién creado subcomité de salud del comité. En este cargo, Rostenkowski obtuvo experiencia en dos áreas críticas de políticas que le serían de gran utilidad en su futuro: atención médica e impuestos.
A finales de 1976, Richard Daley murió, lo que generó especulaciones de que Rostenkowski regresaría a su casa en Chicago y se postularía para alcalde. Ese mismo año, el presidente Carl Albert anunció que no buscaría otro mandato en el Congreso. Lo que significa que Tip O'Neill se convertiría en orador, esto allanó el camino para que Rostenkowski comenzara a ascender de nuevo en la escala de liderazgo.
Desempeñó un papel clave en la elección de Jim Wright como líder de la mayoría de la Cámara. A cambio, O'Neill y Wright nombraron a Rostenkowski jefe adjunto del nuevo látigo demócrata, John Brademas . Las elecciones de 1980 fueron un desastre para el Partido Demócrata, pero abrieron nuevas oportunidades de ascenso para Rostenkowski.
Rostenkowski derrotó fácilmente el intento del futuro congresista Luis Gutiérrez de reemplazarlo como miembro del Comité Demócrata del Distrito 32 en las primarias demócratas de Chicago de 1984.
En 1986, Rostenkowski fue acusado de conducir en estado de ebriedad en Wisconsin y se le cobraron 555,00 dólares y se le suspendió la licencia en Illinois durante un año. [18]
En 1980, las derrotas del presidente Al Ullman y del líder de la mayoría, John Brademas, le presentaron a Rostenkowski, el miembro de más alto rango de Medios y Arbitrios, una opción: podía presidir ese comité o suceder a Brademas como líder de la mayoría . Dado que el puesto de líder de la mayoría suele ser un trampolín hacia el liderazgo de la mayoría y, en última instancia, hacia la presidencia de la Cámara, Rostenkowski estuvo tentado de ocuparlo. Sin embargo, ganaron su habilidad y vasta experiencia en el Comité de Medios y Arbitrios de redacción de impuestos. [ cita necesaria ] En enero de 1981, Rostenkowski fue elegido presidente del comité. Como presidente, su trabajo consistía en satisfacer las demandas dentro de la Cámara y ante el Presidente, para poder promulgar legislación. Rostenkowski recibió críticas durante sus primeros años como presidente, y los medios especularon que estaba "por encima de su cabeza" al frente del complejo comité de redacción de impuestos. [ cita necesaria ] Perdió sus primeras batallas legislativas con el nuevo presidente Ronald Reagan en 1981, pero, en 1983, dirigió con éxito una compleja reforma del sistema de seguridad social.
En 1984, el presidente Rostenkowski empezó a avanzar. Fue elogiado por su papel en la redacción de la Ley de Reducción del Déficit de 1984, un aumento de impuestos de 50.000 millones de dólares durante tres años. Durante sus 13 años como presidente, Rostenkowski creció hasta convertirse en algo extraordinario, especialmente para sus colegas de Medios y Arbitrios. "Dirigió el comité a la antigua usanza, con lealtad, confianza y su palabra", dijo el ex congresista Mike Andrews de Texas. [ cita necesaria ] Era un creador de consenso que dominaba a través de su juicio político y su capacidad para llegar a un acuerdo. [ cita necesaria ] Rostenkowski , que no es tan experto en el código tributario como lo era el presidente anterior, Wilbur Mills , ni alguien que lidera con mano ligera, como Ullman, formó un equipo de expertos dedicados a quienes se les dio un amplio margen de maniobra para dar forma a la legislación. , dejando para él los juicios políticos y las acciones que se requerían para aprobar las propuestas. "¿Es una buena ley"? fue la directiva que dio a sus ayudantes. "Quiero que la gente pueda decir, ese hijo de puta, tenía agallas, tenía algo de fortaleza, se dio cuenta de lo que había que ser para ser legislador nacional". [19]
Un perfil de Rostenkowski en la edición de julio de 1989 del National Journal decía: "El presidente es un hombre de acción, no de palabras; un hacedor, no un retórico; alguien que prospera en la mesa de negociaciones, no en el atril del orador... tiene "Alimentó una imagen como estratega legislativo que tal vez sea insuperable en el Capitolio. Quiere hacer leyes y, como dijo un cabildero, 'no le gusta que la gente arroje mucho polvo en los engranajes'". [ cita necesaria ]
El 28 de mayo de 1985, saltó a la fama nacional cuando pronunció la respuesta demócrata televisada a un discurso del presidente Reagan en la Oficina Oval en el que pedía una reforma fiscal. En su discurso de once minutos, Rostenkowski se refirió a su barrio polaco de clase trabajadora y dijo que muchos vecinos se han mudado a los suburbios. "Gana más dinero que sus padres. En la mayoría de los casos, sus vidas han cambiado para mejor. Pero el sistema fiscal ha cambiado para peor, y también su fe en él". "¿Por qué un cajero de banco debería pagar una tasa impositiva más alta que el banco? ¿Por qué un empleado de una gasolinera debería pagar una parte mayor que la compañía petrolera para la que trabaja? "Tratando de gravar a las personas y a las empresas, a todos, de manera justa", dijo a la nación. "Ese ha sido el compromiso histórico de los demócratas". Pidió un sistema fiscal que fuera "simple y justo y que también proporcione un alivio real a los contribuyentes de ingresos medios". Rostenkowski concluyó el discurso con un llamamiento a la "mayoría silenciosa", preguntó a los espectadores. hartos del sistema fiscal actual le escribieron una carta para mostrarle su apoyo: "Incluso si no sabes deletrear Rostenkowski, escribe cómo solían llamar a mi padre y a mi abuelo: Rosty", dijo a la cámara. "Simplemente". diríjalo a ROSTY, Washington, DC". En cuestión de días, su apelación había generado más de 75.000 cartas que convertían al oscuro congresista en una especie de héroe popular. La edición del 30 de mayo de The Washington Post preguntaba "¿Ha nacido una estrella?" "Excelente", dijo el El director político del presidente, Ed Rollins , "es el único que no ha palidecido junto al presidente en una respuesta demócrata". Chris Matthews , entonces secretario de prensa del presidente de la Cámara de Representantes, O'Neill, dijo: "Habló directamente con el tipo de los Caballeros de Colón". votó por Reagan la última vez y podría hacerlo de nuevo, y le dijo que está velando por sus intereses". [20] "Está profundamente comprometido con la propuesta de que el código tributario debe revisarse para permitir que los trabajadores estadounidenses conserven una mayor parte de su salarios." [21] [ verificar ]
Bajo el liderazgo de Rostenkowski, el comité de Medios y Arbitrios aprobó varias leyes importantes, entre ellas:
La carrera política de Rostenkowski terminó en 1994 después de una investigación de dos años por parte del Departamento de Justicia. En un caso liderado por el futuro fiscal general de Estados Unidos , Eric Holder , Rostenkowski fue acusado de corrupción por su papel en el escándalo de la Oficina de Correos de la Cámara de Representantes . Se vio obligado a dimitir de todos los puestos de liderazgo del Congreso. En las elecciones de ese mismo año, tras ganar las primarias demócratas, Rostenkowski perdió su escaño en unas elecciones estrechas y se retiró de la vida política.
Los cargos contra Rostenkowski incluyeron: mantener empleados "fantasmas" en su nómina (pagar salarios a expensas de los contribuyentes por "trabajos" que no se presentan); utilizar fondos del Congreso para comprar regalos como sillas y ceniceros para amigos; desviar fondos de los contribuyentes para pagar vehículos utilizados para transporte personal; manipulación de un testigo del Gran Jurado ; y canje de sellos adquiridos oficialmente por dinero en efectivo en la Oficina de Correos de la Cámara. [22] [23]
Si bien la acusación de sellos por dinero en efectivo recibió la mayor cobertura mediática, esos cargos fueron desestimados por recomendación del fiscal. [24] En 1996, se declaró culpable de cargos reducidos de fraude postal . Fue multado y sentenciado a 17 meses de prisión, de los cuales cumplió 15 en la Institución Correccional Federal de Oxford en Wisconsin , y los dos meses restantes en un centro de rehabilitación en Chicago. Rostenkowski fue indultado en diciembre de 2000 por el presidente Bill Clinton , quien dijo: "Rostenkowski había hecho mucho por su país y había pagado con creces por sus errores". [25]
Rostenkowski reconoció haber violado las reglas de la Cámara con respecto a las compras en papelerías y haber empleado a personas que hacían poco o ningún trabajo, prácticas que, según sus partidarios, eran comunes en el Capitolio. "Él recibió el golpe de toda la Cámara por prácticas que existían desde tiempos inmemoriales", afirmó el congresista republicano Bill Frenzel , de Minnesota. El congresista demócrata Anthony Beilenson de California dijo: "No puedo creer que sea venal o corrupto. No prestó atención y continuó con las viejas costumbres". [26]
El ex presidente Gerald Ford , cuya única carta de perdón en todos sus años posteriores a la Casa Blanca fue en nombre de Rostenkowski, le dijo a un biógrafo: "El problema de Danny fue que jugó precisamente bajo las reglas de la ciudad de Chicago. Ahora bien, esas no son las mismas reglas que se siguen en cualquier otro lugar del país, pero en Chicago eran totalmente legales, y Danny se llevó una jodida". [27]
En su comentario titulado: "Las reglas siguieron cambiando; Dan Rostenkowski no", [28] el columnista ganador del Premio Pulitzer Mike Royko , un crítico frecuente de Rostenkowski, escribió: "Nadie debería disfrutar de la desgracia de Rostenkowski. No, a menos que nunca lo hayas hecho". Alguna vez he violado incluso una ley menor y me he salido con la mía, he manipulado un poco mis impuestos o he violado cualquiera de los Diez Mandamientos . "Hace sólo unas décadas nada de esto habría sucedido. Eso es porque las reglas cambiaron. La mayoría de las cosas por las que fue acusado habrían sido legales y comunes o, en el peor de los casos, delitos de poca monta cuando comenzó su carrera en el Congreso". Royko también cuestionó los motivos de los fiscales federales: "Rostenkowski era un gran pez político; una especie de trofeo que a un fiscal federal ambicioso le encanta llenar y colgar en su pared... Eso es lo que hizo Rostenkowski: las ambiciones personales de un fiscal federal".
En una entrevista de 1998 con John F. Kennedy, Jr. para la revista George , Rostenkowski estimó que el gobierno gastó más de 20 millones de dólares en su caso. "No hay mucha gente en este país que pueda contrarrestar recursos como ese, y yo no soy uno de ellos... Ya no podría financiar la lucha".
Al final, Rostenkowski se lamentó una vez ante un amigo: "Voy a ir a la cárcel por enviarle a un tipo una mecedora". [29]
Los republicanos describieron la caída de Rostenkowski en 1994 como emblemática de la corrupción demócrata. El escándalo ayudó a impulsar la victoria republicana en la Cámara, encabezada por Newt Gingrich y su Contrato con Estados Unidos . "El ascenso y la caída de Dan Rostenkowski siguen el ascenso y la caída de los demócratas en la Cámara", concluye Richard E. Cohen en su libro sobre Rostenkowski. [30] "Es una historia de poder, logros y, en última instancia, fracaso y humillación". Rostenkowski fue derrotado por el abogado republicano Michael Patrick Flanagan por un margen de ocho puntos. Flanagan sería derrotado dos años después por el demócrata Rod Blagojevich . Al igual que Rostenkowski, Blagojevich fue sentenciado a 14 años de prisión luego de condenas federales por corrupción en 2012.
A lo largo de su carrera en Washington, Rostenkowski regresaba a Chicago casi todos los fines de semana. En sus primeros días conducía hacia y desde Washington con otros dos jóvenes congresistas de Illinois, los republicanos Harold Collier y el futuro líder republicano Robert Michel . A su regreso todos los viernes, Rostenkowski se reunía con el alcalde Richard J. Daley en su oficina del Ayuntamiento para discutir la agenda de Chicago en Washington. Además de Daley, Rostenkowski trabajó con otros cinco alcaldes de Chicago: Michael Bilandic , Jane Byrne , Harold Washington , Eugene Sawyer y Richard M. Daley . Durante la década de 1980, las "Guerras de Consejos" enfrentaron al Concejo Municipal, mayoritariamente blanco, contra el alcalde Washington, el primer alcalde negro de Chicago. La ciudad fue apodada "Beirut en el lago" por The Wall Street Journal . Durante este período turbulento, Rostenkowski fue una torre de estabilidad. "Se aseguró de que la ciudad obtuviera su parte justa, sin importar quién fuera el alcalde", dijo Bill Daley. "Danny sintió que tenía que ayudar a los patéticos armazones de la oficina del alcalde porque amaba la ciudad. "Hizo más por la ciudad. ciudad que nadie", dijo el concejal Edward M. Burke, presidente del comité de finanzas del Ayuntamiento. "Pero nunca pidió crédito. Simplemente fue al alcalde. Así es como se hace en Chicago". El politólogo local Paul Green dijo: "Durante una década de caos, se convirtió en una póliza de seguro para la ciudad". [31]
Rostenkowski renunció a su puesto como miembro del Comité Demócrata del Distrito 32 en 1984, pero conservó la influencia local ya que esencialmente pudo entregar el puesto a su protegido, el concejal Terry Gabinski .
Rostenkowski, un defensor descarado de los intereses de Chicago, prestó atención a las necesidades de las instituciones con sede en Chicago, especialmente cuando prometieron más empleos para los trabajadores del área de Chicago. "No me disculpo por mis esfuerzos por construir un Chicago más fuerte". [30] [ página necesaria ] A principios de la década de 1980, Rostenkowski luchó con éxito contra repetidos intentos de imponer un impuesto a las transacciones a los comerciantes de materias primas en la Junta de Comercio de Chicago , la Bolsa Mercantil de Chicago y la Junta de Bolsa de Opciones de Chicago . Un impuesto así habría sido fatal para las bolsas, desplazando los negocios de Chicago hacia los mercados extranjeros. [32] Rostenkowski ayudó a garantizar para la ciudad de Chicago el derecho a cobrar impuestos a los pasajeros que entran y salen de sus aeropuertos. El impuesto, originalmente destinado a recaudar dinero para la construcción de un tercer aeropuerto, ahora rinde 90 millones de dólares anuales para mejoras en el aeropuerto O'Hare y Midway. Pero su paso estuvo en serios problemas antes de que Rostenkowski interviniera para salvarlo. Según la tradición de Medios y Arbitrios, amenazó con retrasar todo el presupuesto federal en un momento hasta que estuviera seguro de que el impuesto estaba vigente.
Rostenkowski también fue considerado [ ¿por quién? ] líder de Chicago Polonia desde hace mucho tiempo y era visto como representante de sus intereses en Washington junto con su colega congresista Roman Pucinski . [ cita necesaria ]
En su libro Naked Economics: Undressing the Dismal Science , el autor Charles Wheelan escribió: "Nosotros, los habitantes de Chicago, podemos conducir por la ciudad y, literalmente, señalar las cosas que construyó Rosty". Aunque Rostenkowski nunca construyó "literalmente" nada con su propio dinero o trabajo, entregó fondos federales para Chicago y el estado de Illinois. Algunos de sus proyectos notables incluyen: asegurar $32 millones para la Línea Azul de la Autoridad de Tránsito de Chicago que amplió los viajes desde el Chicago Loop hasta el Aeropuerto Internacional O'Hare , $450 millones para repavimentar y ampliar la Kennedy Expressway , $25 millones para arreglar la peligrosa S Curva en Lake Shore Drive [33] $4 mil millones para el Proyecto de Túnel Profundo , que fue diseñado para evitar que las aguas residuales sin tratar ingresen al Río Chicago y al Lago Michigan , al mismo tiempo que protege a más de medio millón de propietarios de viviendas suburbanas y urbanas amenazados por sótanos inundados. [34] Siguió con 42,4 millones de dólares para embalses en los municipios de McCook y Thornton y en el aeropuerto O'Hare, 16,8 millones de dólares para la renovación del centro comercial State Street Mall, 3,5 millones de dólares para la construcción del campo de entrenamiento del condado de Cook, una alternativa de estilo militar para Jóvenes delincuentes por primera vez. Cuando el equipo de béisbol Chicago White Sox estaba considerando mudarse a Florida, Rostenkowski consiguió una autorización de bonos de 150 millones de dólares para la construcción del US Cellular Field . Una vez casi abandonado y en mal estado, aseguró $75 millones en bonos libres de impuestos para la remodelación del Navy Pier , que hoy se ha convertido en la principal atracción turística de Chicago. [ cita necesaria ] Para aliviar la erosión que amenazaba a Lake Shore Drive y varios puertos y museos a lo largo de la orilla del lago de Chicago, Rostenkowski obtuvo $ 2,2 millones para el Proyecto de Protección de la Costa de Chicago y sentó las bases para una asociación coordinada entre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , el gobierno federal y la ciudad de Chicago. También fue responsable de asegurar fondos para el mantenimiento de los puentes del área de Chicago, incluidos los puentes de las calles Chicago Skyway , Division, Cermak y Roosevelt.
En enero de 1983, Plitt Theatres presentó una demanda para obtener un permiso para demoler el histórico Teatro de Chicago . La alcaldesa Jane Byrne y otros líderes cívicos pidieron a Rostenkowski que los ayudara a obtener una Subvención de Acción de Desarrollo Urbano federal para salvar el teatro. Subvenciones de este tipo estaban siendo congeladas desde Chicago por Samuel Pierce , Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano , en represalia por la oposición de Rostenkowski al proyecto de ley sobre la Zona Empresarial Urbana de la administración Reagan. [35] Rostenkowski consideró estas zonas un truco republicano que ayudaría a las empresas a escapar de los impuestos sin abordar el desempleo crónico en el centro de la ciudad. Rostenkowski llamó a su amigo el vicepresidente George HW Bush : "Si no obtengo esa subvención, tendrás un presidente del Comité de Medios y Arbitrios muy enojado por el proyecto de ley fiscal pendiente de tu administración". [36] Poco después, Pierce llamó a Rostenkowski para preguntarle si podía ir a verlo. Claro, respondió el congresista, sólo trae los papeles para el proyecto del teatro. [37]
En una medida que fue controvertida en ese momento, Rostenkowski obtuvo exenciones fiscales para que los desarrolladores locales construyeran Presidential Towers , un gran complejo de apartamentos de cuatro torres en medio de lo que entonces era un barrio de Skid Row. El proyecto impulsó el desarrollo del West Loop de Chicago y llevó a que miles de jóvenes profesionales se mudaran al centro de Chicago. [38] El área, una vez arruinada, creció para atraer restaurantes y otras industrias, incluidos los estudios Harpo, donde se grabó The Oprah Winfrey Show .
Después de su carrera política, dirigió Danross Associates, una firma de asuntos gubernamentales y legislativos con sede en Chicago. También trabajó como comentarista político, además de profesor invitado en la Universidad Northwestern y miembro senior de la Universidad Loyola de Chicago . Rostenkowski recibía una pensión federal de entre 97.000 y 125.000 dólares al año. Las pensiones del Congreso se basan en los años de servicio y Rostenkowski es uno de los pocos congresistas que ha cumplido 36 años en el Congreso.
Los artículos de Rostenkowski se encuentran ahora en los Archivos del Congreso de la Universidad Loyola de Chicago .
El 11 de agosto de 2010, Rostenkowski murió a la edad de 82 años por los efectos del cáncer de pulmón en su casa de verano en la ciudad de Genoa, Wisconsin . [4] [39]
Se celebró un funeral el 17 de agosto de 2010 en la iglesia de San Estanislao Kostka en el noroeste de Chicago, [40] y su cuerpo fue enterrado en el cementerio católico de San Adalberto, en Niles, Illinois .
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