Underfall Yard es un astillero histórico situado en Spike Island que presta servicio al puerto de Bristol en Inglaterra.
El patio de la cascada subterránea se conocía comúnmente como "The Underfalls" y toma su nombre de las compuertas de la cascada subterránea . La construcción se completó en 1809 bajo la dirección de William Jessop y fue mejorada sustancialmente por Isambard Kingdom Brunel en la década de 1830.
El astillero Underfall Yard, restaurado en los años 90, ha sido designado monumento histórico y, desde los años 70 en adelante, muchos de los edificios del astillero han recibido la categoría de edificio catalogado de grado II . El puerto y su equipamiento todavía se mantienen y albergan a varias empresas relacionadas con el sector marítimo. [1]
A principios del siglo XIX, el ingeniero William Jessop fue contratado por la Bristol Dock Company para crear un puerto flotante que eliminara el problema de los barcos que encallaban durante la marea baja. Jessop construyó una esclusa para retener el agua en el puerto; esto se completó en 1809 y permitió que los barcos permanecieran flotando en todo momento, sin verse afectados por el estado de la marea en el río. Parte del proyecto incluía la construcción de una presa en Underfall Yard con un vertedero , conocido como Overfall, para permitir que el exceso de agua del río fluyera hacia New Cut , una excavación que evitaba el puerto flotante y se unía al río Avon cerca de Temple Meads . [2]
Las instalaciones de mantenimiento de los muelles se establecieron en el terreno expuesto por la construcción de la presa del río para construir el puerto, y permanecen en este lugar hasta el día de hoy. En la década de 1830, el puerto flotante sufría una grave acumulación de sedimentos e Isambard Kingdom Brunel ideó las compuertas subterráneas basándose en los planes originales de William Jessop y recomendó el uso de dragas como solución. [3] [4]
La Bristol Docks Company nunca alcanzó el éxito comercial y fue absorbida por el Ayuntamiento de Bristol en 1848. En 1880, el Ayuntamiento compró el varadero y el astillero para ampliar las instalaciones de mantenimiento de los muelles.
El sistema de "caída subterránea" se reconstruyó en la década de 1880, con compuertas más largas, y se amplió el patio superior. El método de eliminación de sedimentos de Brunel todavía se utiliza hoy en día, pero el sedimento se transporta en barcazas de lodo o se bombea a las compuertas a través de un sistema de tuberías en el muelle desde las modernas dragas de "corte y succión", más eficientes . [5]
Durante el siglo XX, las partes occidentales del astillero fueron arrendadas a P & A Campbell Ltd , operadores de la línea White Funnel de barcos de vapor de ruedas, como base de mantenimiento. Los astilleros han sufrido pocas modificaciones recientemente, excepto por el reemplazo del bloque "A" de tres pisos sobre la sala de paletas de la compuerta, como resultado de los daños causados por las bombas en la Segunda Guerra Mundial .
Underfall Yard ha sido remodelado bajo la gestión de Underfall Yard Trust (anteriormente Underfall Restoration Trust).
En el astillero se encuentran academias marítimas, una sección de navegación de reconocimiento, una herrería, una empresa de aparejos, Omni y tres empresas de construcción de barcos. [6]
En 2015 se anunció un importante proyecto de restauración que incluía la construcción de una cafetería y un centro de visitantes. [7] Se está llevando a cabo un proyecto de historia oral y se han introducido programas de educación escolar como parte de la restauración y la remodelación.
En la madrugada del 6 de mayo de 2023, el astillero se incendió destruyendo varias embarcaciones y un cobertizo de mantenimiento tras un ataque incendiario. [8] [9]
Los diseños originales de Jessop para el puerto incluían una presa con un «salto de agua», en el que el nivel del agua se determinaba según la altura de la cresta de la presa. Como resultado de la acumulación de lodo y sedimentos en el puerto, los barcos que entraban en el estrecho puerto encallaban con frecuencia. En 1832, Brunel fue convocado para que aportara la solución a este problema y diseñó el sistema de compuertas, que todavía se utiliza hoy en día, para eliminar los excesos de sedimentos y lodo. [10]
En lugar de la Overfall, construyó tres compuertas poco profundas y una compuerta de limpieza profunda, entre el puerto y New Cut, junto con un barco de dragado, conocido como drag boat, para raspar el cieno de las paredes del muelle. Las compuertas 1, 2 y 4 ('poco profundas') se utilizan para controlar el nivel del agua, mientras que la compuerta 3 ('profunda') elimina el cieno. Cuando la compuerta profunda se abre durante la marea baja, se crea una poderosa resaca que succiona el cieno del puerto y lo lleva al río. Desde la introducción original de las compuertas, se han cambiado y renovado varias veces, pero el sistema de compuertas actual se instaló en la década de 1880. [11] En marzo de 1988, el control de las compuertas se informatizó y automatizó. [5]
La mayoría de los edificios e instalaciones de ingeniería del astillero se construyeron entre 1880 y 1890 bajo la dirección de John Ward Girdlestone. [2] Muchos de ellos han sido designados por English Heritage como edificios catalogados .
La chimenea octogonal de ladrillo y terracota de la sala de máquinas data de 1888 y está catalogada como de grado II*, [12] al igual que la sala de máquinas hidráulicas. Reemplazó a la sala de bombas original, que ahora es el centro de visitantes The Pump House . Está construida de ladrillo rojo con un techo de pizarra y originalmente contenía dos bombas accionadas por motor de vapor. Estas fueron reemplazadas en 1907 por las actuales máquinas accionadas eléctricamente de Fullerton, Hodgart y Barclay de Paisley (los motores eléctricos instalados actualmente fueron fabricados por JH Holmes & Co, Hebburn-upon-Tyne y datan de 1938-9). Alimentaba el sistema hidráulico de grúas, puentes y esclusas del muelle. [13]
La torre alberga un acumulador hidráulico de peso elevado que almacena la energía hidráulica, lo que garantiza un suministro uniforme de presión y evita que las bombas tengan que estar funcionando todo el tiempo para satisfacer la demanda máxima. El acumulador externo se añadió en 1954. El agua se bombea desde el puerto a un tanque colector y luego se alimenta por gravedad a las bombas. La presión de trabajo es de 750 lbf/in² (5,2 MPa ). [14]
Los talleres de mantenimiento del muelle sobreviven desde la década de 1880, pero se ampliaron a principios del siglo XX. El edificio de ladrillo está rematado con un techo de tejas de doble pilote a cuatro aguas con aleros en voladizo . Tiene puertas corredizas en cada extremo, que dan acceso a las salas de calderas y máquinas, a los talleres del herrero y del ingeniero. Gran parte de la maquinaria original sobrevive, incluida la planta impulsada por vapor de mediados de la década de 1880, que incluye una cepilladora Whitworth , una ranuradora Whitworth, punzadoras y cizallas, un torno de bancada larga y un martillo de vapor . También hay ejes de transmisión montados en la pared y un motor horizontal Tangye y una caldera Cornish . [15]
La antigua tienda de patrones y los almacenes datan del mismo período y están catalogados como de grado II, [16]
Muchos de los modelos de madera originales todavía existen, algunos se utilizan con fines educativos, algunos se exhiben y otros se han conservado con fines operativos. [11] La tienda está ocupada por RB Boatbuilding Ltd, una pequeña empresa dedicada a la recreación de barcos de trabajo de madera clásicos de finales del siglo XIX, incluido el Bristol Channel Pilot Cutter . [17] Slipway Co-operative Ltd administra el amarre de barcos. Construyen, reparan y restauran embarcaciones de madera, incluido el Bristol Jolly Boat de 14 pies (4 m). [18]
El varadero original fue construido por John Ward Girdlestone en 1890, que había reemplazado a un predecesor construido en la década de 1850 por los constructores de barcos Ross y Sage. Utilizaba un sistema en el que el barco flotaba sobre la cuna y se aseguraba. Luego, la cuna se sacaba del agua con un cabrestante impulsado por vapor . El dispositivo era una alternativa de bajo costo a los diques secos para trabajos de mantenimiento y reparación. Esto se conoció como el varadero patentado o 'Heave-up Slip' y fue patentado en 1819 por el constructor naval Thomas Morton de Leith en Escocia. [5]
El reemplazo de 1890 fue impulsado originalmente por un motor hidráulico alimentado por el sistema hidráulico del muelle. En 1924, se instaló un motor eléctrico que todavía funciona hoy. La rampa de Bristol es relativamente pequeña, con una plataforma de 100 pies (30 m) y una pista de 265 pies (81 m), y puede elevar buques de hasta 250 toneladas (250 t). [5] [19]
En 1974 cayó en desuso. En la década de 1990, se estaba pudriendo y fue reconstruida por miembros de Slipway Co-operative y Underfall Trust en 1998-99. La restauración requirió la renovación completa de la pista submarina con pilotes de acero para reemplazar los soportes anteriores de madera, hierro y mampostería. La pista sobre el agua se volvió a colocar, reutilizando los rieles centrales de hierro fundido originales con sus trinquetes integrados . La cuna se reconstruyó completamente según el patrón original. [5] El funcionamiento de la grada fue esencial para la preservación a largo plazo del restaurado Underfall Yard como un monumento industrial histórico, ya que proporcionó al Underfall Restoration Trust fondos para mantener la grada y los edificios, y a los inquilinos de esos edificios con botes para ganarse la vida. [20]
La central eléctrica de Underfall Yard se construyó en 1887 para suministrar energía hidráulica a una red que rodeaba el puerto flotante. Originalmente funcionaba con vapor (la gran chimenea sigue siendo de este sistema). La sala que ahora es el centro de visitantes albergaba tres calderas que alimentaban bombas hidráulicas de vapor. Hay tres bombas eléctricas en la sala adyacente al centro de visitantes que se ponen en funcionamiento periódicamente para demostrar cómo funcionaban. Estas tres bombas son reemplazos de las originales en 1907. [21]
Originalmente utilizado como lugar donde se construían piezas de gran tamaño, como compuertas de esclusas, el Big Shed fue utilizado por empresas marítimas y no está abierto al público.
51°26′48″N 2°37′03″O / 51.4468, -2.6174
