Constantin François de Chassebœuf , conde de Volney (3 de febrero de 1757 - 25 de abril de 1820) fue un filósofo , abolicionista, escritor, orientalista y político francés que fue nombrado Comandante de la Legión de Honor en 1804, Conde del Imperio en 1808 y Un par de Francia por Luis XVIII . Al principio recibió el apellido Boisgirais por la herencia de su padre, pero luego asumió el nombre de Volney (que había creado como una contracción de Voltaire y Ferney ). [1]
Volney nació en Craon , Anjou (hoy en Mayenne ), en el seno de una familia noble. Su bisabuelo, hijo de un alguacil real, era notario y tenía un hermano cirujano. Su abuelo, François Chasseboeuf, abogado, fiscal de los habitantes, actuó como alcalde; tomó el título en 1741 . Perdió a su madre, Jeanne Gigault, hija del señor de la Giraudaie (Candé), a la edad de dos años y se crió lejos de su padre, Jacques-René Chasseboeuf, senescal del priorato de Saint-Clément de Craon, fallecido. como juez - presidente de distrito, el 25 de abril de 1796 a los 68 años de edad, con quien nunca se llevó bien. Su padre se volvió a casar con Marie-Renée Humfray, quien se hizo cargo del huérfano. Inicialmente interesado en el derecho y la medicina, pasó a estudiar lenguas clásicas en la Universidad de París , y su Mémoire sur la Chronologie d'Hérodote (sobre Heródoto ) llamó la atención de la Académie des Inscriptions y del grupo en torno a Claude Adrien Helvétius. . Poco después, se hizo amigo de Pierre Jean George Cabanis , el marqués de Condorcet , el barón d'Holbach y Benjamín Franklin .
Se embarcó en un viaje hacia Oriente a finales de 1782 y llegó a Egipto, donde pasó casi siete meses. Luego vivió durante casi dos años en la Gran Siria, en lo que hoy es Líbano e Israel/Palestina, para aprender árabe . En 1785 regresó a Francia, donde pasó los dos años siguientes recopilando sus notas y escribiendo su Voyage en Egypte et en Syrie (1787) y sus Considérations sur la guerre des Turcs et de la Russie (1788).
Fue miembro tanto de los Estados Generales como de la Asamblea Nacional Constituyente tras el estallido de la Revolución Francesa . En 1791 apareció su ensayo sobre filosofía de la historia , Les Ruines, ou méditations sur les révolutions des empires . Transmite una visión que predice la unión de todas las religiones mediante el reconocimiento de las verdades comunes que subyacen a todas ellas. [2]
Volney intentó poner en práctica sus teorías político-económicas en Córcega , donde en 1792 compró una propiedad e intentó cultivar productos coloniales . Fue encarcelado durante el triunfo del Jacobin Club , pero escapó de la guillotina . Pasó algún tiempo como profesor de historia en la recién fundada École Normale . [2]
Volney era un deísta . [3] [4]
En 1795 emprendió un viaje a los Estados Unidos, donde fue acusado (1797) por la administración de John Adams de ser un espía francés enviado para preparar la reocupación de Luisiana por Francia y luego a las Indias Occidentales. En consecuencia, regresó a Francia. Los resultados de sus viajes tomaron forma en su Tableau du climat et du sol des États-Unis (1803). [2]
No era partidario de Napoleón Bonaparte , pero, siendo un liberal moderado , fue llamado al servicio del Primer Imperio Francés , y Napoleón lo nombró conde y lo nombró en el Senado . Después de la Restauración borbónica, Luis XVIII lo nombró par de Francia en 1814, tras reconocer su hostilidad hacia el Imperio. Chassebœuf se convirtió en miembro de la Académie française en 1795. [2] En sus últimos años ayudó a fundar estudios orientales en Francia, aprendiendo sánscrito del lingüista británico Alexander Hamilton , a quien había ayudado a proteger durante la era napoleónica.
Murió en París y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise .
Las traducciones al inglés de las Ruinas de Volney comenzaron a aparecer aproximadamente un año después de su primera edición en francés [5] pero en algún momento durante la estancia de Volney en los Estados Unidos, él y Thomas Jefferson llegaron a un acuerdo secreto por el cual Jefferson acordó hacer una nueva traducción al inglés de las Ruinas de Volney. trabajar. Volney visitó Monticello durante dos semanas durante junio de 1796. Los dos hombres también se reunieron en varias ocasiones en la Sociedad Filosófica Estadounidense , de la cual Volney había sido nombrado miembro en 1797. [6] Jefferson era presidente de APS en ese momento y patrocinó la toma de posesión de Volney. en la organización. Estas reuniones brindaron a los dos hombres una amplia oportunidad para concebir y discutir el proyecto de traducción . [7]
Jefferson, que entonces se desempeñaba como vicepresidente de John Adams , apreció el tema central del libro: que los imperios surgen si el gobierno permite que florezca el interés propio ilustrado . Jefferson creía que este tema representaba un excelente resumen de los principios ilustrados sobre los que se fundó Estados Unidos. Sin embargo, Jefferson insistió en que su traducción se publicara sólo para ciertos lectores, debido al controvertido contenido religioso del libro. Jefferson se estaba preparando para presentar una candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en 1800; Le preocupaba que sus oponentes federalistas lo atacaran como ateo si se supiera que tradujo el libro supuestamente herético de Volney. [ cita necesaria ]
Según las evidencias descubiertas por el investigador francés Gilbert Chinard (1881-1972), Jefferson tradujo la invocación más los primeros 20 capítulos de la edición parisina de 1802 de Las ruinas de Volney . [8] [9] Estos primeros 20 capítulos representan una revisión de la historia humana desde el punto de vista de un filósofo posterior a la Ilustración. Presumiblemente, Jefferson estuvo demasiado ocupado con la campaña presidencial de 1800 y no tuvo tiempo de terminar los últimos cuatro capítulos del libro. En estos capítulos, Volney describe la "Asamblea General de Naciones", una convención mundial ficticia en la que cada religión defiende su versión de "la verdad" según su libro sagrado particular. Dado que ninguna religión es capaz de "probar" científicamente sus afirmaciones más básicas, Volney concluye el libro con un llamado a una separación absoluta de la Iglesia y el Estado :
De esto concluimos que, para vivir en armonía y paz... debemos trazar una línea de distinción entre aquellas (afirmaciones) que son susceptibles de verificación y aquellas que no lo son; (debemos) separar por una barrera inviolable el mundo de los seres fantásticos del mundo de las realidades... [10]
Como Jefferson no tuvo tiempo de completar el proyecto de traducción , los últimos cuatro capítulos fueron traducidos por Joel Barlow , un poeta y especulador de tierras estadounidense que vive en París. El nombre de Barlow luego se asoció con toda la traducción, oscureciendo aún más el papel de Jefferson en el proyecto. [11]
Volney y Charles-François Dupuis fueron los primeros escritores modernos en defender la teoría del mito de Cristo , la opinión de que Jesús no tuvo existencia histórica. [12] [13] Volney y Dupuis argumentaron que el cristianismo era una amalgama de varias mitologías antiguas y que Jesús era un personaje mítico. [14] [15] Sin embargo, en su versión de la teoría del mito de Cristo, Volney permitió una figura histórica oscura cuya vida se integró en una mitología solar. [16] [17] Thomas Jefferson y Benjamin Franklin fueron partidarios de esta teoría. [18]
Al describir la Esfinge , atribuyó sus rasgos y cabeza a ser caracterizados como negros . Comentó además que "...pensar que esta raza de hombres negros, hoy nuestra esclava y objeto de nuestro desprecio, es precisamente a quien debemos nuestras artes, nuestras ciencias y hasta el uso de la palabra. Finalmente, a "Imagínese que es en medio de pueblos que se autodenominan los más amigos de la libertad y de la humanidad donde la más bárbara de las esclavitudes ha sido sancionada y cuestionada si los hombres negros tienen una inteligencia propia de la especie de los hombres blancos". [19]
Su relato, El viaje a Egipto y Siria, había valido a su autor el sufragio de la emperatriz Catalina II de Rusia , que le envió una medalla de oro como muestra de su satisfacción; fue en 1787.
Soltero hasta 1810, se casó más tarde con una prima, Mademoiselle Gigault, con quien viviría "de cortés acuerdo". Desde su matrimonio, renunció a su casa de la calle de la Catherine de La Rochefoucauld. Adquiere entonces un hotel situado en la calle de Vaugirard , que destaca sobre todo por el encanto de un jardín muy extenso. Se mantuvo brusco y hosco con el resto del mundo.
Esos son algunos de los lugares y cosas de los Estados Unidos de América y Francia , que recibieron su nombre.
