La cuenca de Cumberland es la entrada principal a los muelles de la ciudad de Bristol , Inglaterra. Separa las zonas de Hotwells de la punta de la isla Spike .
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El río Avon nunca pasó por la cuenca de Cumberland. Antes de las mejoras del siglo XIX y de la construcción del puerto flotante sin mareas , el río Avon fluía a través del puerto de mareas y desembocaba en la futura ubicación del astillero Underfall . Cuando se construyeron la cuenca y el puerto flotante, el río se desvió a través de New Cut , evitando por completo el puerto.
Tras la competencia de otros puertos, en 1802 William Jessop propuso instalar una presa y una esclusa en Hotwells para crear el puerto. El plan, que costó 530.000 libras, fue aprobado por el Parlamento y la construcción comenzó en mayo de 1804. El plan incluía la construcción de la cuenca de Cumberland, un amplio tramo del puerto en Hotwells donde los muros y bolardos del muelle tienen la categoría de edificio protegido . [1] [2]
El nuevo esquema requería una forma de igualar los niveles dentro y fuera del dique para el paso de embarcaciones hacia y desde el Avon, y puentes para cruzar el agua. Jessop construyó Cumberland Basin con dos esclusas de entrada desde el Avon mareal, de 45 pies (13,7 m) y 35 pies (10,7 m) de ancho, y una esclusa de unión de 45 pies (13,7 m) de ancho entre la cuenca y lo que se conoció como el puerto flotante. Esta disposición proporcionó flexibilidad de operación, ya que la cuenca se utilizó como esclusa cuando había un gran número de llegadas y salidas. El puerto se inauguró oficialmente el 1 de mayo de 1809. [3] La primera alteración fue la construcción de la esclusa de unión sur que se completó en 1849 y tenía una puerta de hierro forjado de una sola hoja. Ya no se usa y ha sido sellada por un muro de hormigón. [4]
En 1831 se construyó una hilera de ocho casas para la Bristol Docks Company. [5] [6] En 1870, Thomas Howard construyó una sala de bombas hidráulicas para alimentar los puentes y la maquinaria. Desde entonces se ha convertido en el pub Pump House , [7] y la energía hidráulica se suministra desde la sala de máquinas hidráulicas en Underfall Yard .
Cuando Brunel reconstruyó las esclusas de entrada de la cuenca de Cumberland en el puerto de Bristol , entre 1848 y 1849, también construyó una serie de puentes colgantes, los primeros puentes móviles de Brunel. [8] Estos eran de construcción de pivote central, pero eran altamente asimétricos, el lado exterior era casi tres veces más largo que el de tierra, equilibrado por grandes contrapesos de hierro fundido . [8]
Como los puentes estaban destinados a vías de comunicación ligeras y no tenían que soportar el peso de un ferrocarril o tren, sus vigas eran de construcción ligera, conocidas como vigas de ala de globo , que simplificaban la fabricación. Se utilizó un ala superior de globo completo, de forma similar a los puentes del Ferrocarril de Gales del Sur, pero el ala se asentaba sobre el alma principal de la viga y el alma no abarcaba el ala ni llegaba hasta la parte superior. Esto simplificó la construcción, ya que evitó la junta en T, las tiras en L necesarias y, por lo tanto, varias filas de remaches. [8] El ala inferior tenía una forma completamente novedosa, ya que tenía una sección triangular, aunque con lados cóncavos. Una vez más, el alma principal no abarcaba el ala. Las tres juntas eran ahora juntas de solape simples con remaches de una sola fila. [8]
Uno de los puentes fue trasladado desde la esclusa de entrada sur hasta el muelle de entrada norte en 1873. Originalmente funcionaba a manivela y luego se adaptó para utilizar energía hidráulica. [9] Se volvió redundante en la década de 1960 cuando fue reemplazado por el gran puente giratorio Plimsoll y se dejó al costado del muelle parcialmente debajo del nuevo puente. [10] Ahora se lo conoce como "el otro puente de Brunel" para diferenciarlo del cercano puente colgante de Clifton . [11] El antiguo puente giratorio de Junction Lock originalmente funcionaba con presión de agua de la sala de máquinas hidráulicas de Underfall Yard a 750 psi (52 bar ), pero KPR Engineering lo convirtió en electrohidráulico con control PLC en 2010. [12] El nuevo puente Plimsoll, completado en 1965, utiliza un sistema electrohidráulico similar que utiliza aceite a una presión de 4480 psi (309 bar). [3]
Al igual que muchos de los primeros puentes de Brunel, la participación de Brunel en ellos fue en gran parte olvidada y solo se registró en obras oscuras. [13] En un momento dado, estuvieron bajo una seria amenaza de demolición hasta que se volvió a reconocer su importancia histórica. El otro puente de Brunel está incluido en el Registro de Patrimonio en Riesgo . [14] En 2014 se lanzó una apelación de £1 millón para restaurar el puente, [11] [15] y English Heritage ha ofrecido una subvención para su restauración. [14] En 2019, después del trabajo de voluntarios de Avon Industrial Buildings Trust, Historic England otorgó una subvención de £62,000 para trabajos de restauración. [16]
La red de carreteras elevadas construida en la década de 1960 que forma la mayor parte del terreno en Cumberland Basin está llegando al final de su vida útil prevista. Desde 2015, existen planes para reurbanizar el área. [17] El alcalde de Bristol, Marvin Rees, anunció en 2017 la intención de regenerar el área bajo el nombre de Western Harbour , un nombre que hace referencia al área en la entrada occidental del histórico puerto flotante, incluidas las áreas inmediatamente al norte y al sur. [18] En agosto de 2019, comenzó una consulta pública para buscar las opiniones de los residentes locales sobre el futuro del área, incluidos nuevos puentes y opciones de vivienda. [19] En 2021, el Ayuntamiento de Bristol anunció un período de seis meses de participación comunitaria en el área, con el fin de desarrollar una visión para su futura transformación. [18]
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