La Convención de 1833 (1–13 de abril de 1833), una reunión política de colonos de la Texas mexicana , fue la sucesora de la Convención de 1832 , cuyas peticiones no habían sido atendidas por el gobierno mexicano . A pesar de la incertidumbre política que siguió a la guerra civil recién concluida, 56 delegados se reunieron en San Felipe de Austin para redactar una serie de peticiones al Álamo. El volátil William H. Wharton presidió la reunión.
Aunque la agenda de la convención reflejó en gran medida la de la Convención de 1832, los delegados también acordaron buscar la independencia de la provincia, que entonces formaba parte del estado de Coahuila y Tejas . Bajo la dirección de Sam Houston , exgobernador del estado estadounidense de Tennessee , un comité redactó una constitución estatal para presentarla al Congreso mexicano . La constitución propuesta se basó en gran medida en los principios políticos estadounidenses, pero mantuvo varias costumbres españolas. Los delegados también solicitaron exenciones aduaneras y pidieron que se levantara la prohibición de inmigración a Texas.
Algunos residentes se quejaron de que la convención, al igual que su predecesora, era ilegal. Sin embargo, Stephen F. Austin viajó a la Ciudad de México para presentar las peticiones al gobierno. Austin, frustrado por la falta de progreso, escribió en octubre una carta para alentar a los tejanos a formar su propio gobierno estatal. La carta fue enviada al gobierno mexicano y Austin fue encarcelado a principios de 1834. Durante su encarcelamiento, las legislaturas mexicana y estatal aprobaron más tarde una serie de medidas para aplacar a los colonos, incluida la introducción del juicio por jurado . Austin reconoció más tarde que "todo mal del que se quejaban ha sido remediado". [1]
México obtuvo su independencia de España en 1821. Después de que la monarquía del nuevo país fuera derrocada, la Constitución de 1824 estableció una república federalista , compuesta por varios estados. A las provincias escasamente pobladas se les negó la condición de estado independiente y en su lugar se fusionaron con áreas vecinas. El estado mexicano de Texas , que marcaba la frontera oriental del país con los Estados Unidos, se combinó con Coahuila para formar el nuevo estado de Coahuila y Tejas . [2] Para facilitar el gobierno de la gran área, el estado se subdividió en varios departamentos. Todo Texas fue incluido en el Departamento de Béxar. [3]
Texas era parte de la frontera mexicana, y los colonos enfrentaban frecuentes incursiones de tribus nativas . En quiebra e incapaz de proporcionar mucha ayuda militar, el gobierno mexicano legalizó la inmigración desde los Estados Unidos y Europa en 1824 con la esperanza de que una afluencia de colonos desalentara las incursiones. [2] A medida que aumentaba el número de estadounidenses que vivían en Texas, las autoridades mexicanas comenzaron a temer que Estados Unidos tuviera la intención de anexar el área, posiblemente por la fuerza. [4] [5] Para frenar la amenaza percibida, el gobierno mexicano aprobó la Ley del 6 de abril de 1830 , que restringía la inmigración de los Estados Unidos a Texas y exigía la primera aplicación de los derechos de aduana. [4] Las nuevas leyes fueron impopulares tanto entre los mexicanos nativos en Texas ( tejanos ) como entre los inmigrantes recientes ( texianos ). [6]
En 1832, el general Antonio López de Santa Anna encabezó una revuelta contra el gobierno centralista del presidente Anastasio Bustamante . [7] Con el pretexto de apoyar a Santa Anna, un pequeño grupo de texanos armados derrocó al comandante de la guarnición, que estaba haciendo cumplir los nuevos aranceles aduaneros. [8] Otros colonos siguieron su ejemplo y, en cuestión de semanas, todos los soldados mexicanos en el este de Texas se vieron obligados a marcharse. [9]
Alentados por su éxito militar, los texanos organizaron una convención política para persuadir a las autoridades mexicanas de que debilitaran las Leyes del 6 de abril de 1830. [10] Aunque los dos municipios con mayor población tejana, San Antonio de Béxar y Victoria , se negaron a participar, 55 delegados se reunieron en octubre para la Convención de 1832. [11] Adoptaron una serie de resoluciones que solicitaban cambios en la gobernanza de Texas . El punto más controvertido era que Texas se convirtiera en un estado independiente, que estaría separado de Coahuila. [10] Después de aprobar la lista de resoluciones, los delegados crearon un comité central de siete miembros para convocar futuras reuniones. [12]
Antes de que la lista de preocupaciones pudiera ser presentada a los gobiernos estatal y federal, Ramón Músquiz , el jefe político del Departamento de Béxar, dictaminó que la convención era ilegal. [13] La ley ordenaba a los ciudadanos protestar ante su ayuntamiento local (similar a un consejo municipal), que transmitiría sus preocupaciones al jefe político. El jefe político podría entonces elevar las preocupaciones a la autoridad gubernamental correspondiente. [11] Debido a que ese proceso no se había seguido, Músquiz anuló las resoluciones. [13]
La falta de representación tejana en la convención anterior fomentó la percepción de que sólo los recién llegados a Texas estaban insatisfechos. [14] El presidente de la Convención de 1832, Stephen F. Austin , viajó a San Antonio de Béjar para recabar apoyo para los cambios que la convención había solicitado. Austin descubrió que los líderes tejanos estaban en gran medida de acuerdo con el resultado de la convención, pero se oponían a los métodos por los que se habían propuesto las resoluciones. Instaron a tener paciencia ya que Bustamante todavía era presidente y no vería con buenos ojos una petición de los colonos que recientemente se habían puesto del lado de su rival, Santa Anna. [12]
Como compromiso, el ayuntamiento de San Antonio de Béxar redactó una petición que contenía un lenguaje similar a las resoluciones de la convención. Después de las normas legales, se la presentaron a Músquiz, quien la remitió al Congreso mexicano a principios de 1833. [13] En ese momento, los gobiernos federal y estatal estaban en un cambio. Bustamante había renunciado a la presidencia a fines de diciembre de 1832 como parte de un tratado para poner fin a la guerra civil. No había un gobierno estatal efectivo. El gobernador de Coahuila y Tejas había muerto en septiembre de 1832, y su reemplazo, el federalista Juan Martín de Veramendi , disolvió inmediatamente la legislatura estatal, que tenía inclinaciones centralistas. Veramendi convocó elecciones para sentar un nuevo gobierno a principios de 1833. [15] La incertidumbre política hizo que Austin pidiera que se le diera al gobierno federal varios meses para abordar la petición. Si finalmente no se tomaba ninguna acción, aconsejó que los residentes de Texas formaran su propio gobierno estatal y esencialmente declararan la independencia de Coahuila, si no de México. [13]
El cronograma de Austin fue respaldado por los líderes tejanos, pero no tranquilizó a los colonos texanos. Hacia fines de diciembre, el comité central convocó una nueva convención para reunirse en San Felipe de Austin en abril de 1833. [Nota 1] Se programaron elecciones para marzo. [15] Esa acción perturbó a los líderes tejanos, quienes la vieron como una violación de su acuerdo con Austin. [16]
Las comunidades de Texas eligieron a 56 delegados para la nueva convención. [17] En una diferencia con la elección anterior, San Antonio de Béxar también envió delegados, entre ellos James Bowie , el yerno del gobernador Veramendi. Bowie, como muchos de sus compañeros delegados, era conocido como un agitador que quería un cambio inmediato. [18] La mayoría de los delegados de la convención anterior habían sido más cautelosos. [10]
La Convención de 1833 se reunió el 1 de abril de 1833 en San Felipe de Austin. Por coincidencia, ese día Santa Anna fue investido como nuevo presidente de México. [17] Los delegados eligieron a William H. Wharton , un "conocido impetuoso", como presidente de la convención [18], quien había perdido su candidatura para ser presidente de la convención anterior. [10] [11] El historiador William C. Davis describe la elección de Wharton como "una declaración pública de que, aunque Austin todavía era respetado, su actitud moderada ya no sería seguida". [18]
El primer día, varios delegados se dirigieron a la convención para justificar las recientes acciones de los texanos. Muchos argumentaron que la expulsión de la mayoría de las guarniciones de la región no era un acto de deslealtad hacia México, sino más bien una resistencia a una forma particular de gobierno. Sam Houston , que representó a Nacogdoches , comentó: "Santa Anna era solo un nombre utilizado como excusa para la resistencia a la opresión". [19] Varios delegados argumentaron que la guerra civil recientemente concluida había dejado a México en demasiada agitación como para proporcionar un gobierno efectivo para Texas. Haciendo eco del lema de la Revolución estadounidense " no hay impuestos sin representación ", un delegado insistió en que Texas no estaba sujeto a las leyes mexicanas ya que sus colonos no tenían representación. Ese delegado pasó por alto el hecho de que a Texas se le habían otorgado dos representantes para la legislatura de Coahuila y Tejas. [20]
Austin presentó un panorama de los acontecimientos que habían ocurrido en Texas y en el resto de México durante el año anterior. Enumeró varias quejas contra los sistemas político y judicial y concluyó que Texas necesitaba convertirse en un estado independiente. Esto podría justificarse, en su opinión, por el lenguaje de la Constitución de 1824. [20]
En el segundo día de la convención, los delegados estaban de acuerdo en buscar la independencia del estado. Austin le escribió a un amigo: "Ahora somos capaces de mantener un gobierno estatal y ningún país ha necesitado uno más que esto". [20] Houston fue nombrado presidente de un comité para redactar una nueva constitución estatal. Aunque Houston no había vivido en Texas durante mucho tiempo, era muy conocido ya que había servido como gobernador de Tennessee y como miembro del Congreso de los Estados Unidos . [20]
La nueva constitución se basó en una copia de la Constitución de Massachusetts de 1780 proporcionada por uno de los miembros del comité. [17] El documento propuesto también se basó en las constituciones de otros estados de los Estados Unidos, incluidas las de Luisiana , Misuri y Tennessee . Proporcionaba "detalles meticulosos" para el nuevo sistema de gobierno. [21] La estructura del poder ejecutivo , propuesta por Austin, [22] exigía un gobernador, que cumpliría mandatos de dos años. El estado tendría una legislatura bicameral y un sistema judicial de tres niveles, con tribunales locales y de distrito controlados en última instancia por un tribunal supremo estatal . [23]
Se incluyó una declaración de derechos de 27 artículos , [23] que contenía, según el historiador Howard Miller, una "lista impresionante" de derechos protegidos, [21] . El documento se alineaba estrechamente con los ideales políticos estadounidenses contemporáneos, especialmente la noción de que todos los hombres tenían derecho a la libertad. Gran parte del lenguaje y los conceptos se extrajeron de las primeras ocho enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . [24] El documento exigía un juicio por jurado , una clara desviación de la ley mexicana, que exigía que los juicios fueran escuchados por el alcalde local . [23] A los acusados se les concedería un abogado y tendrían derecho a examinar cualquier prueba en su contra. Estarían protegidos de fianzas excesivas o castigos crueles e inusuales. Las autoridades civiles tendrían prioridad sobre las autoridades militares. [25] Los delegados también acordaron proteger la "libre comunicación de pensamientos y opiniones", [26] una frase que fue redactada cuidadosamente para implicar libertad de expresión, de reunión y de prensa. Aunque también podría interpretarse como una implicación de libertad de religión, [21] los delegados no estaban dispuestos a conceder ese derecho explícitamente porque sabían que causaría un alboroto en el México católico. [Nota 2] [23]
Algunos de los derechos fueron tomados de las prácticas españolas. [24] La constitución propuesta prohibía las prácticas inglesas de primogenitura y vinculación siguiendo un cambio realizado a la ley española en 1821. Los delegados mantuvieron la prohibición tradicional española de confiscar la propiedad física de un deudor [27] y la extendieron para prohibir el encarcelamiento como castigo por la deuda, lo cual era una idea novedosa. [25] En los Estados Unidos, nueve estados habían enumerado ciertas condiciones bajo las cuales un deudor no podía ser encarcelado, pero ningún estado tenía una prohibición incondicional de la práctica. [25]
Tomando como base las resoluciones de la Convención de 1832, [10] los delegados escribieron en la constitución una garantía de educación pública gratuita. Además, prohibieron el papel moneda sin garantía e insistieron en que la economía del estado se basara únicamente en moneda fuerte . [23] Cuando se completó la constitución, David G. Burnet encabezó un subcomité para redactar una carta a las autoridades mexicanas para explicar los méritos de la propuesta. [23]
Además de la elaboración de una constitución estatal, los delegados aprobaron una serie de resoluciones en las que solicitaban reformas a las autoridades mexicanas. Varias de ellas se hicieron eco de las resoluciones aprobadas en la convención del año anterior. Los delegados insistieron nuevamente en que se derogara la prohibición de la inmigración y se levantaran los aranceles aduaneros. Las resoluciones también solicitaban protección adicional contra las incursiones de las tribus nativas y que el gobierno implementara un sistema de entrega de correo más eficiente. [10] [23]
Una de las resoluciones habría sido más adecuada para ser aprobada por una legislatura estatal que por un grupo de ciudadanos preocupados. Tal vez para expiar algunos de los puntos más revolucionarios que habían solicitado, como uno de sus actos finales los delegados aprobaron una resolución que condenaba el comercio de esclavos dentro de Texas. [23] La Constitución de 1824 ya había abolido el comercio de esclavos, y la constitución de Coahuila y Tejas había prohibido la importación de esclavos al estado. La mayoría de los colonos de Texas ignoraron las restricciones y en su lugar convirtieron a sus esclavos en sirvientes contratados por 99 años. [29] Ocasionalmente todavía se importaban esclavos africanos a Texas, y un barco que transportaba esclavos atracó en la bahía de Galveston cuando se reunió la convención. El barco, como la mayoría de los otros que se usaban para importar esclavos, provenía de Cuba, que era una posesión de España. Debido a que España no reconoció oficialmente la independencia mexicana, los delegados consideraron que ese comercio era una traición a México. [30]
Los delegados ordenaron que la resolución se imprimiera en los periódicos del interior de México y de Nueva Orleans. [30] No se imprimió en Texas, [Nota 3] lo que indica claramente que tenía la intención de influir en la opinión pública en el interior de México, en lugar de en Texas. [31] La resolución no era vinculante y se siguieron importando esclavos a Texas a través de Cuba. [30]
A pesar de que una minoría vocal abogaba por la implementación unilateral de las propuestas, los delegados acordaron presentar las solicitudes al Congreso mexicano para su aprobación, pero acordaron tomar medidas si parecía que sus demandas serían ignoradas. [31] Como último acto, los delegados eligieron a Austin, James Miller y Erasmo Seguín para entregar sus peticiones a la Ciudad de México. Seguin, un ciudadano prominente de San Antonio de Béjar, no había asistido a la convención. Los delegados esperaban que Austin pudiera persuadir a Seguin para que lo acompañara, lo que implicaría que los tejanos apoyaban las resoluciones. [31]
Cuando la convención se disolvió el 13 de abril, Austin fue directamente a San Antonio de Béxar para reunirse con Seguin. [31] Seguin convocó una serie de reuniones, celebradas del 3 al 5 de mayo, para que los lugareños destacados discutieran los procedimientos de la convención. Fue el único residente de Béxar que apoyó plenamente la estadidad separada. [32] Otros residentes sugirieron que la capital de Coahuila y Tejas debería trasladarse a San Antonio de Béxar, lo que daría más poder a Texas. Había un precedente para eso ya que bajo Veramendi, la capital acababa de trasladarse de Saltillo a Monclova . Si la legislatura rechazaba la medida, esos residentes se comprometieron a apoyar la estadidad separada. [33]
El tercer grupo de residentes creía que la convención, al igual que su predecesora, era ilegal. Según su interpretación de las leyes, sólo la legislatura estatal podía solicitar al Congreso mexicano un cambio tan drástico. [33] Austin argumentó que las leyes significaban que nadie podía presentar una petición en nombre del pueblo a menos que éste hubiera sido consultado, y la convención sirvió como esa consulta. Las reuniones terminaron sin ningún acuerdo sobre cómo proceder. [34] Austin escribió que "la gente aquí está de acuerdo en lo sustancial con el resto de Texas, pero difiere en cuanto a la forma, y no expresará ninguna opinión a favor ni en contra". [35]
Seguin se negó a acompañar a Austin. Miller también se retiró. [33] Texas estaba en medio de una epidemia de cólera y Miller, un médico, sintió que era su deber quedarse y atender a los enfermos. [36] Austin luego visitó Goliad pero no pudo atraer más apoyo tejano. [37] Decidió ir solo a Ciudad de México; había visitado la ciudad varias veces y se había ganado una buena reputación entre los funcionarios del gobierno. Aunque le advirtieron que su recepción probablemente sería mala, ignoró las sugerencias de retrasar su viaje. [36]
En el interior de México abundaban los rumores de que Texas estaba al borde de una revolución. Muchos ciudadanos de Matamoros creían que los texanos ya habían declarado su independencia y estaban formando un ejército. Santa Anna estaba furioso, especialmente por la participación de Houston, un ex oficial del ejército de los Estados Unidos. [36]
Inmediatamente después de que Santa Anna asumiera el cargo en abril, entregó toda la autoridad para la toma de decisiones a su vicepresidente, Valentín Gómez Farías , y se retiró al campo. Farías promulgó muchas reformas federalistas, que enfurecieron a los ciudadanos y a los líderes del ejército. [38] Gran parte del país clamaba por un regreso al centralismo, pero los texanos querían dar más pasos hacia el autogobierno. [39] Cuando Austin llegó a la Ciudad de México el 18 de julio, varios estados mexicanos habían participado en revueltas menores contra las reformas de Farías. Aunque los texanos habían expulsado a las tropas dentro de su provincia antes de que Santa Anna y Farías asumieran el cargo, muchos funcionarios identificaron la provincia con los otros estados rebeldes y sospechaban de las intenciones de Austin. [39]
La epidemia de cólera llegó a la Ciudad de México a los pocos días de la llegada de Austin, lo que provocó que el Congreso suspendiera sus sesiones antes de que Austin pudiera presentar las resoluciones de la convención. Mientras esperaba a que la legislatura volviera a reunirse, Austin escuchó rumores de que los texanos estaban planeando una tercera convención para declararse unilateralmente un estado separado. [39] Aunque Austin también estaba frustrado por la falta de progreso, desaprobó esa propuesta drástica. En un intento de sofocar a los grupos más radicales de Texas, Austin envió en octubre una carta al ayuntamiento de San Antonio de Béjar en la que proponía que todos los ayuntamientos formaran conjuntamente un nuevo gobierno estatal. [40] En lo que podría interpretarse como un gesto incendiario, Austin firmó su carta " dios y Tejas " ("Dios y Texas"), en lugar del tradicional cierre mexicano " dios y libertad ". [41] Unos días después de haber enviado la carta, se derogó la prohibición de inmigración, apaciguando una de las principales preocupaciones de los texanos. [40]
Austin esperaba que la carta llegara a su amigo Músquiz, en quien podía confiar para determinar cuándo y si era apropiado revelar públicamente su contenido. La carta llegó mientras Músquiz estaba fuera de la ciudad y fue leída por un miembro del ayuntamiento poco comprensivo . [42] A petición de ese miembro, el ayuntamiento de San Antonio de Béjar envió la carta a los funcionarios estatales en Coahuila. [43] El nuevo gobernador, [Nota 4] Francisco Vidaurri y Villaseñor, ordenó el arresto de Austin. [44] Austin fue arrestado en diciembre bajo sospecha de traición. [43] Fue encarcelado durante todo 1834 y permaneció en la Ciudad de México bajo fianza hasta julio de 1835. [34]
Durante el encarcelamiento de Austin, el gobierno abordó varias propuestas más de la convención. A instancias de Santa Anna, la legislatura de Coahuila y Tejas promulgó varias medidas para aplacar a los texanos. A principios de 1834, Texas obtuvo un escaño adicional en la legislatura estatal. [45] Un inmigrante estadounidense fue nombrado fiscal general del estado y, por primera vez, se concedió a los extranjeros un permiso explícito para participar en el comercio minorista. [46] Se introdujeron en Texas varios conceptos legales estadounidenses, incluido el juicio por jurado, y se autorizó el inglés como segunda lengua. [45] Finalmente, el estado creó cuatro nuevos municipios en Texas: Matagorda , San Agustín , Bastrop y San Patricio . [46] En una carta a un amigo, Austin escribió: "Todo mal del que se quejaban ha sido remediado. Esto me compensa plenamente por todo lo que he sufrido". [1]