EAC Invest A/S , anteriormente conocida como Santa Fe Group and East Asiatic Company ( en danés : Det Østasiatiske Kompagni o ØK ), es una sociedad de inversión y holding multinacional con sede en Copenhague (Dinamarca). Fue fundada originalmente por Hans Niels Andersen en 1887.
Poseía cinco empresas subsidiarias: Russian East Asiatic con sede en San Petersburgo, Siam Steam Navigation con sede en Bangkok, Est Asiatique Francais con sede en París, Swedish East Asiatic con sede en Gotemburgo y D/SA/S Orient con sede en Copenhague. [1]
La East Asiatic Company ( en danés : Det Østasiatiske Kompagni o ØK ) fue fundada por Hans Niels Andersen en Copenhague el 20 de marzo de 1897 [2] sobre la base de la empresa anterior de Hans, Andersen & Co. Anderson & Co se estableció en 1884 con el danés Andreas du Plessis de Richelieu . Juntos, su empresa poseía y operaba el Hotel Oriental en Bangkok, que se convirtió en el primer hotel extranjero en Tailandia; también fue el principal proveedor de las Fuerzas Marinas de Siam que dirigía Andreas. [3]
Había comprado el Hotel Oriental de Bangkok junto con el capitán Peter Andersen en 1884. Se dedicaron a renovar el local tras pedir prestado 40.000 coronas danesas a la Compañía Borneo. Al ser uno de los pocos hoteles de Bangkok en aquella época, el hotel atraía a marineros y oficiales de barcos extranjeros que se alojaban en la ciudad. [2]
Andersen consiguió financiación de Isak Glueckstadt, el financiero y director gerente del mayor banco del norte de Europa, Landmandsbanken. La empresa surgió a partir de concesiones de árboles de teca que había comprado en Siam y operaba líneas directas desde Bangkok a Europa. [2] El objetivo inicial era ofrecer un servicio que eventualmente incluiría líneas de pasajeros y mercancías entre la capital danesa, Bangkok , y el lejano oriente . Las rutas que incluían los mares Báltico y Negro se establecieron cuando en 1899 se formó la subsidiaria Russian American Line Co. de San Petersburgo .
Las operaciones entre Europa y Asia se ampliaron cuando la firma Est Asiatique Francais de París siguió en 1902, la nueva Compañía Danesa de las Indias Occidentales en 1905 y la Siam Steam Navigation Company en 1908. La segunda de ellas pasó a llamarse Thai Navigation Co. después de que el gobierno tailandés se hiciera cargo de ella en 1941. Para el comercio en el sur de África, la Compañía Sueca de las Indias Orientales comenzó más tarde a realizar viajes regulares. La filial Russian American Line comenzó a navegar a América del Norte en 1916, continuando hasta 1917. Otra, la Baltic American Line , continuó el servicio bajo bandera danesa de 1921 a 1930. La EAC también participó en el transporte marítimo por contrato con operaciones tramp a partir de 1915 bajo la filial D/SA/S Orient de Copenhague.
En 1905, la compañía compró la isla Water en el Caribe al estado danés, pero finalmente la vendió a los Estados Unidos en 1944, durante la ocupación alemana de Dinamarca . [4]
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La compañía fue pionera en el desarrollo de grandes barcos comerciales a motor, y el presidente Andersen encargó a Burmeister & Wain , encabezada por el ingeniero y pionero de los motores marinos diésel, Ivar Knudsen , dos barcos a motor, el MS Selandia y el MS Fionia , que serían construidos por esa firma. [5] El Selandia comenzó a operar en 1912 después de su viaje inaugural con el príncipe heredero y la princesa daneses a bordo, seguido de una visita a Londres, donde el barco generó un gran interés con las visitas de Winston Churchill , almirantes y figuras influyentes del transporte marítimo que luego permanecieron a bordo para un viaje a Amberes. [6] Un tercer barco contratado, el MS Jutlandia , fue construido en Escocia por Barclay, Curle & Company y se convirtió en el segundo gran barco a motor en servicio comercial con cualquier compañía. [5] [7] En 1935, la compañía operaba veintisiete barcos a motor, incluido un nuevo MS Jutlandia . [7]
En estos años intermedios, el negocio creció considerablemente. La United Baltic Corporation se formó como una sociedad con Andrew Weir & Co. en 1919. A principios de la década de 1920, los servicios se extendieron desde Copenhague a Sudáfrica , Cuba, Australia, México y los puertos del Pacífico Norte. Nueva York y, más tarde, Filadelfia , Baltimore o Norfolk, Virginia, estuvieron entre los puertos de escala agregados para los barcos en la ruta del Pacífico Norte en 1940. Las conexiones entre Vancouver y el lejano oriente fueron manejadas por Johnson Walton Steamships Ltd de Vancouver, cuando fueron adquiridas en 1949.
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios de sus barcos fueron hundidos, la mayoría torpedeados en el Atlántico por submarinos alemanes.
Después de la guerra, cuando los viajes aéreos se volvieron cada vez más populares, la compañía vendió numerosos barcos en las décadas de 1950 y 1960 antes de descontinuar las operaciones de toda su flota de pasajeros en 1969. Su último barco, Fionia , fue vendido a compradores suizos y rebautizado como MCS Schaul a. [1]
En abril de 2015, la empresa cambió su nombre a Santa Fe Group y cambió su cotización en la Bolsa de Valores de Copenhague a la referencia SFG. [8] De 2016 a 2019, la acción del grupo perdió el 94% de su valor y sus ingresos se redujeron un 23% interanual. [9] En septiembre de 2019, Santa Fe Group fue vendido a Proventus Capital Partners por 1 millón de euros después de que no logró recuperar la salud financiera. [10] Técnicamente, la propiedad de Santa Fe Group fue transferida a Santa Fe Intressenter, una empresa controlada por Lazarus Equity Partners y respaldada por Proventus. [11] Su filial australiana ya había sido vendida en una compra de gestión en diciembre de 2018. [12] En noviembre de 2019, Santa Fe Group se convirtió en EAC Invest. [13]