Cornell George Hopley Woolrich ( / ˈ w ʊ l r ɪ tʃ / WUUL -ritch ; 4 de diciembre de 1903 - 25 de septiembre de 1968) fue un novelista y cuentista estadounidense. A veces utilizaba los seudónimos de William Irish y George Hopley .
Su biógrafo, Francis Nevins Jr., calificó a Woolrich como el cuarto mejor escritor policial de su época, detrás de Dashiell Hammett , Erle Stanley Gardner y Raymond Chandler . [ cita necesaria ]
Woolrich nació en la ciudad de Nueva York . Sus padres se separaron cuando él era joven y vivió un tiempo en México con su padre antes de regresar a Nueva York para vivir con su madre, Claire Attalie Woolrich. [1]
Asistió a la Universidad de Columbia , pero la abandonó en 1926 sin graduarse cuando se publicó su primera novela, Cover Charge . [2] [3] Como observa Eddie Duggan , "Woolrich se matriculó en la Universidad de Columbia de Nueva York en 1921, donde pasó un año relativamente mediocre hasta que enfermó y estuvo en cama durante algunas semanas. Fue durante esta enfermedad ( una Confinamiento en forma de ventana que involucra un pie gangrenoso, según una versión de la historia) que Woolrich comenzó a escribir, produciendo Cover Charge , que se publicó en 1926." [4] Cover Charge fue una de sus novelas de Jazz Age inspirada en la obra de F. Scott Fitzgerald . Un segundo cuento, Children of the Ritz , le valió a Woolrich el primer premio de 10.000 dólares al año siguiente en un concurso organizado por College Humor y First National Pictures; esto lo llevó a trabajar como guionista en Hollywood para First National Pictures. Mientras estaba en Hollywood, Woolrich exploró su sexualidad, [5] aparentemente participando en lo que Francis M. Nevins Jr. describe como "actividad homosexual promiscua y clandestina" y casándose con Violet Virginia Blackton, la hija de 21 años de J. Stuart Blackton. , uno de los fundadores del estudio Vitagraph . Al fracasar tanto en su intento de casarse como en el de establecer una carrera como guionista (el matrimonio no consumado fue anulado en 1933; Woolrich no obtuvo créditos en la pantalla), Woolrich buscó reanudar su vida como novelista:
Aunque Woolrich había publicado seis novelas de la "era del jazz", centradas en las travesuras de fiesta y los romances de jóvenes hermosos al margen de la sociedad estadounidense, entre 1926 y 1932, no pudo establecerse como un escritor serio. Quizás porque la novela de la era del jazz estaba muerta en la década de 1930, cuando la Depresión había comenzado a afianzarse, Woolrich no pudo encontrar un editor para su séptima novela, Te amo, París , por lo que literalmente tiró la novela a la basura. mecanografiado, lo arrojó a la basura y se reinventó como escritor pulp. [4]
Cuando recurrió a la ficción pulp y detectivesca , la producción de Woolrich fue tan prolífica que su trabajo a menudo se publicaba bajo uno de sus muchos seudónimos. [4] Por ejemplo, "William Irish" fue la firma de la revista Dime Detective (febrero de 1942) en su historia de 1942 "It Had to Be Murder", fuente de la película de Alfred Hitchcock de 1954 Rear Window y basada en el corto de HG Wells. cuento "A través de una ventana". François Truffaut filmó La novia vestida de negro y Vals en la oscuridad de Woolrich en 1968 y 1969, respectivamente, esta última como La sirena de Mississippi . La propiedad de los derechos de autor de la historia original de Woolrich "It Had to Be Murder" y su uso para Rear Window fueron litigados ante la Corte Suprema de Estados Unidos en Stewart v. Abend , 495 US 207 (1990).
Regresó a Nueva York donde él y su madre se mudaron al Hotel Marseilles (Broadway y West 103rd Street en el Upper West Side de Manhattan ). Eddie Duggan observa que "[a]unque sus escritos lo hicieron rico, Woolrich y su madre vivían en una serie de habitaciones de hotel de mala muerte, incluido el sórdido edificio de apartamentos del Hotel Marseilles en Harlem [sic], entre un grupo de ladrones, prostitutas y maleantes. Eso no estaría fuera de lugar en el oscuro mundo ficticio de Woolrich". [4] Woolrich vivió allí hasta la muerte de su madre el 6 de octubre de 1957, lo que provocó su traslado al Hotel Franconia, un poco exclusivo (20 West 72nd Street, cerca de Central Park). [6] Duggan escribió:
[Después de que] la madre de Woolrich muriera en 1957, él [entró] en un agudo deterioro físico y mental.
En años posteriores, socializó ocasionalmente en bares de Manhattan con colegas de Mystery Writers of America y fanáticos más jóvenes como el escritor Ron Goulart . [7] Más tarde se mudó al Sheraton-Russell en Park Avenue y se convirtió prácticamente en un recluso. A los 60 años, con problemas de visión, solitario, atormentado por la culpa por su homosexualidad, torturado por las dudas, alcohólico y diabético, Woolrich se descuidó hasta tal punto que permitió que una infección en un pie se gangrenara, lo que resultó, a principios de los años 1968, en la amputación de una pierna.
Después de la amputación y la conversión al catolicismo, Woolrich regresó al Sheraton-Russell, requiriendo el uso de una silla de ruedas. Algunos miembros del personal llevaban a Woolrich al vestíbulo para que pudiera observar el tráfico que pasaba.
Woolrich no asistió al estreno de la película de Truffaut basada en su novela La novia vestía de negro en 1968, a pesar de que se celebró en la ciudad de Nueva York. Murió el 25 de septiembre de 1968.
Woolrich legó su patrimonio de unos 850.000 dólares a la Universidad de Columbia para otorgar becas en memoria de su madre para estudiantes de escritura. [3] Sus documentos también se conservan en las bibliotecas de la Universidad de Columbia . [8]
La mayoría de los libros de Woolrich están agotados y las nuevas ediciones tardaron en aparecer debido a problemas patrimoniales. [ cita necesaria ] Sin embargo, a principios de la década de 1990 se publicaron nuevas colecciones de sus cuentos. Al 3 de febrero de 2020, Faded Page tiene siete títulos disponibles como libros electrónicos de dominio público en Canadá; Es posible que todavía estén protegidos por derechos de autor en otros lugares. En 2020 y 2021, la serie "American Mystery Classics" de Otto Penzler lanzó nuevas ediciones de Waltz into Darkness y The Bride Wore Black, tanto en tapa dura como en rústica.
Woolrich murió dejando fragmentos de una novela inacabada, titulada El perdedor ; Los fragmentos se han publicado por separado y también se han recopilado en Tonight, Somewhere in New York (2005).
